97、第九十七章 ...
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305.
刺鼻的烟尘与魔法燃烧后特有的焦糊味笼罩在废墟之上。大地仍在轻微颤动，仿佛余震尚未彻底散去。爆炸后的天地一片死寂，仿佛连空气都被那道撕裂云幕的白光驱散，只剩耳膜嗡鸣和令人胸口发闷的沉重。
阿拉斯托·穆迪被人从地面粗暴推醒，他猛然吸入一口尘埃混杂着血腥味的空气，胸腔像被铁锤击过一记。他的左臂血肉模糊、几乎没了知觉，半个身体都埋在碎石与焦炭的混合堆里，周围几个侥幸较早醒来的傲罗正踉跄撑起他。
“穆迪！快！站起来——我们得……我们得离开！”
“她把黑猫带走了——然后——”
声音断裂，被震得发颤，语无伦次。
穆迪还没完全听清，强烈的耳鸣还在骚扰着他，眼前的景象却已如同当头棒喝般砸入他的意识——
爆炸中心呈现出诡异的偏心扩散。
黑魔法生物的尸体横飞出去数十米，不论是再生能力再强和狼人、吸血鬼，统统被撕裂、碾碎、炭化成让人不敢直视的形状，而傲罗这边虽然同样遍地伤亡，却明显受到的冲击弱得多，像某种力量刻意将爆心朝敌方推送过去。
那是百特的判断。
她在最后一刻，连爆炸的方向都在替他们算好了。
穆迪的胸腔狠狠抽紧。
他想叫出她的名字，却只吐出一口血沫。
“百特——”声音粗哑破碎，但随即止住。
——为什么她能在反幻影移形中带走她自己和黑猫？
——为什么爆炸会忽然转向爆裂？
——为什么……她没有回来？
一个令他发冷的答案被他强行按压在心底。
没有人能从那种爆炸里活下来。
没有人。
穆迪闭了闭眼，强迫自己恢复理智，情绪此刻是战场上最致命的裂缝。
他稳住呼吸，声音嘶哑却又清醒，“清理……清理战场。”
几个傲罗看着他，眼神惊慌而绝望，但他强迫自己站直，像把自己钉在地上。
“还能动的，全都听着。”他咬碎每一个字，“救伤员、稳住防线、封锁区域！快去！”
他不允许自己的声音再颤抖，他需要立即接手百特死后指挥官的位置。
傲罗们立即行动，尽管有人哭着拖着同伴的尸体，有人跪倒在泥地里喘不过气，但所有人都在动。因为指挥官站着，他们也必须站着。
穆迪压□□内撕裂般的疼，迅速判断局面。
黑魔法生物几乎全灭，只剩少数黑巫师在瓦砾中哀嚎、挣扎，被傲罗轻易制服，爆心随离这里还有一段距离，但热度尚未散尽，升腾的热气致使空气扭曲，连靠近都需要强大的意志。
他知道——那就是她消失的地方。
他却没有走过去，他不敢，也不能。
“你、你、还有你。”他指向三名伤势较轻的傲罗，“去爆心外围侦查。找……找司长的下落。”
声音在找与司长之间卡顿了一瞬，但他硬生生逼自己发音完整。
“不管……有没有可能。”
“去。”
三名傲罗忍着颤抖立刻执行。
就在部署刚刚成型、所有人都被巨大的悲痛和震惊压住时——
一个角落突然传来急促的脚步声。
穆迪猛地抬头，却已来不及。
一名在爆炸中侥幸靠掩体撑住性命的黑巫师，满脸灰烬与血污，眼神散乱，像从地狱爬回来的疯子。他趁着傲罗重新集结的短暂混乱，拖着半瘸的腿跌跌撞撞逃出封锁线。
反幻影移形早在爆炸中被彻底撕碎。
他眼中的惊惧与狂喜混成一团，下一秒，人影消失在空气中。
穆迪暴怒地吼，“拦住他——！！”
但徒劳。
*
对角巷。
人潮窃喜于久违的阳光，直到那名黑巫师带着疯狂与破碎的笑声突然显形在巷口。
他的外袍半边焦黑，像是从火葬堆里爬出的亡灵，他踉跄几步，随后仰头大笑，声音撕裂空气般刺耳：
“死了！她死了！！”
巫师们纷纷停下，惊恐地盯着这个近乎疯狂的男人。
“百特·斯图尔特死了！哈哈哈——和大人的使者一起！被炸成灰！白光！你们知道吗？白光把一切吞掉了！没有人能活！没有人——！”
他的笑声歇斯底里，像指甲刮黑板般尖锐。
“我们赢了——！！”
声音像一桶被踢倒的汽油，内容像致命的火星，瞬间点燃对角巷的宁静。
恐惧与震惊如瘟疫般疯狂扩散。
人们捂住嘴，后退，脸色惨白。
英国魔法部法律执行司，司长百特·斯图尔特——
战死。
消息像滚雷般席卷地面，带来的是前所未有的恐慌与失序。
而穆迪，只能站在废墟中，远远眺望仍在冒着热气的爆心区域，凝视那片灰白色的焦土地带，喉头被某种无法说出的痛死死扼住。
他不再呼喊。
不再渴求。
只让那条血淋淋的命令继续流动：
——“继续搜寻。”
——“继续救人。”
——“继续……撑住。”
因为百特已经不在了，而他必须顶替她的位置。
直到最后一人撤离，直到最后一处火熄灭。
雨幕终于被那道白光劈出裂缝。
但光亮落在人间之前——
先带走了她。
306.
