《原来你也是反骨仔》liuliushuang

37、两军对垒

　　山河关天堑之地，在中原还未如此广袤时，是堡垒要塞，裹着泥土风沙的气息从西边来。
　　姬灵坐着马车提前进城，正值战事，戒备森严，路引不再有用，连枝拿出周樟摁了章的文书，才被放进来。
　　几乎和樊城是完全不同的景象。
　　巍峨肃穆的城墙后是未规整过的泥地，这种土地，一旦雨下得久一些，就会车马难行。
　　街道上房屋紧闭，只有半废弃的铺面，姬灵被土呛得难受，蒙上了面纱。
　　阿怜路经医馆时听见里头传来的哀嚎声，小声告别，去了里头帮忙。
　　血腥味顺着出来，路尽头不知道是哪里，不断地送来担架和伤兵。
　　可除了疼痛的抽气，没有其他声音。
　　好像这座城池没有其他人了。
　　所有的一切都为战争准备。
　　姬灵拧了拧眉，转进城中最大的一间票号。
　　那票号门封得很死，费了好大功夫才打开。里头的人打着哈欠吓了一跳，看了并蒂手中的私印才反应过来：“是掌柜吗？”
　　他马上哭诉起来：“掌柜啊，你可算来了，那叶家人快把我们逼死了！”
　　姬灵没管他的话语，只是道：“伶仃道上的驿站没有撤，是不是？”
　　“啊？为何要撤？”伙计颇疑惑，“过几天不就不打了吗？”
　　中原与耶塔十二部的交易，太太平平了十余年，无数商人驻扎在此处，甚至走出了伶仃道在边城外。
　　耶塔十二部的部落同伶仃道的商贾交易，马队镖局，极其繁盛，最靠近边城的飞鹰部已然通过边城的工匠造就小城镇，一半的人不再逐水草而居，有来山河关喝酒的蛮族混血说，比之王帐，不遑多让。
　　所有的一切都建立在驿站上。
　　草原上的蛮族也知道这些，所以，他们不会杀城外的商贾，只会驱逐，甚至都不会损坏移动驿站。
　　“既然没撤，那消息呢？”
　　伙计从柜子里拿出来一沓信纸：“都是城外送来的，这是要寄往清河的，这是要寄给掌柜的。但掌柜夏季时改了传信的规章，中转制度，又得知您要来，便没有寄出去。”
　　姬灵一目十行地看完。
　　耶塔十二部由图尔领兵，已然打下边城，但行事一改往日狠辣野蛮，只是封城，如今在山河关外扎营。
　　草原的意图很明显，他们并不是想要挑起战事，或者说，他们有更划算的办法得到战事的胜果。
　　就像这个伙计以为的那样，过不了多久大许就会求饶，割让边城，亦或是赔款，又是太太平平的贸易。
　　比起这个，自然是他们的驿站被叶家人的驿站抢夺地盘来的要紧了。
　　“把关外的人都撤回来。”姬灵道，“要快。”
　　“啊？这次是真的要打啊？”
　　姬灵对战事了解不深，史官多是寥寥几笔，带过战争经过，她不知道怎么打的，怎么会赢。
　　但她对周家有了些认识。
　　清河来信，到底什么事非要周樟去做，她没问，也不是那么在意。
　　文氏疯魔，周安石老谋深算，周樟七窍玲珑，他们不是皇室那群每日怨天尤人的货色。
　　既有谋划，肯定会做到。
　　伙计虽从未见过这位掌柜，可她气度相貌皆是不凡，言辞俱肯，定有旁的渠道，便道：“那要等天黑再出去了。”
　　“为何？”
　　“城里东门是开着，西门关着，得绕一圈，再绕回来，一来一回，才能在回来时是白日。”

