《拾海》一二尾

3、酒宴

　　莺儿下脚如飞，到了青华院，正看见年轻佣人巧儿在廊檐下闲靠。巧儿被她目见躲闲，不免惊慌，摇摇晃晃站到外头来。
　　“不在外头守着四少爷，敢跑到里面偷懒？今儿一天里懒怠，总在发呆。长此下去，还做不做了？”莺儿略冷着脸道。
　　巧儿只有十二岁，被她震住。
　　“莺儿姐姐，实在是受了风，头痛得紧。再也不会了，求你别告诉主家呀！”巧儿畏惧，嘴唇也越发煞白了。
　　“原是这样，”莺儿口吻和缓许多，换上满面关切，进上一步，拉住巧儿一只手：“腊月的风不能小看——小手冰块子一样的！这样，你回去歇下，今日我先替你顶着好了。”
　　“这怎好麻烦......”巧儿已有些松动。
　　“时到年下，主家万万不愿见晦气，你硬要支持，到头可要连累咱们姐妹！过几天又是要人手的时候，拖着不好，赶到那时告假又触霉头。”莺儿语气带嗔，“好了，我也不是白帮你，待好起来你来替我一次不好？你我，不必外道。”
　　巧儿千恩万谢走了不多时，冯苌苲便回来了。更是意外之喜，同着沈炩。
　　莺儿正把弄着手中的梅花，好像在盘算怎么插瓶一样，见了少爷，把花轻轻往篮子里放下，翩翩来迎，一面道：“四爷回来了！沈少爷也在。我给爷烫帕子擦擦脸。”
　　冯苌苲却道：“不忙弄这些，我们就要走了，不耽搁这时间。去把我上回带回来的酒取来。”
　　莺儿取了那只泥坛子来，一边用碎布将灰尘擦净了，一边不经意道：“爷晚上在哪里用宴？在文甫楼可要添一件小袄子才好，没有地龙，是要着凉的。”
　　“你怎么知道我们是在文甫有宴？”冯苌苲生来一对漂亮的圆眼，此刻瞪大了，惊奇又惊喜。
　　莺儿俏生生立着，抿嘴一笑，羞赧地将鬓角碎发拨回耳后去，露出绵软的粉颈：“斗胆一猜，倒是中了。当下时节，梅园中景色正好，别处却是光秃秃的，要玩乐自然在文甫才好。”
　　冯苌苲出言赞许，又拖着沈炩如言一起换了自己的厚衣服才罢。
　　棉衣都是莺儿用草药熏了，既祛潮气，又有一股子静心的气息，好是不俗，冯大小姐在兄长身上闻到时还曾过问，夸了句心思细腻，看到是莺儿，只好像是看见一个不认得的寻常下人。
　　衣服箱子也是莺儿亲手理好的，分门别类，颜色质地也清清楚楚。要穿什么，只管拿，不必找。
　　到这时候，冯苌苲不免向沈炩出言：“我听老佣人说起，人是小妹带了来的。真不知她从哪里寻来一个这么伶俐又漂亮的佣人。看人的本事是谁也比不过她的。”
　　沈炩清冷的眉眼难得染上一丝暖色：“嗯。她做事向来不会出错。”
　　莺儿的心不能抑制地跳起。赞的是大小姐，可不也正是她么？要说上一次是无心之失，这一次却是有意卖弄了，本意便在招惹沈少爷注意；少爷一个眼波，她也便联翩。
　　冯苌苲对莺儿道：“你一道去，伺候烧酒布菜好了。”
　　“那可不成，”莺儿摇头，“我还要给爷看院子呢。”这样说着，却露出遗憾来，柳眉微微一蹙，又娇弱又幽媚。
　　“不要紧，走到路上再托使别人去叫其他人来好了。晚间也不过是铺床，就是你和我一道回来再干也来得及。”
　　沈炩一直没有说话，目光忽落到篮中梅花上，淡淡问一句：“你去过梅园？”
　　莺儿毫不变色：“不曾。这些梅枝就是在青华院外边树上折的。四少爷曾说我插瓶还勉强可以入眼……”
　　沈炩点点头而已。
　　天气朗阔，月光清冷，文甫楼宴笑升平。
　　莺儿执一酒壶在席间穿梭伺候，腰肢窈窕，游刃有余。沈、周两家的少爷、冯家苌苲、芫两兄弟和几人的一个同窗友人皆在，谈些时事文艺种种。
　　她一概不懂，却是巧笑倩兮，也是添美，座中少年没有不曾专门注意她的，尤其周家少爷，眼神不自控般看她几眼，倒是没有促狭之味，好像是看花瓶子花枝子。
　　唯可惜沈炩不曾特别瞩目她一眼——纵然她在青华院拿捏分寸，戏码演的很好，只是沈炩好像仍旧不很在意她。
　　忽然高跟鞋声音铛铛，却听得下面台阶上有人喊道：“原来今天你们都在！一早知道，我和表姐就不去看电影了。今天的影片真没什么意思。”声音铃铃，满是鲜活气息。
　　“好了，好了！你们回来的还不算迟！”
　　向沈炩笑看了一眼，冯苌苲起身走到楼梯口迎接，将头向楼梯下面探下去看，“我们方才喝了两杯而已。和你提过的，上回在昆山得的好酒，我还巴不得你要错过，好给自己多留一盅呢！”
　　一转头，沈炩也已经站了起来，左手虚握成一个拳来。
