《拾海》一二尾

10、情人

　　自那日，周政齐再没有见过莺儿，起先心里有些惶惶的，看见什么也会想起她来。
　　一方面是曾有情，另一方面，毕竟做了她口中的“菩萨”救她出冯家，转手一丢，扎着良心。
　　但过了一段时日，和梦泽做男女朋友一同出入社交场，少年的游戏和欢乐将他终于涤洗一新，渐觉莺儿终究低微清浅些，纵有千般好也是不够。
　　不过徐梦泽对他的态度冷淡了许多，相比起来，莺儿的千依百顺好像一场美梦，不能全部忘记。
　　转眼就是两个月，四月底五月初一天，周政齐乘人力车路过恒春号，忽瞥见门口有一对男女在拉扯，女的两手抱着滑光光的缎子，向后缩，男的一手拉着缎子一头，另一手在女子肩上背上摸索。
　　他本是全然无动于衷，缺乏性味地看着，却在女子挣扎之间，发现那一张因羞辱而发白的脸正是莺儿，赶忙叫停了车夫，跳下车去，劈空叫着“做什么”，扯那男子。
　　那男的惯做粗活，力气好大，两脚像钉子一般在地上，哪里是周少爷这样的文弱公子能够轻易拉开的。不过看到一个衣冠楚楚的少爷，也就不敢太过反抗，悻悻松了手；向少爷鞋面上唾了一口，正中靶心，才满意地走开去了。
　　剩下莺儿与周政齐站在当地，女孩子眼波扫一下围观的人，忙将周少爷引到店堂里去。
　　店里冷清一片，只一个伙计在柜台后面打瞌睡，难为方才外面响了好一阵也没有吵醒他。
　　莺儿径直领着少爷到后面一间接待贵客的小茶室里面坐下，先解了身上帕子，跪下给少爷擦了鞋面，似乎很费过琢磨，才开口解释。
　　“近来旧式绸缎庄子生意越发难做了，恒春号的料子已经过时，又没有门路去采购时髦的西洋花边，只能指靠一些好绣工维持着，可是新式裁缝也要用人，开了好高的价码，一时间又有些老绣工离开的，自我到了这里，眼见恒春号好快就衰败了下来……”
　　周政齐仿佛有些想不到自己为什么会坐在这里，没有说话，也不很注意莺儿到底说了什么，姿势不安，是时刻想走的样子。
　　莺儿见他不说话，抬头看他的脸，细细地看，半晌红了眼眶：“少爷还是一样，一分没有增减，倒让我说不出话来了。”微微背过身去眨了眨眼睛，强作活泼，“想不到今天又是少爷帮了我，可是少爷赶走了我的买家，这些弄污了的缎子怎么办法？”
　　听见她说起“增减”，周政齐倒发觉莺儿像是瘦了些，小巧的下颏儿越发显得尖了，不由得软和下来：“原是我对你不住，让你到这里来，才招了今天的侮辱。有多少价值，你都告诉我，我加倍予你贴补可好么？不要担心。”
　　他站起身来想向窗边去，却被莺儿误会要走，攥住了手。
　　“少爷——不要就走！”
　　这一触碰，实在惊诧，周政齐下意识缩了半寸，被她更紧地拉着不放。
　　莺儿莹亮的眼睛缠着周少爷的目光，手指因紧张而不受控地搐动，搔着他的手心，作麻酥酥的痒。
　　“纵有千辛万苦，那都是从前在冯家受的，自少爷救我出苦海，我日日都想着此生再不会有什么艰难。可是离了少爷到这里，我竟连安枕都不能，这才发觉……我这才发觉自己生了不该的心思，对少爷存了爱慕，一朝别离，多少相思！
　　“我，虽心知是僭越，可若是一生埋在心里不说，却也难耐呢。今日把这话说明，恐怕少爷畏我痴缠要彻底远离了去，就算这样，再也不复能相见了，把一腔真心剖白，也算此生不平白辜负！”
