《女巫之子苟命中》雨叨叨

75、女巫诅咒 “有人背叛

　　塞缪尔安静地坐在酒馆角落，临桌木酒杯不时相撞，热闹得仿佛与他处于两个时空。

　　他一手扶着碗，一手舀起绵密的土豆泥，慢条斯理地放入嘴中抿尝。淀粉香夹杂着微咸的胡椒味弥散在口腔中，也将他的记忆带回到数年前。只是此时，桌对面的位置空空如也，什么味道都令人怅然若失。

　　塞缪尔按照迈卡的建议朝着北方行进，然而对方的建议实在太过模糊，他只得茫然地路过一个又一个城镇、村落。他没有选择与泡芙同行，只为用自己的眼睛、耳朵去看去听。

　　还未真正进入秋季，此地的气候却明显冷了下来，好在酒馆内的暖气很足，哪怕是坐在远离炉火的角落也足够温暖。

　　邻桌的男人在讨论日后的生计。其中一个说打算加入狩猎队，受雇前往更北的地区猎杀冰原狼：“等彻底入冬，那些家伙的皮毛才会又密又厚，能买上好价钱。”

　　“我想留在这儿试试看能不能找到活干了。你没听说北方有些村落的人生了怪病吗？还有人说是由女巫传播的瘟疫。”

　　“北方也就是粮食少，容易饿肚子罢了。我看就是吃坏肚子的小病而已，算不上瘟疫。”那人不在意地晃晃酒杯，示意对方与自己碰杯，欢饮一番。

　　“嘿，我可没开玩笑。那些病症都是在一个村子的人身上陆续出现的。据说一开始只是头疼、恶心，后来那些人会觉得火烧一般地痛，皮肤溃烂出火焰一般的纹样——和教义上记载的女巫瘟疫一模一样！”

　　那人闻言仍不在意，拉着对方的手臂强行灌酒，转移话题聊别的事儿去了。

　　塞缪尔举着舀起土豆泥木勺，停在嘴边，许久后才如梦初醒般地将半凉的土豆泥送入嘴中。
　　他听过太多诬陷女巫的话，没有哪句不是荒唐的流言蜚语。可唯独这一次，他不得不开始思索背后的真实性——

　　根据该瘟疫病症的描述，的的确确是一种源于女巫的诅咒。
　　由怀揣着无尽恨意的女巫亲自刨开胸膛，以心脏为药引，投入坩埚，炼就出饱含诅咒的灰烬。碰触灰烬即可染病，火焰般的纹路便是患病的证明，若是没有得到解药医治，受诅之人将体验到烈焰灼烧般的苦痛直至死亡，而后化为新的诅咒之烬。

　　值得一提的是，失去心脏的女巫将会走向末路，唯有强大的法术才能支持其在刨心之后完成，是一种玉石俱焚的强大诅咒。

　　塞缪尔是在女巫岭的藏书房中读到的这篇诅咒之术。当时他只觉得震撼，心脏处传来阵阵隐痛。他继续向下阅读如何炼制解除诅咒的解药，最后几个单词写在下一页，浑然不觉布鲁伊沙已悄然走至身后，皆由从背后拥抱的动作将他手中的书合上。

　　“我允许你学习这间屋子内记载着的所有法术，”布鲁伊沙对他说，“唯独这一篇是禁术。”

　　“为什么？”

　　“不该再有女巫刨出自己的心脏，抛弃永恒的生命，走向灭亡。”布鲁伊沙用冰冷的手捧起塞缪尔的脸，亲吻他的面颊。

　　塞缪尔并不觉得自己有能够支撑完成诅咒的法力，他只是对这条巫术萌生出灵魂共鸣般的震颤。
　　他继续问：“有女巫发动过这种诅咒吗？”

　　“当然。”布鲁伊沙道，“一次带来刻骨铭心的恐惧、从此写入教义……一次几乎是无人知晓。”

　　“怎么会这样？”
　　塞缪尔迎上布鲁伊沙的目光，深沉的紫色中弥漫着难以消解地哀伤……只是因为两次诅咒的背后意味着两位女巫的殒命？

　　“因为有人背叛了血脉。”布鲁伊沙将那本书从塞缪尔手中抽走，留下晦涩难懂的呢喃，“没有爱意浇灌的植株只会诞生下充满憎恨的畸形果实，造就比瘟疫更加漫长的战争。”

　　塞缪尔再没有机会翻看下一页，记忆只停留在最后的“得到女巫的谅解，得到慈悲的——”

　　“这个位置是空的吗？”

　　塞缪尔的思绪被猛然唤回，他恍然抬头，没见到人，倾斜身子将视线绕过桌子，才看到一个颇为矮小的身影，手抓着他对面的空位。

　　矮人见他呆愣着没有回复，再次开口：“我说的是你们人类的语言没错，快点回答我，这里有人坐吗？”

　　酒馆已经坐满了，矮人不得不选择拼桌。

　　“没……没有，请坐。”
　　这还是塞缪尔见到的除迈卡以外的第一个矮人，他忍不住多打量了几眼，观察对方是如何踩着椅腿处的脚蹬、灵巧又粗暴地爬上座位，它背上相较身形显得巨大的锹镐左碰右撞，差点划伤邻座人的脸。

　　举手投足间，这个矮人显然比迈卡要活奋粗野得多——不只是年龄的关系。

　　酒精上头，邻桌人哪里还懂什么客气，立即出言不逊：“嘿！看着点！你个粗鄙的矬子!”

