《拜相》十四路

4、第四章 宴会

　　一次柳依依下值回来，绿衣就告知她，大都护府送了请帖过来。
　　柳依依想着既然是大都护府办的晚宴，也应该仔细斟酌一下穿着，就将平日里的装束退下，换上了天水碧颜色的齐腰襦裙，颜色清淡，既不会太出风头，又轻巧方便。
　　只是绿衣将衣服拿出来的时候，边收拾边嘟囔，“这衣服也太贵了些。”
　　一想到家中单薄的钱财，买这一件衣服绿衣都觉得心疼。
　　听到她的抱怨，柳依依还是挺认同的，但是毕竟要见到的都是女眷，不同于之前那样，总不好穿日常的官服和男装，心疼也只能忍忍了。

　　三日后，大都护府人群熙攘，稍有些头脸的人都收到邀请。
　　提前向翰林告了假，柳依依带着绿衣赶到的时候，门前恰好停下了一辆马车，瞧着像是丞相府的。
　　人家官职高，她们就只能让席。
　　丞相府的小姐下来了，见到柳依依站在门前不动，就主动上前，“我怎得没在京中见过姑娘？”
　　“在下返京时日尚少，小姐不认得正常。”
　　方清婉的生母，丞相夫人见她们聊上天，就顺水推舟，请柳依依和她们一起。

　　在场只邀请了女眷，都是各家大夫人和嫡女，算下来，倒是只有柳依依一个人比较特殊，但没人试图去轻视她，毕竟，这宴会就是因她而办。
　　“柳姑娘，早就听说你了，今日难得一见，当真是人中龙凤。”先开口的是东家，也就是刘媛。
　　“夫人过誉了。”
　　“好了，你们小辈的，就不要在这陪我们这些老婆子了，玥玥，招待好柳大人。”
　　“是。”

　　话说都护府的花园还真美，各种花争奇斗艳，几个小姐坐在亭子里，几个赏花，几个喂鱼，一遍又和自己的闺中姐妹聊天。
　　“柳姑娘，你考状元的时候，会不会很激动啊。”到底是在家拘束了很久的小姐，对于自己没接触过的事情很好奇。
　　“其实还好吧，不过当时前来通知臣的人倒是挺激动的。”
　　另一个小姐，柳依依见过，在之前长公主办诗会的时候，大将军府的三小姐，上头有两个哥哥，都好武，她倒是没什么想法，算是家里很少的文弱之人，“那你们考策论需不需要引经据典，一通长篇？”
　　“这个，习惯的话，其实也并不算长，不过之前需要记忆的篇章很多，背的时候倒是痛苦。”
　　坐在她左边的七公主又发问了，“对了，你之前去了一趟江南，江南是什么样啊？”
　　“江南啊，”柳依依想起了赈灾那段日子，“我去的时候，其实状况很不好的，”但她想了想，决定只说一点，“流离失所啊，无家可归啊，不过风景真的很好看的，白墙青瓦，琉璃水面，柳枝无风自动，花鸟和谐。”
　　“那个地方，百姓生活很不好吗？”这是七公主问的。
　　柳依依愣了一下，特地将这件事情简化，还能有人想到，真是一个惊喜，“是啊，”她斟酌了一下，“不只是很不好。”
　　“比安嫔过得还不好吗？”
　　恐怕世上能够这样直白说皇家之事的也很少了，“殿下，他们的苦难，是从来都不会想象的程度。”
　　本来在赏花的安乐公主看见七公主的难过，她应付了一下身边人，走了过来，“柳依依，你这是和本殿的妹妹说了什么？”
　　一听就是要权势压人，柳依依不慌不忙，“七殿下善良，不忍民生疾苦。”
　　“是吗，那我倒要听听了。”侍女小桃拿来一个椅子，放在柳依依身旁，“你这次前去，还没有和我说说呢。”
　　现在柳依依和安乐坐的最近，虽然之前有贤妃娘娘提醒之恩，但是如果这样默认，倒像是自己站了队，“左右也就是些小事，臣去也不过尽微薄之力而已，想听的话，自然是都听得。”