魔法部法律执行司外的长廊仍旧一片狼藉。焦黑的咒痕、散碎的文书、踉跄歪斜的肖像画，无不记录着方才的动乱。赫克托·弗利部长脸色比走廊的焦痕还要灰白，他僵立在司长办公室外，身边几名高级官员面色惶然。
而那扇门后，瑟伦被临时羁押——这是弗利这位最高行政者在混乱中唯一下得了的决定：先把这头可能随时失控的巨兽锁住，再说。
而莉塔则端坐在公共办公区，等待着弗利的处分。
突然，走廊尽头传来一声刺耳的爆响——一个幻影显形失误造成的动静，一道身影踉跄跌落在地。
是一名傲罗。
他满身血污、袍角被烧焦，脸色苍白得像刚从坟墓里爬出来，他来不及打招呼，不敢停顿，几乎是扑着冲来——
“部……部长！”他气若游丝，像风箱般急促喘息，“前线……结束了！我们损失惨重……穆迪还撑着……但是——”
他声音突然颤住。
下一秒——
“司长她……斯图尔特司长她……和敌方首领……被那场爆炸彻底吞没了——尸骨无存！！！”
走廊死一般的沉寂了整整一秒。
“什么？！”
“梅林啊……”
“这不可能！”
瞬间的死寂后，随即爆发出难以置信的惊呼和哗然！慌乱、惶惧像倒塌的天花板碎片般压下来，莉塔猛然站起，不可置信的死死盯住他。
弗利部长的脸唰的一下变得惨白如纸，冷汗瞬间从额角渗出。他内心最深的恐惧成了现实！一位声望极高、实力强大的司长，死在了他默许甚至某种程度上未能有效阻止的行动中！这不仅仅是天大的丑闻，更是对魔法部公信力的毁灭性打击！民众的怒火、国际社会的质疑、《预言家日报》的头条……他甚至不敢想象。在国际巫师联合会会长竞选的白热化时刻，英国魔法界的重要支柱之一竟骤然崩塌，这会让整个国家沦为国际笑柄！还有格林德沃的威胁……失去了百特·斯图尔特这个最强硬的对抗者，还有谁能……
他的大脑一片混乱，几乎无法思考。他几乎是本能地对着周围人失态地吼道，“封锁消息！严禁任何消息外传！这是命令！听到没有！”但他不知道的是，这不过是徒劳，那个在对角巷疯叫的黑巫师恐怕早已将噩耗传得人尽皆知。
弗利额角的青筋一跳，冷汗像被挤出来般直往下滴，他的目光死死盯向司长办公室。
他需要一个能挽回局势的行动。
需要一个能承担灾难的英雄。
需要一个能立刻顶上去的人。
——他别无选择。
他一把推开门。
瑟伦没有坐在百特办公的椅子上，反而坐到了旁边协同办公的位置，他低着头，宽阔的肩膀垮塌着，像是只忠心的狼，守着首领的位置，等着她的凯旋而归。
“瑟伦……”弗利的声音干涩，几乎挤不出来声音，“……刚传来的前线消息，百特她遭遇了不测……和敌方首领……同归于尽了……”
轰！
瑟伦猛地抬头，那双眼睛布满猩红。痛苦、愤怒、难以置信混在一起，像暴风一样从他胸腔轰然喷出。
禁锢在他手腕上的魔法镣铐被他硬生生绷得发出尖锐的金属悲鸣。
“——放，我，出，去。”
弗利被那气势压得后退一步，喉结剧烈滚动，后背撞在门框上，但他强撑着部长的威严，“瑟伦！你冷静点！现在外面已经乱套了！消息可能还没被泄露，我们需要从长计议，需要稳定……”
“需要什么？！”瑟伦的咆哮震得司长办公室嗡嗡作响，“需要像你一样躲在办公室里发抖吗？！需要让她的牺牲变得毫无价值吗？！她是为了保护那些无辜的人而战死的！弗利，如果你还想保住你屁股底下那张椅子，还想在接下来里有一丝体面，就立刻放我出去！让我去完成她未尽的计划，去收拾你搞出来的烂摊子！否则，下一个被民众的怒火吞噬、被国际巫师联合会架上审判台的，就是你，赫克托·弗利！”