　　姬灵了结了这桩事，便去医馆找阿怜，让并蒂去找家还开着的客栈。
　　十五万兵马驻扎在城外，但那地方不适合姑娘家居住。
　　阿怜在给大夫打下手，嘴里报出一个个姬灵听也没听过的草药名。
　　她有些惊讶：“真的会医术吗？”
　　阿怜有些不好意思，把鬓边的发挽到耳后：“我家里是开医馆的，父母皆是郎中。”
　　她有些疑惑：“夫人以为我不会医术，那为何让我从军？”
　　“因为郁诚啊。他看起来很有用，但又不太可控，把你留在我身边好牵制他。”
　　阿怜垂下头：“他想去边关收复失地，公爹不愿他冒险，才逼他娶了我，用我牵制不了他的。”
　　“我一开始不知道啊。”姬灵坦然承认，“我以为他有什么毛病不会好好说话，打算抓了他娘子威胁他的。”
　　“……啊？”阿怜看姬灵神色半点不似开玩笑，有些怕地抖了抖，又强撑着，“他只是严厉些，不是有毛病。”
　　姬灵神色古怪：“我瞧着你有什么毛病，你听他说话都会抖，还说他只是严厉些。”
　　阿怜有些丧气。
　　等到伤员都处理完了，阿怜又拿起那本《孙子兵法》开始看，那玩意姬灵草草翻了一遍觉得没意思就还回去了。
　　也不知道哪里这么有意思。
　　还是说他们这种喜欢看书的人，看到的东西和她是不一样的。
　　她难得虚心好学：“这东西看出些什么了？”
　　阿怜眼睛亮了亮：“奇思妙想又深谙人心，若我参透这本书，对战事有了见解，定能——”
　　“——定能打胜仗？”姬灵不喜欢读书，连带着也想拖别人和自己一般，泼冷水道，“这世上看过这本书的人何其之多，你知道龙城飞将吗？”
　　“知道。”
　　“他看过这本吗？”
　　“……应该吧。”
　　“但他很少大胜。野史说他总是迷路。可见读了这书，也没用。”
　　旁的大夫啐了一口：“龙城飞将怎么就总是迷路了，小姑娘家家的迷信野史！”
　　姬灵冷笑：“那他没有大胜总是史书写的了。”
　　“他若是那般不堪，为何没封侯引得诸多文人墨客哀叹？”
　　“这谁在乎？”姬灵道，“他没封侯不正常吗？打赢了的人才该封侯吧。武帝又不是分饼的，还要讲个人人都有？”
　　“……你懂什么！”
　　“我是武帝，我也封能为我打胜仗的那个。”
　　那大夫气得脖子胀红，指着姬灵你你你了半天，也没说出个所以然来。
　　阿怜有些担心地望着大夫落荒而逃，转头看向姬灵，很是羡慕：“你一定读了很多书吧，知道这么多。”
　　姬灵：“……？”
　　她长这么大，还是第一次有人这么说她。
　　眼睛转了转，故作谦虚道：“只是看多了史书而已。”
　　叶太后发现她悟性太烂了，什么仁智礼义天生绝缘一样，只能让她看史书，当故事看，睡前定要看一篇章。
　　说是，太阳底下没有新鲜事，兜兜转转，无非这些东西炒来炒去。

