《谁知江山错》顾沉毓

25、重围夺生路 木秀于林，

　　因着端和太子驾薨满岁，这一年的年节也没有大操大办，加之高存悦和高存庸先后上奏抱恙，这个年也就不痛不痒地过去了。过了年，再到礼部供职，已经是正儿八经的右侍郎大人了，立刻便不用再想以前做主事的时候、大事小情都得忙里忙外亲力亲为，早有听候吩咐的属官在衙门里等着应事。既然如此，我便也听了高存庸的建议，将濯青剑供在府里，自己还是照常行事，甚至有意要压一压这冒出来的风头。
　　原因之一当然是要避免枪打出头鸟，原因之二，乃是恩师连着给我寄来的两封急信。
　　头一封是因为我主动去信询问恩师关于吉平良宪颈后那根针，信里写的很是详尽，希望恩师能调动京师的资源、尽快帮我弄清楚这邪门歪道的来历。果不其然，不出十日恩师的回信便到了，口气却是我始料未及的严肃甚至紧张——那根针，是“索命司”的东西。
　　“索命司”，是恩师在朝数十年，最为深恶痛绝的存在。
　　没人知道这到底是怎么一个存在，只知道他们如同阴司厉鬼如影随形，为了其不为人知的目的，对目标实施坚决彻底的截杀，而且他们往往不仅是要杀死目标本人，还会将其所有牵连的亲朋好友一并都列入铲除的名单，几乎是要让这个人在这世间存在的一切痕迹都彻底消亡；且手段之残忍、行动之暴虐，休说是罪不容诛，便说是人神共愤，都不为过。
　　这样作恶多端的组织，恩师曾经亲力亲为地率领官军围剿过多次，但至今仍然未竟全功。然而十余年前，就在先帝驾崩，这个组织似乎莫名其妙地偃旗息鼓了下去，至今都未见如此前那般猖獗。怎么如今却忽然出现在了扶桑派来的使团之中？
　　我深为恐惧的是，若是他们不知从何处得知了我的底细，恐怕将有大祸。正在焦灼之时，恩师的第二封信又到了，内容却是给我吃了一颗定心丸——经过恩师着人连夜追查，“索命司”这一次有所动作，似乎并非自己本意，而是离岛浅原在进入定澜府之前，自作主张地联系到了他们，求得了在短时间内刺激精神的秘法。来信末尾，恩师再三嘱咐道，虽说此事算是节外生枝，并未影响到我目前的一应安排，但“索命司”此次侥幸没有暴露，保不齐他们会重燃渗透南朝之心，让我切记这段时日以自保为上，不可成为了他们趁虚而入的引子、反伤了自身安危。
　　如今敌暗我明，万事求稳。于是，我也就默默地在礼部应卯做事，再不去招惹任何门外是非。奈何这话没办法与任何人说，高存庸见我这些日子乖巧安静，还以为我在礼部被上司训诫或者遭了同僚排挤，再三垂问之下，我疲于应付，只好勉强答应下来、有机会多与同僚之间小聚，增进友谊。

