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2、唐小婉初入敬王府,八龄童窃晓家国事 ...

  •   未出胡同,就见一辆驴车已等在外面。“怕是离家很远了。”唐小婉悲伤地想。小小的人儿却右手压在左手外放在右腰处,同时左脚向后退小半步,膝盖微蹲,上半身微微前倾,做点头状,向车夫行了个规范地敛衽礼。

      “好俊的闺女。”车把式高兴地称赞着,伸手将唐小婉抱到车上,转头埋怨梁大爷道,“怎么去了这许久?”梁大爷呵呵笑了两声,却不应话。

      闲话不表,路过天桥,由正阳门进了内城,驴车一路向西北方向驶去。城里的店铺一家家开了门,街上商贩、行人逐渐多了起来,吆喝声、寒暄声、讨价还价声……糅杂在一起,偌大的北京城像壶架在火上的水,慢慢沸腾了起来。

      “得儿驾。”又一辆骡车超了过去,车箭磨合,留下一串串清脆的声响,像极了“单皮”在“放丝鞭”。“老驴破车,小心贪大发了。”梁大爷嗤笑着说。驴车本就行的慢,一路上又上下了几个人,就更慢了。“天还早,赶着投胎么?”车把式僵着脸顶了回去。一时车内无话。

      唐小婉一路上话不多。自幼跟随父母辗转各地,生活虽贫苦,却见过些世面。此时,更是乖巧地坐在梁大爷膝上,安静地看街景儿,间或见到洋车洋人时,觉得稀奇亦不发一言。

      车上的人渐渐多了,渐渐少了,最后又只剩下车把式、梁大爷和唐小婉三人。“要讲规矩的”“不愿意你早说啊”……唐小婉静静地听着二人争论,知道是在讨价还价,眼见着路边的建筑越来越“贵气”起来。

      母亲说过建筑和人一样是有等级的,有贫富之分,又有富贵之分。配姻缘讲究“门当户对”,“门当”指的是大门两侧的门墩,文官门前是方形的石墩,武官门前是圆形的石鼓;“户对”则是指门楣上的木雕或门楣两侧的砖雕,2个、4个、6个、8个,成双出现,地位越高户对越多,“9”是至尊数,皇宫才能用九个户对。一路上看着想着倒也不无聊。

      驴车停下来时,眼前宅院的大门刚打开,身着深蓝色大褂的仆人斥责着撵走门前的乞丐,见到梁大爷时,两人远远地微屈膝,右手未触着地,互相行了个礼。

      “是这里了么?”唐小婉也忙跳下车跟着行礼,低头想,“进深六尺,四个户对,圆形门墩,定是三品文官。主人怕不是非常宽厚。”忧虑着仔细听车把式和梁大爷的话,才知道是“杞人忧天”。原来梁大爷变着法的压价惹恼了车把式,竟将二人扔在道上了。

      跟着梁大爷跌跌撞撞地走了很久,才在一处气派非凡的府邸前停下。一眼望去,院墙高耸,正门紧闭。大门广五间,启门三,雕梁画栋,兽首大门漆成朱红色,每门金钉横七竖九共六十有三,门前蹲着两个大石狮子,狮子头上的卷毛疙瘩有十几排之多。

      一干人等皆在东西两个角门出入,角门前坐十几个人应是接来送往的仆人,衣着亦十分华丽,远远已经看见梁大爷和唐小婉,却不理他们。唐小婉被震慑住了,有限的知识完全不够用,只惊叹着“莫不是到了皇宫”,觉得自己愈发渺小起来。

      抬头望去,门上有一匾,上书六个大字。“敕造敬亲王府”唐小婉低声念道。梁大爷惊异地打量了一下她,人已经随同那十几个仆役跪在了地上,一时间“给琪贝勒请安”的声音此起彼伏。惊惶极了的她也有样学样地跪了下来,只听得头顶上传来一声嗤笑,知道许是自己做错了。回过神时,只看见一个着白蟒箭袖的背影钻入轿中。