　　城外大营，操练声起。
　　“图尔派人送来请战帖，明日午时两军对垒。”郁诚把帖子送到主帅帐中。
　　周樟正在看堪舆图。
　　他的那份堪舆图，同一般人的堪舆图不同，他的图中耶塔十二部的部分多上许多。
　　而且非常陈旧。
　　郁诚心中冷嘲，装模作样。
　　这位年轻主帅并不管事，那些刺头兵卒闹起来，都是他来严肃军规，操练也是两个副将在做。
　　他每天好像就是在摸摸那张堪舆图，晚上陪陪他那个漂亮娘子，就游手好闲。
　　那两位年迈又颇有威望的副将是他父亲提拔上来的军士，对他有看子侄的宽容，对他的能力也赞不绝口。
　　但郁诚看来，他身上连点热血男儿的血性都没有，纵使最穷凶极恶的匪徒也该有雄心壮志。
　　要这种人去前线厮杀，死在外头了，也不知道是谁背锅。
　　他不在乎军功，也不在乎会不会被抢功，他只要讨回失地，一雪前辱！
　　边境三城，丢了太久太久了，里头的人还说中原话吗？
　　“属下请命领军。”郁诚道。
　　周樟抬头看他一眼，忽的开口：“郁守将，樊城的五万兵马，你想他们折在这里吗？”
　　“你什么意思？难道我樊城之人皆是贪生怕死之辈？”
　　“若你领兵，有几分胜算？”
　　图尔请战，是最常见的两军在平原之上展开对战，就在明日。
　　兵者诡道，全部施展不出。
　　而平原对撞，谁能胜骑兵？
　　“若怕输就避而不战，缩头乌龟罢了！”郁诚神色鄙夷，认定了周樟是没见过风雨的软骨头。
　　“你带着樊城的五万兵马，绕岭山马场去边城。”
　　郁诚看着他手指点的位置，道：“成包抄之势？可岭山马场已是蛮族的地界，边城定然重兵把守。”
　　“我收到消息，边城封城了，所需人手不会很多，只是岭山马场不易通过，所以是樊城训练有序的士兵去。”
　　“那明日两军对垒，是王张两位副将冲锋陷阵？他们都已经五十有余，图尔正年富力强。”
　　“我去。”
　　周樟不喜欢穿铠甲，在营帐中常常一身白袍，翠竹般修长，仙鹤般俊秀。
　　图尔能把他活生生折了。
　　郁诚道：“我去冲锋陷阵，你带领樊城部队去往边城。他们训练有素，不会违抗军令。”
　　周樟笑了一声，目光落在郁诚身上，声音慢条斯理：“郁诚，违抗军令是杖多少？”
　　“……五十。”
　　“大战在即，战后再去领罚。”
　　郁诚拧眉：“这一决议，你同两位副将商讨过没有？”
　　周樟知晓，自己前几日如此好的脾气，郁诚定然不会把自己的话当回事。
　　是他纵容，也该由他收回来。
　　“演武场，一场定胜负，过来。”
　　周樟随手拿了立在一旁的长枪，并未穿戴铠甲，撩帘而去。

　　郁诚在演武场上瞧见周樟架势，便知晓他是真的会武。
　　可那些贵族子弟强身健体用的花架子，如何和他硬拼？
　　他脱了铠甲抽出长剑，铁面孔裂开一丝嘲讽笑意：“不如别动兵器，到时候伤着了，你家娘子该心疼了。”
　　周樟心想，姬灵怕是不会心疼，她应当是会叫连枝并蒂把郁诚打一顿，要是打不过，就把那位阿怜打一顿。
　　忍不住勾了勾唇。
　　围观者越来越多，场面越发热闹，欢呼声一边倒给向郁诚。
　　笔墨站在铜锣前，高声道：“锣声一起，便开始。”
　　嗡——！
　　先动的是周樟。
　　郁诚不避不闪，单手抬刃，刀背挡住红缨枪的枪头，雪亮的刀背猛得一抖，震得郁诚虎口发麻。
　　惊骇之下再失先机。
　　兵器本就一寸长一寸强，那红缨枪太快太密，似隐隐繁花盛开，让人目不暇接，全场一片死寂，只有刀刃相接的惊鸣声。

　　王副将站在远处忍不住笑道：“你说郁家那小子做什么同樟儿比武？那日帝京惊变，我匆匆赶去周府，刚好瞧见江别被一枪穿胸，樟儿跟串咸菜一样，就纵马而过。”
　　“太师不是说，他二儿子打小就在龙虎山那地方练筋骨，后来学什么功夫都快得很。”
　　“别说龙虎山了，周家要不是嫡系死在边城之辱了，家主夫人不再让家中子弟从军，七年前就算李家通敌叛国，也未必会输。”

　　笔墨捏着木槌，叹了口气，他家二公子下山后除了强身健体打几套拳，其余时候都在学堂泡着。
　　但二公子的母亲去世后，周樟时常偷跑出去，他身上没钱，又不能饿死，路上瞧见个什么比武，就去参与，那路边卖艺的人，什么货色都有，还要签生死状。
　　幸好儿时老道长教得扎实，没被打死，一来二去真的磨炼出来一身实用的本领，后来时常以此扮猪吃老虎，去赌坊赌拳，让笔墨去下注。被家里抓回去后，就去藏书阁待着看书下棋。
　　真可惜了，这地方不能赌。

