《建州令》花间树

12、第 12 章

　　“秘密离京，前往北境。”
　　这八个字，如同冰锥，狠狠扎进李除症瞬间冻结的脑海！北境！那个埋葬了父亲和无数边军英魂的地方，那个他日思夜想、血誓要归的地方！此刻，竟以这样一种猝不及防的、带着不祥气息的方式，被温守仁以一种近乎冷酷的平静宣之于口！
　　震惊、狂喜、疑虑、还有那封密信带来的巨大不安，如同沸腾的岩浆在他胸腔里翻涌冲撞，几乎要破腔而出！他猛地抬头，撞进温守仁那双深不见底的寒潭眼眸。那里没有激动，没有恐惧，只有一片死寂的冰冷和一种山雨欲来的沉重威压，压得他几乎喘不过气。
　　“殿下……为何？” 李除症的声音干涩嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖。是舅公那边出了惊天变故？还是尔萨……有异动？那封密信上到底写了什么，能让一向泰山崩于前而色不变的太子殿下，瞬间失态？
　　温守仁没有回答。他只是将那张轻飘飘却重逾千钧的信笺，缓缓凑近暖阁内唯一一盏摇曳的烛火。橘黄的火苗贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，将那些带来惊雷的消息连同那特殊的火漆封印，一同吞噬，化作几片蜷曲的、带着焦味的灰烬，飘落在冰冷的地面上。
　　“没有时间了。” 温守仁的声音低沉沙哑，每一个字都像裹着冰碴，“景福，按‘丙字三号’预案准备。除症，给你半个时辰，只带必需品，不得惊动任何人！” 命令简洁、迅速，带着不容置疑的铁血味道，与他此刻病骨支离的脆弱表象形成了极其恐怖的割裂感。
　　景福脸色煞白，显然也猜到了事情的严重性，二话不说，转身疾步离去，身影迅速融入殿外的黑暗中。
　　李除症站在原地，心脏狂跳，血液在耳膜里轰鸣。他看着温守仁苍白如纸的脸，看着他因压抑咳嗽而微微起伏的胸膛，再看着他眼中那不容置疑的决绝，所有的疑问都被强行压了下去。他猛地一咬牙，转身冲回自己的偏殿。
　　半个时辰！他像一头被逼到绝境的幼狼，爆发出惊人的效率。塞北养成的本能让他迅速抓取最实用的东西：几件厚实的素色棉麻冬衣，一柄温守仁后来让赵铁山为他打造的未开刃的短匕，一小包金疮药和应急的干粮，还有……那几卷他日夜研读、写满了批注的北境地理舆图和兵书抄本。他将这些东西飞快地塞进一个半旧的牛皮行囊。整个过程，他的手都在微微发抖，不是因为恐惧，而是因为一种近乎窒息的、被巨大秘密和未知前路攫住的兴奋与不安。
　　当他背着行囊回到暖阁时，景福也已悄然返回，手中捧着两套毫不起眼的、厚实的灰色棉布短褐，以及两顶遮耳的旧毡帽，还有几个沉甸甸的水囊和干粮袋。温守仁已经换下了那身象征储君的明黄常服，只穿着素白的中衣，正由景福帮着套上那套臃肿破旧的棉布短褐。宽大的粗布衣服罩在他清瘦的身躯上，遮掩了那份病弱，却也使他看起来像一个真正的、饱经风霜的寒门书生或行脚商人，只是那过于苍白的脸色和沉静如渊的眼神，依旧泄露着不凡。
　　“换上。” 温守仁头也没抬，将另一套短褐和毡帽抛给李除症。
　　李除症迅速换上。粗糙的布料摩擦着皮肤，带着一股陈旧的尘土和汗味。他戴上毡帽，拉低帽檐，遮住了大半张脸。
　　“殿下，车马已在西角门外柳树林等候，是‘老秦头’。” 景福的声音压得极低，带着一丝不易察觉的哽咽，他飞快地将干粮水囊塞进行囊，又拿出一个小小的、毫不起眼的青瓷药瓶，珍而重之地塞进温守仁贴身的内袋，“这是张院判……私下配的应急药丸，殿下……务必保重！”
　　温守仁接过药瓶，指尖冰凉。他深深看了一眼这个跟随自己多年的老内侍，眼中似有万语千言，最终只化作一个极其轻微的颔首。“守好东宫。孤……不在时，一切如常。若有急事，‘信鸽’联络。”