　　“你，我……”周政齐听了这话，再无疑虑，只剩千般怜爱，反捏了莺儿的手，欲言自己也早存爱情，一时想到正是他狠心赶她走的，说这话反而无益，语无伦次，却开口道，“若非已有梦泽在前——”
　　莺儿两颊燥得绯红，抢道：“表小姐在前，在前……人人都说时代不同了，要自由恋爱，少爷不会不听说过。我只问一句，若是没有表小姐在前，少爷会不会对我这低微之躯动心？”
　　于周政齐回想来，莺儿向来是娇弱的花儿朵儿，又恭谨，又疏远，哪知一旦有这番深情，会是这般模样？被水一样的眼睛看得心痒，听到这里，下意识勾了一下下巴。
　　太阳从小室唯一一面窗里照进来，光束里舞满着尘，令人不自觉屏了呼吸。
　　这一束静谧的光正好落在莺儿身后，那样盛的光衬着她，让周少爷的眼睛失了落处，面前莺儿娇美的脸恍惚间像在云外。
　　“这就够了。”她似叹似吟，更像是飘在某处，要被再捉不住，“有少爷这一点头，我已无所求了。我下辈子若能托生在大户人家，一定一早便来和少爷相见，抢在别人前面把你身边位子尽早占了去，一生再不分开。”
　　莺儿最后深深看了少爷一眼，便松开手，想要退开，不料周政齐意动，将她揽入怀中。
　　“今生有情，何必推到来世再全呢？”
　　他终于抱紧了她，让她不至飘到云外去。
　　*
　　门房小五跟着马车到恒春号后门来接莺儿，看她手中拿着离开小公馆时的包袱，还是那样素着一个人，满脸陪笑：“几日不见，莺儿姐姐还是这样，嗯，国色天香。”
　　莺儿红了脸：“不要胡说，快走罢。”她假说自己有亲戚迁到临城，有了可以投奔之处，不用再住在店里，掌柜不高兴，怕她逃了去不再回来，此刻正站在后窗里望；莺儿是能想见的，不愿多做出戏目来给她表演。
　　小五听了，只道她害羞，不知还有这一层，笑嘻嘻地打了马车帘子让莺儿上来，躬着身子跳上跳下，态度十二分殷勤。
　　一面说：“少爷原还说要雇汽车来接呢，还是我说这里地方窄，恐怕不好排场，这才罢了的。姐姐家去了，以后有的是坐汽车的机会，不在这一天，该不会怨我罢？叫着声姐姐，是我高攀了，姐姐莫怪，莫怪！”
　　这些奉承让莺儿很觉难堪——言语之间，已经是当作周少爷“外室”的格式。她微微动动头，觉得四下里旁人分明离得还远，却都听见了，在偷看她。
　　掌柜的在里面早已看见，托了一掌瓜子，柜台丫头从身后面凑过来，问：“这样客气的亲戚，好是什么家世，还这样好的马车来接？怎么从前一分也不露？还道她穷得很呢。原说得可怜，没有家的，忽然有了阔绰亲戚了。”
　　“亲戚？”掌柜笑了一声，“是罢，是罢。”
　　在路上，莺儿简直一眼也没往外面看；直到了院子里，才放开动作打量起来。
　　单给她安置的这一处避在小巷子里，却并不偏，又小巧精致，买什么做什么都方便；院子当间儿一棵大槐树是很老的，周遭安静。难为时间紧凑，能找得到这样好的房子。
　　环抱一共四间屋，一间厨房，一间下房，一个小客室，另一间就是莺儿的卧房，不仅很不小，装饰也讲究，妆奁、衣柜、拔步床，俱全的，地上铺着雪白的地毯。镜子前桌台儿上，一些瓶瓶罐罐，上面净是些洋文，只知道有的是香水；拉开抽屉，头油面膏，半样不少。
