《凤皇来仪》梅影临窗

8、飒婉婉初展皇后威

　　然而君父诚恳道谢是不能以沉默应答的，倏忽她状似赧然地垂首道：“妾仅恪尽职责罢了。当不起您的道谢。”虽听闻燕资说今上是犟驴脾性，犯起轴来八辔难拗，然她除却能从他对清络的系臂宠眷中窥见一斑外，再未能亲眼见识。她原本揣摩着他终要收起伪善的面孔，立刻打道回悟德阁。却闻他疲惫道：“我今夜便歇在坤宁殿。”幸好她垂首视地，那怒目圆睁和黛眉狠蹙他俱未目睹，薛蔻竭力维持着谦和的笑意，“妾今夜不便侍候您，要么您去瞧瞧其他娘子？”

　　今上骤然觉她的贤声昭著是果真的，她尚且虚弱却还想成全房院们，遂再动容道：“我知皇后贤明。梓童莫要再劝，我去盥栉，你若疲累就早歇罢，不必等我。”她震惊地觑着他去往净室，顾玉簪和张嘉桐却喜色分明，薛蔻抬眸不耐道：“再取一床锦被来。”玉簪讶然道：“是您怕寒么？奴寻御医过来诊脉罢。”薛蔻摆首无奈道：“是给官家的。倘或我拥衾冻了官家便是罪愆。倒不如各盖各的踏实。”张嘉桐即刻劝阻，“不成！夫妻焉能盖两床被呢？民间素传分钗断带，倘或连被褥也分了，可不就要同床异梦？这万万使不得，还是请您夜里多迁就官家罢。”真是歪理邪说，薛蔻遽然撑起身，“倘或尔等不去，我自去也罢。支使不得尔辈，我总归腿未断、足未瘸。”说罢她便作势要去，顾玉簪随即阻滞道：“娘娘莫动。奴这便取被衾。”

　　非要繁衍皇嗣、传宗接代的时候她能延捱，那是她为媳的责任。则其余时候她懒怠做献媚邀宠的事，更别提甚闺房乐趣。遂他回时见她紧靠榻边，随时有掉落的危机。给帝后使的软榻原是最宽敞的，且顾忌敦伦便刻意做得宽些。薛蔻亦不曾寐熟，倘或睁眼总要答话，她又要端出贤良淑德的做派和无限恭维的言辞。倏然她察觉她身躯悬空，原是他将她向内腾挪良多。她恨不能遏，怪不得官家属虎，原本亦是如狼似虎，蛇蝎心肠，跟那向清络一路货色。她尚且孕喜，尤敢藏那龌龊意？然而他只凝视她片刻，这般距应不能不慎跌到床榻下罢？他儿时淘气，总爱爬来滚去的，有一夜便是正垂涎着寐中珍馐瑶馔，却倏地一骨碌摔地。倒没有大碍，只是胳臂和腰背连续疼了数日。而薛蔻虽性子磊落刚直，却是女儿身躯，纵使再能抗罹的，却也终究是护持更好。他深思熟虑倏忽，终伸出手臂从后圈她。

　　薛蔻下意识地浑身一凛，感受到他挪到额头来触温，而后将她的衾遮过肩膀，仍旧维持适才的姿势。僵持一炷香，她逐渐意识到他无歹恶念头，许是习惯搂物就寝罢？又或许是向清络央他搂抱，想至此处她骤然有呕意。纵然受册当日她便清楚皇帝房院诸多，皇嗣愈昌隆便愈是社稷福象。然而一想到紫宸那张榻万人躺，她便无法接受。她自幼闻教诲，知郎君只能娶一妻，却能纳数妾。姑娘却只能清贞端淑，即使夫死也要守寡到死。

　　然而薛府则是桃花源，高堂虽奉父母命成婚，却极其恩爱，只觉天定良缘。且父亲戆直清正，着实无侍妾、通房之流。终年和和睦睦的度日，竟使她多出不切实的臆想。便是感慨着，料想着，很快她便睏倦，进而入眠。约莫一刻钟她翻过身，他却顾虑着她，始终不曾有睏意。伸臂给她压实身后的锦被，心底暗暗笑她连扯被都做不好。她仿佛是寒，仿佛是怯，蠢蠢欲动。原是她尚在闺闼时这侧是墙壁，她担忧摔着便紧抵墙眠，夏日还凉爽呢。

　　而今上却误解她孕体怕寒，索性将两衾交叠，容她缩在他怀抱中。而他亦顺理成章地揽过她，无意间碰触到一处，他通身一激灵。那原本是敦伦时他惯抬扶的，真真叫他心猿意马。连他的母亲亦每常说硕臀能育儿，这是福兆，说向清络窄瘦难生养，他起初甚厌恶。没留意碰触不算亵渎罢？这也不能算轻薄，她是他的新妇，他哪里没瞧过、不敢碰呢？只是皇后实是承闺训教导的姑娘，此事全无头绪，只由着他调兵遣将而后默然承受。他顺势摸摸她的鬘发，将她拢紧。

