《殊途》千里一色

2、2

　　06

　　阿苓回府后才想起他是祁湛。她庆幸自己当时未想起，不然也不知该如何反应了。

　　那日不久，阿苓收到拜帖，言天子邀约，流芳阁见。

　　她虽不愿，却也应下。

　　流芳阁是唱戏之地，阿苓赴约，本以为只是简单的看戏，却不曾听男子一言，心中错愕。

　　“茯苓姑娘？是吗？”祁湛笑问，“半年前曾在流芳阁听过一场《西厢记》，那女子天籁之音，唱了一场后却销声匿迹。孤有幸听到，也惋惜不能再听。今日孤不知有幸否，能得阿苓姑娘再次登台？”

　　原来祁湛幼时常与其母亲听戏，故而也颇爱听戏。

　　阿苓直视祁湛，只见他眼中笑意吟吟，是笃定之态。

　　阿苓应。

　　她在屋内，独独唱与祁湛听。

　　见台上佳人一汪清眸如水，一抹黛眉如烟，眉间锁一丝浅浅哀怨。衣袖翩飞，行若扶风。歌声婉转，余韵流风。

　　闭眸，回首，只觉似是故人来。

　　07

　　自此之后，阿苓常常受邀流芳阁。每每她唱戏之时，她无意间总能瞥见祁湛认真的神情，似陶醉于她的声音，恍若回到祖母尚在之时。

　　祖母去世之后，她唯独一次登台唱戏，其余总是默默低唱。虽说她不在意无人欣赏，有时也会感觉孤独，独角戏总是让人心绪不宁。

　　阿苓不知自己心意如何。

　　未见，则期待；已见，则心悦。

　　阿苓想，这便是欢喜吧？

　　直至一日，祁湛带她去游湖，走过他们初遇之地，重演相遇之时的画面，尔后浅笑问她：“不知阿苓姑娘是否愿嫁于孤？”

　　此时烟花盛开，喧嚣遍地，唯湖中央得一朝安宁，微风不燥，终是吹乱了阿苓的一池春水。

　　阿苓虽讶然，内心亦欢喜。他说只需回答是或不是，其他他来处理。

　　阿苓想，天子求娶她家人只怕也难以拒绝，但她仍是含笑点头：“愿。”

　　母亲忧心忡忡问她：“阿苓，你愿入宫吗？哪怕陛下三宫六院，哪怕你余生终困于高墙之内？”

　　阿苓情窦初开，也有飞蛾扑火之势。她缓缓下跪，郑重磕头：“母亲，孩儿愿意。”

　　微风吹拂，竹简随风飘飞，激荡着阿苓的心。怀着对良人的欢喜和对生活的向往，阿苓嫁入皇宫，成了母仪天下的皇后。

　　08

　　当桃花开了又败，败了又开，雁子南飞又北归之时，已是五个春秋。

　　阿苓身居后位，性格温和，做事稳妥，处理事情得当有宜，把后宫打理得井井有条；又独得陛下专宠，生活确实如她所期许般美好。

　　阿苓已诞下嫡长子，陛下欢喜，普天同庆，赐名璟，望如玉美好。

　　祁璟已两岁半，生得粉雕玉琢，唇红齿白，稚嫩之音若糖能抚慰人的烦躁，墨眸中尚是对人世的好奇。

　　祁璟最喜躺在母后怀里，听母后以婉转轻柔之音哼一些小调哄他入睡。常日他很调皮，然每每靠近母亲，他总是乖巧无比。

　　前朝，匈奴来犯，祁湛令顾衡北击匈奴，大获全胜，百姓欢呼；庙堂之中，朝臣勾结，以左相为首，权力日益扩大。

　　为权衡势力，他纳左相之女为妃，不宠不爱。左相之女虽常常与阿苓针锋相对，不过是些口角之争。

　　庙堂难安，祁湛夜夜难眠，唯有前往椒房殿时，才会松懈下来。他最喜枕在阿苓怀中，在她柔声细语中忘却那些烦恼，然后好好休息。

　　他叹：“阿苓，得妻如此，夫复何求？”

　　彼时，祁湛躺在阿苓怀中，望着她温柔的眉眼，念及部下暗中收集的信息，曾闪过的念头再一次席卷他的脑海。

　　祁湛失神而问：“阿苓，若孤犯了错，你可愿原谅孤？”

　　阿苓虽疑惑祁湛的反常行为，但也只是轻柔替他按捏太阳穴，声线柔和：“知错能改，善莫大焉。”

