《凤皇来仪》梅影临窗

9、赠香画婉婉道笑语

　　逢撤膳又说笑数语，先前的龃龉和龌龊也能暂且遗忘。逢岳殷亲禀明道：“给娘娘道福。倚霞阁的温娘子求见。”这时刻来？薛蔻顺手理理云鬓，想温溯最是痴情自诩的，必定是要诉情愫。只今上懒怠睬她，如今竟是一面难求。遂向岳殷颔首算作首肯，静俟那橐橐的跫音逐渐近了，温溯穿远山紫的梅兰水仙海棠花宽袖对襟褙子，荷萍茨菇芙蓉抹胸，并狮子戏球图案的罗裙。见她即盈盈弯膝道：“娘娘万福。妾闻娘娘身上抱恙，见您筵席脸色又不算甚佳，便琢磨着过来拜谒。不知娘娘可俱安？”

　　薛蔻授意赐座，请她在最临近的绣墩坐，“多谢温娘子挂牵。吾身上已渐次转好，只是深秋寒凉，倒偏劳娘子走一趟。”温溯摆首，挥手命她的宫娥到跟前来，“妾月前犯糊涂闹病，多亏娘娘垂爱照拂。眼下妾已然康复，便亲手做了些针黹献给娘娘。”瞧见是绸绢、香囊之属薛蔻便笑道：“你大病初愈，原该安心静养。怎地还费神动针线呢？再不要耗神绣，等你养好精神再说。瞧你这眼底一片乌青，定是昨日不曾歇好罢？”温溯将头摇成拨浪鼓，“惊闻娘娘在水榭骤然抱恙，妾痛心疾首。心知是向婕妤捣怪弄鬼却不能将她怎样，实在愤慨。”原是寻她来讲究向婕妤的？然而温溯很快调转话锋，“妾确是痴。但母亲自幼教诲妾患难见真情。妾病得快要死掉了，官家却不屑一顾，唯独娘娘肯来探望我。此后妾只会想着娘娘，定以娘娘马首是瞻。”

　　薛蔻目示张嘉桐，后者心领意会遂偕祗候告辞，“温娘子能快意便好。这嫔御称谓已是枷锁，倘或我们再不肯放过自身，便果真是难成活。”然而温溯却倏地笑道：“娘娘所言甚是。可惜妾不曾‘死’过一遍，竟没能明白这道理。妾闺字芃芃，倘或娘娘不弃嫌，今后便唤妾的小字罢。”薛蔻仍保持着谦逊的态度和微笑，“见你脱胎换骨，仿佛重获新生，我真替你高兴。这有甚么弃嫌的？既芃芃情愿，我自然肯。”温溯瞬瞬目笑道：“那娘娘呢？”

　　薛蔻半晌想提，却始终不曾道出，温溯见状起身请罪道：“是妾言行无状，还请娘娘宽恕。”薛蔻抬她的藕臂，“温娘子今后仍以礼称谓罢。免得筵席疏漏有失体统。娘子既送吾这些精心的女红，我亦送娘子两幅我亲笔绘的丹青罢。只是画技拙劣，望温娘子莫要笑话。”

　　说罢薛蔻引温溯到书案前，翻得两幅画给她，一幅是《秋江临渡》，行人站岸头等候，苍翠杂树被秋风吹拂，簌簌作响，鸿雁惊飞。岸边树下高僧携道童席地坐，远望江舟仿佛同在等待渡船。而一叶扁舟正向岸边缓缓划来。一副是《凌波芙蕖图》，绘的是出淤泥而不染的水芙蓉。清波粼粼，碧色潋滟，那寄托它的荷叶慵懒地垂着边角，仿佛犯了夏倦，而游鱼则赶着要向上攀，分明要水方能活，却似乎更以这鲜荷作佳境。姣姣盛灼荷映衬着苍穹振翅高飞的雄鹰，颇有动静相宜的轩然美态。温溯展画观望许久，“娘娘的丹青绘的这般好，竟还谦虚呢。我瞧比翰林图画院的画师们要精百倍，赶明儿撵他们走罢！只是这《秋江临渡》缘何要绘等候的行人和摆渡江中的船只，却不画他们登船遥望景色的惬意呢？”

　　薛蔻却只凝望着画卷，仿若置身其内，“行人只能登船么？为何不能瞧着摆渡船远走，仍然停留原地呢？”温溯奇道：“既是行人，自是要有前程奔赴的，倘或并不想撑渡船过江，缘何要等在岸边呢？他又在等待谁？爱侣抑或挚友么？”薛蔻却只是摆首，澹澹笑道：“我不知道。”温溯便愈发讶然，“这画不是娘娘绘制的吗？怎地您反倒糊涂啦？”薛蔻觑她片刻，莞尔敛容舒眉，颔首对她道：“尘寰逆旅，你我俱是行人。或急匆匆来，或慢悠悠往。谁又知归途何处？前面是康庄大道还是蚕丛鸟径？”

　　温溯却不解意，却觉察妙处蕴藉而无从说起，“娘娘是想做这株莲花罢？肆意盛放，出淤泥而不染，正合您磊落而清正的品德。”薛蔻目光幽远，仿佛已然逾越这画轴，穿行巍峨山川、湍急溪流，和那向日而翱翔的鲲鹏一处，“莲花再肆意，终限池中。倒不如做山野间的蔓草，无碍无缚，方能得真快活。”温溯怔愣半晌，“妾似乎听明白了。娘娘厌恶禁庭，厌恶这圈禁您、碍缚您的金罗宝殿，是罢？”薛蔻侧眼凝视她倏忽，遽发笑道：“温娘子怎会这样想？我随口说笑两句，你倒当真了。它们只是画中意象，难道还真作数不成？”