　　这样的周全，莺儿红了脸。
　　到如今，小五肯定是不能走进来的，她趁着安静，怯背着门将一瓶香水喷了一点在手腕上，刚伏下脸去闻，只听后面“咔哒”一声，有人进来，连忙慌慌张张把那玻璃瓶子放下，用袖子将手腕掩上。
　　原来进来的是一个老妈子，看惊了莺儿，又觑见她动作，眼珠子不怎掩饰地盯她袖口一眼，方才带了笑：“我不对了，惊吓了小姐。小姐可好啊？坐马车颠簸来的，要不要我打水来抹脸呢？”
　　莺儿被那一眼看得耳根发烫，生了不喜，于是只略弯弯嘴角，言语带了轻蔑：“是这里的老妈子，倒吓我一跳。我屋里的东西，难道都是你收拾的？怎么称呼。”
　　“我姓刘，小姐叫我刘妈是了。这屋里的东西是我昨天一样样摆好的呢。”
　　“那么好罢，刘妈，”莺儿板起脸，“以后可不能这么着轻狂了，进我的房，不准不得令的。”
　　刘妈越发带了笑：“哎哟，瞧用的字句，我活到这把年纪，还没有人说我轻狂过呢，两个字一触耳朵，好陌生不是！以后我伺候小姐，若遇不在的，还不进来擦洗收拾了？”
　　“那是两回事。行动再这样没规矩的，可要辞了你。好了，现在去打水罢。”
　　那刘妈看她严正，敛了笑，转头出去了。
　　目见她走开，莺儿才在妆台前坐下了，心跳静了一些，迷迷蒙蒙的香水气味，暖烘烘的，好生甜蜜，萦绕成一个香的梦，有些不真切之感。
　　从前在冯家也使动身份支使过巧儿们那些年轻小丫头，当真做主人，实在第一回。但刘妈不驯，大概是雇来得匆匆，只看这是一处小院子；又见了她穿得陈素，更加看轻了去。
　　莺儿想着，咬了下唇。往后会是什么光景？
　　在冯家那一晚遇事突然，正要寻个去处，周少爷便撞了上来；她又急着为自己魅力并未衰退寻找证据，有心要他动心，结局不落意料之外，果然顺利跟了他去，巧的是，他齐离群独居，让她更好施展。既能自在地生活，又看着周政齐日日更喜爱她，于冯家失意之事也就略淡了些，哪里考虑得到往后。
　　周少爷孩子气的少爷脾性，总让她难能倾心，但其于她的温和态度却是非常可爱的，那日徐梦泽寻了去，她有心若周少爷肯为她与徐梦泽闹一场就报之以情，哪知他那样怯懦，那样畏惧徐梦泽呢！
　　往去恒春号，莺儿与周政齐再没有了联系。开始的时候，她想着，摆脱了伺候人的命运也好，往后凭着这一双手，总也能做出些东西来。
　　但恒春号的衰败、掌柜的刻薄、日复一日的绣作、仍旧是不识一人举目无亲的景况，让她连梦都做不下去，又渐渐想起周政齐的好来。
　　回忆起他的无情等等，莺儿明白自己弄差了事情。
　　那样的少爷，什么好的没见过，没有自己，是并真的短缺不了什么的；再加上自己扭捏，教他失了脸面，落了个好没意思，他当然更要把她抛弃了。但相见是无门的，于是情绪低迷，一时安生做起事情来，这就是两个月。
　　那日受人羞辱时见到周政齐本是偶然，但看他还肯出面解围，不敢轻易放过了机会，连忙表白情意，却这样顺利，是莺儿没有想到。
　　可她仍旧不是爱他。往后怎样？偷藏着住在这里，到老？她为什么出了太平镇，又如何出了冯家，怎样挣扎着来到了这里……怎么忽然想不懂了。这样坐着，薄汗竟出了一身。