《忘机琴》南之焱

21、赌局

　　两人说话间，一辆喷火的牛车经过，哞哞叫着。
　　赶牛的是一只肥硕的老鼠。它前爪拉着牛绳，后爪拔着车外把，口中不停地喊着驾驾驾。任它叫得起劲，那牛还是慢悠悠地往前挪着。牛车上载着一盏拳头大的纸糊灯笼。灯笼边上，站着一只小黑猫，卖力地叫着：“好消息！好消息！今夜唱卖行出手南海龙宫夜明珠一颗！独一无二，是南海龙王送给情人的信物！手快有，手慢无，只此一夜。深海珍宝，买少见少，极具收藏价值。走过路过，不要错过！最后召集，最后召集！”
　　敖子青皱眉道：“这未免假了点。用一纸糊的灯笼来冒充夜明珠。”
　　“这可是真的。唱卖行从不卖假货。这牛车是告诉大家，今天卖的是什么东西。”花满枝又笑了。“阿青，你若是愿意将你的忘机琴出售，做广告的就不是这破牛车了。而是满天的飞鹤，拉着巨大的条幅“忘机琴出售”绕集市无数圈。你定可赚得盆满钵满。”
　　敖子青正色道：“不卖。”
　　“我自是知道阿青不卖。我们先去拿个灵签，再去这唱卖行买夜明珠。”她拉着他往小木楼走去。
　　“灵签？这签能通九重天宝库？你上次不是说龙宫里的珍宝大部分去了九重天？还敢公然在此叫卖？”敖子青不解。
　　她的眼睛深沉得容不下一丝亮光，嘴上弯了一个极弯的弧度道：“阿青，我们亏了。上次应该用借道符，去九重天的宝库，好好偷上一偷。那我就上岸了，从此衣食无忧。”心里却想着回去要查一下幽冥之主，做出这样的符咒，图什么？
　　“不可。贫不做贼。”他认真地回应，仿佛接下来她真的要去偷一样。
　　“如果你的凡人快饿死了，你又没有钱买吃的，怎么办？等你有了一个铜板，别人又不敢卖吃的给你，你又怎么办？”她脸上笑容依旧。
　　他一怔。
　　她转念一想，自己这又是何必？苍蝇有苍蝇的命运，蜜罐有蜜罐的命运。让他吃瘪，不如看他的笑脸。他笑起来，一定好看。她笑着说：“走，我带你见识一下，什么是赌坊。”
　　黑市的赌坊，和这集市一样，什么都可以赌，只要有人接赌注。一楼放着十来张桌子，每一张都站满人，吆三喝四。二楼是雅间，专供贵宾对赌。其中最出名的是黑市主人自己开的愿之间，只要接了赌注，赢了，必能得到想要的。不过，赌注只能由坊主决定。他想要什么，都得给——不论是价值连城的宝贝，还是一条大腿，甚至是自己的命。尽管如此苛刻，每天想来赌一把的人，比天上的星星还多。所以，黑市主人定了个规矩，得按灵签排号，一个个按顺序来。
　　敖子青跟着她走过拥挤的赌客，去领了一支所谓的灵签。其实就是一竹签，上面用红漆写了个号数：六十六。
　　“这号吉利。”她边说边迈进唱卖行。
　　唱卖行的格局跟戏园子相像：周围都是座位，中间一个台子。台子上站着一只衣冠楚楚的黄鼠狼，它拎着面大铜锣，面前是张八角架子，上面无一物。
　　入口处的红蚁记下邀请码，才让他们进去。进去时，空余的位置已不多。剩最边上的三个，于是他们走了过去。
　　不一会，黄鼠狼敲了敲锣，喊道：“马上开始了，诸位客官请准备好动动小手指。手快有，手慢没有！”
　　它敲锣的时候，一队红蚂蚁抬着一个红木托盘进来了，木盘上有一颗鸡蛋大小的夜明珠。登时，照亮了那个台子。
　　“呀，真亮啊！不愧是南海龙王送给他情人的定情之物！”
　　“南海龙王的情人是哪一个？”
　　“这比我之前参加龙宫琼浆宴看到的那个差远了，什么定情之物，瞎说。”
　　“没想到魔君居然舍得拿出来卖！”
　　“嗨，一定是缺钱花。”
　　……
　　众人评头论足。
　　黄鼠狼将夜明珠放置在前面的八角架子上，锵又敲了一下，喊道：“安静，安静！现在摆在我前面的，是南海龙王的夜明珠一颗！重一点二两，通体无瑕疵，色泽漂亮，绝世罕有！一千黑市币起拍，五百黑市币喊一次价，价高者得。”