　　饭刚吃到一半，忽然从门外明火执仗地闯进来一个人，脚步很急，似乎尚有些落荒而逃的架势。进了屋内也不客气，原地站住行了个礼，眼看着刚要往高存庸右手边的空座上去，刚抬了脚却又顿住，犹豫了片刻，又拐去了背门坐的木骁旁边，眼神示意他挪了窝过去，自己方才将官服两袖结结实实挽起来扎好，总算才肯入座。这副怪样子，落在众人眼里，也不过一怔的工夫，木骁、随契、飞翎三人彼此之间换了个眼色，立即分头行动，一个寻了碗筷、一个盛了饭菜、一个递了帕子。
　　“不是才教人传了话回来，说晚上与同僚宴饮去了？”高存庸刚抬起来的筷子也按下了，不解道，“可这样子瞧着也不像生气，不然还以为是我又怎么开罪你了似的。”
　　我没吭气，先就着碗狠狠扒了几口饭，气鼓鼓地嚼了半晌，咽干净了方才应声道：“不敢叨扰殿下。只是微臣有负殿下嘱托，实在是登不得那排场，喝不满三四杯便闹起肚子来，为防露怯，只得先溜了。至于位子，是因为微臣身上沾染了好些尘俗气，是以不敢再惹殿下不痛快。”
　　没想到，这么一句谦辞，不但没换来同情安慰，反而立时便惹来了三个人毫不顾忌的大笑。
　　被我一个个瞪了过去，总算不再有人明目张胆地笑，高存庸方才悠然道：“唉，不劝了。话说三遍淡如水，一意孤行岂非强人所难。”
　　“微臣不是不知好歹，也不是要脸要到不分轻重。只是思忖再三，不敢越雷池一步。要是明儿个传出了管伯群夜宿柳意巷的名声，殿下您可以不在乎，但微臣干脆就直接卷了包袱、滚出定澜府算了。”
　　“如此不修边幅的么？”高存庸瞥了一眼我黑云压城的面色，又自己琢磨了一番，才道，“唉，礼部毕竟最是汇聚风流才子之地，放浪形骸未尝不是一种格调嘛。管大人既然不喜欢，倒也不必勉强。”
　　“这么说起来，殿下您是明知礼部都是些什么货色，才专门把微臣扔进这口染缸里、好生熏陶的吗？”闻言，我也不急着吃饭了，抿着嘴唇、眯着眼睛，一脸好整以暇的假笑，正正瞧着对面的主君，“说起来也真是道不虚行。这么些日子厮混下来，这些个郎官们呐，平时应卯乏善可陈，这散堂之后的光景、着实称得上一句异彩纷呈了——难怪跟您那位兄长玩儿得来呢。”
　　这段时日的糊涂席坐下来，若说还能有什么收获，除却给人一个同流合污的印象外，大概就是总算搞清楚了周围这些人都是跟谁、用什么法子“过从甚密”的。说什么如何高雅之士也终究离不了这风与月，这种喝得半懵的话，我端的是讲不利索，只可惜在此席间，就算毫无兴致，也不得不为人强行“耳濡目染”几句。一圈闲谈轶事听下来，不禁感慨，这四殿下的诸位亲近臣属要都是这么个摊子，也难怪至今都没有一个人，能让他改改那一张嘴就露怯的把柄。
　　不过高存庸说的也对，人家的热闹，跟我有什么关系。我只需要知道的是，一向自律森严到近乎苛刻的高允擎，要是知道我这个所谓的“得用之人”被一群狐朋狗友拉扯进了烟花巷子自甘堕落，可能我这辈子也都没必要再进摄政王府的大门了。以他的脾气，见我如此“败坏门风，不务正业”，不但立刻就会瞧不上我，还有可能彻底怀疑起我来。
　　话说回来，从这些个人嘴里听到高存悦是如何“知情识意”而又“慷慨大度”地满足下属们风流自命的夙愿的，真叫我更反感这个自鸣得意的主儿了。若是高存庸想要用这种法子警醒我看清楚此人的真面目，说来实无必要，但也的确很通透了。

　　老老实实到了开春，六部着急忙慌地将各项收支全数核准厘定，再对各处官员进行评核定品，看在我这么些日子也算兢兢业业的份上，这礼部右侍郎的位置总算也加了实授，街头巷尾见着相熟的，果然也能心安理得地应人家一句“管大人”的敬称了。去年虽然不算太顺，但经户部工部核算之后，即便有潭州闹灾等诸事在前，南朝整体的收支居然还能总体打平、略有盈余，实属不易了。

　　“……依我看，今年春闱，管大人能担任阅卷官，确是实至名归啊。”
　　“那是自然。毕竟去年招贤大会力夺鳌首，一岁之间又屡建奇功，如今管大人正是定澜府炙手可热的新贵，再加上王爷看重，前途定然不可限量啊！”
　　“何况管大人尚未及冠，年纪轻轻便可被举荐为阅卷官之一、亲自为摄政王参详天下举子，前后百年，恐怕都是无人能及、开制之先啊！”
　　“然也然也，想来我等也有幸能共睹此番佳话，也足可大慰平生了……”
　　我一一谢过了这些不知从哪里冒出来“道贺”的前辈与同僚，回身之际却想着，要是早知道一个阅卷官会这么麻烦，当时倒不如原地装傻、不要接高允擎抛出来的话茬好了。可那般情形，我若一头杵在原地，搞不好要倒逼着高允擎自作主张封我个同考官什么的，岂不更是予人话柄，唉。
　　这么想着，我也没注意眼前，只凭着印象，一头扎进了自家的官轿里。

