《（HP+魔法觉醒）我，用飞来咒，把格林德沃从煤气灶扯出来》王嘴

98、第九十八章

　　309.

　　百特·斯图尔特像一颗沉入深海的陨石，三天来没有回音，却让整个魔法界从上到下、从内部到外部，都掀起了暗潮。

　　三天——

　　三天没有发现任何遗骸，没有遗落的碎片，甚至连她最后战斗的那片核爆中心，在巫师的探测下，都像被某种力量硬生生抹去，只留下荒凉的魔力灼痕。

　　越是找不到东西，越叫人绝望。

　　忒休斯·斯卡曼德几乎每天都回到现场，但每一次都带着更彻骨的愤怒和自责离开——

　　百特的整个行动中，他都不在场，愧疚像一条绳索缠住他的脖颈，勒得他喘不上气。

　　于是当魔法部宣布召开一场涉及高级机密的紧急会议时，忒休斯第一个要求列席——并且亲自参加汇报。

　　至于邓布利多，他的出现并没有让任何人感到突兀。邓布利多到得很安静，他的神情沉着，他知道如何处理悲伤，也知道如何在这种时刻保持清醒。

　　以他在魔法界的地位，他本就有资格进入这种最高级别的会议，更何况，他与百特的交情公开得几乎无需解释——没有人会拒绝一个要来处理好友身后事的巫师。

　　瑟伦站在会议室最靠门的一角，整个人半隐在阴影里。屠龙岁月练出的沉稳与威压仍在，可熟悉他的人一眼就能看出，他很不对劲——三天来，他没有说一句过激的话，没摔过东西，也没拦过别人调查，像把所有情绪都压进内心深处，只靠沉默维持平衡。

　　他低头盯着桌面，他觉得百特不该止步于此，可现实摆在眼前，他却连一句“她没死”都无法再理直气壮地说出口。

　　瑟伦没有坐下，也没抬头，只是站着

　　百特不会喜欢他现在这样。可对她的死，他就是不甘。

　　穆迪也到场了。

　　虽然他昨天才被从圣芒戈抬出来——左臂支离破碎，魔药灌进去都只勉强让他动得了左臂，但他宁可疼得冷汗直流，也死不肯缺席这场讨论，这样的状态——

　　却照样坐在会议室里，像只随时要跳起来咬人的猎犬。

　　阿布拉克萨斯·马尔福坐在长桌末端，姿态优雅，手指却藏在桌下微微发紧。他的心神仍飘在那个他假装不知道的绝密情报上——百特·斯图尔特已死。

　　这本应让他松一口气，她太强势、太锋利、太危险，他曾夜里梦见她倒下的那一天能让自己得以安眠。

　　可真正等到这一天，他才发现轻松只是一闪，随即被更深的恐惧吞没。百特死了，那她留下的东西呢？她记录过的、掌握的、可能随时拖他下水的秘密是否会在她死后被掀开？

　　没人知道她究竟准备了多少后手，阿布拉克萨斯比谁都明白：死者的阴影比活着时更难摆脱。

　　他端坐着，却从头到脚都写着某种想离开这里却又不敢的紧绷。作为国际魔法合作司的负责人，他知道百特之死会引发国际震荡，而他注定躲不开，这也是他坐在这里的原因——弗利估计要妥协了。

　　那份想退场的惧意和必须留下的责任在胸口纠缠，他只能抬眼望向弗利，又望向即将显形的、新上任的国际巫师联合会会长桑托斯投影——仿佛期待有人能给出答案，又怕答案的重量压在他自己头上。

　　他是矛盾的、自私的、又清醒得可怕。

　　百特·斯图尔特已死——

　　而他比任何人都更知道，这消息在接下来很长一段时间把整个魔法界搞得天翻地覆。

　　就在这样的氛围下，部长弗利的办公室里，空气低沉的能凝结出水。

　　所有人都到了，唯独百特不会再走进来。

　　弗利坐在主位上，手指死死扣着一份情报简报，像是想从上面扣出一个活人来。他的眼下青黑，精神焦躁，却又不得不维持一个必须冷静的部长面孔。

　　“既然人都到齐了……”他深吸一口气，“我们开始吧。”

　　这才是百特死后真正意义上的第一个大动荡日。

　　也是英国魔法界压抑三天后，第一次把所有压力摊到桌面上的时刻。

　　310.

