《原来你也是反骨仔》liuliushuang

16、条件

　　荷花池水不深，到周樟的小腹，他顺手把姬灵捞起来，让她缠在自己身上。
　　姬灵差点呛了口水，扯开周樟的领口，露出白皙的皮肉，咬了上去，直到上面留下自己牙印才松开。
　　“一枚铜钱而已。”她说。
　　“你自己抱稳，我松手了。”他嘶了一口气，忍着没把姬灵扔水里。
　　姬灵双手双脚扣在周樟背后，等候周樟随后托着小舟翻过来，又把自己放上小舟。
　　她这才看见周樟拿着铜钱的那只手，还有个锦囊。
　　掉进水里湿透了，墨迹晕成一团，看不出本来写的什么或是画的什么。
　　这次轮到周樟打开。
　　里头是一张纸，已经完全沾在一起，只有一角还干着。
　　只能看清两个角的字。
　　【大许】【国运】
　　姬灵乐了，晃了晃还在水里的脚，水花全溅在周樟身上。
　　但无所谓了，今天午时沾了一身的灰，现在弄了一身的水。
　　少女干净的嗓音道：“大许的国运道士知道不知道难说，最该知道的是——”
　　“棋县百姓。”
　　“棋县百姓。”
　　清冷的男声和她重叠，带着某种心照不宣。
　　周樟慢条斯理地把纸又装回锦囊里扔到荷叶上，又接过扑到怀里亲他的嘉怡县主。
　　周樟腰肢后仰，托着姬灵的腿，由着她亲，勾了勾唇角。
　　湿透的衣衫被褪去，小舟摇摇晃晃，四处的锦鲤好奇地围过来，迎着阵阵水波，有只手从小舟上垂下来，落进水里，一条蠢笨的小鱼以为是吃食，张口去含。
　　被塞了三根手指，绵绵密密地含，吐也吐不出来。
　　……
　　终于不再晃的时候，落在小舟上的衣服也被下午的太阳晒干了。
　　姬灵像一条白花花的鱼儿被套上外袍，困倦地缩在周樟怀里，又甩了甩“尾巴”，示意周樟她腿还露在外面。
　　周樟失笑，握着她的小腿：“我穿了吗就伺候你，嘉怡县主？”
　　“嘉怡县主”的每个字都被咬得又轻又暧昧。
　　姬灵又爬起来，打量着周樟：“你好像不符合我的刻板想法了。”
　　她原以为周樟最好脸面，不能在有人的地方展露任何情绪，要端正清贵，克制体面。
　　但今日看来不全是如此。
　　他也不是很在乎在外人面前摔倒丢脸，沾一身的灰嘛。
　　周樟像是明白姬灵在想什么，眼睛闭上又睁开，清莲濯濯般的自持气质便又出来了，水珠停在姬灵咬出牙印上，出淤泥而不染的君子模样。
　　他说：“脸面而已，有什么舍不下的。”

　　回去后，姬灵就着凉了。
　　周樟看她的眼神就差在脸上刻，你就是身体不好。
　　姬灵手脚冰冷，却被气得气血上涌，脸红扑扑的。
　　周樟神色自如：“我说不要在小舟上，你不愿意。”
　　“……”
　　他继续道：“刚好，原本也是要称病的。”
　　“……真是集你们周家人的特点于一身。”姬灵恹恹地倒回去。
　　周樟端了药过来给她，还有一碟子话梅。

　　六月十六，皇帝寿辰。
　　自六月初帝京便热闹起来，来来往往的商队使团住满了客栈。
　　按照周樟的品级，并不能出席宫宴的。姬灵也懒得去给皇帝贺寿，她就算愿意送贺礼，皇帝和皇后估计也是要扔掉的。
　　明月当空，蝉声吵嚷。
　　轻藕院樟树繁茂，郁郁葱葱地在庭院中央，遮着下面石刻的棋盘。
　　姬灵食指和拇指磨搓着玉石棋子：“真润啊。这得从小下吧。”
　　周樟落子：“清河带来的，刚打出来不久。”
　　“技艺精湛，连玉石都能磨成这种水平吗？”
　　“清河工坊里，打磨手艺并不是最好的。”周樟等到姬灵落子，漫不经心地把无处可逃的黑子拎出来。
　　“你棋下这么好，我外祖母一定会很喜欢。”姬灵输惯了，此刻也没什么激烈情绪。
　　“有机会去讨教一盘。”周樟瞧着她又落子，道，“你可以悔棋。”
　　“输棋可以，输棋品不行。”她嘟囔着，“输都输了，还在乎输得好不好看吗。”
　　“二公子——！”笔墨急匆匆地从垂花门跑进来，“不好了！”
　　“耶塔十二部在陛下寿辰上提出今年的和谈条约，其一和亲，其二提高和款数额，其三互市开放火器，三取二。”
　　“图尔说，耶塔十二部雄兵压境，只等大许皇帝点头回家！”
　　轻藕院的庭院里死寂般沉默，少时，周樟又落下一子，不再收黑子。
　　败局已定，回天乏术。
　　姬灵看着周樟漂亮的带有薄茧的手指收拾石盘上的棋子，慢慢地道：“会选前二。”
　　“十八年前边城之辱，先帝被俘，割边境三城以还，撤边境至边城，打破了大许的胆子。七年前，边城兵败，渝王身死，打断了大许的脊梁。”
　　周樟曾有个老师来自边境三城，遥望西北，脊背佝偻，同他说这席话，叹他临终之时，能否落叶归根。
　　耶塔十二部像是草原上的死神，收割大许士兵的生命，从不战败。
　　“和亲是为了公主出嫁时带去的工匠种子，钱款也多用在大许境内买马粮食和商品，至于火器——”
　　周樟接话：“提出火器是为了让陛下答应前两个条件，减少谈判的余地。”
　　他的模样看起来并不愤怒或者屈辱，像是早有预料，问笔墨：“和亲的对象有结果吗？”
　　“今日宫中图雅公主提议比试骑射，三公主夺魁。今夜图尔言明欣赏三公主。”笔墨道。
　　与意料中并无不同。