　　等我醒过来，官轿仍然在颤颤巍巍地走着，然帘角透进的夜色、陡然降低的温度和静谧无人的气氛，让刚刚醒回神来的我猛然惊觉——一时大意，竟然不想、落了算计！
　　既然轿子还在前行，看来他们并非要直接结果了我……但不知是何人所为？总不会是……
　　恩师耳提面命，终于在此刻忽然清醒。生怕是我不知哪一步走错，果真陷进了“索命司”的圈套。若是当真如此不可挽回，他们挟制于我，究竟意欲何为……难不成是想用我要挟谁么？可是，我能拿来要挟谁呢？高允擎果真会在乎我这么个可有可无的旗号？高存庸明哲保身多年、又没有什么非我不可的益处……不会是、不会是他们已经知道了我的底细，所以……要用我报复恩师？！
　　脑子里轰的一声炸雷惊响。
　　不行！冷静！无论如何，绝不能再给这些人得寸进尺的余地！
　　仔细想想……既然我有用……既然他们的命令是不能伤我性命……那么，如果我拼尽全力，总还是能借此找出一缕破绽的吧？就算是失手被擒、或被重伤、或者……至少能知道这些人的底细和来历吧。若能逃出生天，当机立断，首要提醒恩师千万小心，而后……若是再拖延下去，越靠近他们的老巢，恐怕希望就会越渺茫一分……
　　两下权衡，又做好了重伤甚至被害的心理准备，我不再乱琢磨，先微微偏了偏头，接着轿子晃动的间隙，从轿帘的缝隙努力向外探看。外头虽然是漆黑一片，恐怕早已远离人烟稠密之处，然从上下晃动的频率、轿身倾斜的角度，以及近前似有似无的脚步和喘息声，大致可以判断——眼下我正在被他们带离定澜府，行至郊外，正在爬坡，连上抬轿的、跟前一共四个人。后头跟着两列，约莫十来个，应当是押送的，离得不近，不好判断根底深浅，但至少是有些根底在的。
　　若一共就这么二十号人，加上这么个布置，看来他们也没有打算把事情闹大，或者看起来至少不像是要押送什么紧要重犯的样子，也许他们也并不知道轿子里到底是何人物，这下，我心里的猜疑稍稍定下来了些。既然初步判断周围人手并非充足，接下来，我试着尽可能不闹出任何动静地攥了攥拳、踮了踮脚，发现自己四肢经络与体内气息仍然正常，看来这些人也没有做足准备、预先压制住我的武功。
　　压力顿时又小了很多。这样一来，一打四，除了这一前一后根底浅薄的轿夫不值一提外，须得我费神的，也就只有这两个押送之人。至于第一反应之后会围上来的这群，务必要趁他们尚不成型、或者不知根底的间隙迅速制住……总之，一定要趁其不备，脱身为上。

　　“呃！”
　　“唰唰唰——”
　　正行至上坡处，忽然听得一声吃痛，押送众人立刻原地警戒，纷纷亮出手上兵刃，十分警醒地观察着四周有何蛛丝马迹。定了定神，轿子跟前的两个押送之人眼神交汇，而后齐齐看向了轿子——刚才那一声吃痛的喊叫，就是从轿子里传出来的。眼神之间交代妥当，为首一人用刀鞘轻轻挑开轿帘，另一人在侧面警戒，片刻不见动静，二人方才轻轻移步上前，向内一看，却见手脚被绑、嘴上被堵的管伯群如同散了的口袋一般倒了出来，无知无觉之余，唇角多了一抹血色，颈侧还半没了一根明晃晃的银针。
　　两个押送之人神色大变，当即将人抬出了轿子，放置在不远处一块宽阔岩石之上，一者把脉一者探息。一会儿工夫，两下神色巨变，竟是在不知不觉之中，已经让绑来的人质找了旁人暗算，脉息断绝了？
　　眼前情状大出所料，是以近前几人都没发觉昏死之人手脚上的绳结分明已经被重新绑过，是故趁分神之机突然暴起的管伯群出手迅即如雷，两指两针便教近前四人原地昏厥。发觉有异的后续押送诸人这时再反应过来，显然已经落了后手，一拥而上还不及摆开架势，便教那人袖中扇出的两大片白烟迷得筋骨瘫软。
　　瞅准时机制服了近处，我抬头瞥一眼天光，并未拔脚就往城门跑，而是折向西边的密林里去。一来，不好判断是否还有善后的余力正沿途赶来，如此莽撞容易正中下怀；二来，眼下既然已经难以借助人烟稠密脱身，便只能循着复杂地形遁逃；加之就算被追，一路往西跑下去，大致可以撞上卫戍定澜府的南朝官军，想来这些人也会有所忌惮。

