《留枕》阿弥利

42、第四十二章

　　九阳斋里，还残留着檀香的味道。
　　阿喜刚一踏进二哥的书房，一个少年从屋子急匆匆走出来，扑通一声跪在了地上，“给姑娘请安。”
　　阿喜先被唬了一跳，认出了少年。“呀，是你啊，你怎么来这里啦？”
　　少年低头，怯生生说，“姑娘，前些日子家里有些事，伯伯回老家了，临走的时候叫我伺候好二郎君。”
　　唐二走进来，一脸得意，“阿喜，你前些日子嚷着要见这小子，我将人给你安置好了，阿愿给你磕了头就是你的人了，往后你可要好生待他。”他几步跨过去，大手拍打着少年的脊梁。
　　阿喜瞧少年瑟缩起来，对那场景心有余悸，杏核眼顿时瞪成了元宵样儿，脸颊也涨红了起来。唐二郎大惊，急忙喊道，“小子你快去小厨房要碗糖水来。”
　　唐二将阿喜搂在怀里，一边安抚，一边喂她水。约莫过了一盏茶，唐六郎过来了，急匆匆地去探阿喜的脉搏。
　　“如何？”
　　唐二很是后悔，“都怪我，在阿喜面前粗手粗脚，叫她看了，定是想到了昨日的事，才会突然背过气去。”
　　方才来时慌乱，唐六郎将衣衫整好，劝他，“莫要说这些话，阿喜也不是气窄之人，叫她舒缓一阵，喂些糖水。”
　　“你传医家了吗？”
　　“已经叫人去了，”唐六郎的话音刚落，阿喜忽地睁开了眼睛，喊了声六哥哥。
　　“你可吓坏我了，阿喜你觉得如何？都怪二哥，吓着你了。”
　　阿喜觉着有些胸闷，却安慰两人，“我没事了，二哥哥、六哥哥你们快去把大夫拦下来，在外院里叫阿耶和大伯父知道了，又要教训你们了。”
　　唐二拍脑袋，要往外走，被唐六郎拦下来，“还是阿喜的身子骨要紧，伯父这几日都忙着外头的事，最多是叫人来问一句，三叔近些日子也都晚归，想必一时半刻打听不到东苑里的事体，咱们让医家悄悄来去，不惊动后院里的夫人们便可。”
　　唐六郎说得妥帖，几人都信了他。
　　不一会儿，医家来看，开了一张药方，给唐六郎看了一遍，等他点了头，才着人随医家去拿药。阿喜喝了一碗药，在偏房里小憩。
　　阿愿瞧着唐家六郎与人切磋医术、侃侃而谈的模样，心中有些起伏。
　　“你就是大攀的侄子？可识过字？念过书？”
　　“奴不识字，郎君。”
　　“往日都学过什么？”
　　“跟着阿伯学过赶车。”
　　唐六郎见他眼神清澈，谈吐有礼，心中暗叹可惜，转头质问唐二，“你不好好安置他，叫他学上一些手艺糊口，陪着阿喜胡闹是什么道理？”
　　唐二抱着手，比之前收敛了几分，难得正襟危坐道，“阿喜日后也需要在外院跑腿的人，再说阿喜也稀罕这个小子，我送个人给阿喜叫她高兴，怎么到你嘴里就是胡闹了。”
　　“高兴？你觉着方才阿喜是高兴才昏过去的？”
　　“那还不都是宫……”唐二怕吵醒阿喜，压低道，“宫里那些龌龊波及到了阿喜。”原本他这个小妹就是药汤里泡大的，从小就算被虫儿吓了一回，都要好好歇上半个月，如今小妹在宫里受了那么大的委屈，这病根算是要落下了。唐二越想越气。
　　唐六郎却沉吟，“倒不一定只是在宫里头。”
　　“你什么意思？”
　　“父亲走之前告诉我，年前大伯父就有要养阿喜的念头，被三叔一口回绝了。”
　　唐二有些糊涂，“什么养？一家子不都是在一处过的吗？”
　　“阿喜是养在东苑还是养在西苑，自然是不同的。”唐六郎眼神晦暗，磋着手腕上的一百单八颗佛珠，心中一扣一紧，“家里的事，也不比宫中清明多少。”
　　唐二笑道，“你啊，就是心思多。要我说阿喜若养在东苑不是更好，咱们看顾着，还怕外头那些魑魅魍魉。”
　　“……但愿吧。”
　　不过睡了一盏茶，阿喜就醒了过来。在东苑里用了膳，才回去听刘姑的教训。刘姑瞧见阿愿也是惊了一跳，很快收起容色，板着脸将阿愿安置到大攀原本在西苑的柴房侧屋里。