　　“老奴……明白！”景福重重叩首，额头触地，发出沉闷的声响。
　　温守仁不再停留，裹紧了身上的旧棉袄，率先向殿外走去。他的脚步依旧有些虚浮，却异常坚定。李除症紧随其后，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
　　东宫深处，一片死寂。所有的灯火都被刻意调暗或熄灭，只有风雪呼啸着穿过空旷的庭院和回廊。景福熟悉地引着他们，避开巡夜的侍卫和宫人可能经过的路线，在重重殿宇的阴影里穿行。冰冷的雪花扑打在脸上，寒风像刀子一样刮过。李除症紧紧跟在温守仁身后，看着他在风雪中略显踉跄却执拗前行的背影，那背影单薄得仿佛随时会被风吹倒，却又透着一股百折不挠的韧劲。
　　他们如同两道无声的幽灵，潜行在沉睡的宫阙深处。终于，来到一处偏僻荒废、堆满杂物的西角门。门栓早已被悄悄打开。景福最后看了一眼温守仁，眼中是浓得化不开的担忧，无声地退入黑暗。
　　温守仁没有丝毫犹豫，推开那扇吱呀作响的破旧木门，刺骨的寒风裹挟着更大的雪片猛地灌了进来。门外，是一条被积雪覆盖的、荒僻的小巷。巷口不远处，几株枯柳在狂风中乱舞，柳树下，停着一辆极其普通、甚至有些破旧的青篷骡车。一个须发花白、满脸风霜褶子、穿着破旧羊皮袄的老车夫（老秦头）正缩着脖子，焦急地张望着。看到他们出来，浑浊的老眼立刻亮起，却不敢出声，只是用力地点了点头，迅速掀开了车帘。
　　温守仁在李除症的搀扶下，有些费力地登上骡车。车内狭窄简陋，铺着半旧的草席，散发着一股牲畜和草料混合的味道。李除症也跟着钻了进去，放下厚重的车帘，将风雪和刺骨的寒意暂时隔绝在外。
　　“坐稳了！” 老秦头沙哑的声音从车辕传来，紧接着是鞭子破空的脆响和骡子沉闷的嘶鸣。破旧的骡车在深深的积雪中，艰难地、吱吱呀呀地启动，碾过寂静的雪夜，朝着远离皇城的方向驶去。
　　车内一片黑暗，只有车帘缝隙偶尔透进一丝微弱的天光。颠簸摇晃中，李除症能清晰地听到身旁温守仁压抑不住的、低微而急促的喘息声。那喘息声在狭小的空间里被放大，带着一种令人心揪的虚弱和痛楚。
　　“殿下……”李除症忍不住低声开口，声音在黑暗中显得格外清晰，“那信……北境到底……”
　　“噤声！”温守仁的声音嘶哑而严厉地打断他，带着前所未有的冰冷警告。随即，又是一阵压抑不住的呛咳，他迅速用衣袖死死捂住嘴，身体在剧烈的咳嗽中蜷缩起来。
　　李除症的心瞬间提到了嗓子眼！他闻到了！一股极其细微的、却无比熟悉的……铁锈般的血腥气，在冰冷的空气中弥漫开来！又是血！
　　黑暗中，他看不清温守仁的表情，只能听到那撕心裂肺的咳声和极力压抑的痛苦喘息。方才在暖阁中那惊心动魄的一幕——染血的绢帕、冰冷的厉色——再次无比清晰地浮现在眼前。这一次，他离得更近，那血腥气更浓！这病……这血……究竟是真的，还是他迷惑敌人的手段？如果是手段，他为何要装得如此痛苦？如此逼真？甚至不惜……在逃亡的路上？
　　巨大的谜团如同冰冷的毒蛇，缠绕上李除症的心脏。他靠在冰冷的车壁上，听着车外呼啸的风雪，听着身旁压抑的咳喘，感受着这辆破旧骡车在雪夜中亡命奔逃的颠簸与仓皇。前路茫茫，危机四伏。他第一次如此清晰地认识到，自己卷入的，是一场远超他想象的、深不见底的漩涡。而身旁这位看似病弱、手段却深不可测的太子，他前往北境的目的，绝非仅仅是为了“养病”或“避祸”！
　　骡车在寂静的雪夜中，碾着厚厚的积雪，吱吱呀呀地驶向未知的黑暗。车辙很快被新的风雪覆盖，抹去了所有逃离的痕迹。东宫那巍峨的轮廓，渐渐消失在漫天风雪之后，如同一个巨大的、沉默的囚笼，被他们暂时抛在了身后。然而，更大的风暴，或许正在北境的方向，等待着他们的到来。