18、前夜 ...
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天亮了。
太阳高悬，阳光懒洋洋地挪动屁股，给出一块被捂温的清晨。
厨房灶台下木柴噼里啪啦烧着，大锅里皮蛋瘦肉粥咕噜噜冒泡。大堂温暖明亮，桌上摆了掀开蒸笼盖的小笼包、金黄酥脆的油条，小米椒红得鲜艳的牛肉拌粉，全都喷香冒着热气。
耳边萦绕欢快锣鼓声，咚咚咚敲打龙狮对舞的鼓点。地上铺了层淡黄落蕊，被扫帚扫过，留下细腻修长的纹路，脚踩上去也无声息，仿佛踏着柔软的水波。
我看着桌上腾腾热气，建筑和景象在暖洋洋雾气间模糊扭曲。视野中阳光灿烂，空无一人。
祝愿撑着黑面油纸伞，从外面走进来，含笑道：
“早上好，小二十二。”
*
富赋帮我把打包上来的白粥分装到碗里，师姐不肯让人喂，自己端过碗，一口一口咽下去。她喝得不慢，但拿碗的手已经快撑不住，不自主地颤抖。师姐赶忙喝完最后一口，要把碗放回案桌，却没力气端稳，瓷碗不受控制地从手里脱落，啪地摔翻，支离破碎。
师姐沉默看着地上狼藉的碎片。
良久，她说：“叫祝愿来。”
祝愿推门进来，温文尔雅地微微躬身行个礼，笑着，“祝某荣幸。”
“既然昨日已经谈妥，那祝某就开始了。”
富赋一愣，“你昨日何时来过？”
祝愿笑笑，走到桌前，拿起不知从何而来的银杯，自窗边接了一盏粼粼日光，很恭谦地躬身，银杯悬敬在师姐手边。
师姐垂眼看。
粼粼日光在杯中翻涌，像海浪嘶吼撞向礁岩，撞得头破血流，血流随浪潮倒退，把海面染红。
祝愿微笑喝下鲜红的液体，“多谢款待。”
*
师姐已恢复完全，她将墙上挂着的断剑取下，重新系在腰间。
她安静打扫各处，收捡好十五哥哥和十哥的遗物，找到了十哥夹在衣襟里的信。
纸面有些皱，字迹被血迹晕染，但还是可以辨认。
才华博雅的十哥，一生绝笔信上惟有一行：
“祝天下所有人幸福平安。”
十四姐姐慢慢摩挲着字迹，低声念出来，
“祝天下所有人幸福平安。”
师姐点点头，重复道，
“祝天下所有人幸福平安。”
*
从前我就知道，世界上有饥荒，战争，瘟疫；但从前我不知道，多年以后，我的师兄师姐，会成为它们的解药。
十二姐姐与祝愿换血，她拥有了长盛不衰的青春，点石成金的法术，她拥有无穷无尽的繁花锦簇，但她从最开始就不是要成为神明，她选择成为解药。
她坐在明净的冰川上，汩汩而出的水流看起来十分微弱，但这命若游丝的流水，确实是万川的发祥处。
师姐抬头，仰望盛大的太阳。
“好冷。”，她说。
腕间深深的切口被流水舔舐，水流牵引着丝丝缕缕鲜红，瘦弱的身体翻越高山，爬过深谷，削平崎岖的岩石，永不停息地向前奔流。慢慢激越，慢慢浩荡，成为大江，成为大河，成为地底联通的活水，成为众生共享的解药。
师姐安静地躺在冰川上，不会衰老，不会腐化，不会再觉得冷，不会再叫我的名字，也不会再像小时候一样，随手捡起地上树枝肆意地笑，说自己要当济世大侠。
冰川没有日落。
后来，一身血溅的徐风缓，绑着卷刃的废剑，背着丝弦浸了血渍的琵琶，站在师姐面前。
