《云冷风落清秋节》丰饶

19、怪症

　　出行路上，凌风作为文人，芮练作为世子，都不便骑马。于是为了不浪费物力，芮练并未多说什么，很自然安排两人同坐一辆马车。去程大概需七八日，他也并没有什么特殊表示，两人只像是个不熟的人的感觉。
　　凌风猜不到是否芮练此时还在消化一家变故之事，便也没有追问。但想到，毕竟自己最狼狈的日子，都是他陪着度过的，才两个月的时间，此刻两人却因为身份，而如此生疏，不仅有些感叹。他便每每找些话题来聊。
　　“看前方来报，东边暴动的几个村落，都是在恒水河附近。之前听闻，恒水河被两国都称为圣河，据说当年开战时，有难民逃至此河，前无去路，后有追兵，已经决议赴死，却不想，河水突然水位下降，让一群人过了河，之后，又立刻天降骤雨，水位恢复，拦住追兵。所以，有神明庇佑之说便传开，每年夏浴节，便会有远近的村子的人，来到河边入水祈福，或者喝圣水除秽。久而久之，这恒水河周边的几个村子，便越来越人口兴旺起来，特别是恒水村，现在人口众多，是东面第一大村镇，据说那村长威风无比，比起朝中的七品官员的地位，都不会差很多；虽说名为恒水村，但现在连城墙都建起来了，俨然和一座城没有不同。”
　　“你知道的不少。”
　　“自然。我可是正经的御史，你忘了。”
　　芮练先是有些吃惊，但随即露出那熟悉的笑容，凌风有些放心下来。
　　“这次事情怪得很，暴动前方信息七日来每日变化。我们出发那日的来报，还说有乱民侵扰而致暴动。但今天刚收的报道，便说是有妖魔作乱，危害百姓,百姓才逃出城来的。按照我的经验，一般说有妖魔作乱时，一定是有发生百姓解释不了的怪事，往往可能，会有人死亡......”
　　“所以，你这几天都是在想这个？不是，身份变了，看不起我这个朋友了？”
　　芮练看向凌风的眼神有一瞬的惊讶，但却被他的笑意很快换上了：“如果你发现突然一日，你自小认识的父亲被另一个人杀了，那人还说他是你真正的父亲，你会如何？”
　　凌风一时语塞，这个问题，的确很残忍，哪怕像看惯了生死的将军，怕也都无法释怀。而这一切漩涡中心的人，却连选择的权力都没有，离开生活了许久的故乡和故人，独自默默消化一切。
　　“我也许会，哭一场？”
　　芮练脸上恢复了些凌风熟悉的鄙视又戏谑的笑容：“那你会借个肩膀给我吗？”
　　他眼神中突然的深邃，让凌风一时无语，正当想要说点什么岔开话题时，听到远远传来的吵闹声。
　　一行人，一看是大户人家的家丁。但吵闹的其中两个人其中一个应该是身份尊贵些，绫罗加身；而另一人身形挺拔，一袭素衣，一个简单发髻，却显出一股风骨。
　　吵闹声越来越大，那华衣的青年竟然一拳打到了素衣男子脸上。
　　“谁给你的胆子，让你竟然敢打晕我！我，我回头找你算账！我现在要回去救爹爹！”
　　素衣男子踉跄后退两步，但眼中气势并未减弱半分。他眉头一簇，儒雅的样子，说话声音却中气十足：“这次村里是恶疾，并非邪祟作乱，不是请个道士就可以解决的，你看到的只是府中几具尸体，但我们一路逃出的路上，看到的已是尸山遍野。不信，你问阿昌。”
　　华衣青年不可相信的看了一眼旁边一个瘦高条随从，这时才留意到，身后的十几人都蓬头垢面、惊魂未定的样子。那阿昌也显然惊魂未定，只是哭，却一句都答不上来。
　　“可是我爹爹......”