　　二十招后，胜负已分。
　　周樟挽了个枪花，一丈二的长枪笔直地落在他身后手中。
　　郁诚拎着剑，死死地盯着周樟：“你是想羞辱我，所以之前才装模作样。”
　　“阵前厮杀，我合适；领兵疾行，你合适。”周樟神色平淡，和以往并无分别，“还有问题吗？”
　　郁诚是后来才明白，周樟这种人，他可以是强悍英挺的少年将军，也可以是百无一用的君子书生，他做什么，只是看当下需要，同他自己是如何并无关系。
　　同郁诚如何看他更无关系。

　　姬灵住在客栈里，二楼的窗户看出去，外头雾蒙蒙一片，黄沙漫天。
　　连枝过去把窗户关上：“这山河关未免太干燥了些。”
　　“姑娘，我问那伙计要了些润脂油，您擦擦脸擦擦手，这地方没什么好东西，这已经是最好的了。”
　　姬灵点点头，拿过来给自己擦了。
　　又让并蒂和连枝擦了。
　　她今日有些惴惴，也知道自己为何惴惴。
　　战场上刀剑无眼，她知晓周樟武艺高超，江嬷嬷也说自己也未必打得过周樟，可还是会担心，那支不长眼的羽箭伤了他。
　　可担心这种情绪，同其他情绪一般，没有价值。
　　连枝给她梳了发髻，看她梳完了还坐在那里，劝慰道：“姑娘不是说，那什么孔夫子言……”
　　“嗯，说什么，算了，我们姑爷武艺高强，文采卓绝，老天爷给了他这么好的天赋，当然不会让他死在蛮子手下。”
　　“呸呸呸，说什么死，乌鸦嘴。”并蒂道。
　　“对对，是我乌鸦嘴。姑爷吉人自有天相。”
　　姬灵有些忧愁：“应当让你俩读点书的。”
　　“好姑娘，就别愁读书这事了，快魔怔了。不如看看书信？”
　　那叠书信姬灵草草看完，没什么要紧事，目光落在另一叠上。
　　里头有一封火漆不同。
　　仔细一看，是从帝京寄过来给周樟的。
　　姬灵直接拆了，瞧着字迹略眼熟，同轻藕院的牌匾出自一人之手。
　　“老可汗病重，时日无多，此一战，是立威之战。”姬灵把信纸放在桌上，不知道想了些什么，神色一变，“去把所有信件找出来。”
　　连枝并蒂称是，把箱子里的重要信件都拿出来，分门别类地摆在桌上。
　　姬灵一目十行地看下去，神色严肃。
　　大许境内所有要道，走的最多的人是商贾，关外的羊肠小道，走的最多的人也是商贾。
　　若是正常渠道，没有人能比叶家人的消息更多更广更真切。
　　姬灵能拿到的塞外消息，就是大许人能拿到的最深处，但她从来没收到过可汗的消息。
　　除非有谍网暗藏。
　　合该问一问的。
　　既有谍网埋在草原里，如何用得着两军对垒，死伤无数？

　　西北的白日长，又因着今日未见太阳，看天色看不出时辰。
　　笔墨端了饭菜进来，才知晓应该吃午饭了。
　　“你为何不与二公子同去？”连枝问。
　　“二公子放心不下夫人，让我来守着。”笔墨从怀里拿出本书，“我找了一早上，在一家当铺找着的。”
　　是《管子》。
　　姬灵接过来，弯起眼睛。
　　可很快笑意又消散，不知道周樟此刻是否已经两军交战？

　　阿怜第三次打算加当归时被大夫阻止。
　　“阿怜姑娘，纵使这当归不用你掏银子，也不能这么个加法。”
　　“对不起对不起。”阿怜连忙道。
　　“瞧你今日魂不守舍的，休息一会儿吧。”大夫又道，“等战毕又是忙碌。”
　　阿怜咬唇，听话地坐到一边的小板凳上，不再给大夫添麻烦。

