《建州令》花间树

3、第 3 章

　　东宫的冬日，似乎比别处更漫长。炭盆里的火总显得有气无力，驱不散殿宇深处渗出的那股子阴寒。李除症裹紧了素色棉袍，坐在偏殿窗边的小杌子上，看着庭院里光秃秃的树枝在寒风中瑟缩。他有些想念北境呼啸的风雪了，那冷是干脆的、直白的，不像这里，湿冷像无孔不入的虫子，钻进骨头缝里。
　　脚步声由远及近，是温守仁。他依旧穿着那身半旧的棉麻常服，袖口洗得有些发白，手里却捧着几卷书册。他走到李除症身边，将书轻轻放在小几上，温声道：“今日天寒，不宜在院中久待。这是几本蒙学典籍与浅显的史册，你先看看，若有不解之处，随时问孤。”
　　李除症的目光落在书册上，崭新的墨香与纸张的气息扑面而来，与这清冷的宫殿格格不入。他想起内务府送衣时那句“从东宫用度里扣支”，又想起书房里那些价值千金的古籍。这位太子哥哥，似乎总在“穷”与“不穷”之间微妙地摇摆着。
　　“谢殿下。” 李除症依礼道谢，翻开最上面一本《千字文》。温守仁并未离开，而是坐在他对面，拿起一本《左传》，安静地看了起来。殿内一时只剩下炭火偶尔的噼啪声和书页翻动的沙沙声。这份宁静，竟让李除症紧绷了几日的心弦，稍稍松弛了一些。
　　然而，这份宁静并未持续太久。
　　午膳时分，东宫詹事府的一位属官面色凝重地匆匆而来，在温守仁耳边低语了几句。李除症离得近，隐约听到“户部”、“拨付”、“短缺”、“催问”等字眼。
　　温守仁听完，面上依旧平静无波，只是那温润的眉宇间，似乎笼上了一层极淡的、不易察觉的阴翳。他放下书卷，对李除症温和道：“除症先用膳，孤去去便回。”
　　李除症默默点头。他看着温守仁随那属官离去的背影，挺拔依旧，步履从容，却莫名让人觉得沉重。东宫的午膳很简单，两碟素菜，一碗清粥。李除症小口吃着，心里却在想：户部又卡东宫的钱粮了？是因为自己这个“麻烦”的开销，还是……那些珍贵的古籍？
　　没过多久，温守仁便回来了。他神情如常，甚至对李除症笑了笑：“饭菜可还合口？冬日里，清淡些好。” 仿佛刚才的插曲从未发生。
　　李除症看着他，忍不住小声问：“殿下……可是户部那边……”
　　温守仁微微一顿，随即笑容加深了些，带着安抚的意味：“些许庶务，无妨。食不言，寝不语，安心用膳。” 他巧妙地避开了实质问题，用规矩轻轻带过。
　　下午，温守仁如昨日所言，开始教导李除症读书习字。他讲《千字文》并不枯燥，引经据典，间或穿插些有趣的典故轶闻，声音温和清朗，如溪水流淌。李除症虽对“天地玄黄”兴趣不大，却也听得入神。只是，当温守仁的指尖划过书页上某个地名，或是讲到某场著名的战役时，李除症总会不由自主地想到父亲，想到尔萨，心头便是一阵刺痛，握笔的手也紧了紧。温守仁似乎总能敏锐地察觉到他的走神，并不点破，只是不动声色地将话题引开，或是轻轻叩一下桌面，唤回他的注意力。
　　申时初刻，一位身着劲装、身形魁梧的中年汉子被引入了东宫。此人面容刚毅，行走间下盘极稳，目光锐利如鹰。他对着温守仁单膝跪地，抱拳行礼：“草民赵铁山，见过太子殿下！”
　　“赵师傅请起。” 温守仁虚扶一下，态度温和，“这位是李除症小公子。孤请赵师傅来，是想烦劳你指点他些强身健体的基础功夫。” 他转向李除症，“除症，这位赵师傅曾在边军效力，弓马娴熟。日后，便由他教你习武根基。”
　　李除症眼睛一亮！习武！这才是他最渴望的！他立刻站直身体，学着赵铁山的样子，有模有样地抱拳：“李除症见过赵师傅！”
　　赵铁山打量了李除症几眼，目光在他单薄却挺直的身板上停留片刻，眼中掠过一丝不易察觉的……审视？随即抱拳回礼：“小公子有礼。”
　　温守仁对赵铁山微微颔首：“赵师傅，除症年纪尚小，根基未立，一切以强健筋骨、培养兴趣为主，循序渐进即可。”
