《[老年歌行]我绑定了升级系统》桃即

3、第三章 林九 也愿化作长

　　南决和北离先前交战势同水火，但底下老百姓的日子还是要过，商贸往来从未阻断。

　　腊月，位于南决北部的聚来镇飘起十年难遇的大雪。

　　天气恶劣，还要找门路办理从南决去北离的身份牌，叶星辰等人只能找家客栈稍事休息。

　　沈篱篱迷迷糊糊地被魏洛礼拉下马，她现在脚冻得跟冰坨子一样失去知觉，只能靠着体能迈着步子。而叶星辰则抱着昏迷不醒的风灵绝走在前面。

　　南北客栈的老板是个女人，乌黑的头发用三根筷子绾在脑后，穿着利索，说话也是爽利，瞧见来人，圆盘子的脸上带着热情笑：“客官打尖儿还是住店？”

　　“开两间房。”

　　老板娘笑着为难道：“不好意思，今儿客满了，也是运气，就刚一个客人退房，如今只剩下一间……”话音未落，手里就被塞了一锭银子，瞧着有四五两。

　　叶星辰道：“一间房就一间房，我们住了。”

　　老板娘只迟疑片刻，让人带着客人去楼上房里休息。

　　等四人上了楼，小二搭着布巾靠近：“老板娘，这一个大人，一个少年，再带上两个半大点的孩子，挤着住一间房也不知道怎么想的？”

　　老板娘举着银子观摩半天，心满意足地丢进柜盒还上了锁，缓缓道：“有钱能使鬼推磨，他们就是铺地板睡觉都不关老娘的事儿。再说，那男人步履之间很有章法，一看就是个高手。咱们得罪不起，更何况……”

　　小二：“何况什么？”

　　老板娘脸上笑意加深：“男人瞧着不修边幅，但能出来是个美男子。”

　　小二心底啐道：死了男人，守寡才不过三年，瞧着好看的男人就走不动道了！

　　老板娘又问：“小宝回了吗？”自从相公死后，她一个女人靠着攒的积蓄开了这家客栈，唯一牵挂也就是这个儿子。偏偏这讨债鬼是个皮猴子，没看住就到处乱窜，给她找了不少麻烦。

　　小二应声：“回了。”顿了顿又说，“老板娘，林九也来了。”

　　听到这名字，女人原本放松的表情忽然凝重起来，很是不屑地冷哼一声：“来这就是喝酒，没地方给他睡觉，若是醉了就丢到柴房里去。”

　　“得嘞。”

　　过不知道多久，外间风雪大了。

　　古代的房屋没有现代的房子结实，客栈装修简陋，他们这房间又在西面，总觉得有什么地方老窜风进来，寒意肆虐能浸透到骨子里。

　　沈篱篱冷得不行，只能坐到床上去。房里就一张床，靠在她旁边的是风灵绝。风灵绝安静极了，几乎睡了一路。是以两个女孩子挤在一个被窝里倒也不嫌挤，反能互相取暖。

　　这会儿叶星辰并不在房内。他将三人带进房里就嘱咐魏洛礼看家，他要外出办些事。

　　颠簸一路，这一刻难得清闲，魏洛礼坐在桌前正在看书。

　　书面上写了四个字，凝霜剑法。

　　这是叶星辰的绝学，如今传给了魏洛礼。

　　离开南决都城后，沈篱篱本想拐弯抹角地从魏洛礼口中套取一些信息，谁知这少年对她根本不设防，当然也可能是她单纯的孩子外表欺骗了他，再加上她还是叶星辰的女儿。

　　师父的女儿，总不可能有什么坏心眼，是以这一路上，魏洛礼对沈篱篱建立了极高的信任度。沈篱篱问什么，他更是知无不言言无不尽。

　　魏洛礼告诉沈篱篱，自己是三年前被叶星辰捡回去的。那会儿沈篱篱才四岁多，去哪儿都有丫鬟跟着，确实没怎么出过房门。

　　而魏洛礼也和沈篱篱差不多，叶星辰收他为徒以后，他有了自己院子，平时除了练功大门不出二门不迈。两人没见过面很正常。

　　沈篱篱：“那你当初救我，怎么能一下子就认出我？”

