《云冷风落清秋节》丰饶

20、炼狱

　　这两天中，已经陆续有帐篷中的人开始腹泻不止，肌肉痉挛。有一个症状进展快的，肌肉突然不明撕裂，他的呻吟声像是夜里的鬼魅索魂，百尺外的凌风好像都听到了，也传到了士兵们耳中。
　　面对未知，士兵们开始出现了惊慌和议论。但一律被芮练遏制，立下军令状，再有任何私语，便领杖50。
　　忽冷忽热，这是症状的开始。不幸的是，成意也开始有了症状。但是当芮练派人去带离周书榥时，他却淡淡的说：“罢了，当我欠他的。还一命给他吧。你们如果硬要带我我，我就带他一起离开这里！”继而带好面罩，继续低头照顾缩成一团的成意。成意眼中并没有笑，狠狠瞪了周书榥一眼，默默抱住被子，将自己裹紧，与周书榥隔开距离，不看他。
　　芮练冷冷地听完士兵通报，将被子狠狠摔在地上，却也没有再下令带离周大哥。
　　司马大夫全身防护，毅然决然的上前检查、问症，从开始到重症等人，一一细看一遍，试图找出些蛛丝马迹。
　　又一队士兵到了大本营，被芮练安排一队队推着火油，前往几个村落。这些士兵们，不是都尉府由芮练一手带出来的兵，他们被派去将从村里惊慌逃脱的人就地安寨；开始还顺利，但不到半天时间，人越来越多，士兵们便将他们重新逼回村中，甚至关上了城镇的城门，在外面落了锁。门里哀嚎和求救放行的声音，久久不绝，直到慢慢消散。整个大本营气氛都异常到了极点，没有人见过如此安静的军营，士兵们也都不再交谈，像是人人都在为生命祈祷一样。
　　所有人，都在等锣鼓声。
　　很多普通士兵，虽不知道具体面对的什么，却也大概猜到一些，对芮练都颇有微词，甚至有人开声嘟囔，但立刻就被芮练军仗伺候，直到打到血肉模糊才停止。
　　两日转眼就到了，太阳一点点的落下山去，将人间最后的一丝暖意都抽离。山鸟林虫好像都知道明天会是一场人间浩劫，而隐去自己存在的声音，惨白的月亮挂在天上，仿佛在预演着地狱会是如何诡谲一般。
　　“陆凌风，司马大夫非要进城去，但还没有传回音讯吧？两天时间的确短了些，但是明日太阳升起之时，便不会再有人逃蹿出来了，恒水村及周围村落，总两千三百余户，这便是全部损失了。”
　　“你知道，你做这个决定，士兵会怎么想你？百姓会怎么想你吗？”
　　“不然，你以为父王为什么让我来做这个差事呢？”芮练如清风般淡淡地说出来，却像是一记惊雷。
　　“你是说主君为了削你军中威信，不惜......”
　　“他是什么样子，你不知道吗？”
　　“他毕竟是你父王，刚刚你们亲子相认，相信他不是有意为之，你不要钻牛角尖。”
　　“你当我亲娘淳妃如何死的？不就是因为父王宠爱符妍芝，她便可以后宫横行！因她刚小产，心情不好，便可杀了皇子，也可肆意对妃子下手。即使这样，父王竟还不忍废她！我不怕告诉你，我一直是主君的人，每次借故去北都城，都会私下会见主君。而每次，都是那符妍芝一副和蔼可亲的样子接我进去，我竟觉得她如母亲般亲切。想想自己一直认仇为母，我就觉得可笑！”
　　“什么？”
　　“哦，你是惊讶我是主君的人，还是惊讶母妃怎么死的，芮墨没和你说清楚？可能他也不相信吧。但我信。”
　　“但是，你如果按照他的想法，不就坐实了残暴不仁、嗜血如命之说了？之后骂名，你如何承受？5个村子的人命，你如何承受？”
　　“他当年的一时随心而至，付出大臻四分五裂的后果。这两个月，他有一件事说对了，就是做主君，不可随心所至。所以，现在我能做的，只有像他一样，封城，尽烧，三姐也怪不得我，怪只怪她自己因为儿女私情，跑到这个被诅咒地地方！”
　　“对，还有蓉飞姑娘。她待你至亲至善，她是无辜的，也没有参与乌峰对你的......你忍心她死在异国他乡吗？”
　　“呵呵，这个问题，好巧不巧，我刚问了周书榥。你知道他怎么说吗？他竟然说，看来成意的症状并非此次的怪疫，而是家人离去加上奔波劳碌的刺激，才会发烧了。不过，就算真的成意得了此疫，他也会陪着他。最后客死他乡，只要身边还有可以牵挂之人，便一生不算太失败......你们都对，你们都有眼中景、心中事、梦中人，即便死在异乡，连蓉飞都有谢胖子陪着。可我呢？如果我死了，谁会牵挂我，我能牵挂谁？”
　　“你这是借题发挥。你不能因为自己的不如意，便迁怒于他人，便要毁了他人！”
