《原来你也是反骨仔》liuliushuang

17、口赋

　　周樟今日醒来时，对上了姬灵的眼睛。
　　刚睡醒的声音懒散：“今日怎么这么早？”
　　姬灵又把眼睛闭上：“不知道。”
　　他起床穿衣，姬灵左右睡不着，给他搭把手，她手指灵活，已经学会了如何系周樟的官袍腰带。
　　垂头看着她动作的男子冷不丁道：“太后有可能松口开战吗？”
　　周樟完全可以预料到今日朝堂上会聊些什么，谁主张和，谁主张战，都可以猜到。
　　但朝堂的争执并不是那么重要，因为军队在皇家手里，陛下和太后一人一半虎符，他们若执意战，主和派便不再有意义。
　　只是叶太后——
　　自七年前起就是激烈的主和派。
　　但没有人会因此苛责她，对于她来说一生的依靠尽数毁于耶塔十二部的铁骑下，恐惧是理所当然的。
　　“并不是只因为先帝和渝王。”姬灵似乎在和最后一颗暗扣作斗争，“边城外二十里地的栈道驿站都是叶家经营，一旦开战，便全部化为乌有。”
　　“难道要为了叶家那点贸易，舍弃巨额和款吗？”周樟不轻不重地问。
　　“从我学会打算盘那天起，就在算到底是赔钱划算，还是打仗划算，军饷兵器铠甲都是花费。”她终于把腰带扣好，抬起头，“结果是差不了多少。”
　　“既然差不了多少，就不要让那么多将士白白送命了。”姬灵脸上并没有其他情绪，“他们不止是大许的士兵，也是别人的丈夫和儿子。”
　　姬灵由叶太后养大，身上带有叶太后的想法。
　　“鸿胪寺传来的消息，图尔这次要提的和款数额是两百万白银。”
　　姬灵瞳孔猛地缩小。
　　“这也差不了多少吗？”
　　去岁的数额是一百万两。
　　“我马上进宫。”姬灵道，“……可他们没理由突然要翻倍……”
　　“图尔是可汗中意的皇储。清河猜测，他这一行是为自己立威望。”
　　昔日战无不胜的耶塔可汗已经老去，可他的下一代依旧人才济济，等着从大许身上咬下一块肉证明自己不输老可汗。