　　“狼帅，人往西去了。”
　　“依计行事——列阵。”

　　这片密林不算广阔，加之今夜月色明亮，要彻底隐匿行踪确属不易。不多时，我耳后一动，察觉果然有人跟着潜入密林之中，且并不像是全无章法的随意围捕，而是行影匆匆却鲜少直接迫近，回神追踪时却又痕迹渐悄下去。
　　呵，要摆阵么？
　　想及此处，我反倒有些好笑。若没有能趁阵法尚未完成而脱出身去的十足把握，那么，无论怎么乱跑乱撞，相对而言不过都是浪费体力。既然来者自信满满要以阵法围困擒捉于我，那倒不妨看看——看看我在出身兵部的恩师手下学了这么十多年，到底有没有习得他老人家的真本事。
　　西南十五，南廿三，东十六，东北廿四……我干脆停下脚步，闭起眼睛，尽一切可能放大听觉所能追踪的范围，专心致志地分辨起这所谓要将我围在中心的阵法是以什么脉络搭成。约莫也就是五六息的工夫，原本仓促细碎的脚步，竟如同被人下了令似的猛然一收。我心有所感，立时睁眼，来不及多想便向着东北与正北之间的交合处疾行狂奔。若不其然，将将好闪身出去十来步，原本立身之处，一张密网便从天而降，将我方才立身之地正正罩在了中间。
　　果然还有后手！心下一半惊险一半庆幸，脚下却一丝一毫不得马虎，沿着正北向，迈着天罡步，心悬到了嗓子眼儿，身片刻也不敢松。冲出去大约五丈远，立刻又狠狠往西一折，脚下猛蹬一步旋身而起，穿林打叶之间，向着西南一个猛子扎了过去。

　　“狼帅，看来阵法被识破了，这滑泥鳅可不好网啊。”
　　“急什么，调虎离山呗。”

　　“咻——”
　　眼看着就要找着阵法的关窍，手上刚把银针秘药布置妥当，却听得斜前方一声炮响，抬头却见一记信火窜天而起，打出一个类似老虎的记号。只是说时迟那时快，还在疑惑有何含义，忽然听得前方一声嗡鸣破空而来，惊起一身冷汗。险险回身闪避开来，流云透月之中，正是一柄寒刃，几乎是贴着我的后脊梁劈刺而来，划开蒙蒙夜色。
　　这一剑精妙冷峻，惊得我连连回退了好几步才算稳住身形。回头看去，一个身手矫健的黑衣人已然转回剑势再度攻来。错身回挡之间，我一眼瞥过，但见那人所佩肩甲之上正铸着一个虎首，只是模样庄严威武，甚至都有了些狴犴的样子。
　　这究竟是些什么人？看这阵仗、这能为，断不是寻常小打小闹的江湖盗匪；可这绑票围捕的手段却又实在不像训练有素的官军府兵……难道除了这两种人，还有人对绑我的票有兴趣么？
　　话分两头。虽说我还有心思胡思乱想，可眼前这人的能为实在不容丝毫懈怠。且不说这一手功夫无论是剑招还是内力，既沉硬又精准，招式干脆利落得使人直冒冷汗。一番攻势渐趋伶俐，且我手上终归没个趁手的兵刃，虽然目下只过了不过三四十招，可若是这般不思变局陷入苦战，我早晚会被他给耗死。
　　若这还不算底蕴齐出，那这回，我大概是要在劫难逃了……既如此，不如，跟他们玩上一玩！
　　拿定主意，我脚步立时一错，闪身避过迎面一掌，追着往他手肘上硬扛一记，架开黑衣人手上寒锋，而后旋身一脚踢出，正正与他收势再出的一式相抵，立时便借力而起，反冲着飞身略去。我本身法占优，加上有意借力，故而一步飞渡便是难追，立时便将这黑衣人撇在七八步开外了。
　　飞快瞥了一眼黑衣人的动作，大概他以为我会借势逃走，往西或者往城门方向借机飞遁。是以见他起身追赶而来、逼近我身前一臂有余之处时，我两眼一眯，右脚狠狠一蹬，正正落在算好的一颗大树上，身形猛地向后一闪，左手险险绕开错身而过的剑刃、直直拧住了黑衣人来不及扭转的左肩，电光火石之间，右手并指、以指节狠而准地敲在他肩胛骨下一寸半处，一声闷哼，果然便教这黑衣人身形大偏，几乎是踉跄着栽落了下去。
　　与此同时，我脚下蹬踏两步，将人甩在身后，方向再折，竟是冲着那虎头信火冲起的方向横渡而去。
　　“不好——竟敢擒王去了！”