　　魏洛礼道：“其实我见过你，那时你六岁，你让人找了工匠来给你做秋千。我看见，你坐在秋千上笑得一脸灿烂。”

　　回想那个午后，有阳光从墙头折射下来，晒在小姑娘毛茸茸的发髻上，魏洛礼露出憨憨的笑容来。

　　可一瞬的，他又悲伤起来。

　　那样的沈篱篱像极了曾经跟他相依为命的妹妹，可是妹妹没有熬过那个冬天，死在了乞讨的路上，如果不是叶星辰，他也活不下来。

　　他感激师父的恩情。

　　这一路上，师父对南决公主风灵绝照顾有加，而魏洛礼则更喜欢开朗懂事的沈篱篱。

　　魏洛礼又道：“你走后，我去看了。那个木凳做的粗糙，我用小刀给磨好才走。”

　　沈篱篱恍然大悟：“原来是你磨的，我说怎么摸起来圆润了许多。”

　　魏洛礼眼睛都亮了：“你觉得好吗？”

　　“好呀，我很喜欢。”

　　“那就好。”似乎得到肯定，魏洛礼仍觉得不够地说，“以后你想要什么都可以告诉我，我能做的就帮你做。”

　　“好啊。”沈篱篱难以拒绝这样的善意，尤其是对她有救命之恩的魏洛礼。

　　这些时日相处下来，沈篱篱也有点明白，为什么叶星辰会选魏洛礼当自己的徒弟了。

　　除了天赋、人品不错外，他的身上还有一股耿直的傻气，很像射雕英雄传里的郭靖。

　　郭靖能够成为大侠，魏洛礼也一定可以。

　　至于现在四人的境况，沈篱篱也略知一二。

　　最主要的原因是，当初领兵攻打北离的成安王叛变了。

　　那日宫变之时，为了牵制叶星辰，趁他不在府中，成安王派出杀手血洗叶府。

　　沈篱篱是叶星辰女儿，就算没死，日后也恐怕会成为要挟叶星辰的把柄，好在魏洛礼来得及时。

　　最后，先帝被杀，临终托孤，叶星辰只好带走风灵绝。

　　宫变几乎颠覆了整个南决的格局。

　　风灵绝的叔叔成安王问鼎帝位。他表面整肃朝堂，愿以公主之礼迎回流落民间的风灵绝，可暗地里不知道派了多少杀手企图致他们于死地。起码这一路，他们就换了好多条小路。

　　而要彻底摆脱追杀，他们只能尽快离开南决，进入北离境内。曾经被荣华富贵包围的南诀公主，竟然要去北离才能活得下来，说起来还真是讽刺。

　　入夜，叶星辰还没有回来，不巧的是，风灵绝发起高烧，睡梦中还在说胡话。

　　即便掌握现代的救急知识，沈篱篱一个孩子也没办法行动，而且这时候时代发烧极有可能出人命。公主不能有事，魏洛礼只能出门去请大夫。

　　又过了差不多一个时辰，沈篱篱又饿又冷，还得照顾跟她一般大的风灵绝。也不知道哪个缺德的人点了一锅骨头，后厨的香味都飘到沈篱篱嘴边了。

　　她肚子咕咕叫一边还吸着口水，一边看着瓷娃娃一样的小公主风灵绝。想象她的脸颊是个大桃子，自己两口就吃完了，假象的饱腹感让人近乎绝望。

　　沈篱篱期待叶星辰和魏洛礼赶紧回来，可还没等到人回来，风灵绝就醒了。

　　她盯着自己，缩脖子时露出怯生生的眸。

　　风灵绝这几日惊心胆战，除了身体原因外，闭上眼就看到那些人闯进宫里杀人的修罗面孔，看到一张小女孩的脸，倒是放松了许多。

　　其实这半个月，她知道身边都有些什么人，但虚弱和赶路的疲乏让她几乎没怎么开口说过话。

　　沈篱篱友好地冲她微微一笑，酒窝甜甜：“我曾经见过你的。”

