9、第 9 章 改口要加钱 ...
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晚饭是科尔曼陪艾琳一起吃的，自从艾琳苏醒，每到用餐的时候他都会来陪她，代劳切牛排这样的力气活。
一开始艾琳很不习惯，但因为身体肌肉确实很酸，渐渐地也就接受了他的帮助。
几天下来，科尔曼就清楚她的口味了，经常她还没开口，他就已经将自己想要的准备好了。
她一边感叹难怪他能被公爵看重，一边也在想科尔曼心甘情愿照顾她这个小孩的原因。
仅仅是照顾孩子吃饭的话，公馆的女仆也能做好，艾琳心中猜测科尔曼这样做还有一点想要报答救命之恩的意思。
她想等她恢复后就让科尔曼不要这样照顾她了，她不想享受出于偿还的好意，这总会让她想起自己的父母，他们总会把他们的付出挂在嘴边，期盼自己能感恩他们。
艾琳不想成为父母那样的人，把握救命之恩享受对方付出，和挟持生育之恩要求对方感恩有什么区别？
两人用完晚餐便去往二楼走廊尽头的办公室，公爵正站在地图面前。
“晚上好，公爵大人。”艾琳问候。
“晚上好，艾琳。”公爵伸出手，像是要抱她的样子，说：“我来告诉你我们之后的计划吧。”
“不用抱着也可以，我站在椅子上也看得到地图。”
她看着公爵就想到了笑面虎，不太想和他挨太近。
“好吧。”见她防备的样子，公爵也无意勉强，收回手指着地图上群山环绕的一角，说：“我们之后会伪装成商团去往尔玛小镇，要控制劫匪配合我们找到卖du药的中间商利希。”
“利希？”艾琳听到过这个名字，“是猴脸男的伙伴？”
“没错，猴脸男真名叫莽基。如果不在尔玛小镇捉到利希，他就会去往乌迪尔的西布伦复命，我们就会丢掉线索。”
“这是他进入乌迪尔国境之前最后一笔售卖里毒素的生意，买方就是劫匪。”
尔玛小镇是附近的交通枢纽，很多来往乌迪尔和雷森的商团都会选择在进入对方国境时，在尔玛小镇进行补给。
两国开战后，那里便出现了很多劫匪，专门针对路过的商团，养出了一群臭名远扬的劫匪。
“在路上我们要想办法吸引劫匪，引诱他们主动出现抢我们。”
在下一次交易前找到劫匪，才能追到中间商利希。
“尔玛小镇外群山围绕，地势复杂，我们去找他们会很费时间。”
原来公爵是打算用自己当诱饵，到时候就会有人中毒，需要她来治疗了。
艾琳说：“如果里毒素就是公爵大人下属中的那种毒，我可以三分钟内清除十人的中毒状态，中毒后再治，留给反击的空档就很局促了。”
“我认为每次补给前可以对食物和水进行取样，让我来试毒。”
这样就能提前知道劫匪的打算，可以先发制人。
公爵皱眉，用指节轻敲她的额头，说：“骑士们知道了不会感谢你，只会认为你在侮辱他们。”
艾琳一时反应不过来，好一会儿才想起骑士精神中有一条是“保护弱小和无助的人”，孩子就算在其中，要是骑士被他们保护的对象保护了，就显得他们多年的努力很没用。
“那是因为我的外表，他们先入为主以为我是小孩子，但我随行调查的身份是神官。”
神官为了保障他们的安全进行试毒，又有什么辱没他们的地方呢？
“艾琳，你是神官的身份，和你是孩子的身份并不是割裂的。”
科尔曼忧心忡忡，这个孩子竟然说出拿自己试毒的话，即便有神力可以治愈，但并不代表她不会因此受苦。
他们怎么忍心让她这样做呢。
“科尔曼说得对。”公爵也对艾琳的建议持反对态度，“说到身份，有一个办法不仅能诱惑劫匪，还能避免调查团的中毒风险。”
“劫匪对于押运贵重货物的商团会直接下毒毒死，因为这样的商团会有雇佣兵随同保护货物，和雇佣兵厮杀的成本比下毒多。”
“为了避免中毒风险，我们的商团不会携带高价的货物，也不会请很多雇佣兵，但为了吸引劫匪，就必须让他们知道我们其实很有钱。”
“我想，其貌不扬的商团团长为讨女儿欢心，挥金如土，又没强势的雇佣兵保护，劫匪不会放过这样好宰的肥羊。”
听到女儿二字，艾琳就知道公爵打着什么注意了，问：“所以，需要我假扮商团团长的女儿？”