　　阵法的生门之外，大多没有什么有价值的陈设。然而这黑衣人出现的位置如此巧妙，连时机都分毫不差，若说不是早有安排，一气呵成的可能性微乎其微。既然前有阵法后有齐兵，如此看得起我的铺排，若说没有彰显能为的用意在，岂不可笑。
　　既然有心炫耀，正主怎么能不在场呢？是故，在确定了脱身之方略后，我几乎想都没想就打定了“擒王”的主意，这冲头上脑一决雌雄的愿望，竟然哄得我连“保命为上”的金科玉律都给抛诸脑后了。
　　显然，这位所谓的“正主”，怕也没有料到，自己设局围捕的小猎物，居然冲破牢笼、向他反杀而来。否则，夜幕之下、荒郊野外，却独穿这么一身显眼的白衣，岂不是贼喊捉贼。
　　让你嚣张！
　　凌风借力、翻过山丘，一眼盯住这白衣人之时，他虽然戴着斗笠、不辨形容，但看那架势，好似是正在喝着什么东西。几乎是在同时，他猛一回头，见我一阵猛扑上来，倒是不失仪态地先背了手、敛了袖，将什么东西又别回了腰后。眼看着我来到近前约莫一丈，忽而袖风一张，飘然飞退，竟是在前引路一般、将我带入身后另一丛山间密林之中。