　　金色光芒在半空中凝聚，桑托斯的魔法投影稳稳落在长桌尽头，她没有说话，只是静静望着众人，像在等待一个国家给出它应有的担当。

　　弗利环视整个屋子，本该是意见汹涌的场面，却无人接话。

　　沉默像从天花板滴落的冰水，一点点浸进每个人的骨头里。

　　穆迪靠在椅背上，低头不语；瑟伦紧抿着唇，指关节捏得泛白；忒休斯翻着文件，目光却一次都没有真正落在纸上；邓布利多轻轻放着茶杯，视线垂落；马尔福坐得笔直，却也一句不说。

　　沉默拉得太久。

　　长久到弗利自己都快喘不上气。

　　他只能硬着头皮开口，声音里带着迟疑，“……关于百特·斯图尔特，已经三天了。依旧没有……任何确切消息。”

　　依旧没有尸体，也没有魔力残痕，也没有任何她存在过的痕迹。

　　三天了，如果她还活着，那为什么没有任何的通讯传来？

　　那场爆炸几乎将整个现场的生命屠戮殆尽。

　　自然也包括她自己。

　　他没说后半句，却没人听不出来。

　　依旧没有希望，没有人回应。

　　弗利的喉咙滚动了一下，像是不得已说，“我们必须讨论一个事实——她已经死亡。”

　　空气骤然绷紧，这像一把刀，把沉默切开，逼得所有人不得不面对它。

　　弗利再次试探，像踩在薄冰上，“我们要决定——是否公布。”

　　终于，没有人能再保持沉默。

　　穆迪粗声道，“当然要公布，现在外面流言满天飞是对她的耻辱。”他用自己完好的手狠狠砸向桌子，若继续隐瞒，所有版本的谣言都会变成默认。

　　桑托斯的投影轻轻发光，“国际社会已经在关注。你们若再不公开，将被视为试图掩盖魔法部失职——或内部危机。”

　　邓布利多抬起头，眼睛盯着他，但弗利却避开了他的目光，“弗利，面对真相，永远比逃避要付出的代价小。百特是魔法部的支柱，也是英国巫师界的象征。三天了，整个欧洲都在等英国给出一句话。”

　　“我知道！”弗利猛地站起，“但你们有没有意识到——一旦我承认百特死亡，意味着什么？意味着英国魔法部无法保护自己的高级官员，意味着向外展示英国魔法部的无能！意味着我们在国际上将颜面尽失！”

　　办公室陷入短暂的冷寂。

　　瑟伦像被点燃了什么，低沉的嗓音压着怒火，“你担心脸面，那你有没有担心过她是怎么死的？她不是一次普通任务中丧生——”

　　弗利被逼得声音一震，“我当然担心！她若是被谋杀、被陷害、被攻击——那我们还能找到凶手！但她是怎么死的！她死于布莱克的手下，我公布了，就等于让整个魔法界会怀疑我们的站位！这会与和纯血家族为敌！！”

　　弗利的话音落下，空气像被瞬间抽干，布莱克的名字一旦被点破，会议桌上几乎所有人都下意识绷紧了神经。

　　瑟伦沉默了半秒，那沉默里夹着怒气，也夹着一种濒临失控的悲痛，“你以为不说出来，就能让布莱克家族的手干净吗？他们从来不会因为你沉默就放过你。他们敢杀死百特，下一个就敢杀死你！”

　　他这一句弗利逼得脸色更白了一度。

　　忒休斯轻轻抬眼，声音平静，“部长，你的顾虑确实有道理。但不公布，就等于默认她消失的这三天……魔法部没有能力给出任何解释。”

　　桑托斯的投影此时发出轻响，她终于开口，语气冷静却无比坚定，“英国的犹豫已经引发国际关注。你们若继续拖延，我们将不得不正式介入调查，并宣布这是英国魔法界一次严重的安全事件。”

　　弗利的脸瞬间僵住。马尔福听到这里，呼吸几乎屏住。他最不愿意听到的就是国际介入四个字。

　　瑟伦却冷笑，“这就是事实。部长，你拖得越久，情况越糟。”

　　压力逼得弗利肩膀一点点下沉，他终于承认——逃避到这里已经没有路了。

　　“……发布消息。”他声音嘶哑，“我会公布百特的死讯。”

　　但他又迅速补上一句，“具体死亡细节，我们必须模糊处理。不能公布行动性质、不能提及某些家族、不能暴露魔法部内部存在……问题，否则整个局面会彻底失控。”

　　穆迪皱眉想说什么，却被邓布利多抬手轻轻制止。

　　邓布利多点头，“模糊处理细节确实必要。但你必须给民众真相的核心——她已经离去。”

　　弗利闭上眼，像终于做出决定，“我会召开新闻发布会。今晚。”

　　311.