　　“陛下！陛下不可啊！小暖是我们唯一的女儿啊！”江皇后额饰散乱，跪着哀吟，“西北草原，那么苦的地方，她一个公主怎么活啊？”
　　皇帝慢慢地从空旷的桌案后走到皇后身边，席地坐下：“……是朕对不住你们母女。”
　　他的眼神里流露出复杂情绪。
　　江皇后惊慌失色，连忙抓住明黄的衣袖：“您并没答应耶塔十二部的请求，只要您说三公主已然定亲，我们，我们在过继个宗室女……”
　　“朕上位时，为保皇权平稳过渡，太后把宗室王族快清扫干净了，哪还有宗室女？”
　　江皇后思来想去，居然只能想起姬灵。
　　可姬灵一个月前嫁人了。
　　怎么会那么巧！
　　要不是姬灵——
　　她难以克制地流露出怨恨：“当初陛下为何不赐婚三公主和周樟，周家不敢抗旨，若陛下当初快上一步……”
　　只需快上一步，她的女儿就不用去草原受苦。
　　“皇后。”皇帝看着她，眼神里流出她未曾见过的意味，“姬灵的嫁妆绕帝京走了一圈，一半是黄金。你若是能拿出这么丰厚的嫁妆，周家说不定愿意交出火器的制作办法。”
　　江皇后有些犹豫，但还是道：“……不能交火器。骑兵配火器，臣妾再不懂打仗，也觉得胆寒。”
　　她哭出来：“早知如此，早知如此，臣妾就该允了家里人的求亲……”
　　“是我的错！我不该，总想着她嫁进世家……”
　　江皇后很久没有那么不顾体面过，她于微寒之时嫁给陛下，陪他过继一步登天成为太子，她学着做雍容华贵的太子妃，也陪他被遣散回家落入泥潭里，她咬着牙坚持着，不能让人看了笑话。
　　后来成为一国之母的日子里，也不好过，有个比婆母更厉害的叶太后，还有个比公主更跋扈的嘉怡，外头的大臣说什么都有一百句等着你，于是时时刻刻都要保持外表高贵，礼数周全。
　　可这些东西，并不会让人尊重你，他们只会嗤笑，说乡下人就是乡下人。
　　江皇后颤抖着嗓音：“陛下若是开战……”

　　周安石在外等候多时了。
　　御书房内激烈的哭闹平息下去，身边还有文首辅等一干机要大臣。
　　江福临守在门口：“劳烦各位大臣再等候。”
　　“周大人，今日之事您如何看待？”文首辅八十有余，面容苍老，那种笏板的手上皆是斑痕。
　　“周家历代主战。”
　　“清河居北，若……首当其冲的就是周家。”
　　周安石神色不动：“既如此，我周家尚且主战，各位怕什么？”
　　他眼神扫过文首辅，叶晟成，金吾卫统领江别。
　　叶晟成冷哼道：“匹夫之勇。”
　　“周家最小十一岁的的孩子就开始看堪舆图，为战事写策论。”
　　“纸上谈兵。”
　　周槐忍不住道：“各位大人今天把明日朝堂上的话吵了，明日吵什么？”
　　叶晟成：“……”
　　文首辅：“……”
　　周安石：“……哪有你说话的份。”
　　江福临被叫进御书房内，不多时又出来：“各位大人，陛下和皇后娘娘乏了，也请各位先回去休息吧。”
　　几位大臣对视一眼，便纷纷告辞。
　　回去的马车上，周槐沉默不语。
　　周安石犹豫一会儿道：“宫中为父斥责你并非本意。”
　　“父亲，我不是在想这个。”
　　“那你在想什么？”问出口时周安石已经后悔。
　　“我在想，早知这样，我也应该跟二弟一样在家称病。”周槐道，“二弟不是都说了嘛，耶塔十二部以往都在岁末前来，此次必定不是来贺寿的，你们吵到后来肯定也还是给钱了事，每次都是这样。”
　　“……我就多余问你。”