　　虽然心中有所准备，但真正交手起来却还是止不住地打鼓。这个白衣人动作不多，但每每出招皆是精准之至，力道、角度、痕迹，堪称滴水不漏，我不但连一丝破绽都无从捉住，甚至每每被他逼到只能自保，根本无暇反击。不说我已经掠阵在先恶斗在后，就是全然一对一公平对决，眼前这个人的能为，都远在我之上。越摸不着深浅，便越生出些不安，万一他真出杀手，恐怕我豁出命去，也就只得几十招可数了。
　　提心吊胆到了极致，牙关紧紧咬在一处，手上动作也憋不住拼命的架势。即便在高允擎面前都没有被激起过的狠辣心肠，此刻策动起全身力气，使尽浑身解数以求破绽。奈何眼前这个白衣人，似乎早就知道我要这样似的，任是我再怎么不留后手决绝以待，他却还是不肯给我半点被探到底的机会。两人大开大合之间，连连扛了三四十招出去，直打得我心重如鼓青筋暴跳，却居然还是没有探出这个人的半分底细。
　　毛躁得几乎失去信心之时，我忽然想起来许久之前的一件小事——
　　论单打独斗，府里要数随契最优，奈何随契却对我提过，若是真到急招上手，难保他不会落了飞翎的下风。我思来想去难得其解，还专门去问过飞翎何以如此。飞翎架不住我软磨硬泡，终究松了口说，是高存庸知道随契的功力招法处处优胜，可就是性子过轴，万一事有紧急、或是飞翎因着拳头不硬遭了欺压，便授了她三招掌法三招拳术，专消克制随契的功夫。
　　我只粗粗看了一遍，印象里似乎并不是什么高妙的招数，却收到了奇效。眼下深浅难测逼命在即，我只得一边想着随契的招数，一边想着飞翎对招是如何招架转圜的。脑子转的飞快，手里变化不停，终究教我捏着了一点可用之处——对面闪过我横削一掌，将将探手上前、眼看便要抵上我的喉咙，我压住了下意识的回袖横拐，反将手腕握拳一拧，只将拳背冲出，一击弹开那人手腕，左手同时顺他右臂反追，直指腋下极泉穴而去。他转势极快，左手横掌立劈，而我却在将出而未至之时，左手一折以肘上提，与他落下一掌一触而退，反借对冲之力脚下一旋，背回身后的运气一掌立时横斩周身，原本逼在近前时时压制于我的那人，因这一手而急停飞退，直至七步之外落定身形，但见一缕青丝飘然而下。
　　一番激斗实不过电光火石，两厢站定之后，对面似微微低了低头，一眼瞥过身前发丝被削之处，别有轻快地一声浅笑。
　　“一点新意，不成敬意。”
　　我挑眉说话倒是轻松，心里却把自己横竖骂了百八十遍。平日里死倔着脸面，只一口咬定无论如何死皮赖脸，高存庸也不会愿意指点我武功，说到底还是不见棺材不落泪。这么一招出去就派上了用场，可偏偏我也能为见底了，这下可真真是自讨苦吃——自讨苦吃！
　　结果我这一招使出来，除了招致对面一声笑，也无其他回馈了。对面起手再攻，立时换了路数，索性不再求速，干脆变换招式拆我根底，非得把我所学所会一招一招全逼出来不可。我心下暗叫一声不好，想是方才吹牛抖机灵，激着了对面这人，他甚至都不在乎我有可能在拖延时间，反而干脆横下心要让我招无可出、束手就擒！
　　再想想缩在暗处不知道在等什么的那些人手，要是不能一击反制奏效，必得被他们活活耗死。
　　如此……明招不行，那就只能来巧劲了！
　　眼看生机将尽，我也顾不得其他，一阵快剑横劈直扫，占尽先手暂时压制住对手招数，而后瞅准时机，左手格挡，右手并指一勾，瞅准那人右手阳谷穴便是雷霆一中——
　　躲开了！
　　那人居然以右手迎上我探来的一指，近前一寸处忽而腕上一抖，反拨手掌绕到我掌心内向，一记横拍，弹开了我攻来的右手！
　　居然不是一掌劈断我手骨、或者一拳砸折我手指，反倒是如同教训一样、一巴掌打回来？
　　然而此时我并没有任何脑筋能拿来细想此节。也不知是因为吃痛还是因为旋身，我那被他拍开的右手几乎是原地一个激灵，并没有如常一般缩回或者横划出去，反倒是猛地一拐往上挥了过去。也不知是怎样的灵光一现，我脑子里闪过一个疯狂的念头，还来不及落稳便教执行了出去——开指为掌，奋力一撩！
　　下一刻——我甚至都没转回身来、尚且背对着那白衣人时，便觉颈边狠狠一痛，未及喊出声来，眼前便狠狠一黑。昏沉仰倒之际，最后一眼瞄到的是那白衣人尚未及收回的左掌横峰，以及略显仓皇地拢在歪掉斗笠上的一整条右臂。
　　哇，还真是“攻其必救”了啊……但凡是早那么一会儿呢……
　　哎，这什么味儿啊，怎么这么……

　　见对面昏迷倒地，白衣人却顿时收了方才冷峻高深的架势，迎着一步上前，将人稳稳接下，二话不说，上手便先探到颈侧，大略掐了掐气息，而后又顺着左臂把到三阳络处，细细切起了脉象。
　　这时，前番布阵的头领和单打独斗的黑衣人也赶了过来。
　　“这这这，这干了什么了这是？”布阵的头领、胸甲上铸有狼头印之人率先开口，两下里打量一番，又回头看了一眼虎头肩甲之黑衣人，“你，没拦住啊？”
　　黑衣人略一顿，公允道：“功力高下倒不急于定论，可这脑筋着实太活。方才与我交手只为脱身，可若是抱定决心死斗起来，这番凶悍劲头，我未必压制得住。”
　　狼甲头领略一沉吟，似乎大略明白了此间发生何事，看似想要上前，却因为这白衣人一动不动而略有踌躇，犹豫一番方道：“这……爷，这事儿，还要继续办么？”
　　沉默了好一会儿，似乎是终于确认怀中之人并未受到重创之后，白衣人方在斗笠之下重重呼出一口气。
　　“带去吧。”