弗利被骂得脸色彻底煞白。他弗利心中所有的恐惧、理智、私心在一瞬间混在一起，迅速天平倾斜——
百特的死已成事实，但她的计划若能成功，或许他能保住一条命……许还能挽回一点声望……
被逼到绝境的政治人物，总是最快妥协的那一个。
“……好，”弗利艰难地吐出这个词，仿佛用尽了全身力气，他颤抖着解开瑟伦的镣铐，“瑟伦，我……我暂时恢复你的职权...不，你代权法律执行司司长一职！由你全权处理……后续事宜。但你必须向我保证，控制住局面，并且，一切行动必须符合……”
瑟伦根本没听他说完，镣铐刚发出解锁的轻响，他便像一股复仇的旋风般冲了出去。他巨大的手掌一把抓过办公桌上那枚行动印章，以及那面与亨利·波特保持联系的双面镜。
“亨利！”他对着镜子低吼，声音因极力压抑的悲愤而剧烈颤抖，却又带着钢铁般的决心，“动手！就是现在！全面进攻！救人！把所有能拿到的证据，全都给我翻出来！”
他强忍着对弗利和这肮脏政治的极致厌恶与愤恨，开始利用‘奇兵’可能取得的任何微小战果——或许是救出的幸存者，或许是缴获的只言片语的证据——与布莱克的势力展开一场紧张的舆论和法律对峙，试图在这即将崩溃的悬崖边上，勉强稳住局面。
他立即启动了他与百特早已议定的、她留下的最后一道布局。
然而与此同时，在魔法部高塔外的夜空中，一阵低语般的风声正在迅速席卷全城。
百特·斯图尔特死亡。
307.
阿布拉克萨斯·马尔福终于回到了他引以为傲的领地。
然而他坐在天鹅绒扶手椅里的身影，却远没有在布莱克家时那般体面——背脊僵直，心口时不时抽痛，仿佛仍能感觉到天狼星那双眼睛穿透皮肤的灼烧感。
他指尖夹着一杯美酒，酒液的温度本应能让心跳慢下来，可他喝了几口，紧绷的神经依旧如同被勒紧的弦。
他不断在心里安慰自己：
结束了……应该结束了。
那个可怕的女人，那个逼他把脑袋架在断头台上的司长，已经成功拿到她想要的东西——记录员回去了，他是看见的。
这意味着计划完成。
意味着他自由了，马尔福家没有危险了，沼泽地和龙血贸易也不用再担心被她捏着喉咙了。
一丝久违的虚脱与轻松，如温水般慢慢渗进他的骨节。
他闭上眼，长长吐出一口气，颤抖着把酒杯举到唇边，想让自己正式从这一连串的劫难中脱身。
就在这时——
书房的门被无声推开。
一股不属于庄园宁静的冷意像针一样扎上他的后颈。
是他的管家，此刻，那张平日里沉稳到不动声色的脸上，却压着一种罕见的肃重。
管家没有行礼，也没有寒暄，只是快步上前，微微俯身，以近乎耳语却无比清晰的声音，送来了一条来自魔法部核心的最高机密情报——至少魔法部他们认为是的机密情报。
一个名字，被轻轻说出。
一句话，被轻轻说出。
但它们却比任何咒语都致命。
——百特·斯图尔特，确认死亡。
啪嗒。
高脚杯从阿布拉克萨斯的手中滑落。
这一次他甚至察觉不到自己手指的松开。
杯身在厚实的波斯地毯上碎成几瓣，酒液洇开一片深褐色，如同血迹在无声扩散。
光线折射在碎片边缘，映照出他骤然收缩的瞳孔。
阿布拉克萨斯张了张嘴，却发不出声音。
死了？
她……竟然死了？
这意味着什么？
她的计划是否完成？
记录员真的安全了吗？
她死前究竟把哪些话传出去了？写下了什么？牵连了谁？
他的心脏重重往下一坠。
恐惧、松懈、惊骇与巨大的未知在胸腔里交错翻滚，比布莱克老宅的任何一次对弈都更让他窒息。
阿布拉克萨斯这才意识到——
自己并没有脱身。
相反，在百特死亡后的权力真空里，他反而比任何时候都更加危险。
他忽然明白过来：
事情……远没结束。
308.