　　风灵绝眨了眨眼。

　　沈篱篱：“南决中秋宫宴，我跟着父亲偷偷入宫。那会儿你就坐在你父皇旁边，拿着一只特别大的东海宝珠。”她说着比划了一下，“那是我见过最大的宝珠。”

　　那会儿，人人也都说，风灵绝是南决先帝最喜欢的小公主。

　　风灵绝难过极了，眼泪吧嗒吧嗒地掉：“宝珠被摔碎了，而且我再也回不去了。”

　　“不会的，人只要活着就一定能去想去的地方。”

　　沈篱篱伸手，笨拙地也用袖口去擦风灵绝脸上的泪，袖口是粗布做的，把她细嫩的脸蛋擦得红红的。

　　“疼。”风灵绝疼得皱眉。

　　沈篱篱收手，有些不好意思：“对不起，我给你找点水洗洗吧！”

　　房间里有水盆，沈篱篱迈着小短腿走过去，她想来做事亲力亲为，一点都不矫揉造作，伸手拿毛巾浸水拧干，小心翼翼地给风灵绝擦脸，问她：“你多大了？”

　　风灵绝小声回：“六岁。”

　　沈篱篱微笑：“那我比你大一岁，你放心，阿爹不在，我保护你。”

　　风灵绝仰头，看着这个比她大了一点的小姑娘，交托信任一般轻轻抿唇颔首。

　　“你饿吗？”

　　风灵绝扁嘴，有些难过地点头。

　　“你在这里待着，我去弄点吃的。”

　　门口就是走廊，透过窗户能看到外面的景色。

　　客栈虽然地处偏僻，但投栈的人不少，小二在前门忙活，没有注意到沈篱篱。

　　她个子矮，弓着身子走，又有柜子遮挡，一时还真没人发现她。

　　后厨的胖厨师正在外面洗猪骨，等了好一会儿，他才去离开，看样子是去茅房解手。

　　好机会。

　　沈篱篱猫着腰偷溜进去，目光在旁边食材里好一顿找，生肉、香辛料都不能吃，外头天寒地冻什么也吃不了，但案上碗里还放着一块黄澄澄的东西，飘着阵阵香气。

　　沈篱篱要去摸，旁边有人道：“别动，那是他刚炒好的猪油。”

　　她吓了一跳，回头看看还以为人回来了。

　　“这儿呢！”

　　沈篱篱目光下移，看到灶火旁边坐着个半大点的男孩，看起来十岁左右。

　　他嘴角叼着个狗尾巴草，稚气清秀的面容上俱是不羁与潇洒。他的衣服很脏，脸上也是脏兮兮的，但五官的锐利并未被遮盖，就像一把即将出鞘的宝剑。

　　男孩就坐在那儿，一手拿着一根长长的木棍，手臂放在曲起的那条腿上，打量沈篱篱一眼，冲她笑了一下：“哟呵，同道中人。”

　　他站起来，那木棍被他一晃，轻轻地顿在地上，沈篱篱下意识回头看向门口。

　　“放心，他现在不会回来，我给他下了巴豆。”他似乎很自然地说出这句话，一点没有为自己做了坏事而羞愧。

　　沈篱篱看向他，才发现少年比她高了半个头。

　　他很悠哉地低下头，用木棍从热度未尽的膛灰里扒出两个芋头，看看沈篱篱，他顿了顿还是把其中一个递给她：“吃吗？”