　　09

　　都说明天和意外谁也不知哪个会先到来，人生本来无常。阿苓也从未想过，天堂和地狱原来仅一步之遥。

　　当宫中传来噩耗，言顾将军战死沙场时，阿苓惊愕，不可置信。

　　身在中宫，消息堵塞，阿苓无法得知真假。她不管不顾，急往御书房走去，却受福禄公共阻拦，言天子有要事相商，让其回宫等候。

　　阿苓陡然惊醒，才知自己处事不妥。她回宫中等候，并让姑姑时刻关注宫外消息。

　　直至申时，阿苓才知确切消息。

　　原来左相上奏，言顾将军谎报军情，明知力不敌匈奴而未求援，致使将士枉死，其罪当诛。

　　百姓讨伐之声四起。

　　阿苓恸，一夜病倒。

　　为安民心，祁湛下令将顾家人抓捕下狱。阿苓为皇后，又有病在身，在祁湛坚持下留在宫中养病，受禁而不得出。

　　祁湛来访，阿苓欲下跪请求而被阻。她眼眶红肿，虚声请求：“望陛下明察。父亲爱民，绝不会假传军情。”

　　祁湛应。

　　及顾衡灵柩运回京都，因民愤而草草下葬，阿苓不得出，顾家无一人护送，一代名将草草收场。

　　阿苓日日忧心忡忡，不安其家人在狱中情况，亦不安父亲冤情是否可雪。

　　近日，陛下大怒，因顾衡副将出逃回京，冒死谏言有人假传军情，致使救援不及时，导致顾将军惨死，与左相上奏之事不符。

　　陛下下令彻查此事，左相亦受捕入狱。待查清事实，左相篡改军情之罪属实；彼时又有文官上奏，罗列一大堆左相贪赃枉法之罪。

　　陛下怒，下令抄家，株连九族，并昭告天下。为安抚将士亡魂，他抚恤将士家属，并追封顾衡为镇国大将军，为其立祠堂。

　　10

　　阿苓终于得以解禁回家，却是满心忧伤。她在家为父守孝七日，安慰母亲，督促弟弟，这才依依不舍回宫。

　　回宫之后，阿苓收到书信一封，是左相之女手写。当展开阅之，阿苓惊颤不已。恍惚忆起祁湛曾问：“阿苓，若孤犯了错，你可愿原谅孤？”

　　她当时不解，他犯错为何要求得她的原谅，原来竟是在试探她么？

　　她问：“谁送来的？”

　　姑姑摇头。

　　信虽为左相之女所写，可信中还有陛下的昭令 ，这根本不是她所能寻来的东西。最为关键的是，左相之女的信不可能送到她手中，陛下早已禁令其所送来之物不得踏入椒房殿，除非是有人刻意为之。

　　左相之女虽常常与她针锋相对，他知其不过是为争陛下的宠爱，也从未做出害人之举。

　　她相信陛下，但陛下是一国之君，有太多太多的东西需要衡量。

　　恰逢这日，阿苓去御书房为其送食。门口福禄不在，阿苓以为无人在里面商谈要事，当进入之时才听得声音。

　　她思索是否该退出，恰闻祁湛问：“左相之事处理如何？”

　　“左相势力盘根错节，余党难以一网打尽。幸亏顾将军一事，他主要的势力早已清除。倒是顾将军一家……”

　　“孤会善待顾家。”

　　阿苓惊愕，手中盘子不稳，落在地上，瓷器破碎。祁湛闻声出来，便对上阿苓不可置信的红了的眼眶。

　　旁边官员见状，立马悄悄退出去。

　　“所以，我父亲当真是被陛下冤枉的？”那封信上的一切，也都是真的？

　　她颤抖着声音，眼泪不自觉自眼角滑落。

　　沉默蔓延。

　　祁湛沉默，半晌才哑声开口：“阿苓，左相权势渐大，文武百官指鹿为马。若只是普通事件，难以扳倒他……”

　　“陛下难道便未曾藏有私心吗？”

　　“我……”

　　“陛下不也怕功高盖主吗？我父亲戎马一生，保家卫国，你可以让他死在战场上。为国战死，这是他至高无上的荣耀。可万不该让他因为你所谓的权谋而枉死。”

　　“补偿？”阿苓嗤笑，“补偿又有何用？陛下肃清朝堂，得偿所愿，而我父亲尸骨未寒，以一世之才而蒙天下之垢，纵洗清了冤屈又如何，便能抚慰那些将士的亡魂吗？”

　　早年听闻那些权臣之事，阿苓曾叹惋过。却原来造化弄人，她本是局中人。