　　敖子青望着那颗夜明珠，嘴上轻轻问道：“这真的是南海龙王的定情信物？”
　　花满枝笑道：“你说是，就是。”
　　“这哪能由我说？”他话音刚落，花满枝伸出一根指头，喊价道：“三千个黑市币。”
　　有不甘示弱的即刻喊道：四千个黑市币。
　　价钱一路从三千到四千，四千五，五千，六千，一路攀升……花满枝再次伸出一根指头道：“一万个黑市币。”
　　这个价格一出，场内不少人望向她。
　　敖子青对她说：“我觉得是假的。”
　　伴随他的话音，是黄鼠狼锵地敲了一下，喊道：“一万个黑市币，有没有加价的？一万一次，一万两次，一万三次。成交！”唯恐花满枝后悔的样子，立马一锤定音。
　　一手交钱，一手交货。
　　花满枝拿到手后，递给敖子青道：“这年头，甚少有南海龙宫之物流出，买了不亏。如果是假的，那就更赚大了。唱卖行卖假货，假一赔百。你有没有证据证明它是假的？”
　　敖子青接过。手感冰凉，光泽均匀，是珠子没错。但是，和他的，又不太一样。他从怀里取出一颗鸽蛋大小的夜明珠，与刚买的那颗放在手心，对她说：“它这颗大是大，可看着不对。”
　　他那颗一掏出来，屋子马上亮如白昼，且光线柔和不刺眼。
　　众人一时被这光亮迷了眼，纷纷在问，这是什么？
　　花满枝慌忙合上他的手掌。“先收好。这不是地方。”他收好后，灵签在她的袖子里抖动着，又道：“我们走吧，灵签叫了。”说完，朝对面的赌坊走去。
　　对面的小楼，楼高两层。正面挂了一块木招牌，用金漆写着童叟无欺。入口处吊了一盏大风灯，左边是一个小柜台。柜台后，坐着两只长脚红蚁。它们前面，放着几个签筒。签筒旁边，是一本丹草薄子，上面红字一行行。
　　花满枝进门口，将竹签递给其中一只红蚁。红蚁核对无误后，在账本上划了一道，示意他们进去。花满枝带着敖子青直接上二楼。楼上，每一个雅间外都有红蚁守卫。她停在尽头处。这是最大的一间，门上挂了块木牌子：愿之间。
　　门外的两只红蚁见他们过来，将门打开。
　　她负着手，带着他，慢悠悠地走了进去。
　　房内大而空，只有一盏铜吊灯，一张木桌子，以及两人。不，确切来说，是一只妖娆兔子，和一个红衣女鬼。他们分立赌桌两边，女鬼前面堆了一堆金叶子，兔子面前有一个骨质骰盅。
　　他们进去的时候，胜负已出，红衣女鬼赢了。她眼泛泪光，追问：“你确定他还在阳间，没有与我一道殉情？”
　　兔子面无表情，语气冷淡：“千真万确。下一个。”
　　竟是个鸭公嗓。究竟是个公兔子，还是母的？敖子青不由得打量了它一下。它喊人的时候，见他望着自己，竟冲他翻了个白眼。
　　长脚红蚁听声进来，将金叶子硬塞给女鬼，并强行架走了她。
　　他们刚到桌子前，兔女郎就朝花满枝笑了笑，顺带还抛了个媚眼，才说，“美人，好久没来了。我可想你了。”
　　公兔子。敖子青心想。
　　花满枝笑笑道：“时运不济啊。不然，我天天来。”她掏出一颗骰子，放在赌桌上说：“我想知道这颗骰子的主人是谁？”
　　“赌注是南海夜明珠一颗。”
　　花满枝转头跟敖子青说：“刚买的那一颗。”他依言给她。她拿到后，随意放在面前的小字上。
　　“买定离手！”兔子拿起骰盅，将它摇得上下翻飞。
　　开盅，一二三点小。赢了。
　　兔子又对她抛了个媚眼。“这骰子的主人是赤焰堂术坛术师莱莱子。你可还有别的想赌？”
　　崖底的竟是个真货。我和术坛，虽说不上关系融洽，也算得上井水不犯河水。至少比他们和玄水堂关系好得多。干掉我，他们图什么？她接着问：“凤英儿是谁人所杀？”
　　兔子俯身，腰身暴长，快将脸贴到花满枝的耳边，低声说：“美人，这违规的。”
　　花满枝也贴到它长耳朵上，说，“无妨。又不是一次两次了。”
　　“有外人。不方便。”兔子的眼睛飘向敖子青。
　　“他不算。”
　　兔子收回腰，直着腰杆说：“那更不行。你不是苦主，此局不赌。你可还有别的想赌？”