“没错。”公爵给予了肯定的回复。
如果她这样做，能避免调查团被毒害，以及骑士团不必一路担惊受怕害怕中毒，那她自然会答应。
“没问题。”
“很好，那我们现在来培养一下感情吧。”公爵轻笑，语气期待，“叫我爸爸。”
艾琳一震，反应过来既然都要伪装身份，那公爵肯定不会去当个商团的管家，他一定是商团的首领，商团团长。
没想到他绕了这么大一圈，竟然还是想当她爹，哪怕是假扮的。
她不禁怀疑起这个方案的成功率能有多少了。
“公爵大人，先不说这个，要是这个计划不成功呢？”
既然劫匪想避免和雇佣兵斗争导致的受伤成本，那他们也可能会忽略他们这种小芝麻，等着雄厚的商团路过，直接毒死赚一笔大生意。
“我已经安排了人准备第二个计划，如果我们并没有吸引到劫匪，就会换个身份，以阿斯特莱家的商团经过劫匪活跃的地段。”
阿斯特莱家是举世闻名的富豪，他们家的商团也个个富得流油，劫匪既然有里毒素这样的利器，没有道理不去抢他们。
只是这个备选计划，负责解毒的神官压力会很大，失败的风险也很高。
相比而言，同样是反杀劫匪的目的，第一个计划所冒的风险就小多了，涉及人员少，对方采取的手段也不会很强硬。
“知道了。”艾琳得知备选方案后就松了一口气，看来公爵只是做计划的时候顺便满足他自己想当爹的愿望，这个计划不是拍拍脑袋就决定了。
“艾琳，今晚我们就要转移到雷森商会了，要是明天你喊我都还喊不利索，可是会露出马脚的。”
面对公爵的打趣，艾琳明知这是阳谋，却还是不得不跳进去，但在这之前，她还要再挣扎一下。
“公爵大人，改口得加钱。”
公爵一愣，随后轻声笑起来，眼底的深冰都化了两分。
“我给你预约了服饰首饰的店铺，明天她们会过来给你量身做衣，预算是五千金币。”公爵把玩她黑色的长发，像是爱不释手的样子，“这样好看的宝贝，没有宝石来装饰可不行。”
“到时候买的珠宝首饰都是你的，如果不满意，我会带你去尔玛小镇的拍卖行，你可以随意挑选你喜欢的东西。”
“这样可以换宝贝女儿一声‘爸爸’吗？”
对不起，他给的实在太多了！
不就是喊甲方爸爸吗，对她而言轻轻松松，她乖巧道：“爸爸。”
听到这一声爸爸，两个男人的呼吸都停滞了一瞬。
科尔曼心想公爵还真是猜得没错，艾琳对父母并没有什么执念，可即便这样，她也还是好可爱。
而公爵听到久违的一声“爸爸”，想起了去世的戈登，另一个儿子文斯只会冷冰冰地喊他父亲，他已经有五个月没听到这样亲昵的称呼了，哪怕是假的，他也感觉干涸的心仿佛有一阵暖流涌出。
“嗯，很好，明天就保持这样。”公爵看了一眼角落里的时钟，说：“让安迪送你回卧室吧，不过不着急睡觉，等会儿我们就会暗中离开公馆前往商会了。”
“好。”
安迪俯首行礼后蹲下来与艾琳平视，问：“小姐，需要我代劳吗？”
代劳……是指抱她回房间？艾琳脸红，心想都怪科尔曼进出门都抱着她，现在大家都以为她是非要人抱着走的娇气包小孩了。
“谢谢你，安迪，我今天想自己走回去。”
科尔曼叮嘱说：“安迪，回去路上不要走神，小心艾琳走不稳。”
“是，大人。”
等艾琳和安迪两人离开，公爵向科尔曼抱怨说：“才两天功夫，你就和艾琳很亲密了。”
“是艾琳本身就很平易近人。”
平易近人？公爵回忆了一下，发现艾琳不是在拒绝他靠近，就是在挣脱他，和科尔曼口中的样子完全不符。
究竟哪儿出问题了？他和科尔曼有什么差别吗？
他想不出来，便说：“科尔曼，你想办法让艾琳答应我收养她吧。”
科尔曼见公爵认真的脸色，疑惑道：“大人为什么非要收养艾琳呢？”
如果是舍不得艾琳这个人才，调查结束后可以提出资助，让艾琳留下接受帝国最好的教育，就能把她留在身边，等她长大后就能为阿斯特莱家效力了。
但公爵从不提资助，只说领养，这种要当人爹的愿望也不怪艾琳一直拒绝他，也抗拒他的接近。
“你不感觉艾琳和戈登很像吗？”提到去世的儿子，公爵脸上不再挂着笑容，只有一双眸子深处有剧烈的情绪涌动。
作者有话说
第9章 第 9 章