      此后更加谨慎小心,一路上低着头亦步亦趋地跟在梁大爷身后,听见有人道“梁二,又带新丫头回来了”,就停下来行礼,等他们寒暄完再走,倒也再没出什么丑。

      到了回事的地方,梁大爷谄媚地请托两位十三四岁的公公帮忙通禀一声,却被一句“管事大人正忙”挡了回来。小牛眼的公公从上到下又从下到上打量了一番梁大爷,斜睨着眼说:“今儿是什么日子啊,竟将一年见一次天日的袍子都穿了出来。”薄唇的立刻低笑起来,附和道:“拉完屎也要舔舔手指头,这钱都攒着带进棺材么?”。

      唐小婉听明白了,“这是要钱呢。”梁大爷却没听见似地,只是恭敬地立着,气得二位公公直瞪眼。唐小婉也只好跟着等,三伏天,站的笔直,垂首,眼睛只盯着脚尖,一动不动地等。一个多时辰过去了,衣服被汗水湿透,正怀疑自己会不会变成石头时,听见屋里有人咳了一声,清了清嗓子道,“是梁二回来了么?”

      “回二管事的话,正要通报呢。”两位公公立刻异口同声地说。梁大爷也忙说,“小的办完差回来了。”

      二管事申字脸,四十岁左右,戴着涅蓝的顶戴与花翎,见了他们也没多说什么,简单问了问家里的情况,见唐小婉应答尚算得体,就差小太监去请“大管事的”。又等了许久,大管事的才来。

      大管事方脸、面白,也带着顶戴花翎,顶戴是亮蓝色的。进屋时脸色不是很好,对唐小婉似不太满意,说她“只有六岁的样子”,又说“二管事的看着好,必然有可取之处”。听梁大爷介绍是识字的,就让唐小婉随便背点什么。唐小婉想了想,便背诵起来:

      “女儿经,仔细听,早早起,出闺门,烧茶汤,敬双亲,勤梳洗,爱干净,
      学针线,莫懒身,父母骂,莫作声,哥嫂前,请教训,火烛事,要小心,
      ……”

      声音清脆动听,犹如珠落玉盘,八百多字的《女儿经》,一气呵成,流利背完。两位管事听了皆点了点头。

      大管事的又问:“会作诗么?”唐小婉三岁已能赋诗,正欲答“是”,头已微点了一下。记起母亲曾告诫“木秀于林,风必摧之”,想自己不过是个丫鬟,就忙摇头说,“只是跟着母亲学了几个字。”

      二管事立刻笑着说“八岁的娃娃,已是不错了。”大管事又问了问家里的情况,知道全家刚搬到京城不久,父亲输了钱才被卖过来,表情和悦了不少,点头说,“送苏嬷嬷那儿教养吧!”离去时,又突然转头对唐小婉说:“行高于人,众必非之。娃娃,慧极必伤啊。”

      知道“木秀于林,风必摧之”与“行高于人,众必非之”皆出自三国魏人李康的《运命论》,唐小婉听了大管事的赠言,讶异地抬头望他,想面前的人莫非火眼金睛,连她想什么都知道,忙跪下亦发恭敬地行了个大礼,学梁大爷的话,答了声“奴才谨记”。

      见大管事点点头离开,仍不敢起身,直到二管事说“起来吧”,瞥见梁大爷点头,才站了起来。二管事似乎和善很多,训诫了唐小婉几句话,末了笑着对她说:“从此王府就是你的家了,只要对主子忠心,谁欺负你来找我,我定重重罚他。”唐小婉忙千恩万谢地跪下,极恭敬地叩拜了几下。

      小牛眼的太监领着唐小婉出来时,薄唇的太监听说领去苏嬷嬷处,撇嘴说,“丫头,你好造化。”小牛眼的太监忙扯了扯他的袖子说:“姑娘聪明着呢,记性也好,得了管事的看重,咱们看着也高兴。”薄唇的才说,“姑娘好造化,咱们跟着高兴。”唐小婉初来乍到听不大懂他们的话,隐约知道自己交了好运。

