《建州令》花间树

8、第 8 章

　　沈清源的出现，像一块投入冰湖的石子，虽未激起惊涛骇浪，却在东宫内外漾开了一圈圈无形的涟漪。户部的刁难暂时偃旗息鼓，内务府也识趣地送来了勉强够用的份例炭火，虽然质量依旧低劣，但至少数量上不再克扣得那么明目张胆。东宫的日子，仿佛又回到了那种清贫却诡异的“平静”之中。
　　然而，李除症敏锐地察觉到，温守仁眉宇间那层极淡的阴翳，似乎并未散去，反而更深了。他待在书房的时间越来越长，案头堆积的奏疏抄本和古籍也越来越多。有时深夜，李除症被冻醒或起夜，还能看到书房窗纸上映出的那抹孤灯剪影，以及偶尔传来的、压抑的、极轻的咳嗽声。
　　这天下午，李除症照例在赵铁山的指导下练习一套基础的刀法。木刀在他手中挥舞，带起呼呼的风声。经过这段时间的苦练和秘阁知识的浸润，他的动作已不像最初那般生涩，多了几分沉稳的力道。赵铁山依旧话少，但指点得更加细致，偶尔眼中会掠过一丝几不可察的赞许。
　　练功结束，李除症浑身汗湿，正准备回房擦洗，却见温守仁身边那位常随的内侍景福，面色凝重地匆匆穿过庭院，径直走向书房。李除症心中一动，放轻脚步，悄悄跟了过去。
　　书房的门虚掩着，景福的声音带着一丝不易察觉的颤抖传了出来：
　　“……殿下，西北……西北舅老爷府上，昨夜……走水了！”
　　李除症的心猛地一跳！舅老爷？那不就是太子母族，镇守西北的武将世家？
　　“人可有事？” 温守仁的声音立刻传来，比平日快了一分，虽然依旧竭力维持着平稳，但李除症还是捕捉到了那丝被强行压下的紧绷。
　　“万幸！火势发现得早，只烧毁了偏院几间库房和一处马厩，舅老爷和家眷都无恙！只是……” 景福的声音更低了些，“只是起火甚是蹊跷，库房里存着的……是今年新收上来，预备年后运往京中变卖以填补西北军需缺口的……一批上好皮货和药材，损失不小。舅老爷派人急报，说……说火起时，似乎看到几条黑影翻墙而去，追之不及……”
　　书房内陷入一片死寂。
　　李除症屏住呼吸，贴在冰冷的门边。他能想象到温守仁此刻的表情——那温润如玉的面具下，必定是翻江倒海的惊怒！母族遇袭，损失财物，这绝非偶然！这是在警告，还是更深的试探？
　　良久，温守仁的声音才再次响起，比之前更加低沉，带着一种冰封般的平静：“知道了。回复舅父，人无事便好。财物损失，孤……会想办法。让他加强府邸戒备，一切以安全为上。此事……勿要声张。”
　　“是。” 景福应道，脚步声响起，似乎要退出来。
　　李除症连忙闪身躲到廊柱后。景福出来时，脸色依旧难看，匆匆离去。
　　李除症犹豫了一下，还是轻轻敲了敲门。
　　“进来。” 温守仁的声音听不出情绪。
　　李除症推门进去。书房内光线有些昏暗，温守仁坐在书案后，背对着门口，面朝着窗外那株老梅。他的背影在暮色中显得有些孤寂，肩膀的线条绷得很紧。
　　“殿下……” 李除症轻声唤道。
　　温守仁缓缓转过身。他的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，但神情已经恢复了惯常的温和平静，只是眼底深处，仿佛有未熄的寒星在闪烁，带着一种李除症从未见过的、冰冷的锐利。
　　“除症，有事？” 温守仁的声音温和如常。
　　李除症看着他，一时间不知该如何开口。安慰？他一个九岁孩童，能说什么？询问？这显然触及了最敏感的禁忌。他张了张嘴，最终只是低声道：“我……我刚练完功，听到……殿下要保重身体。” 他想起了那深夜的咳嗽。
　　温守仁微微一怔，眼底那丝冰冷的锐利似乎融化了一瞬。他看着李除症冻得发红的小脸和汗湿的额发，目光落在少年眼中那抹藏不住的担忧上，轻轻叹了口气。他起身，走到李除症面前，抬手，似乎想像往常一样摸摸他的头，但手伸到一半，又顿住了，最终只是轻轻拂去他肩头沾着的一点灰尘。
　　“孤无事。” 温守仁的声音柔和了些，“倒是你，练功辛苦，出汗后易着凉，快去更衣。晚膳……孤让小厨房给你加一道参鸡汤。” 他避开了西北的话题，将关心转回到李除症身上。
　　“殿下……” 李除症看着温守仁刻意维持的平静，心中那股憋闷的感觉更重了。他忽然想起秘阁中那些关于权谋倾轧的记载，想起父亲曾说过，战场上最可怕的不是明刀明枪，而是暗处的冷箭。一股冲动涌上心头，他脱口而出：“殿下，是不是……有人要害您？要害舅公？”
　　温守仁的目光骤然一凝，那温和的假面仿佛裂开了一道缝隙，露出了底下深沉的寒意。但他很快又收敛了情绪，只是深深地看着李除症，眼神复杂难明。
　　“除症，” 他的声音低沉而郑重，带着一种前所未有的力量，“这世间之事，并非非黑即白。有些风雨，避无可避。你记住，无论发生何事，护好自己，勤学苦练，增长本事，便是对孤……最大的帮助。” 他没有否认，也没有承认，只是将一份沉甸甸的期望和信任，压在了李除症稚嫩的肩头。
　　他顿了顿，目光投向窗外那株在暮色中愈发显得孤傲的红梅，声音轻得像叹息：“梅花香自苦寒来。不经彻骨寒，哪得……扑鼻香？” 这句话，既是对李除症说，也像是对他自己说。
　　这时，门外又传来通禀：“殿下，林甫林相求见。”
　　温守仁眼底最后一丝波澜也归于平静，他整了整衣袍，瞬间又变回了那个温润如玉、无懈可击的太子殿下。“请林相前厅稍候，孤即刻便到。” 他看向李除症，“去吧。”
　　李除症默默退出了书房。关上门的那一刻，他仿佛听到门内传来一声极轻、极压抑的咳嗽。他站在冰冷的廊下，看着紧闭的房门，又看看那株在寒风中摇曳的红梅。沈清源带来的短暂“平静”被彻底打破了。西北的火光，如同一个不详的信号，昭示着暗处的敌人已不再满足于经济上的刁难和言语的试探，他们的手段正在升级，触角甚至伸向了太子的母族！
　　一股冰冷的寒意从李除症脚底升起，比东宫最深的寒冬还要冷。但与此同时，一股灼热的心火也在他胸中熊熊燃起。他看着自己因练刀而磨出薄茧的手掌，第一次如此清晰地认识到：他的力量，还远远不够！他不能再仅仅是被保护、被教导的对象。他要更快地强大起来，强大到……至少不再成为别人用来攻击温守仁的借口！强大到……终有一天，能真正握紧复仇之刃！
　　夜色，如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了东宫。前厅隐约传来温守仁与林甫温文尔雅的交谈声，听不出任何异样。只有那株寒梅，在越来越重的夜色里，无声地燃烧着它那微弱却倔强的火焰。李除症握紧了拳头，转身大步走向自己的房间。他需要一盏灯，照亮那些艰涩的兵书舆图。今