《原来你也是反骨仔》liuliushuang

14、棋县

　　姬灵揉了揉太阳穴道：“既然都会读书写字，送去我名下的商栈做事吧。”
　　商栈做事？
　　十四松了口气，总归不是把她们卖掉。
　　姬灵终于摆脱了奇怪的周家人，出了府门，马车缓缓行驶到了朱雀街的路口便停下。
　　另一头也行驶过来一架窄小精致的马车，马车上下来一位戴着斗笠的姑娘，上了姬灵的车。
　　连枝高兴极了去摘那顶斗笠：“并蒂！你终于回来了。”
　　并蒂脸上也笑着，但顾念着正事：“县主，我从运河南方开始往北，每一处的商栈都去了，账册和掌柜也看了，谭山那边也一切安好。”
　　姬灵神色轻松：“辛苦你了，这一路都黑了，回去养着吧。”
　　并蒂神采飞扬：“虽辛苦，但河上风光独绝，让人流连忘返。诶，姑娘您怎么梳妇人头了？”
　　“因为你姑娘三天前成婚了。”连枝幸灾乐祸道。
　　并蒂大惊失色：“我回来晚了？！我没能瞧见姑娘成婚？！”
　　姬灵唇角含笑听着他们打闹，撩起车帘往外头看了看，朱雀街尽头是大理寺。
　　几个穿着素简的中年人被官兵推搡着往外走，险些从楼梯下滚下来。
　　姬灵神色一顿，这几位相国寺回来那日她在换马车时见过。
　　棋县的流民。
　　她放下车帘，对着并蒂道：“待会儿写封信给离棋县最近的商栈，让他们买些米。”
　　“然后去棋县布施吗？”连枝问。
　　“不，送去离棋县最近的土匪窝。”姬灵神色平淡，“让他们管这事。”
　　连枝又道：“太后并不让姑娘插手此事。”
　　“祖母不让我管，是因为什么？”
　　并蒂猜测：“是怕姑娘因为婚事劳心？”
　　“这场婚事我从头到尾只在成婚那天出了力气。祖母不让我管，只会是因为这件事的罪魁祸首是叶家人。”
　　如今流民被大理寺府赶出来，说明叶晟成已经说服了上面不再纠缠此事。
　　朝廷不再管这事了。
　　她平淡地岔了话题：“还有几个读书写字的姑娘，你让人送去商栈。”
　　并蒂颇惊喜：“我才给姑娘写信帮忙找几个教书先生，姑娘就找到了？”
　　“此事一言难尽。”
　　商栈河道事忙，掌柜伙计的孩子总要教读书写字，就算不读书，也总要会识理，并蒂想了个法子，干脆凑一凑开了学堂，但士农工商，读书人又嫌他们铜臭味重，不愿来。

　　十四和十五收拾着包袱，十五忧心忡忡：“姐姐，你说商栈是个好地方吗？”
　　“总归是比周府好的。”十七抱着包袱站在门口。
　　十四也道：“既然是要会读书写字才能做的事，自然是比卖出去做洒扫丫头要好的。也比做二公子的姨娘好。”
　　十七道：“二公子神仙模样是神仙模样，可架不住每次见他就要抽背我学问，磕巴一句就要重背。还每句话都要嚼碎了咽进去。”
　　十六终于开口：“我打量着就是二公子自己不痛快，才给我们找不痛快。”
　　她们和二公子实在是，见面都想绕道走的关系。
　　吴管事从外头进来：“行了行了，别叽叽喳喳了。快跟马车走吧，商栈虽然铜臭，于你们也算好去处了。夫人说，会把你们的过去都抹了，贱籍脱籍，自此你们就没当过周府的姨娘了。”
　　“县主真是个好人！”
　　“二公子是好命！”
　　“十七！这种话不能在府里说。”
　　“出去说，出去说。嘿嘿。”