她把手在自己的白衣服上擦擦，可是白衣破破烂烂，脏得不成形；可是她还是把手背擦干净了，轻轻地抚过师姐脸颊。
她想弹琵琶，可是十指的指甲都被拔掉，手指翻断了，凸出惨白的指骨，没有办法调弦。
徐风缓把琵琶放在师姐身边，最后看她一眼，然后离开。
从此，我再也没有见过徐风缓。
此后，渺茫书史中，也再也没有瘟疫。
*
时间在师姐身上停滞，在世间继续流淌。我返程长嘉，沿途的草木依旧生长；人们依旧生活；大街依旧热闹；夜晚依旧阴晴圆缺。
十四姐姐肩头趴着一只懒懒的灰色小麻雀，轮椅拓宽了一半，搭立简易的油纸棚，用来庇护书箱。
她出门遛鸟去了。
十四姐姐坐在轮椅上的背影没入人海，我突然想起，上一次她从破庙大门出去遛鸟，随兴逛逛，逛遍大半河山。我们总是这样分散开，不期而遇，抑或不再相遇。
“富赋，”我靠在富赋身边，“你记不记得你以前给我念过的句子？”
“哪句？”
“有的人也许不回来了，也许明天就回来。”
富赋摸摸我的脑袋。熙熙攘攘行人来来往往，在无垠天空下，成为四通八达的河流；悄然发生的故事，便成为江河湖海间联通辗转的漂流瓶。也许某一天被打捞起，远方的人于多年后品尝到今日的新酒；也许某一天被风浪卷进礁底，破碎成颗粒，漂浮，溶解。所以天空知道，河流，湖泊，冰层，海洋，地底的暗流，飞悬的瀑布，一切，万川，全都充满了漂浮与溶解的，故事。也许某一天，某个人，舀起一瓢水来饮，奇怪，这一瓢水，怎么感觉悲伤，怎么感觉平静，怎么感觉像荒芜原野上的风；这时，看向天空，天空知道，那是谁的欢笑与眼泪，天空知道，那是谁的一生。
“那我们就祝她一路风景，一路平安。”
可能是因为富赋许愿把好运给了十四姐姐，她自己的一路平安在半路被打碎。
字画行的伙计前来送信，富赋母亲昨夜去世了。
信上说，富夫人自富赋离开天都以后，整日郁郁寡欢煎熬。她决心要把女儿找回来，然而临出门的前一天深夜，检查行囊时突然昏倒，风寒高烧，一病不起。她躺在床上，情况一日不如一日，派人寻找富赋，都没有找到，于是身体更坏下去，开始呕血。前几日竟恢复了，很有神采，从床上起来，准备再次出门自己去找女儿。乘马车刚颠簸到天都城郊时，忽然气息变得微弱，车夫吓得急忙往城内回赶。大家把她安置在富赋闺楼的小床上，她才喘息地睡着。昨夜敲更鼓时，她醒来，问：“富赋呢？”，众人回她：“富赋回来了，还在房里睡觉。”她说：“富赋总不好好盖被子，会着凉的。”要起身，可是最终没起，慢慢阖眼，不再说话了。
她拿到信，先是空白的茫然，呆呆的。后来开始干呕，断断续续几次才把信读完。
我上前想抱抱她，她躲开我，窝到床上，用被子裹住自己。
我俯身想抱抱她，她颤抖裹着被子，往床内缩，不愿我触碰。
我想安慰她，可是我觉得此刻“没事、没事”是对她的一种羞辱；我想安慰她，可是我意识到自己并不是富赋母亲的这个沮丧事实。我说不出话，只能杵在床边。
虽然房间里只有两个人，但名为小二十二的人确实多余。于是，我只好在笨拙的脑海里搜寻自认为最合适的话语：
“晚安。”
*
长话短说，现在我正护送富赋回天都奔丧。