　　“他们做的诗啊，可比在下做的有意思多了…”
　　“殿下，开席了。”刘媛的女儿张小姐来提醒。
　　安乐便发话了，“那我们只好以后再听了。”
　　柳依依也不应，只是笑。
　　“走吧，让主家等久就不好了。”
　　到了膳厅，看见一张大圆桌，桌上像台阶一样，矮但有两阶，加上最初的桌面，共三层。
　　刘娥这时候也和夫人们到来了，都落座后，下人们就鱼贯而入，将菜式一样样摆上来，柳依依淡定地看着，面上始终带笑，听着一旁张小姐和她闲聊，等菜都上齐了，膳厅里就没什么说话声，只有筷子碰撞发出的声音。

　　柳依依用完饭，倒是还没能清闲，被等在都护府外的李公公拦住了，带去了皇宫。
　　“柳大人，有人有请。”
　　柳依依只好歉意地对各位说，“等再有机会，柳某一定把故事讲完。”
　　随后就在众人的视线里离去了。
　　“宴会可开心啊？”皇帝漫不经心地看着奏折，随口问她。
　　“尚可。”
　　“嗯。说说吧。”
　　柳依依将自己知道的言简意赅地说了出来，“各位小姐聪慧。”
　　“他们倒是都会看风向。”
　　“小七她们怎样。”
　　“两位殿下天资过人。”
　　“是吗？”皇帝说这话时语意不明。
　　柳依依继续说，“此次行事，想必能够引起所有人的关注了。”
　　“那小李子也算没白跑一趟。”陛下一言，接下来
　　事情就要向下进展了，“距离平定匪患没有多久了，记得多回家看一看双亲。”
　　“臣明白。”
　　“退下吧。”
　　“臣告退。”

　　过了两日，柳依依就带着绿衣上街了。
　　她来到铺子里，挑了几匹粗布，好带回家里，母亲可以做衣服用。
　　然后借口东西太过繁重，让绿衣先回去制备些回乡所需的物件，等绿衣身形消失不见了，柳依依也转身离开了街坊，到了安远侯府，门口守着的人拦住了她，“来者何人？”
　　将自己的腰牌拿出来，“和候爷约好了，今日此时来访。”
　　两人对视一眼，“大人稍等，小人进去通报一声。”等一人通报回来，确认柳依依并未说谎，守卫这才收起了敌意，“大人请。”
　　一进去，就有一个婢女前来引路，说是安远侯本人正在前厅候客，简单寒暄之后，柳依依就开门见山，“不知侯爷找在下何事？”
　　“没什么，本侯听说，柳大人在出行江南之时，处决了当地的许多豪绅。”
　　“确有此事，侯爷可能不知，那些人剥削百姓，甚至，贪图朝廷的赈灾粮，不除，有违天理。”
　　“是吗。”安远侯明白柳依依已经知道了，他转换了话题，“过几日小儿将要出师，前去南方，将柳大人叫来，就是想聊聊当地情况，他娘也为他早做些准备。”
　　“如果有在下能帮的，自然是要帮的，只是江南同小将军所去之地相距算远，倒是真帮不上什么忙。”
　　“柳大人何故如此推辞。”安远侯故意装出不悦的样子，但是柳依依并没有被他吓到。
　　“并非推辞，只是，说来惭愧，臣去之后，也都是当时置办，当真想不起来。”
　　一问三不知，真是陛下的好棋子，是一点消息都不肯透露，恰好周士原回来了，“父亲，这位是？”
　　“新科状元柳大人。”
　　“柳大人好。”
　　柳依依赶紧站起身，“那这礼在下就受了，等小将军真成了将军，在下再还回去。”
　　“好啊。”
　　“那侯爷，”柳依依向安远侯行了个拜别礼，“在下过几日回家省亲，先回去置办些东西。”
　　省亲？
　　“来人，送柳大人。”
　　“爹，我娘呢？”
　　安远侯对他没什么好气，“在院子里为你置办东西呢。”
　　“哦，那我去找我娘了。”

