68、杀猪宰牛 元泰十二年 ...
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元泰十二年到元泰十五年之间，发生了许多事。
其中最重要的有三件事。
第一件事，为非作歹多年的大太监许禄印在菜市口被处斩。
第二件事，远在洛阳的豫王退位，世子西嵰雪继位。
第三件事，胡人与大魏的战事愈紧，连年战火不断。
元泰十二年那一晚太后的千秋宴，胡人刺客混入皇宫，意图刺杀裴太后，被宫人当场抓获。从此两国间看似的和平出现裂纹，边防常有摩擦，战火愈演愈烈。
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“哟，督公，这衣服穿上可真精神啊，胸前还打着补子呢！”
瓷瓶内插着清香的兰花，香气袅袅弥漫。华丽的金漆镶边屏风将内殿隔开，麟生的脸庞雾蒙蒙地隐在屏风薄纱后。
身边的小太监将内务府新制的官服为麟生披上。不是从前那件蟒服，而是件补服，形制像正儿八经的文官才能穿的。绛色衣领盖住冷白的脖颈，遮住了他身上的阴冷戾气，反倒凸显出几分文雅。
麟生抬了抬下巴，瞧着铜镜里的人。
不像是个手上沾满鲜血的宦官，竟像个清清白白的读书人。
这样的补服是给正经的士大夫穿的，他一个宦官，按理是不能穿的。而特意赏赐类似形制的赐服给自己，麟生也摸不大准太后怎么想的。
虽然心里有个若隐若现的答案，但他不能问出口。
麟生伸出一双瘦白的手，小心翼翼地将乌纱描金冠帽带在头顶，稳稳扶正。
原先被封的宅子又还回来了，到宫里不过小半个时辰的路程。
麟生从轿子里出来，直奔凤仪殿。
还未进门，就感到院内一片死寂。殿外跪了一圈的太监宫女，一个个垂着头，大气也不敢出。
麟生随手拉了一个小宫女，低声问：“怎么了这是？”
“方才兵部的刘尚书来过，不知说了什么，娘娘发了大火呢。”小宫女答道。
兵部的事，那必然是和胡人打仗有关了。近日战争陷入僵局，也难怪裴太后气儿不顺。
麟生这么想着，放轻脚步进了殿。
靴子还没踩在殿内的软毯上，一只茶盏就凭空砸了过来，撞在地上，碎的四分五裂。
“和亲？你好大胆子！”
随着破裂的茶盏声一同响起的，是裴太后暴跳如雷的声音，“哀家从哪儿找一个公主去给你和亲？！”
殿中央有一个老臣，弓着背跪在地上，被那茶盏砸的瑟瑟发抖，往旁边挪动着避了避。他颤颤道：“我朝虽没公主，但按着祖制，娘娘只需封一宗室女为公主，便可……”
“俸禄养着，军饷发着，你们连一个弹丸之国都打不下来，竟还敢提议叫一个无辜的女子和亲，”太后怒火冲天地吼叫，根本不给他说话的机会，她平日庄重的面容已然愤怒到扭曲，抓起身边所有能砸的东西挨个砸了过去，“你们平日不叫女子抛头露面，不叫她们读书做官，如今出了事，又大言不惭地叫女人去和亲，好啊，你们真是，好啊！好大的脸！”
“娘娘……”那老臣瑟缩着开口，好似有什么要辩解。
“给哀家滚出去，滚！”
她打断了老臣的话，显然不想再继续听下去。
老臣闭了闭眼，还是视死如归地开了口：“连年战火，国库要撑不住了，”他将头磕的砰砰作响，“娘娘万不可穷兵黩武，置天下苍生于不顾——”
“——滚、出、去！”
在殿外候着的麟生眼瞧着情况不对，立刻上前两步，将那恨不得磕头磕死的老臣硬生生拉了起来，连拖带拽地扔出了凤仪殿。
裴太后的呼吸急促，显然还未从暴怒中缓过神。
麟生知道，太后这是想起她女儿了。若成阳公主还活着，这次的对话定是指向了她。
地上散乱着几本奏折，莫问大气不敢出地在收拾着，麟生示意她也先出去。
他上前几步，将奏折放回桌案上，又挽起袖子，绕在太后身边，为她轻轻按着太阳穴。