　　莺儿抿抿唇，没有想到两位小姐归来甚早，无路可退，轻轻把酒壶在小炉上放了煨着，垂首向后退了一步。
　　徐梦泽实际上是走在冯小姐前头，脸上挂着笑听冯家兄妹扯着喉咙对谈，一露头便看见莺儿在列。
　　秀气的一颗头低垂着，鬓边的一支梅花只是半开，要露不露的，似乎是为了合身份而不放纵，然而配着一支碎银簪子别着，灯下闪着一点细碎的微光，格外有些风度，又素淡又别致。
　　有些生气，又摸不着，烦烦闷闷的。
　　徐梦泽容貌端正英气，好里说是大气，细讲却是不够惊艳漂亮了。
　　临城终年温湿却不彻骨，地气养人，再得百年颐养，进了氏族之内，少爷小姐更是光润华泽，没有一个不好看的；放在一块儿，更显梦泽的脸蛋没有看头。
　　然而梦泽家世不凡，学问不浅，自不会因为容貌与个佣人争锋；只在心里将首尾归结为气场不合，向来不甚掩饰对莺儿的不喜。
　　徐梦泽向心上人笑笑，摆着步子走向周少爷。伺候酒饭的还有一个小丫头，不过还是莺儿挨周少爷近些，便忙搬一个紫檀木凳子在周少爷身边为徐梦泽添了座位，又把用过的碗筷挪开更了新的上来，取酒杯把酒倒上。
　　徐梦泽一眼也不觑她。
　　梦泽坐下端看两眼，把周少爷的衣襟抚弄了两下，驼黄色的丝绸平整了。
　　“看看，还不要他上门提亲么？”冯羡甯看到，笑着，“表姐要把人的牙都酸倒了！”
　　大家都笑起来。梦泽不扭捏，瞥了一眼冯苌苲：“妹妹管起姐姐的事来了，不害羞！看——你四哥倒机灵，还穿了一件厚实的；晋昌难得在这里做客，却遭了你们刻薄，连一件厚衣裳都没得好穿。今日若他吹了风受了寒，我可要不再来玩了。”
　　羡甯依旧是一边笑一边道：“不知四哥当得这一句机灵不当得？我第一个就不信他是个精明人！咱们这里的丫头都是人精，自有细致熨贴的人物给少爷们打点，要不然他们这些人年轻力强，自觉热得像一团火，自己个儿哪里想得到要添衣？
　　“沈炩么，必是跟到四哥那里去才独沾上光了——看，云锦！这还是四哥生日新做的——四哥自己身上倒是旧衣服呢！
　　“不过的确该打，该打，沈炩暖暖和和的，冷了周少爷，是我们待客不周，教导下人不严，我来替四哥给表姐和周少爷赔罪！”
　　语气是不重的，闲话玩笑一般。莺儿却是一惊，先去看沈炩脸色，对方立在冯小姐身边，芝兰玉树，目光专注，定在冯小姐脸上；冯小姐似笑非笑，四少爷笑意盈盈，又若有困惑。
　　“沈炩——”羡甯看他一眼。
　　“这好办。”沈炩看着羡甯，温和道，一边伸手解扣子，“给表姐赔罪！我把衣裳给晋昌兄穿。既在憨园，怎能薄待友人？”
　　周少爷做出一脸受宠若惊，两手接过，还躬身嬉笑道：“不敢，不敢！有愧，有愧！”
　　一面将衣服披在肩上，也不穿好。冯羡甯已经坐下来，别过视线闲闲喝酒了；座中也配合着周少爷笑了起来。
　　“接都接过了，你知道有愧了！”徐梦泽托着腮，纵着这一出所谓赔罪，最后点了点周少爷，“言责兄么，这一声表姐叫得好顺口，要是座中有长辈，可万万不能这样轻浮胡来的。不过他半算是做了冯家正儿八经的姑爷了，你又是什么人？还敢在人家面前拿乔！”
　　“我有无资本，还不是你说了算。”周少爷自然哄得梦泽高兴。
　　琼浆玉露，言谈宴饮，宾主尽欢。
　　喜乐完毕，夜渐浓去，更加寒凉，两位女子穿得都是新近时兴，中看不中用的短皮草，道了别语先行；主人壮着酒劲还能御寒，莺儿和另一个奉酒侍菜的女孩儿却是瑟瑟地抖。
　　冯苌苲与沈炩同路下了台阶，宝丽守着二人，迎上道：“小姐唤莺儿去，让我来给爷赔个不是。”
　　冯苌苲自然不会不应允，目示莺儿跟上宝丽去，这样一来，与沈炩话头又牵回羡甯身上。
　　这位冯大小姐刚自归国时还孩子模样，成日访友玩耍；不知哪天忽得插手到冯家大爷身边，一开始跟着她哥哥，后来干脆自己罢开手，做出不少“不安分”事情，长辈小辈等着要看笑话，却弄出些斐然成绩，逐渐立起威望。
　　随着性子也变了，早原刁蛮任性的大小姐只是骄傲，现在一笑起来，反而让人猜不透了。可是她心思剔透，与人交善，体贴细致，少有人不喜欢她，冯家的这些男儿，都仍宠爱如珠。
　　冯苌苲前面罢手走了，莺儿被宝丽带着去见冯大小姐。
　　“小姐唤我，是有何事？”
　　宝丽不回头：“好妹妹，在我面前，你还用装什么腔调？”
　　莺儿一噎。单论宝丽这样冷淡，又是言语带刺，似是冤枉，可其中还有一段难言的渊源。