　　叶太后着盛装坐在慈宁宫主殿，头顶珍珠金玉冠，姬灵脚步顿了顿，便见太后朝她招了招手，让她在一边坐下。
　　姬灵在自己常坐的位置上坐下，下意识地煮茶。
　　钟北的雨前龙井极佳，氤氲出茶香，让人不由自主地安宁下来。
　　荣嬷嬷疾步从走廊穿过，自大开的宫门可以看见她焦急的表情，她略略福身便道：“娘娘，县主，朝堂上陛下提出将口赋低至一岁。”
　　姬灵啪的把桌上的茶具掀到地上，发出极其简洁的响声。
　　大许有人头税，从前是从七岁起记，七年前改为三岁。
　　□□嬷嬷的话还没说完，她颤抖着嘴唇：“文首辅死谏，劝陛下收回成命。”
　　“陛下……把发上玉冠砸到文首辅脸上说——”
　　【国库拿不出钱，你们不知道为什么吗？！】
　　皇帝暴怒，不顾威仪，砸了三朝老臣，朝堂死一般的安静。
　　文首辅一把年纪，额角流血，昏倒在朝堂上。
　　慈宁宫内响起叶太后的声音。
　　“灵儿，口赋降低年岁可行吗？”
　　姬灵从头到尾，哪怕掀了茶具时，脸上的表情都是平淡的。
　　“不会可行的，祖母。钟北到帝京，南北运河一路上的水匪山寇从三年前起，杨阁老的变法彻底废除起，就不断地增加，从前小打小闹拦路要钱的，瞧着船队庞大、护卫森严就避而远之，但年前出现了一伙能够影响我名下商栈的土匪。”
　　“一旦再增加口赋，不会有更多的税收入账，只会有更多人落草为寇。”
　　“而且大许，之所以如今这样看起来安然无虞，是世家庇佑所在属地，清河钟北安阳洛水以外的百姓流亡到这些地方，他们也会帮忙安置。一旦超过世家能够照拂的界限，即将发生的不是局部动乱，是各地的起义。”
　　姬灵只是在陈述。
　　告诉叶太后一旦如此做了会产生的后果。
　　但好像也在问她，你想好了吗？
　　你能面对这样的结果吗？
　　“如果战败，耶塔十二部提出的三个条件，我们都得答应。”
　　十八年前试过一次，边城之辱。
　　七年前试过一次，渝王兵败。
　　如今再试，怎么就能肯定会赢呢？
　　如果输了呢？
　　如果输了，她还要再失去什么呢？
　　她还能再失去什么呢？
　　所有的激荡掩盖在太后略略摇晃的珠翠里，她慈祥地笑了笑：“姑爷对你好吗？”
　　姬灵似乎没想到话题会变得这么快，她顿了顿：“……还不错。”
　　“相处得还算融洽，没有腻吗？”
　　姬灵如实回答：“周家人本身还蛮特别的，而周樟，除了下棋的时候只让我十个子以外，都挺好的，没腻。”
　　“他让你十个子你都没赢？”
　　“等着祖母替我收拾他呢。”
　　叶太后忍俊不禁，眼中露出追忆。
　　“我在你这个年纪的时候也嫁给了先帝。”叶太后缓缓地道。
　　嘉怡乖巧地听着，叶太后从未同她说过先帝，这像是某种隐痛，和渝王一样，只能假装不存在地放着。
　　“他待我……”她似乎在想合适的辞藻，最后忍不住笑了笑，好似少女般的娇羞，十分不好意思，“如珠似宝。”
　　姬灵眨了眨眼，她有记忆开始先帝已经时常缠绵病榻，有时候叶太后会带她去看望先帝，他是个慈祥虚弱的中年人，会把喝药余下的蜜饯分她一个。
　　和人们口中莽撞愚鲁的年轻帝王不同，和叶太后口中宠爱她的夫君不同。
　　“你将来会明白的。”叶太后道，“对姑爷好一些，他也会对你好一些。这笔钱我会想办法填上，不会动税法。”
　　姬灵皱眉道：“从叶家出钱，叶家恐怕不会同意。”
　　从前一百万两白银出三分之一，叶晟成都要念叨好几天，更何况这次的两百万。
　　“他们会同意的。”叶太后如此说道。
　　姬灵陪太后用完午膳，周樟下朝过来接她。
　　周樟神色和之前的每一天并无不同，看不出今日朝堂上的激烈争吵。
　　“灵儿说你棋下得很好，告状说你不让着她。”叶太后招呼两人坐下，又让荣嬷嬷拿出棋盘，“陪我手谈一局？”
　　叶太后是个脾气古怪的老人，周安石是这么说的，但此刻对着周樟也不自称哀家了。
　　全是沾姬灵的光。
　　“求之不得。”周樟道。
　　长辈慈爱，让周樟执黑，先手落子。
　　祖母教姬灵下棋时，说棋品显人品，单看棋子路数可以看出下棋人的思想。
　　她倒觉得没那么玄妙，更多大概是在要求她别悔棋。
　　看不了一会儿就觉得，他俩棋逢对手，跟她下就是在欺负人。
　　荣嬷嬷站在门口道：“娘娘，叶大人来了。”
　　叶太后停住了下棋的动作，把指尖的白子放回棋盒中。
　　周樟识相地告辞，拉上姬灵。
　　姬灵有些遗憾，一边走一边问周樟：“如果下完的话，谁会赢呀？”
　　“自然是太后。”周樟道。
　　“你这话说的好像虚伪的客套……”

　　叶太后笑着看清雅端方的公子被鲜活瑰丽的姑娘拉着衣袖，周樟一直微侧着身体，回应姬灵不会停止的问句。
　　“让叶晟成过来见哀家。”她今日盛装，不是为了见姬灵。
　　荣嬷嬷有些不安，但有些话并不能跟姬灵直说，她永远忠于叶太后，只是还是担心：“姑娘执意如此吗？”
　　——他待我如珠似宝。
　　所以——
　　“我，应该为他替大许撑一撑。”