5、退堂鼓 ...
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乌金西坠，晚霞拱着红日在树梢间摇摇欲坠，树影拉了老长，活像大地裂了缝。
顾钰鲜少敲响隔壁的门。
因为隔壁常年空置。
方远山应了他的名字，是个属于远方山水的云游之人，采药行医，钻研医术，实在叫人很难将他与这个狭窄破败的小院联系在一起。
几年下来，顾钰能见他四次已是侥幸。
方清越亦然。
白鹭书院坐落在县城郊外的胧山上，来回有些脚程，是以多数学子都住在书院，方清越自入学便住在那里，旬休才回来。
今日放榜，又有酒局，方清越大抵也是回石头巷。
把即将送人的“厚礼”摆在屋里的方桌上，又把穿金步摇摆放进一个一掌大的小匣子里安放在床头，热了壶水简单清洗过后，顾钰终于腾出手给自己做碗酱面，刚淋好酱汁，卧了个荷包蛋，便听到前院有稳健的脚步声传来。
顾钰始终竖着耳朵注意门外的动静，料想是方清越回来了，还没动筷，便解了腰间的围布，从卧房摸了包得严严实实的孤本抱在胸前，踱步到院门口，也没急着开门，而是半个身子贴在门上，放慢呼吸听门外的声响。
门外脚步一顿，片刻又恢复了之前的频率，一路到了方家院门前，门口窸窸窣窣，传来铁制品相撞的脆声，响了好几息。
月牙隐在云后，吝惜点点微光。
暗夜来势汹汹，石头巷住了三户，除了过节之外鲜少在门外点灯，这会儿泼墨压下来，怕是一双眼睛都是个摆设。
顾钰的小院不算亮，只厨房深处有丝微光挣扎。
顾钰摸到厨房，从厨房把那盏燃灯罩了个纸糊的外罩提了出来，一时间身后全是“暗影獠牙”，说不出的渗人。
她一路踩着小步开了院门去了方家门口。
方清越似是早就知晓她会过来一般，静静等候，抬眉轻笑，“劳烦顾姑娘。”
这种感觉并不好，顾钰不曾有时间将这种感觉深化细品，便见方清越就着她递来的微光开了锁，对她点头一礼，“多谢。”
“客气。”
那盏灯将二人的脸照的暗影丛丛，实在不算好看，顾钰抬头瞥见方清越的脸色不似往常看来疏朗俊逸，倒有几分鬼魅渗人，低头不再看他。
想来，方清越看她也好不到哪儿去。
顾钰偏头转了话题，手里的东西得送出去，过了时就显得诚意不足了。
“听闻你考了府试案首，恭喜。”顾钰把握着说话的语气，避免太过疏离，又过于套近乎。
多少有些难，听起来有几分失真，干巴巴的。
方清越：“多谢。”
言语清冷，摸不清情绪。
顾钰干笑，“我想着我们邻里多年也不曾有什么表示，正巧路过正书堂看见本不错的书，我不太懂这些，你是个中翘楚，这书当与你甚为相配，也算个薄礼，正好借花献佛，祝你仕途坦荡，将来蟾宫折桂。”
方清越：“多谢。”
语气寡然，不咸不淡。
顾钰也不知道这马屁拍得合不合适，只觉得春寒退了是她今日最大的错觉，寒气这种东西哪有一日便能褪尽的，不由想拢拢衣襟，想逃回屋里去。
果然，这种事还是少干为好。
顾钰心里打了退堂鼓，不待方清越多说，她将书推进他怀里，转身告辞，眼皮狂跳，也不知道是好是坏。
心里先给自己递了个台阶，再不回去，那碗面就要泡浆了。
方清越眼下闪过几分索然，大步流星进了门，又轻车熟路开了正屋的门锁，不甚在意地将“薄礼”丢在长桌上，双手撑头合衣躺在床上，手里是刚从胸口拿出来的一封邀请信。
从春来酒馆出来，踩着夕阳的尾巴，方清越去了趟书院。
山长有话要说，着书院的书童送了口信到酒馆。
方清越大概也知道是什么事，这会儿躺在伸手不见五指的黑暗中，眼里才渐渐染上难以名状的空虚与无趣。
耳边是关师的语重心长，“子澄，我思来想去还是想劝你去府州青和书院入学，府州那边有几名大儒，教出的举子更是不胜枚举，连那位在上京露了脸的‘林逸之’也在那里，恰好许老也有心拉你过去，这是个机会。”
方清越咂摸着“林逸之”三个字，嘴边浮上几分玩味。
润州第一才子么？
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顾钰醒来的第二日便照常去了揽月茶庄看账本。
月娘姿态慵懒，吩咐人一摞一摞把账本往房间里搬，两张桌子并作一处，见缝插针，饶是如此，账本之间仍是逼仄。
顾钰想起昨夜眼皮狂跳，果然不是好事。
这么多账本，难不成是把几年前的全搬出来了？
茶盖在茶盏边缘转了一圈又一圈，月娘间或吹一吹，闲适地呷几口，又转起了茶盖。
“这是今天的任务量。”一句话说得平平淡淡，听来比今日晚饭加个蒸蛋都要稀疏平常。
顾钰不可避免地嗅到了空气中隐隐的火药味。
这是生气了？
明显是冲着她来的，反正是架在炉子上烤，顾钰很有觉悟，不必耍心眼儿，早认错早超生。