　　柳家父母正在吃饭，门口就突然传来了声音，“对，你们把大人的东西放在那里。”
　　“嗯？咱家有客人来，我去看看。”柳母推开家里的门，看到自家女儿站在院子里，“依依！”
　　“娘，我回来了。”柳依依走上前去，看见母亲脸上的皱纹，心里十分内疚，“女儿不孝，走了这么久才回家。”
　　“回来就好，回来就好。”
　　“大人，”绿衣小心地出声。
　　“对了娘，这是绿衣。”
　　“大娘好。”
　　“诶你好你好。”
　　“大人，那奴婢就先走了。”
　　“去吧，对了，别忘了我和你说的。”
　　“一定。”
　　等绿衣进入马车了，柳依依就挽着母亲的手进了屋，“依依吃饭了没啊？”
　　“还没。”
　　“那我给你盛点米饭去，你和你爹先聊会儿。”
　　“爹！”
　　柳木早就听见了孩儿她娘的声音，现在见到女儿，内心还是很激动，“回来了。”说完这三个字，柳依依就坐下来，跟他讲了讲江南的地方特色，“他们那和咱们这里还真不一样，潮，还特别热。”
　　“你话这么多，那些达官贵人也不嫌弃你。”他爹十分直接地损她。
　　但是柳依依早就习惯了，这个时候柳母十分不留情的拆穿了他，“闺女没回来你就想，回来了还说她。”
　　“我这是，算了算了，吃饭。”
　　“对了，小翠，”柳依依听到自家老爹对娘说，“你下午别去地里了，我去看看，你和闺女多聊聊。”
　　“对了，那我下午带她去看看夫子。”
　　吃着吃着，柳依依想到什么，“对了娘，我寄回来的钱收到了没？”
　　“收到了，我和你爹想着攒下来，以后成亲给你做嫁妆。”
　　听到成亲这件事，柳依依有些头疼，爹娘哪里都好，就是老想让她早点嫁出去，“爹，，你看，闺女现在怎么着也是个状元，那成亲就需要往后放放了。”
　　她娘倒是坐不住了，“姑娘家家的怎么老是不成亲，那像什么样子。”
　　估计是自家秀才祖父小时候教导过一点父亲的原因，他倒是想听听柳依依的看法，“为什么啊，人家都成亲了，就你倒好。”
　　“我现在是官儿，官儿不能随便成亲的。”
　　“哼，”柳母不以为意，“官儿怎么了，皇帝老子再大也管不着你成亲吧。”
　　“咱这不是考了状元吗，那陛下不得重用我，要是我这时候准备成亲，陛下要是想用我，那肯定就没现在方便了不是？”
　　“陛下现在很看重你？”
　　“是啊，不然怎么一下就给我派到江南那种重要的地方呢。”
　　柳母有些着急，她知道但凡涉及君主的事柳木就糊涂，果然，“那这事先放放吧，依依啊，你一定要好好辅佐陛下，千万别动什么歪心思。”
　　“嗯嗯嗯，女儿知道。”