　　芮练猛地回头，表情狰狞地盯着凌风，但转而又笑了，笑得很邪魅：“你说对了，我本就不需要和谁比可怜，因为，我是世子啊~”
　　芮练走近一步，从腰间摸出一份卷轴和一个药瓶。他脸上的笑收了回去，眼中的满满是苍凉之意。芮练边说，边将药瓶中的粉倒出来到杯子中，缓缓搅动着那杯茶：“让我放了一城的人，好啊。别说我不听你的，像你那墨哥哥一样只把你当孩子。我这人，为人考虑的很，现在我就给你来选择：选和我共度良宵或者你喝下这上瘾的药，我就给他们机会。不过我要提醒你：你再喝一次，一旦再次上瘾，这一辈子再戒，就难了。你觉得，芮墨看着你形容枯槁，是否还会喜欢你，是否愿意与你一生？”
　　“乌......芮练！在都尉府时，正是正义十足的你，帮了当时的我？我虽然没有承认，但早已当你是朋友，所以才愿意一路陪你。虽然一直没有说，但是我其实羡慕你的通透和直爽，那是一直在北都城的人不曾有过的。你并非靠强取豪夺，靠心机手段的掠夺之人。”
　　芮练撇了一眼凌风，笑了。他递过一份卷轴，上面是一封密文：“这个你肯定知道，芮墨写的‘与你太子之位，还我自由一生’，他想和你远走高飞，以为扔给我一个顺和殿，我会乖乖接下吗？”
　　“我们助你登太子之位，你保我们平安离开，无人叨扰。你不是求仁得仁？”
　　“他与我，论从前，是看不顺眼的人；论现在，是夺嫡对手。凭什么，你觉得他的提议，我要欣然应下？我为什么要他痛快？况且，”芮练看向凌风，眼神上下打量了一圈，低声道：“我不管他的选择，你呢？你要怎么选？”
　　“你说真的？”凌风握紧拳头，死死盯着芮练，想从他眼中看出一丝玩笑的样子。
　　“快点，还有不到3个时辰，就要天亮了~”
　　“这就是我的选择。”凌风莞尔一笑，明媚灿烂，将那药酒一饮而尽。
　　即刻和之前药酒喝下去苦苦的不同，这药不苦，下肚却立刻腹痛难忍。凌风强忍着没有倒下去，但汗珠一颗颗掉下来。
　　芮练冷冷地看着凌风痛苦的样子，没有开心，却更冷了：“看吧，你如果真的信我，那就会知道，如果你不同意，我绝不会强迫于你。所以，你们都只是嘴上说说罢了。但你知道吗？不是5个村子，是6个。两日前有一批躲过拦截的难民，跑到本来无疫症的村路，今日那个村落又感染了数百人。如果明天不做着恶人，定会有人绕开守卫逃走，一传十，十传百，不出一月，北国再无良人；而一旦北国受难，洋国必然来犯，届时又将横尸遍野，大臻一战便死伤数万人，这三四年刚恢复生气，有了通商，忘了仇恨。无论如何，我不能再让这种事发生了。骂名......我来担......”
　　冷风神色痛苦地拉住芮练的衣袖，想要说什么，却被打断：“怎么？现在想要骂我不守信用？还是想要求我？”
　　凌风眼中露出怜惜：“不，我信芮墨，所以不会让你背着骂名；但我也想要信你，所以才不愿给你一个假的希望，即使我知道：你的药并非上次的致人上瘾的毒药~”
　　这下轮到芮练吃惊了：“你信芮墨，不给我背骂名？你知道药是假的，为什么？你是如何......”
　　正在此时，锣鼓声响起，这是司马大夫有了治病之法的号角。
　　号角很远，所以不够嘹亮，但却如同光昼，划破深夜地黑暗。刚才还静如鬼城地大本营，突然传出了一阵阵欢呼声。大家纷纷撩开帐篷，走了出来，看着东方号角地方向。
　　芮练刚才决绝地脸上闪过惊喜，但转瞬又不见。他走了出去，对众人发号：“去恒水村看看。”

　　慢慢开城，芮练竟见原本乱作一团、互相厮杀的人群安安静静等待司马看症。而司马大夫此时竟然只是给他们一碗碗地水喝而已。
　　“草民让人将水烧熟，再凉却后，水里加了点盐巴，仅此而已。但足以一天内控制脱水及之后病状恶化，十之八九可治。”司马大夫将面罩一拉，对芮练道。
　　听起来儿戏一般，这些人中，已经没有了之前惊恐绝望地神情，虚弱但眼中有光和希望。
　　“谢司马大夫，谢世子赠药！”此起彼伏地赞叹声中，芮练才感觉到阵阵后怕，九死一生后地虚脱感一下袭来。但很多人看着他，指望他，他不能倒下。
　　芮练缓缓走在村民中，看着大劫后狼狈地恒水村。一条条敞亮地街道和气派地楼宇，仍然昭示着它曾经地辉煌，而不到一个月而已，士兵们正在搬抬地一具具尸体却不断提醒着，它见证了如何黑暗和绝望的夜晚。
　　“乌蓉飞？你没事？”
　　蓉飞一脸惊恐刚刚恢复点样子，看到来人，一下扑过来抱住芮练。
　　“太好了，谢大哥没事，不然......”