　　她笑着问：“是谁陷害我？”
　　兔子伸出兰花指，指了指敖子青说：“赌注是这个男人。”
　　她似笑非笑说，“我的赌局，怎么赌注会是他？”
　　兔子媚眼如丝，目光没离开过她。“美人，你又调戏我。规矩是主人定的，你赌不赌？”
　　她笑着说：“算了……”
　　敖子青接口道：“赌。”她一愣，侧过头望着他。他还是那认真的表情。她摇摇头说：“不关你的事，你不要掺和。”他轻声说，“你不是说过，你逢赌必赢？”
　　她一愣，低声说：“不怕万一，就怕一万。”
　　他回道：“无妨。”
　　兔子见他们交头接耳，脸上顿时变了颜色，没好气地问：“到底赌不赌？”
　　敖子青字正腔圆地说：“赌。”
　　兔子将骰盅甩得丁零当啷响，好一会才将它放回桌子上，又没好气地问道：“买大，还是买小？”
　　花满枝望着敖子青，他说买小。那就买小。
　　“买定离手！”
　　开盅，四五六点大，输了。
　　兔子再问道：“你可还有别的想赌？”
　　“我想一想。”花满枝一边说，一边从怀里掏出小巧的银酒壶，一饮而尽。
　　敖子青则对兔子说：“在下求见此间主人。”
　　见花满枝没言语，兔子和他同时开口道：“送客，下一个。”他话音未落，花满枝将一大口酒喷向头顶的铜吊灯，一时火光爆起。趁乱，她一手摸走桌上的夜明珠，一手拉着敖子青道：“快走！”
　　她拖着他，直奔门口，用身子撞开大门。出门口，直接从二楼跳下。同时，拔剑将入口处的大风灯划断。灯蓬一下砸在门口，迸出一从火焰，燎及小柜台。柜台后的两只红蚁，发出尖利的叫声：“守卫，守卫，有人逃数。”
　　追兵来的时候，他们已到门口。她扯下外面挂着的一条灯笼，将其往屋里面踢。纸灯笼着地即燃，火焰顺势蔓延到木地板。她没停手，又扯下两三条灯笼。敖子青拦着她说：“不可，里面有人。”
　　火一起，不远处便传来嗡嗡声，一群六足飞峰飞了过来。与此同时，在外面巡逻的半兽人也往这个方向奔来。
　　乱糟糟的时候，敖子青问：“为何要走？这赌坊作弊在先，本就不对。你先走。我留下与此间主人……”
　　花满枝瞥见方才的喷火牛车停在唱卖行的门口。“糊涂！这是讲对错的地方吗？你这种小白脸，会被他们卖到勾栏里去的。快走！”说完，她不容拒绝地拖着他，一跃上牛车，拔剑狠狠刺了牛屁股一剑。
　　牛吃痛，长哞一声，发性拖着车狂奔。附近的帐篷皆被它撞倒，帐篷又被其喷的火点燃……一时间乱纷纷，救火的救火，躲避的躲避，收货的收货，惊叫喊痛也不乏其人。
　　很快，牛很快被飞驰而来的六足飞峰射杀。与此同时，蜂针密密射向他们。他俩赶紧从牛车跳下，一边躲避，一边往出口逃去。身后，长腿红蚁密匝匝聚在一起，搬运黄沙灭火。一时，沙尘滚滚，视物不清。
　　烟尘中，人高马大的半兽人紧追而来。为首的那个喊道：“把那个男的留下，既往不咎。否则，休怪主人无情。”
　　眼见就要被追上，花满枝对敖子青说：“我引开他们，你先走。”说完，往后朝半兽人跑去。
　　此时，蜂群分成两群，一群去追敖子青，一群接着追她。她算错了一点，六足飞蜂并不止蜂针一种兵器。他们兵分两路的时候，另一种兵器已经准备就绪，蜂群开始朝他们投掷冰魄。
　　冰魄，顾名思义，就是用来冰冻魂魄，让人动弹不得。冰魄巴掌大小，摔在地上，碎成冰裂。瞬间，路上皆是冰花。被砸中的路人无不立定在那，一动不动。她一路跳跃着前进，想擒住为首的那个半兽人，将局势扭转。可惜，她在此，几乎没有魔力。上有截杀，下有暗器，一不小心，左脚踩到一小裂片。登时脚一麻，身形顿了顿。这一顿，被半兽人甩出马鞭圈中。她被它用力圈住一拉，不由得扑倒，摔了个狗啃泥。还没来反应，对方再一用力，将她拖动，往赌坊方向去。
　　众人见状，纷纷闪到一边开条路，让他们通行。