不丹，国际巫师联合会会长选举现场。
伴随着双生的第二只麒麟幼崽那一声轻轻的落蹄与低头，真相的洪流终于冲破了格林德沃精心编织的幻象。维拉·桑托斯被麒麟认可的那一刻，光芒如潮水般席卷了整座山谷——人群爆发出震耳欲聋的欢呼。幻象破灭，谎言崩塌，在桑托斯带领下的官员们对格林德沃步步紧逼，格林德沃最终不甘离开。
空中的魔法烟火如雨般升起，绚烂得几乎刺痛人的眼睛。
在这片欢乐与解脱的海洋边缘，阿不思·邓布利多静静伫立。他淡淡松了一口气，血盟破碎后的恍惚还存留在心底，镜片后的蓝色眼睛依旧沉沉，像在倾听远处尚未显形的风暴。
然而，狂欢的浪潮尚未完全席卷会场，下一个瞬间——
砰！
一名年轻巫师几乎是踉跄着冲进来的，乱哄哄的人群因突如其来的闯入而一阵混乱，但他根本无暇理会，只凭借着某种近乎绝望的执念，朝邓布利多和傲罗办公室负责人——忒休斯·斯卡曼德所在的位置直冲而来。
有巫师试图拦下他，但他的声音嘶哑、破碎，却带着不容拒绝的急切：
“紧急情报！来自——英国魔法部！邓布利多教授、斯卡曼德必须立即接收！”
他话未说完，身体便向前一倾。邓布利多立刻走上前，稳稳扶住了他，使他没有在众目睽睽下摔倒在地。
巫师喘得像刚逃离死亡之口，她靠得极近，他才用断断续续几乎听不清的低声，把瑟伦指令下达的紧急情报传入邓布利多耳中。
他不是来报告战况——
而是来传递一则必须由他亲自送达的噩耗。
忒休斯虽听不见内容，但从来人的呼吸、眼神、手的颤抖里，他捕捉到一种不详的气息。
果然——
邓布利多的手忽然僵住。
他的脸在一瞬间失去全部温度，如同被骤然倒上一层冰冷的影子，蓝色眼眸沉了下去，深沉到仿佛无底的夜色。他轻轻闭了闭眼，再睁开时，就像背上了某个巨大的、无法言说的悲恸。
与此同时，场内的欢呼声正步入高潮。
橙黄色的庆祝烟火连连升空，随着桑托斯女士的胜利绽放，一轮又一轮，把整个山谷照亮得如同白昼。
笑声、掌声、喜极而泣的人群构成最热烈的胜利乐章。
可在这灿烂的景象中，邓布利多缓缓抬起头，声音落下的瞬间，忒休斯仿佛被猛地投入某个深不见底的水底世界。
耳边的烟火轰鸣、山谷的欢呼、周围人的脚步全都变得模糊、扭曲，像隔着厚厚的玻璃。他甚至看见有人张了张口——纽特的脸色陡然发白，仿佛下一秒就要冲上来追问；邦迪僵在原地，连本来开心的微笑都忘了；希克斯手中握着的魔杖轻轻一颤，眼中闪过不可置信的痛意；尤瑟夫皱眉，似乎在逼迫自己确认是否听错了；而邓布利多还在低声询问那名年轻巫师更多细节。
可是忒休斯一句都听不见。
只剩下自己心跳的轰鸣声，像鼓点一样在耳膜里不断撞击。
他盯着邓布利多的嘴唇开合，知道那里面可能包含地点、原因、指令等至关重要的内容，可所有声音都被抽空。
那名巫师的喉咙还在颤动，纽特的手伸过来想要扶他，邦迪紧张地探身，希克斯似乎喊了什么，邓布利多神情凝重地追问细节——
但忒休斯完全听不见。
仿佛世界只剩下邓布利多那句话在反复回响：
——百特牺牲了。
作者有话说
第97章 第九十七章