　　下午的时候，柳依依就背着以前的书箱，和娘一起去私塾了。
　　夫子考中过进士，后来不知道为什么来到了偏僻的地方教书，也不收很多学费，用柳母的话来说，夫子就是“现世菩萨”。
　　走到半路，柳母突然想起了什么事情，“依依，你去吧，我先把王老婆子那儿回绝了。”
　　“好。”
　　看见娘离开的身影，柳依依放下了心，就知道只要爹发话，娘就不会再执着这件事情了。
　　柳依依，站在私塾学堂外面，她不着急，因为她知道很快就下学了。
　　“依依姐姐。”感觉到衣角被人拉了一下，柳依依低下头，是夫子的小孙女幺幺，柳依依蹲下来和她齐高，“你怎么没有去听夫子讲课啊？”
　　“夫子说，你今天要回来，让我在这里等着。”
　　柳依依没想到是这个答案，“那我们一起等夫子下课。”
　　“嗯。”
　　柳依依以前就喜欢坐在学堂外的廊上，现在也一样。
　　她注意到幺幺晃荡着腿，以前自己也喜欢这么做，就随着她的节奏来，两个人暗暗较劲，该说幺幺还是没有柳依依耐力好，“依依姐姐怎么还是这么幼稚！”
　　看见幺幺的嘴都可以挂油瓶了，柳依依笑得很开怀，“我哪有，比不过就说我幼稚，姚尧，没有进步。”
　　“哼！”姚尧双手抱胸，把头扭过去。
　　一个老者的声音响起，“状元郎刚回乡，就和小孩子计较起来了。”
　　柳依依和幺幺跳下来，“夫——子——好——。”
　　“夫子。”柳依依和以前一样，向他抱拳，作了学生礼。
　　“好了好了，难得回来，和我就不比整这些虚礼了，幺幺，”夫子让自家孙女去叫人，“喊你爹娘回来做饭，我和你依依姐姐说些话。”
　　“是。”幺幺一跳一跳地跑出去了。
　　“你也别愣着，走吧，跟我说说你这么久了，怎么样啊。”

　　耳房里，柳依依将书箱打开，把准备好的礼物放在桌上，边拿边念叨，“这些啊，都是我在京城买的上好的文房四宝，不知道送您什么，就挑了点您可能用上的。”
　　夫子将砚台看了看，“这京城，好东西还是这么多。”
　　“是啊。”柳依依坐下来。
　　“说说吧，你这官，当的怎么样，是不是意气风发啊？”
　　听出来是在打趣她，但还真开心不起来，“唉，意气风发可谈不上，当了官才知道，真是步步维艰呐。”
　　“哦？陛下不是很重用你吗？”
　　“夫子有所不知，现在呢，我也就是陛下的一颗棋子，关键京城多数也是像您那样的想法，和谁多交往一些，总有站队的嫌疑，也不知道什么时候这种日子能到头啊。”
　　听到柳依依苦恼的话，老人家倒是笑得很开心，“我以为什么事情，竟然能难倒状元郎，就这些小事。”
　　柳依依苦哈哈的。
　　“你这是，伴在君侧束手束脚，不敢有所作为啊，不过也是，身不由己，依依啊。”
　　柳依依认真地看着他。
　　“你可是我最得意的学生，你应该看清楚这些事的，陛下重用你，你才更要放开手脚，虽然你是陛下的一颗棋子，但不能只是陛下的一颗棋子。”
　　“依依明白，但这，也委实难做了些。”
　　“这有何难啊，陛下让你做什么，你就做什么，只要把握好一个度，陛下总是会睁一只眼闭一只眼的。”
　　柳依依想反驳什么，夫子摆摆手阻止了她开口，“别说只是做事有度了，只要陛下交给你的事情，你能够完成，就算你做了额外的事情，天子嘛，总是会权衡一下的。”
　　“依依明白了，”她犹豫了一下，“其实夫子，依依这次回来，可能后天就又要离开了，到时候，可能很少会寄书信了。”
　　“放心吧，两位老人家会理解你的，幺幺有时候会在他们那里，陪着他们。”
　　“您也要注意自己的身体。”
　　“我倒是很好，依依啊，只是你，注意安危。”
　　“嗯。”