　　她在颠簸中，伸手掏出那颗夜明珠，一边大声喊道：“绝世罕有的南海夜明珠一颗，唯一的一颗！要绝种了！在这里！”说完，瞄准后一扔，一道白光穿过黄色沙雾，正砸中拖着她的那名半兽人。
　　“夜明珠！”
　　“真的是夜明珠哩！”
　　“让开。”
　　“是我的！”
　　路人一见有宝物，无不涌过去争抢起来，堵住去路，暂时拦住了半兽人。
　　花满枝趁机挥剑斩断脚上的马鞭，滚到一边。没能多喘口气，蜂群又至。抽出腰间笛子，吹了起来。没用，蜂群不听她的。她放下笛子，脚上忽地一痛，暗道一声糟糕后，又被拉倒在地。未几，又被半兽人抛到半空。半空中，蜂群已拉了一张黑色的大网。
　　这时，一柄青龙偃月刀凌空而来，将黑网斩断。敖子青砍断黑网后，伸手将花满枝捞住，两人一起结结实实地摔了在地上，扬起一阵沙尘。
　　“你快走。”她推开他。
　　跟在敖子青后面的，是黑市上贩卖的各种飞禽走兽。他领悟了花满枝纵火捣乱的精髓。在逃窜中将卖动物的笼子全打开了。有毒无毒的，吃人不吃人的，大的小的统统放了出来。一时之间，黑市里鸡飞狗跳，捉鸡的捉鸡，赶狗的赶狗，又乱做一团。他见花满枝马上要被擒住，慌忙中抢了一个摊主的青龙偃月刀，赶来相救。
　　他拉起她，问道：“你可还好？”
　　“死不了。你快走。”她爬起来，一剑将附近的飞蜂尽数斩落。
　　“我去捉匹飞马，你在这等我。”敖子青说完，足尖一点，跃到丈外，朝那群飞马奔去。
　　飞禽走兽挡住了半兽人，她才得以喘口气。马上脱下鞋子，想将冰魄拔出来。脱掉袜子一看，只剩伤口。糟，进血液了。她暗叫不妙。即时封了相关穴道，阻止寒气继续入侵。不然寒气入心，只有束手就擒了。
　　此时，她站在一个摊子前。正是之前招呼她买听话水的那个。摊主见又起火又打架，赶紧将瓶瓶罐罐收进箱子里。见他们砸在自己摊前，慌忙将整张桌子抱住往后一跳。见半兽人一时受困，打不进来。他放下桌子，大着胆子叫了一声：“姑娘？”
　　她转头看了他一眼，没理他。
　　摊主拿着一青色瓷瓶走向她道：“姑娘，这是可以解冰魄之寒的幽兰膏，一千个黑市币。”
　　“站住，瓶子扔过来。”她掏出钱袋，整个抛给他。
　　档主将瓶子扔给她，接过她的钱袋。从里面数了相应的金额，又扔回给她。
　　她接过，诧异他竟没有趁火打劫。
　　档主继续兜售，“姑娘，我这有一头沙漠骆驼，比飞马好用。飞马在这，飞不远……”她将钱袋子扔给说：“拿过来。”
　　“这骆驼只能驼一人。你别管那个小白脸了，他一看就不是好男人，配不上你。”档主牵出骆驼，将缰绳递给她。
　　她一手接过缰绳，双手一撑，骑在上面。然后，缰绳一挥，朝敖子青方向骑去。骆驼虽没马快，但它能无视蚁群，直接将它们的阵法踩碎。驼毛滑溜，蚁群也爬不上来。
　　她找他的同时，他亦骑了一匹飞马过来，后面跟了密密麻麻的飞蜂。
　　他见她找到了坐骑，叫道：“你先走，我断后。”
　　“门在正南方，你的马没有我的骆驼好用！下来！”
　　他定睛一看，蚁军团在四个驼足处，红彤彤一片，骆驼却毫发无伤。可惜，是一头单峰小骆驼。“这骆驼不能驼两个人。这里离门不远，你先过去。”
　　她笑道：“阿青，我猜这里是一个大迷阵。应是你先去把门打开，我随后到。”
　　他不再和她纠结，御马俯冲，往出口处去。
　　半兽人追了上来，被她一剑拦住。
　　“姑娘，主人说了，只要那个男的。你可以离开。”半兽人吼道：“如果你不听，就连你一起杀了。”
　　她笑着回应，“想我死的人多了去了，不差你一个。”
　　他没让她等太久，便已找到大门所在。他将门推开后，朝她喊了一声：“大门在这。”
　　她头也不回地回一了句：你先走，我随后就到。
　　两人相距不过一里。若是以前，她轻轻一跃，便可跳过去。而今，她的左腿已失去知觉，跳不动了。