7、生辰宴 “这样 ...
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“这样的话，岂不相当于将你我的藏身之地暴露出来？那这样的话，他们会众说纷纭的吧。”江笙时说。
“对，我们会非常危险，但不是马上，今晚会有鸿门宴，带把刀去，我会保护你。”
江笙时神色冷下来，他知道，自己不能当缩头的乌龟，他需与深渊巨龙正面对抗，他躲不过，也逃不过。
他们启程和薛垣骑马走在长安街，没有任何掩饰，不少人认出了顾凌舟：“这……这不是顾将军吗？”
“顾将军回来了？！”
“顾将军！就是那个打倒突厥，平定内乱的顾将军吗？！”欢呼声，尖叫声不绝于耳。在一浪高与一浪的欢呼声中，顾凌舟凑近江笙时道：“其实，江予兮永远不可能赢我，还有一个原因。”
“是什么？”江笙时问。
“帝王手段对朝廷官员而言同样适用：民心向背。你也看到了，长安街的百姓都在欢迎我回来。江予兮可没这待遇，百姓黎民都知道他贪俸禄，接受贿款，苛收赋税，没扔臭鸡蛋烂菜叶儿都算好的。”
只能叹身在局中者不知其局。江笙时常常听他爹说：“看啊笙儿，你哥赚了这么多钱，这点我不如他，你得向他学学。好让我们江家多富几代，让自己的儿女过得也好点儿。”
一直让自己亲爹引以为傲的长子，背地里干得却是这样不见天日的勾当！江笙时生气、失望……百感交集，唯独没有开心。政治场上没有亲情，别人是忠孝难两全，而江予兮压根儿没把“孝”这个字放在眼里。
一路骑到皇城附近的军营，三人下马，薛垣一看：“风……刃……营？师父，这是哪儿？”
“以前我工作的地方……不过如今早已人去楼空。风刃营早已成为过去，但我回到京城，就是为了重振此地，恢复昔日光辉。
“所以我才盛装出行，一会儿，我要面见圣上，拿回虎符，夺回自我退仕以来被分散的兵权。”
朝廷上的水深火热，只有亲身体验过，或从小泡在其中的人才能感觉到。顾凌舟江笙时各占其一，唯剩薛垣什么都没经历过，但经历过家破人亡。这样一算，这师徒三人一个身名皆失，一个爹不疼娘不爱亲哥还要杀，一个流离失所没有家，一个比一个惨。
“师父，面见圣上需要我出面吗？”江笙时抬眼：“恶心江予兮也好，告诉皇上真相也罢，只要又需要我出现的地方。”
“别了，你又不是不知道你现在有多危险，贸然露脸反而不好，这好比往一群恶狗面前放一块大肥肉。你最大的舞台，在晚上的宴会上。”顾凌舟道。
若非迫不得已，谁会愿意赴汤蹈火呢？顾凌舟此次的行动，是为了能让自己有资本，有能力与江予兮对抗。他们必须先势均力敌。
……
“皇上，门外……顾凌舟求见。”宦官揖着身子道。
“是他？让他进来吧。”李世民抚须道。
顾凌舟踏着信步走进朝殿，单膝跪下：“参见圣上。”李世民道：“顾卿不是解甲归田了？怎的又回朝廷了？”
顾凌舟道：“微臣回京，原因有三。一，是探望父母，爹爹在沙场上为大唐效力多年，如今他年近花甲，作为儿女，也应回来探望。”这一番话是顾凌舟纯属放屁，他与亲爹关系不好，但大唐以孝治国，顾凌舟以此为幌子，放下皇帝戒心。
“其二，是当我看到如今风刃营残破不堪，人去楼空时。我想拿回兵权，拿回虎符，重振风刃营。”顾凌舟道，“其三，是我想为大唐效力，驻守边境也好，什么都罢。”二三倒是真话，但他没说真实目的，免得皇上怀疑。在朝堂就是得如此，真假参半，见人说人话见鬼说鬼话。