　　壁炉里的火焰跳动，得像病人临终时的呼吸。天狼星·布莱克正伏在案桌上整理一批急需销毁的文件，耳边突然响起魔法讯息。

　　“百特·斯图尔特……确认死亡，黑猫，确认死亡。”

　　布莱克先是怔住，然后笑声猛地从胸腔挤出，紧接着笑声越来越大，越滚越狂，笑到最后几乎发不出声。

　　他扶着壁炉，整个人像终于获赦的恶鬼般颤抖着发笑。

　　百特·斯图尔特死了，两个都死了。

　　那个对他、对布莱克家族、对他所有计划构成最大威胁的女人……死了。

　　他大笑，甚至笑出了泪。

　　但轻松只维持了不到一分钟，之后的情报像断线的珠子一颗颗砸下来——

　　换血实验场被一次性彻底端掉。

　　黑猫所带领的黑暗生物团几乎全军覆没。

　　线路断得干净得不正常。

　　行动路线被精准预判。

　　残留痕迹被另一股力量提前抹除。

　　布莱克的笑声一点点收住，像被一只无形的手卡住喉咙。

　　“……被预判？”

　　“谁能提前知道我的部署？”

　　“我的人里有叛徒？”

　　他开始在房间里踱步，动作越来越乱，像被逼得走投无路的兽。

　　越想越不对劲，越想越像有人在他的布局之外，提前一层又一层地算计着他。

　　那一瞬，他仿佛看见壁炉火光里浮现出的影子——阴沉、狡猾、审视的眼，幻觉也好，记忆也罢，都让他脊背发冷。

　　他突然明白了——这次失败，不是偶然。

　　有人，在暗处盯着他。

　　恐惧驱使他开始疯狂地补洞。

　　他命令克利切清理古宅里的记录、命令手下销毁实验残件、命令外线黑巫师解散、命令情报点转移。

　　但每一个回报都让他的眼神更空，已经晚了。

　　有人比他先一步，一切线索都在被他无法触及的手扯断。

　　“为什么？”

　　“为什么所有线都在同一时间塌了？”

　　“我的布局……谁能提前知道——谁？！”

　　他的呼吸越来越乱，整个人都处在濒临失控的边缘，克利切则像被他的怒火灼伤般蜷缩在墙角，战战兢兢。

　　而布莱克——他无法停下。

　　因为停下意味着承认，他被人玩弄于鼓掌间。

　　就在这种狂躁与崩溃交替的时刻——

　　“咚——咚——咚咚咚！！”

　　敲门声突然炸响，比雷击还锐利。

　　布莱克猛地转头，神经几乎断开，“谁敢……”

　　敲门声不仅没停，反而愈发急促、粗暴，像有人要把门直接砸开。

　　克利切吓得缩成一团，“我、我去看看……”

　　“去！”布莱克爆吼，“看看是哪条不长眼的虫子——！”

　　克利切踉跄跑向大门，踮起脚拉开门。

　　——下一秒，一束刺目的白光冲进门廊。

　　布莱克被光线逼得眯起眼，等视线适应后，他看见了门口的人影。

　　忒休斯·斯卡曼德站在门外，面无表情，一只手举着泛着魔力光芒的卷轴。

　　“天狼星·布莱克先生。”

　　他迈进门槛，语气冷到没有温度，“魔法部要求你配合搜查。”

　　淡金色的魔力在搜查令边缘跳动，照亮布莱克的脸。

　　那一刻，他脸上的笑、怒、狂乱全部消失，僵成一块死石。

　　空气像被什么抽走了。

　　他终于意识到——

　　真正的噩梦，不是百特的死亡。

　　而是百特死后，他再也没有地方可以躲。

　　312.

　　风从对角巷的巷尾卷起，拂过报亭、酒吧门口、街头，带起人们压低的絮语与不安。小巷转角的报贩悄悄将最新一期《预言家日报》往柜台底下塞，有人正盯着他动作，嘀咕一句：“你看吧，魔法部又在遮遮掩掩。”风声将这句送向路人耳边，立刻换来另一道更焦灼的低语，“斯图尔特要是真死了，她挡着多少东西——这下都会冲出来吗？”

　　街角的黑漆长椅上，两个上班巫师匆匆换班交接，目光在空荡的天空里搜索着什么，“奇怪，他们怎么都不公布消息？”旁边的女巫抱着孩子，努力让自己的语气不泄露颤抖，“别瞎猜……一定只是程序慢。”可她自己都没信，孩子抬头问她百特真的死了吗，她垂眼躲开，不知道该怎么解释。

　　而在破釜酒吧后门的阴影下，另一种声音却像酒味一样刺鼻，有人冷笑，“那疯子终于死了？活该。”短暂的沉默后，一道怒喝几乎要把椅子掀翻，“闭嘴！她救过多少人，你知道什么？！”争吵被周围人迅速压下，愤怒与愧疚混杂在空气里，像被雨水打湿的火星，噼啪作响却无处燃烧。

　　就这样，各种声音像从巷尾起的风，一阵阵灌进整座魔法界——怀疑、恐慌、期待、愤怒……所有人都在等那封迟迟不肯落地的官方声明，而此刻的沉默，比任何真相都让人心惊。

　　313.