路边有小乞丐在垃圾堆里翻找，找到一根啃剩的、还带着不少残肉的大骨头，颠儿颠儿跑回一动不动坐靠着墙根的妇人身边，用手把骨头上的肉抠下来，喂进他娘嘴里。
“小二十二，”富赋趴在我耳边小声问，“那个妇人还活着吗？”
我向那边看去，“活着。”
“看起来好像……快不行了？”
小乞丐母子的惨状让人不忍，她的谨慎令人心酸。于是，我说：“要上前看看吗？”
她点头，走去询问小乞丐。小乞丐说他娘在路上捡了一件红红绿绿的小衣裳，居然很厚实，而且很新，改了针脚给他做成小袄子。上街的时候被一个不知道姓什么的大老爷叫住，大老爷一眼认出这是他家的衣服，他的小儿子夭折了，这本是殉到坟里的东西。大老爷生气，剥下袄子还回去也挡不住，两三个家丁一起过来打人，他娘护着他，左腿被打断。
富赋从袖子里拿出钱袋，给他几个铜板，“你去叫接骨的大夫来。”
小乞丐拿了钱，还未离开，就有哭号的人潮从四面八方涌来，一双双黑洞洞的眼睛团团围住我们，连成整环硕大黑漆。
富赋一愣，用力把钱袋往远处掷，铜板叮当在空中碰撞，一只只手臂高高举起，随铜板的散落而移动方向。富赋低声提醒我“快跑”，找准时机拉住我往外冲。
我们往反方向冲出人潮，狂奔一段路才停下。大额的钱财都换成了银票贴身藏好，富赋不很心疼钱袋，只是有点懊恼地说：“不知道给小朋友的那几个铜板够不够请大夫。”
此处已快到天都，她低着头，拉住我的手慢慢往前走。
落日慷慨抛洒余晖，把她微微飘动的发丝清晰描摹。她离我很近，离天边软枕似的暖橘色云霞也很近；然而我离天空很远，似乎，离她也就很远了。
“富赋，今晚要进天都城吗？”
她停住脚步，“走过去的话，是不是今晚到不了？”
“是的。”
“那……”她握着我的手，指尖轻轻触及我的手心，她看着我，用目光捧住我的脸，“明天再说，好不好？”
*
“姐姐要赶路吗？去我家住一晚吧？”小乞丐扶住他娘拖着缓慢的步子，怯生生叫住我们。
富赋蹲下问他，“大夫来看伤了吗？”
“大夫不来，给了一副膏药，叫我们回去自己贴。”那妇人配合地把裤腿往上掀开点，露出贴着的膏药，小乞丐高兴起来，“大夫说这是神药，贴上就会好的。”
富赋无言，在原地犹豫。
小乞丐又很认真地说：“姐姐，我看见你的钱袋没有了，可以去我家过夜的！我家有一个炕头，你们俩睡着会很宽敞。还有一条大黄狗，叫糖糖，会对坏人汪汪汪地叫，夜里没有人敢经过，就很安全……”
“谢谢你，但是我们不……”
“而且我爹娘都很喜欢有客人来的，客人来，人气旺，福气旺，火也烧得旺旺的，很暖和。不过我家破落以后，没有人愿意来了，家里就是有点脏，其实炕上真不脏的……”
富赋的话梗住了，她听小乞丐说完，看了看坡脚妇人，妇人恳切点点头，嘶哑嗓音邀请道：“来吧，晚上可以烧火，很暖和的。”
*
小乞丐一家人在另一间棚里打地铺，睡在草跺上，把清理干净的土炕让给我和富赋。
“小二十二……”富赋借着溪流般清浅的月光，注视我，“我有点儿冷。”
我的手在毛毯下小心翼翼寻觅，慢慢地、一寸一寸地，与她的手交扣，运转内力给她传递温暖。
“不……”她将手抽回，轻轻搭在我衣领上，缓缓抚摸，抚过我的发梢，“你……抱抱我。”
作者有话说
第18章 前夜