皇上对下人吩咐几句，没过多久，四面涌来一群宫女下人，有拿虎符的，有拿甲拿胄的，有拿披风的，有拿佩剑拿腰带拿什么的都有。顾凌舟波澜不惊，跪地不起。
“这都是你辞去官职时，给我留下的装备，现在朕将它们归还于你。”皇上拿着虎符，将它亲手交给顾凌舟。
其他甲胄被运回顾府安置妥当，顾凌舟也告辞，拂袖而去。他当然知道虎符意味着什么，有了虎符，便可以操纵士兵，让他们为自己效力。要是有野心的人拿到兵权，会想着造反，皇上不会觉得他也想造反吗？他当然想过。
那虎符为什么要给他？因为顾家是唯一能和江家匹敌的家族。把兵权给他，能灭一灭江家的戾气。这两家什么样，皇上能不知道吗？让这两家相制，反而能达到一种平衡，还能各司其职，对大唐是有利的。
夜入，灯火亮起。顾府设宴庆江笙时的生辰，对外是说顾凌舟念在两家旧情，帮忙照看江笙时。有不少官僚想看这场好戏，摩拳擦掌等着开场。
令顾凌舟没想到的是，任珺也来了。但任珺并不知道事情经过，只因想与江家打好关系，听闻江笙时大放厥词，说要做武将，想撬一把墙角。他太激动，甚至没察觉到他进的是顾府。
直到他进了中庭，见到江笙时，就像见到屎的狗……呸，见到肉的狗，差点儿没飞扑过去：“诶，你就是江家二公子吧！小时候我还抱过你呢！”这句客套话真算得上是敷衍的典范。
江笙时看着和自己师父差不多年龄的陌生人，碍于自己的身份，只好赔笑。好巧不巧，顾凌舟走到江笙时身边，任珺诧异道：“你来这儿干什么？”
顾凌舟奇了：“这话难道不是我问你？去门口把你那儿狗眼儿擦亮了往那门户驿站看清楚那牌匾！这儿是顾府，顾凌舟的顾！”
“为什么他在你这儿？你们什么关系？”任珺问。
“他是我徒弟。”听罢，任珺气得心肺俱裂，自己想合作的人和自己的死党最亲！他怎么会信？他扳过江笙时的肩：“他……他真是你师父？”江笙时无言，但颔首。
任珺努力平复他的心，殊不知自己扶着江笙时肩的这个动作，被顾凌舟看在眼里。“啧，”顾凌舟用折扇敲任珺的手，“手放哪呢？”
任珺白他一眼，收回了手：“对了，那个扬州美妞呢？”
“什、什么玩意儿？什么扬州美妞？”顾江二人皆是疑惑，用一种大量白痴的眼神看着任珺。
“那不然为什么你要重返朝廷？不是为了八抬大轿抱得美人归？还说什么遇到了一个人要为了她再拼一回，不是美人是什么？”顾凌舟听言，没心没肺地笑：“这样啊……那确有一扬州美人。”他搂着江笙时的肩，“喏，我家笙时，正经扬州人，长得嘛，那也是男子中的兰陵王，就算成了女子，那也是西施里的花木兰。”
兰陵王，花木兰，除了相貌出众，更是战神一般的存在。这相当于当面点出江笙时的想法。
“切，不给别人碰，自己倒是像强抢民女的流氓。”任珺心里恼火，却只能对着顾凌舟瞎发火。
“对，忘了给你介绍，这一位，任珺刃将军，隔壁营的。”顾凌舟指着任珺。“久仰大名，果真百闻不如一见。任将军果然风流倜傥，英明神武。”江笙时的得体话术仿佛与生俱来，现在他十六岁，却有一种成人的成熟。
倏然间，顾凌舟在人群之中一眼就看到了那个熟悉的人：“任珺，你带笙时走，去□□看着他，不要让他被任何人发现！”他不知道江予兮的眼线有多少，现在倒好，人江予兮自己来了。
“江予兮来了？他为什么会来？”任珺问。
“你疯啦，这是谁的生辰宴你自己心里没点数？”顾凌舟推着任珺往后走。等他们俩走了，江予兮也走过来：“顾将军，别来无恙啊。”顾凌舟知道，这是暗讽三年前顾凌舟被推下塔楼一事。