　　“草民明白，殿下放心。” 赵铁山沉声应道。
　　李除症迫不及待地跟着赵铁山来到庭院。寒风依旧刺骨，他却觉得浑身血液都热了起来。赵铁山话不多，教得却极认真。从最基础的站桩、呼吸，到简单的出拳、踢腿，一丝不苟。李除症在北境也见过军中操练，但赵铁山教的似乎更讲究发力与根基，带着一种古朴扎实的味道。他学得投入，小脸很快冻得通红，额角却渗出了细密的汗珠。
　　温守仁并未离开，只是远远地站在廊下看着。他笼着袖子，身影在暮色中显得有些单薄。他看着李除症在寒风中咬牙坚持，一次次纠正姿势，那双温和的眼眸深处，映着庭院里跳跃的身影，平静无波，却又仿佛蕴藏着难以言喻的东西。
　　夜幕降临，寒气更重。东宫各殿早早熄了灯烛，唯有温守仁的书房还亮着一豆灯火。李除症练得浑身酸痛，却精神亢奋，洗漱后躺在床上，一时难以入睡。他想着赵师傅教的要领，想着温守仁温和却深不见底的眼睛，想着白日里户部官员带来的阴霾。
　　夜半时分，他被一阵寒意冻醒。炭盆的火不知何时熄了，殿内冰冷如地窖。他蜷缩在厚厚的被子里，依旧冻得牙齿打颤。塞北的寒夜有火炕有烈酒，这里的冷，是钻心蚀骨的寂静。
　　正当他瑟瑟发抖时，房门被轻轻推开。一个颀长的身影悄无声息地走了进来，手中捧着一个红泥小火炉，炉中炭火正旺，散发着融融暖意。
　　是温守仁。
　　他没有说话，只是轻手轻脚地将火炉放在李除症床边不远的安全处。暖意瞬间驱散了周遭刺骨的寒气。他站在那里，静静地看了蜷缩在被中的李除症片刻。昏暗中，李除症看不清他的表情，只觉那目光似乎比炭火更……复杂。
　　“殿下……” 李除症小声唤道，带着一丝鼻音。
　　温守仁似乎微微一顿，随即温声道：“孤书房炭火未熄，分你一些。睡吧，莫再着凉。” 声音低沉，在寂静的夜里格外清晰。
　　说完，他并未多留，转身悄然离去，轻轻带上了房门，仿佛从未出现过。只有那盆新添的炭火，在黑暗中散发着温暖而稳定的红光，将李除症小小的身影笼罩其中。
　　李除症怔怔地看着那跳跃的火苗，冰冷的身体渐渐回暖，心头的寒意却似乎更重了，混杂着一种难以言喻的暖流。这位太子哥哥，一边被户部刁难，一边用着自己的份例给他添衣置书，请师傅教武，甚至在这寒夜，将自己书房的炭火分给他……他图的什么？真的仅仅是因为“忠烈之后”的责任吗？
　　东宫的日子，像一池表面平静的深潭。他隐约能感觉到水下涌动的暗流——来自兄弟的试探，言官的规训，户部的掣肘……而温守仁，就是那潭水中央看似最柔软、却始终未曾被淹没的青莲。他温和地应对着一切，将所有的波澜都无声地化解在那一泓温润的眸光之下。
　　李除症抱着被子，感受着炭火带来的暖意，眼皮渐渐沉重。在沉入梦乡前，他模糊地想：这看似清寒的东宫，这谜一样的太子……或许，真的就是他在这冰冷京城里，唯一能暂时栖身的……港湾？只是这港湾的水，究竟有多深？
　　翌日清晨，李除症被殿外隐约的争执声惊醒。他起身走到窗边，透过缝隙看去。只见昨日那位户部官员又来了，脸色比昨日更难看，正对着温守仁身边的一位东宫属官说着什么，语气带着明显的不耐与倨傲。
　　“……殿下体恤，下官明白！可户部也有户部的难处！各处用度都紧巴巴的，东宫这额外的开支……总得有个说法！总不能一直这么拖着吧？下官也是奉命行事，还请詹事大人莫要为难！” 那官员的声音拔高了几分，在清晨寂静的东宫显得格外刺耳。
　　奉命？奉谁的命？李除症的心提了起来。他下意识地看向站在廊下阴影里的温守仁。太子殿下依旧穿着那身半旧的棉袍，身形挺拔，面容平静地看着争执的双方，仿佛一尊温润的玉雕，在寒冷的晨光中沉默伫立，任那刺耳的声音在耳畔刮过，未起一丝波澜。