　　发布会举行在魔法部大厅，现场灯光刺白，闪光咒此起彼伏。弗利站在讲台前，手心冒汗，但魔法电台的麦克风正在收音，他必须稳住。他清了清嗓子：

　　“……魔法部确认，在本月十三日的任务中，法律执行司司长百特·斯图尔特，不幸牺牲。”

　　——霍格沃兹的大礼堂角落，一台旧魔法收音机正嗡嗡作响。学生们挤得紧紧的，不敢呼吸。一句牺牲落下时，一个女孩猛地捂住嘴，发出的呜咽却被同伴摁在肩上轻轻压住。“安静点，他还在讲……”有人红着眼说。

　　——霍格莫德村，阿不福思听到那句话，啪的一声，本来想端起的杯子被摔得粉碎。没有任何预备，也没有任何解释，他只是盯着碎玻璃掉在地上，像盯着一个破碎的未来。

　　——霍格沃兹校长办公室里，阿芒多·迪佩特站着，整个人像被定住。魔法电台的声音在办公室里回响，他抬手扶了扶额角，“……哎。”旁边的邓布利多垂下眼，眼底闪过一片细碎的光芒，像在咽下一段无法言说的历史。

　　“因行动属于高度机密内容，我们暂无法公开具体任务性质，但可以确认，她是在履行职责时英勇牺牲的。”

　　——纽约的公寓里，奎妮听到英勇牺牲四个字，整个人像被抽空，她捂住嘴，呜地一声哭出来。雅各布抱住她，声音嘶哑，“亲爱的……别这样。”但他自己的眼泪也悄悄落在奎妮肩上。

　　——而美国国会，蒂娜双手环胸，一声不响，直到那句高度机密。她站起来，无视周围傲罗异样的眼神，动作利落到可怕，开始沉着清点自己的魔杖、证件、旅行袋。她只说了一句，“我得去现场确认。”西林则抹去脸上泪痕，沉默跟在她身后，准备一同去往伦敦。

　　——戈雷登斯坐在昏暗的房间里，电台声反射在墙壁上。他在无声哭泣，他慢慢伸手握住纳吉尼的手，纳吉尼轻轻靠过来，回握他，像动物在感知某种无法避免的失去。

　　“死因目前仍在整理阶段，我们将在后续向巫师社会交代最终结果。”

　　——戈德里克山谷的邓布利多宅里，阿丽安娜面前的白花忽然一阵颤动，大片花瓣飘落在地，就如同她大颗的泪水砸向地面，肯德拉听见远处电台里那句死因未明，紧咬的牙关几乎要裂开。

　　“魔法部向斯图尔特女士的家属、朋友与所有敬重她的人致以最沉痛的哀悼——”

　　——邦妮教授在办公室里静坐，桌前铺着百特给予她的所有回信，她抬起眼，看向窗外月光下的草地，眼中湿意泛起，像终于接受了某个残酷的答案。

　　——巷子里，一个流浪巫师停下脚步，烂旧的收音机挂在他的袋子上。他轻声喃喃，“那个黑头发的司长吗……唉……”没人回应，但周围几个巫师也默默停下动作。

　　——在漫长的巷尾、在深夜扫帚店外、在报亭前，越来越多的巫师抬头，望向同一片看不见的广播声，他们的表情混杂震惊、惋惜、怀疑、恐慌……但全都安静。

　　弗利的喉结滚动了一下，知道再拖也不行了。

　　他向全场深深鞠了一躬：

　　“魔法部将在三日后举行公开追悼仪式。”

　　随即抬眼，看向呆立的记者与爆裂的闪光咒，像是把自己的命运也交到他们手里。

　　他挤出一句几乎听不出情绪的命令：

　　“……发布会结束。”

　　麦克风的回音在空场里消失的同时，全魔法界却像被定在同一秒的静止里。

　　在赫克托·弗利宣布结束发布会后的那一刻，没有任何人意识到——这个决定会在往后几十年，被记为魔法界历史上最沉重的一次沉默。