　　“父皇，棋县之事不再追究是什么意思？”太子一向宽厚，极少有如此气急败坏的时候，还是冲着陛下。
　　江福临低下头不敢再看。
　　皇帝老神在在：“你如此焦躁，失了太子气度。”
　　太子勉强压下去语气：“父皇，棋县七万人，如果不让罪魁祸首吐出这笔钱，这个冬天，他们要饿死的。那是——七万人。”
　　七万人，都能打一场战役。
　　皇帝定定地看着他，看了很久，终尔貌似可惜地叹了口气：“叶侍郎主动提及叶家想送女入后宫，太后不知。”
　　“锦儿，你知道这是什么意思。”
　　意味着叶家打算舍弃太后。
　　太子猛的怔住，又急急地道：“为何？叶家靠太后走到今日——”
　　皇帝眼中有很复杂的东西，太子并不能看懂，他甚至觉得那一瞬间，一直在无能为力的父皇在谋划无人知晓的东西。
　　“人无法对抗岁月，太后和朕皆不能，什么都不能对抗岁月。”他好像意有所指。
　　江福临的头低得更下，大太监的帽子彻底遮住了他的脸。
　　太子还是不甘：“叶家以此示好，就要弃棋县七万人于不顾吗！朝廷——”
　　江福临嗓音尖细，极重地打断太子：“殿下僭越了！”
　　太子咬着牙告退。
　　皇帝瞧着满桌的奏折，一半有文首辅的批注，他笑了笑：“江福临，他还是不明白朕的意思。”
　　江福临扑通跪下去：“陛下，您不再想想吗？总有办法的。”
　　“你从朕第一次过继就跟着朕，应当明白的。”
　　江福临哆嗦着嘴唇：“……老奴明白的。”

　　周樟是和同僚吃饭时，知晓自己被遣散姬妾了。
　　“那位状元郎真惨啊，娶了这么个母老虎！”
　　“这才新婚第三天，居然把后院清理干净了。”
　　“这等那位周二公子回府，可不得吵一架？”
　　“他哪里敢跟县主吵？听说周府的主母都被气哭了！”
　　同僚们眼观鼻鼻观心。
　　“哈哈。”一位同僚道，“县主对周兄很上心啊。”
　　“哈哈。”
　　“哈哈。”
　　“我家夫人若是有如此上心便好了，哈哈。”
　　周樟道：“笑不出，可以不笑。”
　　同僚们脸上的假笑瞬间剥离，非常同情地看着周樟。
　　周樟却想，原来我后院还有几个姨娘，好久没见过了。
　　他神色一如往常，动筷夹菜，引得旁人纷纷赞叹，成大事者不拘小节。
　　临近傍晚归家，轻藕院内，姬灵在屋子里打算盘，她手指细长在算珠上弹拨，烛火暖黄，映照在她脸上，明明灭灭。
　　显出温柔意味。
　　听见动静才转头，脸上露出笑：“你回来了。”
　　周樟心头一软。
　　他坐在她身边，道：“柳氏和父亲告状，说你弄劈了她的指甲，周柏哭着去跪祠堂说是冲撞了你。”
　　“灵儿，你让姬妾走，黑夜里出行，于你名声无碍。”
　　姬灵手指从算盘上离开，轻柔地抚上周樟的脸，脸上似乎没有情绪：“夫君，你同我说这话，是责怪我遣散了后院，还是心疼我的名声？”
　　周樟任由她凑近，一动不动：“后者。”
　　“那你不必在意，我不会被冤枉的。”她起身，“我这就去劈了她的指甲。”
　　周樟扯着她的手腕让她坐下，有些无奈：“你一直如此莽撞的吗？”
　　“莽撞？”她重复，“我只是，她做初一，我做十五。”
　　“柳氏心眼写在脸上，父亲不会不知道。”周樟道，“他不会责怪你的。”
　　“那对柳氏也不算宽厚呀。”姬灵眨眼。
　　“小事纵容，大事管束。”周樟意味不明地勾着唇，“他不会因为柳氏得罪你的。”
　　“无所谓吧，我要去劈了她的指甲。”
　　周樟没办法，扣着县主的腰，把她抱在怀里：“这口气我给你出，嗯？”
　　“解释几句，委屈几句，她道个歉，便算了？”姬灵不满，“那天清凉露的事没给你说全，你来京不久应该没听过。”
　　“皇后流产，说是我推的她。”周樟扣着她腰的手猛的收紧。
　　“太后顾念我也喝了清凉露，压下此事，但坤安殿漏出了消息，别那么紧张。”姬灵笑了笑，“跋扈的名声并不是作伪，后来我在御花园遇见皇后，把她推进池子里了，我还和她说，我见她一次推一次。”
　　“我就是这样的人，周樟。谁也别想在我这里占便宜，我也不想要道歉。”
　　周樟怀疑，安阳公主怀孕时，白云小师叔给她念的故事是哪吒闹海。
　　怎么能这么叛逆？
　　周樟沉默了很久，就当姬灵以为他想不出什么话来劝自己时，终于开口：“柳氏的指甲养得很仔细很长，我把它们都剪了给你好不好？”
　　“……也行吧。”姬灵如是道，“剪了就行，别送我了。”
　　笔墨来传，说周安石有要事要商议。
　　周樟道：“你自己睡吧，不用等我。”
　　姬灵笑着推他：“谁要等你。”