　　原来，这个惊慌是因为谢大哥，看来他金诚所至，金石为开了。
　　“没事，我们都来了，你也赶快去休息。司马大夫去找你，专门给你看看，以防万一。”
　　“虽然，我没有理由再让你叫我姐姐了，但是很感谢你为我和萱月保留了将军府。其实，我很开心这次是你来，真的很开心，无论你做什么决定，真的！”
　　“还好没到那一步......而且，你还是那么聪明，也谢谢你不怪我。不亏是，我的......三姐。”
　　“记住：将军府，无论我们，还是阮颜，谢哥，叶叔，我们永远都是你的后盾。我先走了，后会有期~”
　　正在芮练正在复杂的感情中，却纳闷蓉飞为何刚才还豁达的劝解自己，此时却抛下自己就跑了时，看到凌风走了过来。看来三姐很需要时间来忘记过去。自己呢？
　　走过来的凌风，虽然嘴唇还有发白，但一看竟是已经无恙。
　　“你不该来这里！疫症究其起因未定，这里还是有感染风险。”
　　“你是世子，都不怕。我是你的军师，怎么能不来？”
　　“你......”芮练气也气不起来。
　　“我才应该说你小气才对，竟然给我泻药吃......”
　　“你怎么知道的？说吧？”
　　“我说了，我是你的朋友，也是感谢你曾经拉过一把的人。所以，我相信自己的眼光。即使你曾是主君一派的，但是现在你的身份，是芮墨的弟弟，是北国的三世子，是凌风的好朋友，我是不是该信你？”
　　芮练仰天一笑，却差点鼻子一酸哭出来，于是赶快又问到：“这疫病怎么治好的？”
　　“如何治好，我的确不知。但是我知道，墨云在我们走后，一直关心这里情况，他想要助力我们，所以秘密也在派八方之能人志士商讨疫症。结果竟然真的遇到了一个知道如何解疫症之人，昨天，司马大夫便是和他一起入的恒水村，为的就是一试此法。”
　　“看来，在驭人上，我永远比不上哥哥；在读心上，我永远比不过你。你们果真是天造地设。但是，你不觉得委屈吗？如此抱负和智慧，只因你们两人要一起，便要脱离这权力中心，便要放弃一切名誉地位？”
　　“看来，在诛心上，我也比不过你。”凌风淡淡一笑：“本来，我们想要的东西就不多，能抓住一个，还是最重要的那个，便够了......”
　　芮练不由得停住脚，看着凌风的身影在朝阳下拉起的长长影子，突然想了起来自己当初为什么会不顾一切加入主君的阵营。当年大战前与芮墨他们的相识，他知道了强大是什么样子，看到凌风就是这般仰慕的看待芮墨的，所以他便立志要变强。
　　所以，当时送芮墨去南国，就是为了分开芮墨和凌风；只是没想到自己也是秘闻的主人翁；甚至，为了让芮墨和凌风当时开埠无法立功，自己还亲自将那有上瘾的药不经意间给了凌风。如果凌风真的戒不掉，自己已经打算好会让凌风一直在都尉营，亲自照顾他。
　　芮墨和凌风是否知道自己曾经在这里面做的事情，然而现在，他已经失去了去问的勇气。自己欠了芮墨又一次，看来能做的，除了成全，别无他法。

　　临行在即，凌风去到刚回到村长府邸的周书榥。
　　“果然恒水村人才辈出，富甲一方。这村长府邸，我都以为是学士府了。”
　　“陆大人慎言，若不是知情，还以为你暗示我们目无主上，占地为王了。”
　　“好。其实周大哥，我也叫你周大哥吧。我还要多谢你提醒那泻药之恩。”
　　“小事，举手之劳。只是我相信，他，本质不坏。”
　　“其实，周大哥不必对朝堂如此灰心失望，以你的才华和睿智，加上三世子如此依赖你，相信你仍可以成就一番事业，不亚于令尊。”
　　“但如此，我就要离开村子，离开一些人。而我不愿。这种事，我以为陆大人会懂。”周书榥莞尔一笑。
　　“周大哥如此才智，我便不再多说。不过你当日说的事情，是否真一切属实？”
　　“家父为史官，当时一切都不曾逃脱他的笔尖。而种种不可记，也被他当故事讲给还是孩子的我的弟弟听，不过他不知道我也偷听到而已。后来，我知道救我的乌将军竟然是杀我全家，只为为主君保密的凶手，自认没有本领报仇，便仓皇逃走，落魄行至此地。我当时真的有想过投奔洋国吧？但最后却被可笑的仁义道德局限，如论如何都过不了自己那关，最终差点自缢于此。还好当时成意误打误撞救了我，也是这个村，慢慢解了我的心结。所以，我一不愿再回去，二不愿再记起。或者得遇你，便告诉你，你若助他，成功解了这个节，我便真的可以忘记了。也可以真的对一个人再无保留......”
　　“什么无保留？对谁无保留？”成意新任村长，每日忙碌不停，却一停下来就要找周书榥。
　　周书榥眼底一笑，温润如玉：“小气鬼，说你呢。”