　　沈篱篱咽了咽口水，接过来连连道谢。

　　等男孩掰开冒着热气和香味的芋头，她都没动。

　　男孩：“你怎么不吃？”

　　沈篱篱道：“我还有个妹妹，我吃了她就没了。”

　　挠挠头后脑勺：“真是麻烦，你跟我来。”

　　两人趁着夜色偷偷摸摸去了旁边的柴房，柴房里堆满了柴火。沈篱篱看着男孩驾轻就熟地扒开墙角的一个坑，从里面又掏出两个生芋头，很显然这里是男孩的秘密基地，专门用来藏东西的。

　　男孩：“趁着那胖厨子还没有回来，赶紧把它烤好。”

　　沈篱篱说了声“谢谢”，又道：“这些芋头都是哪儿来的？”

　　男孩看她一眼，理直气壮：“我偷的。怎么了，你看不起我偷的芋头？”

　　沈篱篱摆手：“没有，我不是这个意思。其实我有钱的，我爹出去了，我饿得不行才过来找东西吃。所以，我不能白拿你的芋头，等他回来，我让他给你钱。”

　　“不用。”男孩摆手，“反正也不是我的东西，就当做好事了。而且你以后也不一定能找到我，我四海为家，四处漂泊，要不是这个大雪天，我也不会待在这里，可能过几天我就要走，也可能明天就走。”

　　沈篱篱：“我叫沈篱篱，你叫什么？”

　　“我？”男孩换了个角度叼起狗尾巴草，随意而不羁，“我自小吃百家饭长大，睡破庙而活，未曾有过姓氏，更无人给过姓名。不过前几天我想了个名字，我这人不过生来空空去也空空，我给自己取姓司空，也愿化作长风，一去不归，所以我叫司空长风。”

　　沈篱篱两个芋头没拿稳，吧唧一下掉在了地上。

　　“你说，你叫什么？”

　　“司空长风。”男孩纳闷得看着她，“怎么，不好听？”

　　怎么可能不好听呢？这可是以后名扬北离的雪月城三城主的名字，也是日后赫赫有名的枪仙。

　　沈篱篱表情僵硬：“挺好听的，以后就叫这个吧。”

　　谁又能想到如今这个枪仙还是个四处讨生活、偷东西果腹的小乞丐？她也不过是萍水相逢的陌生人，他却愿意跟她分享自己的食物，还给她找生芋头吃。

　　沈篱篱对他莫名有些好感。

　　柴火堆叠处有什么东西动了一下，司空长风下意识地挡着沈篱篱面前，警惕地看向那边。

　　沈篱篱从他的的肩膀处偷瞄到柴火堆下面坐起来一个男人，看起来邋里邋遢的，似乎酒醉未醒。

　　男人打了个哈欠，双眼微眯瞥向他们：“大半夜的不睡觉，小情侣还躲到柴房来幽会了？”

　　司空长风蹙眉：“你胡说八道什么？”可惜他还是个男孩，说话实在没什么气势。

　　男人起身没看他们一眼，出门就碰到从茅房回来的胖厨子。

　　胖厨子在外面瞧见他，嘲讽道：“我还以为谁在柴房说话，原来是你啊林九。”

　　被叫做林九的男人跟胖厨子勾肩搭背：“走，咱们再去喝两杯？”

　　“喝什么？骨头还没有拆呢？”

　　“这么晚了，哪儿有人点菜，我藏了一坛西凤酒，别说我不喊你。”

　　酒瘾作祟，胖厨子嘻嘻一笑：“成。”

　　两人去喝酒。

　　司空长风拉着沈篱篱往厨房溜去，帮她把剩下的芋头烤了。

　　火光映在沈篱篱的脸上，热乎乎的。她忽然道：“刚才那个叫林九的大叔，是不是早就知道厨子要过来，所以帮我们把厨子引开了？”

　　司空长风不说话，他心里门儿清，但还是继续烤着芋头。