　　对这件事，刘姑原本是不同意的，但是劝了阿喜好几日都无功而返，又见在西苑这几日阿愿手脚勤快，干活伶俐，最要紧地是人懂事，知道什么该说什么不该说，刘姑这里也就慢慢睁一只眼闭一只眼了。
　　这一日，阿喜在屋里头陪着弟弟读书，明珍如今在王家的家塾中启蒙，读着《蒙求》。阿喜两三年前也听阿娘读过，但阿娘心疼她体弱，并未正经教导过，以至于阿喜作为姐姐，如今还是睁眼瞎，只能认弟弟作师傅，跟着他识字。
　　三夫人陆氏和刘姑在外头晒衣料，春日里，阳光正好，两人说起了闲话。
　　“听说白妈妈还没回来？”陆氏想起这几日老夫人眼下都青了不少，大概是睡得不大安稳，“这老太太都着急了。”
　　刘姑手中忙活着针线，“白妈妈这去了得有好些日子了，不晓得是不是家里出了什么事，我倒是从后巷那儿听了一耳朵，白妈妈的息妇，就去年怀了第二个娃，好像没保住，是摔了还是什么的，反正孩子没了。白妈妈约莫就是伺候儿媳妇才没回来。”
　　陆氏听闻又一个失了孩子的阿娘，心中一痛，“唉，都是苦命人。”
　　刘姑又说道，“不过这事呀也做不得准，您想想，白妈妈那个性子，哪里是伺候人的，也就老太太不嫌弃她，她那个儿子见着都想绕道走呢，也亏得那个儿息妇是个孝顺的女子，白妈妈是个有福气的人。”
　　陆氏点点头，却还是绕不过那道坎儿，“这几日没什么要紧事，阿喜和明珍也都好好的，你带些东西去看看白妈妈那个息妇，宽慰她一番。”
　　刘姑心中沉甸甸地，知晓劝不动陆氏，应了下来。
　　隔了一日，刘姑就去了，约莫快宵禁了，才将将回唐府。
　　她从白妈妈那里听闻了一些事，不敢信，却又忍不住探究，心中七上八下，在床上翻来覆去。
　　子时刚过，外头传来骚乱，刘姑立时爬了起来，披上一件衣裳出了门。
　　“什么事？”
　　那些年轻的丫头小子都聚在一堆，叽叽喳喳。瞧见刘姑出现，顿时找到了主心骨。
　　一个洒扫丫头声音十分响亮，“刘妈妈，有个贼从东苑跳到西苑这边了！”
　　刘姑心中打起响鼓，“是你瞧见的？瞧见贼从哪里跳来西苑的？！”
　　“就在厨房那边，我亲眼瞧见的，那贼会飞，可快了，一下子就跳到了房梁上去，然后一闪，就瞧不见了。”
　　刘姑皱紧了眉头，向后看了一眼，那平静的暗夜之中，只要高高悬挂的月亮，半弯着身子。
　　她点了几个健仆，又叫人先不要惊动夫人和老爷的院子。领着七八个人，刘姑就往厨房去了。厨房夜里点了盏幽暗的烛火，因着家中的主子都在，灶上不敢熄火，只有一个老翁蜷缩在角落里闭着眼，守着灶台和烛火。
　　刘姑将他推醒，厉声责问他。老翁哆嗦着说自己没见过半个人，刘姑叫他与那洒扫丫头对质，老翁见那丫头说得振振有词，也不敢确信。
　　“你们几个分别沿着墙头仔细找一找，务必要将眼睛睁大一些！”
　　由刘姑坐镇，众人将厨房四周都找寻了遍，连草底下、屋顶上都翻检了也没有找到什么。
　　天几近拂晓，也没见其他地方传来见到贼人的消息，刘姑猜测这贼人有翻墙上梁的本事，想必已然从西苑里跑走，再找寻下去也无济于事了。只是，如今是要将大事化小，还是借着这次的机会试探东苑呢？
　　直到静笃斋这三个字出现在眼前，刘姑才算拿定主意。
　　她还是不甘心叫陆氏就这么糊里糊涂地过下去，若……是真的，那整个唐家，分明一摊污泥，她是陆氏的奴仆，决不能眼看着陆氏泥足深陷。
　　“刘姑，怎么了？你瞧着没怎么睡好，要不要再回去歇一下。”陆氏倒是看着精气神十足，她梳了最喜爱的云朵发髻。
　　“倒是有件事，昨夜里进贼了。”
　　“啊？”陆氏的小脸变得煞白。