　　次日清晨醒来，柳依依穿着以前在家里的装束，推开了门。
　　“依依，醒了？快吃饭。”
　　“娘，你怎么也不叫我。”他娘把饭菜端上来，“叫你干啥，当官那么累，好不容易歇歇，我才不叫你。”
　　柳依依摇摇头，陪着她娘盛了米粥，看着米粒不少，等坐下来的时候，柳母才发现柳依依穿的衣服，“你怎么穿这身啊，多不像官老爷。”应该是女儿当官的原因，她娘看见她穿着以前的粗布衣服还有点违和。
　　“我在家又不是官老爷。”
　　柳母看着她，也拿起筷子吃饭，“我待会儿给你量量。”
　　“为什么？”
　　“给你做几身衣服，你昨天带来的布料我看了，挺好的，够给你做几身的，到时候我再给你爹做一身，给你夫子和他家小孙女做一身。”
　　“我不用了，几身衣服够穿了。”她娘好则好矣，就是很少考虑自己。
　　“你要是想做呢，也给自己做几身，给我纳点鞋就行，京城里买的太容易坏。”
　　“真的够穿？”
　　“真的够穿。”
　　“那行，我给你多做点鞋。”
　　“我爹现在是不是在地里？”
　　“对，最近有点忙。”
　　“那我待会去看他。”
　　“行，吃完饭你就去吧。”

　　拿着水袋，柳依依看着地里的各位乡亲，很久不见了，也都认得她，“依依，什么时候回来的？”王家大伯歇下问她。
　　“大伯，昨天刚回来。”
　　“京城怎么样啊，好吃的多不多，每次二丫都想让你爹问你，刚好我现在问问，省得她去你家烦。”
　　“还挺多的，大伯，我和京城的人学了点，今儿做完都给你们送点。”
　　把隔壁的几家也算上了，不用做很多，送点尝尝就好。
　　“行，谢谢啊。”
　　一旁的几位也都挺高兴，“那叔就谢谢你了。”
　　“要我说老柳家的就是会教孩子。”
　　“行了行了，依依，你爹估计等你呢，快去吧。”
　　“诶，好，那我就先走了。”
　　“去吧去吧。”

　　“爹，歇会吧——”
　　“那行，吃完饭再继续弄。”柳木放下手中的活儿，拍拍手掌，从兜里掏出一个黄面馒头啃。
　　“你娘让你来干嘛？”
　　“她怕你中午光吃馍馍太干，我来送点水，还有这个。”柳依依不知道从哪里掏出一个油纸包，一打开，是几块腌肉。
　　“这哪来的？”柳木有点不太敢吃。
　　“我回来之前，陛下派给我的小姑娘做的。”
　　柳父这才安心，他把肉夹在黄面馒头里，就着水喝，“你是不是明天就要走了。”
　　“还是瞒不过你。”
　　柳木看眼她，“这两天事情都办完了？”
　　“办完了。”
　　柳木点点头，“办完了，确实到走的时候了，依依啊。”
　　“嗯？”
　　“没什么，就是你娘又要想你了。依依，做个好官。你是从土里长大的，不能飞起来，知道吗？”
　　“女儿明白的。”
　　柳依依知道，父亲也想过做官的，但是当时年纪小也不开窍，就上了几天私塾就放弃了，父亲总觉得对不起祖父，没能完成他的期望，所以就把期望寄托在柳依依身上。
　　“依依啊，志气都是自己的。”
　　柳依依心里有些复杂，“女儿知道了。”原来自己也误解了。
　　从来没把我的遗憾寄托在你的身上，因为那是你的人生，我希望你做自己。

　　早晨天还没亮，怕娘伤心，柳依依本来说让爹等自己走了之后再说，结果早上的时候，娘还是跟着一起送了。
　　“在外面一定要小心，如果觉得太难了就回来，知道吗？”柳母真的很舍不得，但又不想女儿完不成志向，实属矛盾。
　　柳木抱着她，“别担心家里，我们会多去看看你夫子的。”
　　“爹，娘，我走了。”
　　柳木是笑着的，“走吧。”
　　柳依依最后深深看了父母一眼，就转身进了马车。
　　马车摇摇晃晃的，柳依依想，总有一天，官道不只是会铺在京城的。
　　柳家父母看着它远去。
　　依依，女子又如何，布衣又如何，尽管去闯吧。