“谢过江……尚书关心了，”顾凌舟特意慢了一秒，是为了特意提醒江予兮现在的位置来的不干不净。顾凌舟早就换衣，江予兮是杀了江启源才夺过官职的，上面没老子管着，方便造反，“以江尚书现在的官职，不应该在朝廷忙得热火朝天吗？怎会又闲情光临寒舍？”顾凌舟句句戳他脊梁骨。
“哈哈……我再忙哪有皇上忙?再说了，今日是笙时的生辰宴，做亲哥哥的能不来吗？”江予兮也不甘下风，直接点破江予兮和江笙时的关系，这言外之意是：我和江笙时才是骨肉相连的亲兄弟，要刀要剐随我便。你顾凌舟只是个外人，不必护着他，也没资格护着他。
“嗐，终究是弟弟不中用，让你连收了江笙时为徒这种话也说不出口。让你丢脸了。”江予兮这一句，是讽刺顾凌舟现在见不得人，要是说收了江笙时为徒，会被其他人指责。江予兮这人毒得很，句句戳中要害，暗里讽而不是明里害。
□□，江笙时和任珺对坐庭中，任珺可算逮着机会挖墙脚：“你真不打算加入我们？风刃营现在的情况不算乐观，这样对你没有好处。”江笙时闻言，翻着孙子兵法的手一顿：“任将军，与其做挖墙脚这种无用功，还不如翻翻黄历，算个黄道吉日，加入风刃营。我要跟着我师父，若非他来加入，否则我不会来的。”
任珺尴尬笑笑：“你和你师父，感情真好。”
“他对我不仅有恩，更有情。他带我脱离江家苦海，我在扬州，即使留在江府也定活不过几天。江予兮会让人除掉我，好私吞所有家产。”
任珺挖墙脚不成，但着实佩服江笙时，竟然能忍顾凌舟这么久。他和顾凌舟打小穿一条裤子玩到大，后来分营才成了竞争对手，顾凌舟混蛋成什么样他是知道的。这人就是没脸没皮，一旦被缠上，这辈子别想甩掉。
“你师父……人是挺好的，就是太强，年轻气盛，强到光芒刺到了某人的眼，触碰到了他的利益，所以才被推下塔楼，致使一蹶不振。”
“什么？推下塔楼？！什么时候的事？”江笙时第一次接触到自己不了解的顾凌舟，就是说他失败的往事。江笙时难免惊讶，“为什么会被推下去？是谁推的？”江笙时拍案而起，仿佛下一秒就要跑去杀了那人。
“冷静点，还没找到。姓顾的说他知道那人是谁，只是没证据罢了。”
这句话在江笙时脑里挥散不去，他一直挂念此事，在想顾凌舟怎么还不回来。
直到宴起，顾凌舟才现身带江笙时走到中堂。今晚他是主角，不能出差池。他坐在厅堂主位，看着一位位来宾入座攀谈。他没应付过这种大场面，上一次见这么多人，还是自己亲爹死了的那一天。
这些权贵明面上是庆祝，实际不知道怎么膈应他呢。官场上就俩字——虚伪，你有价值，能被利用，站你的队有好处，你们就是君子情谊，等你没价值了，随便把你往什么地方一堆一埋了事儿。
“师父，我不会说话。”江笙时求助似的看向顾凌舟，顾凌舟对她说：“别怕，别人敬的酒，不碰就是，保护好自己。”
一场大宴，主人家总要说几句，顾凌舟从江笙时身侧“腾”地站起来，举着酒杯道：“欢迎贵客光临寒舍，参加江家二公子的生辰宴。笙时年纪尚小，诸位请多担待，莫让失去亲爹的这样一个孤苦伶仃的小孩儿，再在京城无安身之地。
“诸位也都知道，今日是七月十五，中元节。也正因如此，笙时在江家不受待见。今日，我就在此明了——笙时以后，会随我在风刃营，精长兵艺。不久，他会封为风刃营副将军，与我一同管理军营。”
作者有话说
第7章 生辰宴