　　“你说我？我惹到你了吗？”矮人用家乡话爆了句粗，撸起袖子不由分说地开仗。

　　男人仗着自己身高体大、更有同行伙伴，不甘示弱。矮人则踩着椅子挥舞起他的大锹镐，短粗的手臂上是过分健壮的肌肉和隆起的青筋。

　　塞缪尔还没吃完今天的晚饭，本着填饱肚子、不浪费的原则，他在几位的争斗当中若无其事、甚至岁月静好地品尝着余剩的土豆泥。

　　有人看热闹，有人怕被闹事者波及放下金币便匆忙离开。
　　专注吃饭的只有塞缪尔独一人。他不需要抬眼、仅稍稍侧头便优雅躲过了摔来的酒杯。

　　老板见影响了生意，赶忙跑出来劝架。不想劝着劝着还挨了一拳头，便也怒火中烧起来，将矮人和两个男人都赶了出去。
　　塞缪尔听见矮人用蹩脚的口音喊：“这不公平！我还饿着肚子！我想要一份烤肉肠！”

　　透过结着水汽的窗，塞缪尔隐约看见那个矮人在萧瑟冷风中搓着手，大概是实在想要店中的肉肠，迟迟不愿离开。

　　塞缪尔吃掉最后一口土豆泥，找来老板结账，递过串在一起的十几枚金币，道：“再给我来一份烤肉肠，打包带走。”

　　走出酒馆的时候，门前已不见矮人的身影。
　　塞缪尔张望了一阵子才注意到对方逐渐远去的背影。他不知道该怎么礼貌地称呼对方，只得小跑着追上，拍了拍矮人的肩膀。

　　“你想要肉肠对吗？”塞缪尔将散发着热气的包裹递上，“我帮你买好了。”

　　“哦！谢谢你！”矮人捧着烤肉肠，很是意外，塞缪尔的好意在他看来太过蹊跷，感谢之余不由得产生怀疑，“现在需要我把钱给你，对吗？”

　　塞缪尔摇摇头：“我有个朋友也是矮人，我想……向你打听些事。只要你愿意告诉我，这包肉肠就当是送你的。”

　　“街上太冷，很快天就要黑了，我认为我们应该去找一个落脚处。”矮人说。

　　塞缪尔本来想长话短说，但他刚想抽出地图就差点被一阵风吹走，不得不成为矮人说得很对。

　　“你穿得这样少，是外乡人吗？”

　　“是的，我打算向你问路。”

　　“天快黑了不适合赶路，来我家暂住一晚吧。”

　　塞缪尔本来打算和前几天一样，夜里变成猫偷偷跑进客栈的空房间过夜。但天气渐冷，没有炭火的房间实在住不下人。

　　“好吧，”于是他答应下来，跟矮人一起朝家的方向走，“谢谢你。”

　　“不用客气，这包肉肠就当是房费了。”矮人似乎已经把塞缪尔当成了朋友，对他吐槽说，“你看到了全程的，对吧？那个人类，我根本没有招惹他，他却突然骂我！”

　　“额……”塞缪尔尴尬地揉了揉鼻子，不确定自己该不该保持客观，“实际上，是你的锹镐差点碰到了他的头，所以……”

　　“是这样吗？”矮人回过身，五官看起来本就算不上和善。

　　塞缪尔赶紧原场：“啊当然了，你明显是不小心的，他不该上来就骂人。”

　　“嗯……”矮人抬了下眉毛，反手调整起背后的锹镐，使其更加端正，不会随着他转身的动作横扫到旁人，“那我确实该对他道歉，不过既然他打了我，我们两清了。你有矮人朋友的话应该明白，我们矮人才不是不讲理的蛮族。”

　　塞缪尔点头表示赞同。

　　“这包肉肠是我朋友想要，点名非要这家酒馆的。他前几天下矿时摔伤了腿，出不了门。要是没买到可就没法交差了，所以多谢你。”矮人说，“对了，我们住在一起，你不会介意的，对吧？”

　　“嗯，没事。”塞缪尔顺势表明自己的目的，“我是从中部城镇北上来的，想要寻找我那位矮人朋友的家乡。一路上没见到任何矮人，你还是第一个。”

　　“你确定他说的是‘家乡’吗？”

　　塞缪尔一时语塞，只因他说的本就半真半假，暂时不知是哪里出现了漏洞。

　　“这个词汇已经过时了。我们更愿意叫它‘住处’。哪里有活干，哪里能填饱肚子，哪里就是住处。”矮人道，“我们早就没有自己的家乡了，完全是混迹在人类的城镇中。如果他说的真的是‘家乡’，我想那只会是诺伊斯公爵的封地了，那里的人对矮人还算得上友好。”

　　塞缪尔没法立即确定那就是他的目的地——迈卡让他去的是对“女巫”友好的地方。
　　塞缪尔吞咽唾液，拳头攥紧又放松。他做了好一会儿心理建设，才用细弱蚊蝇的声音问：“那里……对女巫怎么样？”

　　矮人抱着肉肠走在他前面，正是这样毫无防备的姿态才最终让塞缪尔下定决心问出口。

　　风声扰乱了听力，矮人没听清：“你说谁？”

　　“女巫。”见附近没别人，塞缪尔壮着胆子，声音大了些。

　　这下矮人终于听清。但他甚至没有停下脚步或是回头看塞缪尔一眼，轻描淡写的举动让他紧绷的神经显得多余：“不知道算不算得上友好，但至少从未公开猎杀过女巫。不过至于背地里，谁又知道呢？”

　　塞缪尔才松的气又提了起来：“为什么这么说？”

　　“消息一定程度上被封锁，但我们矮人之间总有更快、更确切的流通渠道——那里正在闹瘟疫。”矮人顿了顿，“曾在百年前出现过的，女巫的诅咒。”