　　主屋内灯火通明，周樟一进门就听见周槐的声音。
　　“棋县潦倒不是一日两日的，就算放粮也只是解一时之困。等着收田税后，又要捉襟见肘。”周槐道，“二弟，如何解？”
　　周樟道：“棋县土质不宜种地，从前靠打磨石棋子营生，但如今百姓里头少有人下棋了。若要破此困境，只能另谋生路。”
　　周安石道：“何种出路？”
　　“棋县县令已被革职，下一任过去的是文首辅门下，只是任期三年便调离，做不出建树……”
　　“然后呢？”
　　“我今日回轻藕阁，县主哭得眼睛都肿了，说被构陷。父亲您知道，县主那样的出生，真的是委屈极了才会哭的，今早发生的事，下午便全帝京都知晓了，您看看，是不是得给个说法？”
　　周槐道：“柳夫人居然欺负弟妹，还……人先告状！”他把那个字吞回去。
　　周安石笑道：“你倒是很疼她，也是，知慕少艾，人之常情，你要我怎么样才肯接着往下说？”
　　“柳夫人的指甲既然劈了一个了，不如齐全的都短了。”
　　“行。你说下去。”
　　“官员改不了棋县的现状，那就不要靠官员。”他道，“穷乡僻壤，多草寇，让棋县壮年男子去同土匪交易，既能打磨石棋子，也能打磨别的。”
　　“与虎谋皮，太危险。”
　　周槐却道：“棋县那一片地方都穷山恶水，落草为寇都抢不到百姓头上，只能抢朝廷的。若是有办法好好地过下去，谁想要成为山寇土匪呢？”
　　周安石失笑：“你俩啊，抢朝廷这话也说得出口。”
　　周樟道：“我自清河来帝京时，被抢过。”
　　“你没有怎么样吧？”周槐大惊失色。
　　“只要求交出钱财，并不伤人。”周樟道，“我瞧着不是一时之计，让他们去抢商栈的货，商栈避免节外生枝愿意给钱，这样便可定月收取保护费。”
　　“你还给土匪谋出路？！”
　　“他们养了一山的老弱妇孺，身不由己罢了。”
　　周樟原本想烧山，但天色暗下去，山腰升起点点火光，万家灯火一般，还有孩子的哭声。
　　他只能顺便给土匪头子出一招。

作者有话说

　　对的，土匪抢的商栈是姬灵的商栈