　　“快开门！”
　　“快开门！”
　　“你们这群该死的在城楼上享清闲，让我们去送死，还不快给我们开门！”
　　山河关城池西门，几百个衣衫不整的大许士兵鬼吼鬼叫地喊门。
　　“怎么回事？”城楼上的士兵问，“叫什么叫！”
　　“蛮子的马蹄马上就来了，还不快开门放我们进去！”
　　“快啊！”
　　几百个人齐齐催促，他们身上有隐隐的血痕，但并未有严重伤势，反倒是中气十足。
　　城楼的士兵远看眺望，未见到其他人赶来，冷笑一声：“我看是逃兵，怕死的软蛋！”
　　“十五万士兵，哪有这么容易被蛮子打赢？！”
　　“这些人散布谣言，霍乱人心，不会是蛮子假扮骗我们开城门吧？”
　　城门外的几百个士兵安静下去，嗤了好几声，见城楼上的士兵不为所动，不一会儿绕道走了。

　　天色逐渐暗下去。
　　姬灵忍不住问笔墨：“这么就还没有来消息，是正常的吗？”
　　连枝、并蒂、笔墨连连摇头：“不知道。”
　　姬灵便去了医堂，正巧碰上阿怜慌里慌张拉着大夫的衣袖：“大夫，这么久也没伤员来，是打赢了吗？”
　　大夫神色也为难：“这不该啊？”
　　打赢打输的，都该有伤员送来，都该有消息来的。
　　“那，是不是可以让人去看看战场？”
　　“……可以是可以，但谁愿意去啊？而且等天一黑，城门也关了，西边的门不可能开的。”
　　姬灵扭头便离开，直冲着东门去。
　　“姑娘，找匹马吧，总不能走过去吧！”
　　笔墨连忙道：“是啊是啊，那是城外十里远。”急急地去去客栈找了匹马。
　　“姑娘，不若我去看看，我脚程快，又有轻功，天黑透之前必然回来。”并蒂看着姬灵的神色已然不对。
　　并蒂在自己及笄后就多在外头奔走，不常陪在姬灵身边，姬灵人生最变故的节点，无论是成亲还是太后故去，她都不在。
　　但对于并蒂而言，姬灵并未怎么变化，这些变故并未能影响姬灵的性格。
　　姬灵自小如此，有股子没心没肺，天塌下来都只需担心是不是她捅的。她情绪极难波动，极少变色，虽然有时候冷静得让人觉得非人哉，可这般才极其可靠。
　　她就是有旁观者隔岸观火的冷酷和嘲弄，才能看得清局势，才能在变局里全身而退。
　　“我定会把姑爷带回来！”并蒂抓着姬灵的衣袖。
　　连枝抓着并蒂的手腕让她松手。
　　“连枝！”
　　“姑娘带我俩出来，而不是两位嬷嬷，你以为是为什么？”
　　——因为她俩听话。

　　东门一片骚乱，似乎有人想要闯进来，却被城门的护卫拦住。
　　似乎杀了人，有什么捅进血肉之躯的声音。
　　票号的伙计急匆匆地赶来，看见姬灵时眼睛一亮：“掌柜掌柜！”
　　“你在这里太好了！我们快点走吧！趁着蛮子还没打过来，快些走！”
　　所有人的心脏猛地一沉，姬灵抓着伙计的领子，似乎呼吸都困难：“怎么回事？”
　　“边走边说，我可是冒着性命安危回来报信的，得记得我点好啊，掌柜。”
　　伙计不停地往外走，神色倒也不太慌张，张嘴闭嘴就是要姬灵加薪酬。
　　让人更加捉摸不透发生了什么。
　　“外头死的人是逃兵，你说逃兵还想着回城，这不找死吗？”伙计嘀嘀咕咕地道，带着姬灵出了城门。
　　门卫认得姬灵的脸，未阻拦。
　　“你到底说不说？”连枝抽出匕首，抵着伙计的脖子。
　　伙计吓得一激灵，下意识地看了一眼城门守卫，小声地道：“那边说了的人都死了，哪有人出来报信！”
　　“快走吧掌柜！”
　　“两军对垒，大许全军覆没。”