　　就是她了，他的结发妻，亦是今后要跟他戮力同心，举案齐眉的皇后。

　　而翌日薛蔻醒时震惊变色，怎地概变模样？然而他的胳臂还搭在她的臀前，她略抬首便能撞到他的下颚。但好在他眠浅，很快便撤回臂，“昨夜歇的还好？”她顷刻双颊发烫，明明已做了他的新妇，虽就两日，然到底最亲昵的也做过，甚至瓜熟蒂落结成骨肉，此刻还羞赧甚？她讪讪而笑，“妾均好，不知官家能否安寝？”他摩挲她的耳廓，随手替她掖着碎发，“俱安。劳娘子问津。”她遽然闻称谓眼皮骤跳。禁庭嫔御皆敬称娘子，唯独她可称娘娘。然而他偏要仿效寻常家子的那一套歪缠的辞套，倘或他不曾有情深意笃的向清络，她许还能留半分真。随着她的腹诽他起身漱洗，而薛蔻紧随其后。她举起竹制的牙具蘸了青盐才要净齿，便听身侧闻艄急禀道：“悟德阁生事，欧阳医丞回禀，向婕妤龙裔难保。”他倏地将布绢掷回铜盆，迸溅玉簪满脸的水，“我过去瞧瞧，你歇着罢。”

　　他虽这般说然薛蔻却不依，待他离去便传辇同赶往悟德阁。今上到时见燕资在屏风前坐镇，内寝不时有痛哭和哀嚎声袭来，他才想入内探视却被燕资喝止，“且慢。官家身系国朝运势，耳目不能触血腥秽物。你便在此处等候。”他踟蹰半晌最终确未曾入内，只在一侧玫瑰椅落座，俄而欧阳祯拜倒哀道：“臣无能。婕妤已然滑胎。”

　　而燕资神情毫无变动，只是追问道：“她昨日还好端端的，怎地会骤然小产？”欧阳祯以袖拭汗，逡巡环顾，状似恐惧莫名，“婕妤的膳食中添有石蚕，石蚕性寒，能破石淋，堕胎。”他矍然横眉怒目，“她的膳食是经过精细查验的！别打量能欺瞒朕，朕看你便是你医术不精才要胡乱攀咬！”

　　闻声杨嫄命内侍押着真凶上前，是个尚稚岁的小宫娥，她像是骇得不成，而杨嫄郑重拜倒道：“便是她将石蚕下到娘子饮食中的。还请官家严惩这贱婢！”此刻内寝痛嚎阵阵，仔细辨别仿佛是向清络在哀嚎她未能降世的孩子。说罢杨嫄一掌拍到她后颈，“御驾前还不吐露实情？”

　　佛声闻言惊慌道：“是奴利欲熏心，坤宁殿的顾内人给了奴百贯钱，说这是助娘子坐胎之物。奴想既有钱拿，又能解娘子忧虑，当是一举两得。奴愚蠢，请官家责罚！”而燕资则微笑道：“你意是说皇后指使这宫婢谋害向氏龙胎，可是如此？”杨嫄稍有停顿即刻答道：“因婕妤胎未逾三月遂未曾声张。便只先禀给官家和两位娘娘。既这蠢婢已然招供，还请官家替娘子做主啊！”

　　逢此刻薛蔻踏进悟德阁，即向燕资和今上屈膝致意，而燕资摆手示意赐座，“好，那你倒说说，皇后腹中有官家的嫡出嗣，她缘何要戕害向氏呢？”杨嫄面露震惊，登时改口道：“奴斗胆僭越，恐是娘娘担忧婕妤所诞之子更受官家器重，如此则会妨碍她的孩子。遂命人暗中加害。”适时佛声拽住顾玉簪的裙摆恳求道：“玉簪姐姐，快替奴求求情。当初可是您言之凿凿说必能助娘子坐稳胎的呀！”薛蔻瞟向岳殷，他即刻上前将佛声搡开，“你举发顾内人和你私相授受，可有凭证？”

　　佛声讶异，“昨日顾内人约奴于藕香渡会面，塞了一包药给奴，只说是娘娘赏赐给婕妤的，要奴悄悄地添入馔食中，莫要声张。”薛蔻却未被她的砌词狡辩而蒙蔽，而是重问一遍，“吾问你可有凭证？”佛声霎时哭泣道：“既是暗着走的事焉能有人瞧见？那药确是顾内人给奴的，千真万确！”薛蔻却缓缓摆首道：“一面之词。你能指控我加害向婕妤，我同样能举发你栽赃诬蔑。倘或揣测诛心便有千万种可能，又孰知真伪呢？”

