《留得枯荷听雨声》Lanshen

21、在上帝面前，我们是平等的

　　1847年，《简爱》出版，正如作者夏洛蒂勃朗特所宣称的“我要写的是一个新型的女主人公，她和我一样矮小和丑陋，但是我相信她将能同你们塑造的任何一个漂亮的女郎媲美，在读者中引起极大的兴趣”，这本叙述“新型”女性的小说在当时的英国社会引起了极大的反响，在今天仍有无数的读者为她独特的魅力和人格精神所折服。

　　简·爱不同于中西方传统的“才子佳人”模式的女主人公人物形象。她是一个客居的孤女，一个地位低下的家庭女教师，一个当时平民女子形象的代表。这在当时确属“新型”。关于主人公形象的新奇的转变从根本上看正是由于当时的复杂的转变中的英国社会大环境。十九世纪中叶，英国逐渐建成了现代工业体系，工业革命初步完成，资本主义迅速发展，贵族的势力被进一步消减，英国社会正进行着巨大的社会转型，新生的社会力量在壮大和改变着社会原有的形态。简爱正是这样转变中的一个接受了较为良好的教育的新型女性，一个坚韧的反抗者。

　　小说以第一人称叙事的方式，围绕主人公简爱的生活展开，叙述了她在不同人生阶段，在舅妈里德太太家的盖茨黑德府、十岁被赶到罗沃德孤儿院、桑菲尔德庄园做家庭教师的曲折经历和人格成长。简爱是一个坚韧的、从始至终毫不妥协的反抗者形象，她外表的“矮小、丑陋、平庸”和内在的激烈感情，坚定充沛的反抗和质疑精神形成了一组鲜明的对比，夏洛特在她身上用了“内外对照法”，凸显了“外丑内美”这个特质。

　　小说开篇简爱即以一个反抗者、斗士的形象登场—虽然她还只不过是一个十岁的孩子。作为一个寄人篱下的孤儿，面对蛮横无理的表哥约翰里德的蓄意挑事，她没有选择忍气吞声，而是从极力忍耐到忍无可忍的猛烈爆发，力图制止他对自己的侵害，这可以说是简爱人生的第一个转折点。她的个性让她无法继续忍受不公的欺凌所侥幸获得的暂时的安稳平静，她被里德太太关进了恐怖的红房子，这给她带去了一生的来自童年时代的心理阴影—但在以后数年面对相似的景象时，她却仍未屈服。

　　在此之后，简爱被送往了罗沃德孤儿院，在那里结识了好友海伦和良师益友，坦普尔小姐。罗沃德孤儿院由一群以布罗克赫斯特为代表的虚伪奸诈无耻的人代理，他们掌控着孤儿院，却吝啬于为孩子们考虑，自己及家眷“穿着华丽，一身丝绒、绸缎、毛皮……裹着一条装饰着貂皮的贵重丝绒披巾，额前披着法国式的假卷发”，过着奢靡、浮华的生活，却道貌岸然、虚伪无耻地要求衣不蔽体、食不果腹的孩子们过着苦行僧似的日子。

　　通过强烈的戏剧性的对比冲突，夏洛蒂辛辣而直接地讽刺了当时英国社会部分腐朽堕落的教士和伪善无情的上层名流，揭露了长期存在着的，不合理的悬殊的社会贫富差异和固化了的阶层观念。