“娘娘消消气。兵部尚书纯属一派胡言，娘娘不必放在心上。我大魏天威显赫，胡人也只是硬撑罢了，假以时日，必定功成。”麟生轻声细语地安慰着。
裴太后听了他宽慰，却并没感到半分愉悦，反而眉头皱的更紧了。她不耐烦地道：“你不必哄哀家！如今战事什么情况，哀家心里有数。”
裴太后这点是同别的君王不一样的，她生气归生气，但总归是理智占了上风。她知道国库确实撑不住，连年的战争，随之而来的总会是国库空虚，无论是多圣明的君主，都无法解决这个问题。
“就为着打胡人，这两年花了多少银饷。白花花的银子砸下去，像石头砸进水里一样，听个响罢了。”裴太后愈说，情绪竟愈激动起来，拍着桌案，“可又能如何，难不成要哀家低声下气的去求，要大魏向胡人和亲纳贡割地赔款？！放他的狗屁，这绝不可能！只要哀家还活着，就没有这么一天！”
一旦有战事，朝中就会迅速的分成主战与主和两派。朝中主和派居多，用来反驳裴太后的理由便是国库空虚。麟生一边给太后轻轻按着太阳穴，一边轻声地说着，“奴才听闻，三十万两的军饷，发到士兵手里的，不过也只有十万两。除去路上的运输损耗外，饷银都去哪儿了，娘娘想必也都清楚啊……”
裴太后不置可否，只是冷哼一声：“你这又是从哪儿听闻？”
麟生悠悠道：“奴才有奴才的路子。若奴才一点儿路子也没有，也不配在娘娘身边伺候了。”
裴太后从椅上站起，将手轻轻搭在麟生胳膊上。麟生弓着身子，轻轻扶着她转到后殿。
她在后殿的梳妆镜前坐下。
麟生站在身后，低眉顺目地，替她卸下满头珠翠。
“朝中吏治不清，只是从高宗起便如此，非哀家一人一力可改。从前未加严管，不曾想此刻竟成了拦路虎。”她享受着麟生的伺候，轻轻喟叹，仿佛极为疲惫。
“都是些蛀虫。”麟生为她卸下繁杂的发髻，“不过，奴才幼年在乡村时，逢年过节见人杀猪宰牛——不知娘娘是否知道，乡下杀牛羊，总是要养肥了再杀的？”
裴太后眉心一抽。
空气陡然安静了不少，裴太后没搭腔。麟生也没再说话，安安静静地拿起翡翠玉梳，轻手轻脚地顺着她的头发向下梳。
“继续说。”太后沉吟片刻，道。
“东南总督申祺钰，在福建一带作威作福，几年赚的盆满钵满。依奴才看，他是一头可宰的肥羊。”麟生压低了声音。
“哀家知道。但是这些人在朝中结党严重，东南一带地方官全是他的门生。若哀家寻个由头杀了他，恐怕兹事体大。不可。”太后一口否决了他的意思。
“娘娘不必杀他。”麟生轻轻笑了，“叫他‘放放血’就是了……”
“小麟子，你不晓得打仗多耗银两。只叫羊放血，远远不够的。”太后叹道。
“娘娘，”麟生意味深长地道，“肥羊也远远不止这一头啊。”
“……”
裴太后终于明白了他话中深意。
她微微睁眼，凤目里闪过一丝似笑非笑的寒光。
“徐麟生。”她朱唇轻启。
“奴才在呢。”麟生幽幽答道。
裴太后看着铜镜里，自己身后的男子。他小时候个子很矮，还没自己坐下高。后来长成一个高挑的少年，现在成了一个风流倜傥的成年男子，弓着身子为自己梳头。
“这差事是得罪人的。去找全天下的贪官‘打秋风’，你让哀家派谁去？谁敢去？”
麟生为她按摩着后脑，恍然间，发现那些乌黑的发丝里夹杂了一根白发。
他莫名有些愣住。
他忽然意识到了一个事实，这个无所不能的女人正在老去。她竟是会老的吗？
这个平淡的现实化作一记惊雷，狠狠冲击到了他，以至于太后问了他两遍，他才从怔忡中回神，回道：“……奴才肯去，奴才敢去。”
“哦？你不怕么？”
“奴才既敢提出这个法子，就做好了亲自去的准备。”
裴太后看着铜镜里的他，忧心多日的眉头终于舒展，笑了，“好，小麟子，果然得是你。哀家没看错你。”
作者有话说
第68章 杀猪宰牛
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