　　“还是从东苑里过来的，有个丫头亲眼瞧见了，从厨房那里翻过来的，是飞上房梁的，说是有几手功夫。我叫人找了半夜，如今还在接着往四处打听，看有没有丢东西。”
　　陆氏立时站了起来，“那阿喜和小郎那里……”
　　“一收到消息，我就叫人盯着郎君和女郎的院子呢，您放宽心。”
　　“宽心？！”陆氏瞪大眼睛，“怎么宽心！她王宝华不是自称什么世家大族出身，将整个院子料理得井井有条，怎么就接二连三闹出贼事！如今还殃及到了西苑，她的孩子倒都是一身的好功夫，可怜我的孩子都还那么小，若真的遇到了贼人，岂不是要一命呜呼了！她哪里晓得失了孩子的苦！”说着陆氏就想到了赭娘的丧讯还是王宝华暗地里透露给她的，“她将刀子往别人心上捅，还当做是个玩笑话，她与那些知情不告的没得两样！”
　　刘姑早就预料陆氏该有如此反应，及时抚慰她，“您消消气，东苑的嘴脸您不是早清楚了，虽说分株别院，到底还是同气连枝，叫我说，您这回便不能轻易放过她们，否则往后还不知要闹出什么幺蛾子呢。”
　　陆氏冷静下来，“你说的有道理，不过……如今几位爷都还在府里，若是闹开来，脸面上就不好看了。”
　　“咱们也不是无理取闹，只是昨夜的事，您也该去问上一问的，若得王氏的敷衍搪塞，也好叫三爷瞧着大房的做派，往后老夫人那里，您就算是摆几次脸色，三爷也必不会偏心的。”
　　陆氏点了头，“我先去瞧瞧阿喜与小郎，咱们今日早些去东苑请安。”
　　积善堂里，老夫人精神不大好，嘴里还念叨着白妈妈。落雁撩起帘子，端进来一碗杏仁麦香粥，劝了老夫人半晌，才喂进了两勺。
　　前头掀帘子的丫头来报，大夫人来请安了。
　　落雁收拾好碗，心中忐忑，她知晓金燕最后的下场，不敢得罪大夫人。她从后堂里换来茶盏，依着大夫人的口味，多加了苏椒。
　　突然老夫人“嘭——”拍了木桌，落雁一下子软了膝盖。
　　屋子里的人都吓了一跳，立时跪了下来。
　　“你说你是怎么管的家！我平素里都不爱问这些事，自是不想叫你嫌弃我这个老婆子束手束脚，也知晓你的手段心思，叫你持家很是放心，可是这都几回了？！这回的贼人竟然还猖狂到蹿了半个府邸！我瞧你这个家是不想管了，是与不是？！”
　　王宝华的脸色也不好看，但却不是因着管家，“母亲言重了。”
　　老夫人瞧她语气淡然，更着恼了，“左右你是不愿意管这府邸了，倒不如我这就把老二他息妇叫回来，我瞧她虽然是个实心眼子，但还算对府里的事体上心，比你强上不知多少！”
　　唐大老爷迈进门，正听见戈氏的话。
　　“母亲这是怎么了？”
　　老夫人冷哼一声，“你个家主，连昨日府邸里进了贼人都不知晓吗？”
　　唐大老爷自然知道，而且这贼人其中的内情，昨日也已然从王氏那里理清了原委，只是不好对母亲说明。
　　“自然是知晓。母亲生气，也是应该的。”唐大老爷摆出认错的态度，亲自给戈氏端了杯茶。
　　戈氏看出这是夫妻二人通好了气，彼此间有了默契，不会伤及筋骨，若换做平时，戈氏也会顺坡就下，只是她这几日正不舒服，也没了白妈妈在一旁，戈氏觉着自己势单力孤，被儿子和息妇戏耍了一番，心中气焰更盛。
　　“倒是我这个老婆子没有眼色了。”戈氏丧着脸，掏出手帕胡乱摸了一番，“早知如今受着气，前几年我就该随着你父亲一同去了。”
　　“母亲这是说什么话，不过是几个仆从乱了方向，怕胡乱传出些什么话，叫母亲知晓了担惊受怕，我才与宝华商议叫她亲自告知与您。到底是儿子的过失，儿该亲自禀明母亲的。”
　　大老爷难得说句软话，戈氏也不好发作了，吃了口茶，算是过了。
　　“既如此，午膳叫三弟他们也一道过来，我从外头叫了桌酒席。想必昨夜的骚乱也惊扰了西苑，这酒席是我这做大兄的给三弟和三弟妹赔罪。”