      去见苏嬷嬷的路上,唐小婉轻松了很多,偷眼打量路过的地方,发现王府大到惊人,也气派到惊人。小牛眼的太监一路上话很多,告诉唐小婉他叫“小祥子”,以后要互相多照应了,又告诉她见到苏嬷嬷要叫“姑姑”,苏嬷嬷是大贝勒的乳母,在府中地位崇高,性格又和善,唐小婉跟着她可算是有福,最重要的是,跟着苏嬷嬷,以后极可能成为主子身边的妇差,至少不会当粗使丫头。唐小婉听着也高兴,有些感谢造化、大管事和二管事了。

      是太高兴了吧,初见苏嬷嬷,唐小婉就出了丑——呆望着苏嬷嬷忘记行礼,说不出话来。苏嬷嬷比唐小婉想像的年轻,年龄应与母亲差不多。月白色的瓜子脸,尖尖的下颏象白莲花瓣似的,最美的是那双眼,眼长,眼尾略弯,眼睛水汪汪的,睫毛又密又长,与母亲的眼睛极像。“只看眼睛,像看母亲一样。”唐小婉在心中满足地叹息道。

      “想什么呢?”苏嬷嬷见状,板起脸来问道。唐小婉知道这样不对,却对苏嬷嬷有莫名的亲近感,并不畏惧她,痴痴地说,“姑姑,好美啊!”苏嬷嬷竟也是喜欢她的,笑着对小祥子说,“大管事的二管事的,怎么派了个痴儿给我。可怜见的,也就我肯收了她吧。”小祥子忙附和道,“以后定是要苏嬷嬷费心了。”

      跟着苏嬷嬷学规矩,梦一样过了一个多月,唐小婉听见府里人议论什么,“八国联军的事儿还没完,朝廷被迫签订了《辛丑条约》,赔偿各国军费4亿5000万两白银”,“我们拆除沿海的炮台,那八国却在铁路沿线驻兵”,“还要在北京划使馆界,不准中国人住,肃王府可巧儿就在使馆界内,也得迁”……你一言我一语竟将丧权辱国的条约拼凑了个七七八八。

      就是那天晚上,唐小婉入府后第一次听到了“家”的消息。

      “我一远方亲戚和她住一院儿,今儿他媳妇来借钱时说的。”夜已深了,唐小婉一觉醒来,看见苏嬷嬷与李嬷嬷正盘坐在炕上说话。唐小婉的眼睛大,睡觉时不能完全阖上,所以没人发现她醒了。李嬷嬷用下颚指了指她,道,“父亲卖了她后,赢了钱又中了彩票,招了人红眼,被”停下话来做了个抹脖子的动作,继续说,“据说有个二哥,听到消息就去报仇了,八九岁的娃娃楞捅死一个,捅伤一个,自己也下落不明。”

      边说边看向唐小婉,说二哥的语气是敬畏的,看她的眼神倒带着防备,似乎唐小婉随时会冲过来捅她几刀。苏嬷嬷似也发觉了,不着痕迹地说,“可怜的孩子。”“是啊”李嬷嬷接话道,“母亲被梁二那小子拐到家里污了,哭闹了几天,听说丈夫死了就认了,回家接大儿子,谁知她不在的几天跟着两个戏子走了。家破人亡啊。”苏嬷嬷又道了声“可怜,越看越像我没福气的女儿”,再三请托李嬷嬷“莫再告诉旁人”。

      随后两个人叹了会儿气,又漫无边际地唠了些闲话。“买吕宋票划算,五角钱一张,头奖是三万块银元”之类的,唐小婉完全听不进去,脑中只盘旋着一句话“家没了”。
note 作者有话说
第2章 唐小婉初入敬王府,八龄童窃晓家国事

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