　　适时向清络被内人架着趔趄着绕出，“娘娘擅辩，妾自愧弗如。倘或您厌恶妾便只管责罚妾，却为何要谋害妾的孩子？他亦是官家的骨肉啊！”然而薛蔻却毫不理睬，“向婕妤慎言。正因系官家骨肉兹事体大，方要慎重处置。原妾辖管禁庭，合该由妾查明真相以还公道，然妾身染莫须有之嫌恐难以服众，故望请孃孃主持公道。”

　　尚未等太后应允便闻今上道：“此事便交由闻艄主理，你务必查明原委，还无辜者清白公道。”然而薛蔻骤然发问道：“欧阳祯，吾有一事询问。依照惯例妊娠嫔御当由掌院及四名医官共同诊断，才能被确认有孕。那么除却你，还有哪位医官替婕妤诊过脉呢？”杨嫄立时答道：“娘娘容禀，翰林医官院的众多医官皆鄙夷娘子出身，不屑替娘子诊断。唯独欧阳医丞秉持仁慈医心竭力诊断、施药。故婕妤只信他一人。”薛蔻倏地笑道：“你说甚么？鄙夷不屑？向婕妤盛宠，甚至获得官家专房宠眷，势动中外。谁敢怠慢？便是真有德行有亏者胆敢顶撞、谮毁，你如何不禀给吾，由吾裁断？”杨嫄遂接口道：“敢问娘娘，您可会替婕妤做主？”

　　薛蔻遽然拍案，颇有些不怒自威的架势。那拍击声令杨嫄通身觳觫，心肝颤栗。“杨内人，你曾禀过话给吾，吾记忆犹新。你称典饰祝映嫉妒向婕妤势盛，遂散布谣言毁向婕妤声誉。吾命宫正及内侍省都知沈偃共同查处，事果如此。我遂褫其品秩、罚手板廿数，罚抄宫规十遍以正法纪。如今你这话是甚意？是指摘我亦妒恨向婕妤受宠，亦或暗示吾悟德阁可不受吾管教，吾不配替她做主？”杨嫄闻言惊慌，向清络见势遽然膝行向前要攀她云袖，然而薛蔻轻飘飘地错开，“向婕妤，看清楚吾是谁。吾不是郎君，实在不懂得怜香惜玉。”

　　燕资偏眼打量着这位十五岁的皇后，只觉她威风凛凛，虽辞令客套礼貌，却天然掺杂着霸道的宣誓感。这便是簪缨清贵的教养，你要扯她入淤泥，她却反倒成芙蕖。话毕连向清络亦怔忡，她愣愣地凝视薛蔻，见她揽袖起身，随口嘱咐她的内人杨嫄，“杨内人，快替我稳稳地，搀向婕妤起来。”向清络暂且忍耐怒火，乖顺地视地。未料薛蔻只是微笑着朝她瞬瞬目，“请向婕妤，站稳。”

　　说罢她翩然颔首施礼，告退出悟德阁。张嘉桐尤惴惴难安，“这究竟是怎么回事？娘娘是提早便知内情？”薛蔻却眉眼俱笑地觑她，仿佛只是谈着午膳的一道馔食，“我哪里能晓得她的内情？回罢，我的七宝素粥定然凉了。”张嘉桐瞠目结舌，心想薛蔻这爱珍馐美馔的习性倒是半点没更改。

　　她回到坤宁殿餍足地尝着素粥，见岳殷来禀话即将瓷盘搁置，掩唇将口中食物吞咽乾净，叠手端坐静听。“听闻官家安慰了向婕妤几句，便赶着去崇政殿视朝了。”嘉桐、玉簪面面相觑，惊怪非常。然而薛蔻却只颔首致意，“辛苦实盛①报讯。你且跟她们去用些膳食罢。”岳殷闻言拱手，“替圣人办差是臣的职责，臣深谢娘娘体恤。”

　　待他告辞顾玉簪着紧解释，“奴昨日根本未出坤宁殿！数位内人俱能证实，奴愿意和袁佛声当面对峙以证清白！”然而薛蔻则抬臂制止，“你既未曾涉事又何必着急？况且如今怎该我们焦急？正是那要请君入瓮的人该慌。慌未能捕到蛇，却又拿何物交差呢？”顾玉簪懵然罔觉，“此事跟蛇甚么相干？奴虽愚钝，却知先发制人，后发制于人。倘或您落在后头又被官家猜疑，那怎么是好？您总要替您的哥儿筹谋罢？”

　　然而薛蔻抬眸睃视她，“我出身簪缨世族，承接圣谕，正位中宫。我的孩子乃官家嫡系子女，孰敢轻视？官家一贯只信他愿信的，素会断章取义，穿凿附会。真相如何，实情怎样，他根本就不在意。既他要做聋哑的家翁，我们又何苦费口舌？只是他要偕向氏罗织罪名，毁我名誉，那断断不能够。”