　　“带你出来，是老爷临终前的意思。但即使不是，我也会不惜一切代价将你带离那里。”
　　“爹~”华衣男子瘫在地上。

　　“周大哥？”
　　“阿练？真的是你？你这是？”
　　“我的事情有些复杂，迟点说。你可是刚从恒水村逃出来？到底怎么了？”
　　芮练要走进说话，却被周大哥示意停下：“看来你现在果然随了你爹，成了带兵之人，来支援恒水村的了。如果你还相信我，那为兄要说几句：请给我等共十一人每人一间隔开的帐篷，每间相隔三尺。你们的人不许靠近帐篷，只需提供食物和水在门口，便立刻离开，帐篷中的人自取即可。你的军队，需离我们至少百尺以上，且不要和我等共用任何物品和食物。”
　　凌风看着这个像是文人一般的人，当说到芮练养父乌峰时，见芮练却无半点制止之念，已觉神奇；当他命令如今是世子的芮练时，又觉好笑；但更惊讶于芮练对他说的话，没有问半句，便立刻执行。
　　待一声令下，帐篷开始搭建。芮练和周大哥两人，则离开人群，到一旁交谈。即使交谈中，周大哥也一直带了面罩，和芮练相隔至少三尺以上距离。
　　待每人一间帐篷搭好，一行人按令都进去时，两人也正好谈完。芮练表情严肃，甚至破天荒没有看到迎上来的凌风。而那华衣的青年，则一看到他周哥讲完，将眼泪一抹，死活要跟着进同一间帐篷。劝说无果，两人僵持很久，周大哥一甩袖子，走进帐篷，而那青年也毫不犹豫的跟了进去。
　　“三世子？”
　　这是第一次，凌风当着面这样喊，以至于芮练听到时一愣，但立刻意识到时凌风在叫自己。
　　“还真不习惯......”
　　“怎么了？事态很严峻？”
　　“嗯。”
　　芮练干脆令全部人扎营，但是去值班营兵处交代了几句，便跟着凌风进到他帐篷中，将令他震惊的消息告知凌风。
　　事情果然像他想的一般，不是什么暴民，当然也不是妖怪，当然除非是看不见的“妖怪”，否则做为战场上，看过生死和踏过血池的他来说，他自然也是不相信邪祟或者因果神佛之说的。所以，此次恒水河及周围村落的事情，他认可周大哥的说法，是为“疫”：夏浴节后没多久，陆续有人开始上吐下泻，无法进食，进而人衰弱到眼窝凹陷，皮肤干皱，同时身体不断抽搐，甚至皮肉无端撕裂，短时间内全身像被吸干一般迅速干瘪，最后像干尸般痛苦死亡，尸体泛蓝。这一行人，便是在城中近半数染疫时，强行被周大哥带离逃开恒水村的。
　　华衣男子叫成意，是恒水村的村长之子。而周书榥曾是书香世家，父亲曾经在朝为官。遭战后流寇杀害全家，他则被乌峰所救，也是那时认识了乌练。但全家被杀的事情对他打击很大，芮练只知道他伤心不已，只身离开家乡，不想却最后落脚到了恒水村，做了教书先生。
　　“那，你现在待做何？”
　　“等，等更多消息。”
　　“照你所说，陆续会有更多难民逃出来，他们如果真有疫症，四散扩散，只会感染更多人。所幸司马大夫医术高超，随军前来。在大夫没有查清感染原因和救治方法之前，需将他们先封闭起来。”
　　“我们的想法不谋而合，我已经命部队全服武装，将恒水村及周围5个村落的交通要道，今日内全部封锁，已经出走之人，也一律带到这里，这地方未来几天便是看守他们的大本营。”
　　“没想到，你已经考虑至此。我这个军师，真是献拙了。”
　　“这是，我和周大哥的讨论的想法。”
　　“想不到，还有这样的明珠遗落在这村镇里，真是主君之失。”凌风道，但转念又道：“但是，你对这个周书榥没有说你现在的身份？”
　　“没有。不过，看来是应该再叙叙旧......”说罢，若有所思的一笑，走出凌风帐篷。
　　当年芮墨和凌风跟着乌峰大战，和自己分开后，芮练一度在残忍的战争结束后，失去了目标，直到遇到才华横溢却因战争同样失去家园的周书榥。他当时还没有弱冠，但他的通透、隐忍和给到乌峰战后的休息养生的建议，那是慕强和景仰吗？还是其它什么呢？自己仿佛有了多年前凌风如何看芮墨的心情。而少年时短暂的心思尚未成型的不到半年内，在乌峰要向朝堂力荐周大哥入仕，子承父业时，周大哥却不辞而别。芮练四处打探了许久，也未有音讯，没想到周大哥竟到了离6年前大臻内战罪魁祸首的齐王所立的洋国那么近的东边村落。
　　想着想着，芮练便走到了周书榥帐篷前。想起周大哥所说，便停在帐前，从善如流地按照周大哥所说，用衣服将露出的面、口都包了个严实，正巧听到帐篷内的类似吵架的声音传出来。
　　“不要碰我，我们两人不知是否有感染疫病，所以......”