此刻坐在圈椅里的女子，面上有些岁月的细痕，但一双上挑的眉眼依旧透露着她与生俱来的犀利与气场，叫人不敢直视。
顾钰深知她严厉中的慈爱，没有应话，心里已经开始琢磨自己究竟哪里惹她生了这么大的气。
这账本今日如何也翻不完，只要任务完不成，口袋里的银子就得遭殃……
况且，她思来想去，除了她在外边接点画样图，做香粉的私活，也没什么能叫她这般心气不顺的了。
顾钰垂了眼眸，等着审判，“姑姑，我错了。”
她与父亲逃难丹阳，相依为命，那年她堪堪五岁，不足两年，父亲撒手人寰，她孤身啃了半年的野果子，几乎把自己活成了山里的猴子。若非月娘来丹阳做生意恰好捡了拾树枝干柴卖钱的她，让她做账房学徒，她这会儿不定在哪啃树皮呢。
所以，别人的话未必，但月娘的话，她得听。
她叫她姑姑，心里也把她当做亲人。
月娘抬眸斜了她一眼，声音冷下来，似讽非笑，“呵，错了？哪错了？”
顾钰老实交代，“阿钰不该私下接活。”
月娘眼角轻抽，声音更是凉了几分，“你当我不知道你在接私活？图样也好，香粉也罢，你不是一日两日的买卖，我若要与你计较，也不会现在才和你摊牌。”
顾钰所在的这间小屋子在揽月茶庄后院过天井的一处厢房，昨日刚有些回暖，屋里还烧着地龙，顾钰自知失言，脸上也攀上薄红，这才感觉地龙烧得有些过旺了。
不过，她这下有些摸不透，自己究竟做了什么，能叫月娘发如此大的火。
月娘行事雷厉爽快，敢于冒险，很多时候都是个定海神针一般的存在，她鲜少有这般气怒的时候，顾钰愈发有些忧心自己触到了什么要紧的底线。
大周行商发达，月娘便是个少有的女商人。
大周虽说开放不少，但女子踏出闺阁，直接掌管商号却还是寥寥无几，月娘能自己泉州跑到润州，并且真的闯出名号，也算在一众男子中闯出了名堂，人称“女诸葛”。
顾钰真心钦佩月娘，不想真寒了她的心，说话也格外小心些。
捣鼓半晌，她少有的说不出话，只能觑着月娘的眉眼，缓缓开口，“阿钰愚笨，还请姑姑明示。”
月娘本就是个傲气的性子，猛地将茶盏掷在桌上，那脆响敲击在顾钰心上，她的心也沉了沉。
只见月娘摔门而出，恨铁不成钢道：“好样的，你真是好样的！”
门外掌柜的守了半晌，听两人不欢而散，也不知道该先安抚哪边，一时“月娘”，一会儿“阿钰”，两边叹气，最后眼神晲过来，“阿钰，你还不赶紧好好交代清楚，你姑姑也是着急，哪里会真生你的气？”
“有些事……说来，也，不全是坏事，你好好说清楚，我们好替你做主不是？”
他眼里话里的暗示太过明显，叫顾钰难以忽视。
顾钰微笑着应了，“不若师傅再提点提点我，叫我死得明白些，也好叫我有所准备。”
何掌柜见月娘拐去了前院的茶楼，这才稳了口气，“你先和我老实交代，你和姓方的那小子是什么关系？”
什么关系？
邻居关系。
难不成姑姑是知道她买了东西去巴结方清越，有些不耻才生气了？
“铺路”嘛，不寒掺。
这还是月娘教她的。
“你最好实话实说，别打马虎眼。”何掌柜见她眼珠滴溜转，生怕她有所隐瞒。
顾钰一愣，脆生生开口，“我昨日送了点礼物过去，算关系吗？”
怎么不算，可太算了！
何掌柜心里滚起了锅。
好家伙，这都私相授受了还得了？
“糊涂，糊涂啊！”何掌柜痛心疾首，看着养到大，如花似玉的小姑娘，心跟泡在酸水里一样。
他尚且如此，月娘该作何想？
何掌柜眉心拧得死紧，垮了脸，半晌才从牙根儿挤出话来，脸色眼见着不好了，“终身大事，怎可如此稀里糊涂，你可了解他的人品，你可清楚他的作风，你可……啊呀呀，快，去找你月娘认错……唉……”他似是说不下，恰好门外有伙计来唤，才一步三叹气去了茶楼。
他心里懊悔，当初就不该同意让这丫头自己住在那个小破院儿里。
他嘴上虽与伙计说着茶楼的事，心里却绕着“方清越”这三个字，一心二用，看起来心不在焉。
暗叹道，别是这傻丫头剃头挑子一头热，这年头，长得好看还没钱的几个靠得住？
说实话，顾钰昨夜将东西送出手后，当下就有几分羞愧难堪，觉得多少鲁莽了，如今听何掌柜长吁短叹，也有些不是滋味。
她没想到他们对这种“礼尚往来”如此深恶痛绝，心不在焉翻了翻如山的账本，心里琢磨怎么遣词造句才能叫月娘消气。
俗话说得好，伸手不打笑脸人，一会儿声音放软点，端茶送水殷勤点……
她想起月娘最爱吃她做的酒蒸鸡，将今日揽月茶庄的进出账目核算好，分配到下面去，便拐去了小厨房。
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作者有话说
第5章 退堂鼓
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