　　温溯闻言遂垂首道：“是妾胡言乱语，还请娘娘别怪罪。”薛蔻转瞬将画轴收置妥善，“温娘子倘欢喜便拿去。索性算我的一份回礼。礼尚往来嘛，总不能让你空手而归。”温溯道谢，“能得娘娘赐画，已是妾的福祚。只是妾仍有一事不明。向婕妤屡屡僭越，触犯禁严之律，您为何不予责罚，反而频频退让呢？”薛蔻又偕她到茶案，将晾的半温的豆蔻熟水递给她解渴，“禁庭后妃是天下女子的楷模和典范。故要举动合矩，未可行差踏错。向婕妤拼命拗规，正巧是想引得旁人瞩目。我为甚不成人之美呢？”

　　温溯觉她前后矛盾，“既娘娘亦觉妾等待人接物应合乎绳墨，怎不对向婕妤加以管束呢？”薛蔻微微侧首，却注视着那袅袅升起的烟雾，江凝寒的芬馥盈满云袖，仿佛连喘息的气皆沾染淡淡幽香，“水满则溢，月满则亏，万事万物有度则能存，无度则易毁。况且得道者多助，失道者寡助，她既偏要跳下供奉的神坛，我焉能拦阻？”温溯却只凝着那博山熏炉出神，“可惜官家目瞽，不能惜重娘娘。”薛蔻执戥称了二两龙脑，置到香盒中去，又将右侧器皿中的沉香醇递给温溯，“我随手调的。倘你瞧着还有些趣致便爇上试试。”

　　温溯双手捧着，“这怎么好意思，倒像是妾特地来讨娘娘的赏赐。”薛蔻莞尔笑道：“终日习静亦是怪枯燥的。温娘子得空多来坤宁殿坐坐。索性拿我两件拙物，改日再指教指教，我便能进益了。”温溯忙敛容矮膝道：“妾万万不敢承当。只有您指教提点妾的时候，妾绝不会僭越。”薛蔻衔笑将她扶起，“动辄便认错，也不嫌累得慌。既和我私下叙话，大可随意些。我与你初逢是在浔阳侯府的雅集上罢？温娘子夺得头魁，郎君们俱替你喝彩。”温溯闻言赧然道：“娘娘好记性。想是您不曾题两首，否则妾怎能侥幸夺魁？”

　　薛蔻举瓜棱执壶向她的莲花鸳鸯瓷碗中续水，“我确不是去赴雅集的，我是去窥视嫂嫂的。”温溯登时笑逐颜开，“是史二娘子罢？她着实是德容俱范，我真正将她当作楷模。”薛蔻肯定道：“便是史嫂嫂。她脾性宽厚温和，处事礼度俱合乎情理。又最疼我们做小辈儿的。亏得我二哥哥有这等福气。”温溯则凑趣道：“您的堂亲姊姊妾亦尝见过的。虽非和您一脉，举手投足却有天然的气度，并非等闲能够攀比。”

　　薛蔻见她业已随声附和而不挑起话锋，揣测她不曾有挑唆和毁谤的恶意，遂要了断今日这一场叙，“今日叙得实在久了，都怪我，一时谈得兴起，竟累得妹妹陪我。”实则温溯的齿龄高于她，然而却没有辈分倒置的道理。温溯自然会意，再行屈膝道：“是妾叨扰娘娘，倒是娘娘大度不怪。妾先行告退，叩谢娘娘赏画。”

　　薛蔻向她欠身互尽礼数，静俟她的身影消弭，张嘉桐上前问道：“您欲怎样处置温娘子送的绢帕和荷囊？”薛蔻和颜道：“存着罢，终究算是她有心。”张嘉桐欲言又止，薛蔻自蝉翼纱中略窥倩影，便笑道：“你还要跟我讲僭越么？”张嘉桐即续前言道：“无事献殷勤，非奸即盗。温娘子性情大转，您难道便不怀疑其中有诈么？”薛蔻顾首觑她，搭她的臂于妆奁前落座，“只有万年做贼的，没有万年防贼的。这个也提防，那个也警惕，没得先叫我疲累不堪。嫔御和皇后结善缘，这不是最寻常的招数么？今后要朝夕相处数十载，甚至一辈子。难道俱学悟德阁那位，每每跟我打擂台、弄对垒？那也要官家纵容才能成。”

　　张嘉桐则蹙眉劝慰道：“闻艄能查明原委么？怕是将粉饰的真相交出去，哄官家高兴罢了。您和向婕妤不宜闹得太僵，免得官家不豫。”薛蔻哂笑道：“他今日不是瞧的很真著？我何必理睬他豫否，自有班班会讨他欣喜的人翘首以待。要我纡尊降贵去和向氏修好，那怕是痴人说梦。既不能同路，何苦做个修饰的太平给他瞧？不如将绡幔撕破，让他瞧瞧那不堪的内里。他想作壁上观、落得清闲无事，由我替他领教向氏的糟粕，是小觑了我。假使我是视贤德名誉胜过性命的人，焉能安然至今。”

　　张嘉桐半晌缄默，又闻她道：“将终身寄托在一个薄情寡幸的郎君身上，靠着他偶尔的慈悲施舍度日，那是愚不可及。君恩如流水，东去不复回。说恩爱，谈情分，尽是虚的、罔的，了无意趣。”听至此处张嘉桐不由得问道：“那甚么是真的、实的？”

　　薛蔻侧目，觑觑暗处放置在最高处的箧，“喏，那枚宝印是真的。”