　　“我不管，我就要碰。爹唯一做的对的事就是让你照顾我，你不要忘记！我若染了，便带你下地狱；你若得了，我便陪你一道去黄泉。”随着那个成意的声音刚落，芮练便听到帐篷内东西倒地的声音。
　　难道成意又要对不会武功的周大哥动手？芮练一怒之下直接冲了进去，却看到成意正扑在周书榥身上，亲吻周大哥，而周大哥并没有反抗，反而任他发泄。
　　当芮练进入帐篷时，一时三人皆惊讶。
　　芮练和周书榥愣在当场，尴尬成冰般扩散，反倒是成意无所谓的立起身，转而将周书榥拉起身。他假意咳嗦了一下，语气镇定地问道：“先生说你是练都尉，今日是来帮助恒水村的，我自应感谢于你。但，你怎么进来，也不说一下。”
　　“......我，想起有事忘记问周大哥了，所以......”芮练突然觉得自己没有心虚的必要，眼珠一转间带上了寒意，他瞪着成意：“周大哥，这小子可是在欺负你？如果是，我现在就可以令人将他杀了！”
　　“你敢！我爹好歹是村长，以后恒水村的村长就是我。你敢碰我，家丁就......”
　　“成意，不可无礼。乌练，他没有欺负我，有些事情，不是你想的那样。”周书榥恢复了神态，耐心说道。
　　“什么叫他想的那样？”成意突然转向周书榥，盯着他的眼睛；“我倒想问你，你想的是怎样？你认为我想怎样？”
　　“哎，”周书榥叹了口气，正色道：“成意，乌都尉定是有需要了解疫症的问题要问才会过来。现在数千条人命当前，拖多一刻他们便可能一命陨落。他们其中不乏与你从小一起长大的亲朋好友，你确定要讨论这些？为师是这样教你的？”
　　成意咬着嘴唇，虽不服气却不再说话，走到一旁。
　　反而一番话，却提醒了芮练时间的重要，他也不好再说自己的事情。于是只能又让周书榥将前因后果重新说了一遍，补充了一些细节并一一记录后，便匆匆离开帐篷。
　　他走的飞快，无数疫症的解决想法在叫嚣，芮练感觉已经头痛欲裂、胸闷不已，但却仍然不能将刚才的场景从他脑中挤出。他想要赶快见到凌风，好像凌风是他最后的可以呼吸的地方。快到时，却不想被周书榥喊住，周书榥看似随意地问了一句：“当年战后，我们同样面对疫症，用了救人之法。但是今日，你我都清楚不同，都尉是否会弃车保卒？”
　　“得法，我会保；但若不得，我没有选择。”芮练冷冰冰地口吻，仿佛换了一个人。“但是，我会保你平安。”
　　“其他人呢？你三姐呢？”
　　“你是想问成意吧？到时，就看他造化如何了。来人，将周先生带回帐篷，没有我命令，之后难民一律不准离开自己的帐篷。”
　　“乌练，请你无论如何，保下成意，拜托你。”周书榥拉住芮练地手臂说。
　　一旁士兵看到这人不单大呼三世子名讳，还上手拦人，便大呼道：“大胆，竟然敢对三世子无礼。”
　　周书榥吃惊地看向芮练，练被士兵带走时，眼神都充满疑虑。一瞬间，那眼神让芮练觉得，他像是在看一个陌生人。
　　凌风看着他地身影远去，转身进入凌风帐篷，却看到立在那里的凌风盯着自己。
　　“你听到了？”芮练轻声问道。
　　“蓉飞姑娘夏浴节后，还没有离开？”
　　“看来是了。傻子，为了情伤，误了性命。”
　　凌风咽了口口水，道：“没有选择，你要如何做？”
　　“当年大战后，邻村开始大批感染疫症，军营前去帮忙，士兵却也被感染。正是周大哥说，宁可牺牲一村百余人，却可保下千余人甚至万人的性命，士兵们才能不被消耗。乌峰将军正在两难地最后一刻，正巧被大夫找到病因，才免去灭村的宿命。当然，当时症状与此不同，但却比这次的，轻许多，发病也慢许多。”
　　“等等，你到底想说什么？”
　　“陆凌风，你没有真正去过战场，亲手杀过人，所以你没有看过森森白骨和遍野尸山。你知道吗？那些在朝堂上作威作福的文官们，是踏着鲜血铺的路前行，但是他们却仍不知足。勾心斗角、贪污受贿、不务正业！我看了太多，我知道只有让自己更有权力，才能让朝堂听到我的声音。你们为什么都不理解我？”
　　“我知道，弃车保卒、不可因小失大，但是我们现在说的是人命，不是一条，是至少上万条。而且，刚才周先生所说，你姐姐也仍在恒水村，你不想救她们吗？”
　　“当年，我就是一念心慈，让我的亲信去隔壁村帮忙照看病人，整整三十多亲兵，因我染疾而亡。我眼睁睁的看着他们死去。当时，我便下定决心，再给我一次机会，我绝不会再妇人之仁。”
　　“我会和司马大夫找到病的起因的，你给我多两天的时间！”
　　“快点吧，如果你能找到的话......”芮练说话的神情突然像极了主君，高高在上，掌控一切，却又冷冷清清，没有生气。