《第一秋》轻帆落驿亭

175、第 175 章

　　沈穆在第三天夜里赶到雍州。
　　他亲自带了一队骑兵，以最快的速度日夜兼程，但还是来迟了。不过短短数日，雍南已经有数十座村镇沦陷，幸而守军指挥得当，集中兵力死守住了乌柏山一带的商路，给援军的到来提供了空间。
　　等到沈穆带兵赶来的时候，乌柏山已经成了横尸遍野的战场。

　　裴茗跟了他这么多年，沈穆是很放心的。这一回，裴茗也没有让他失望。知晓耶律希的计划后，他第一时间派人协助雍州的百姓北撤，带人拖住耶律希进攻的脚步，在第三天夜里发动了偷袭，毁掉蛮子十几台价值连城的新型火炮，逼得对方不得不暂时休战。

　　偷袭的损失也不过几百号人，然而，裴茗等人却迟迟不见踪迹。

　　交战的主要地点位于新炸开的隘口里，沈穆带人赶到的时候，只剩下四散在山谷间的尸体，下游的河滩上，尸体堆积如山。

　　他派人大面积展开搜寻，士兵们在山谷里的河滩下游发现了裴茗手下的踪迹，却迟迟不见裴茗本人的下落。

　　直到次日清晨，有在山谷入口驻扎的哨兵早上换班时，发现河滩边躺着一具尸体，好像是有人夜里换班时故意丢在这里的。

　　沈穆闻讯，立刻亲自赶去查看。士兵已经把尸体从河滩里拖出来，整个身体都泡胀了，浑身布满了鞭伤、刀痕和箭矢留下的血洞，一侧大腿的疮口甚至开始腐烂发臭，显得面目全非，一时辨别不出是谁。

　　沈穆眼皮狂跳，慢慢拨开众人，走到河滩边蹲下身。只看了一眼，就不禁倒吸一口凉气。他伸手掀开尸体的衣领，看见此人脖颈右后侧，靠近肩胛处有块不起眼的青色胎记，不禁心头一紧。

　　他和裴茗差不多年纪，从小到大一起在沈府长大，虽然明面上称是主仆，但几乎是恨不得穿一条裤子、用一个澡盆子的关系，裴茗身上几颗痣、几块瘢，他再清楚不过。

　　沈穆手指都在发抖，无意识地用指腹反复揉搓那胎记，怀疑那是不是假的。刚一伸手，就觉眼前一黑，差点栽倒在地。

　　就在这时，半空倏然飞来一道厉风，一只羽箭嗖地扎在尸身边上的泥土地上，箭尾震旋不已。

　　他倏然回头望去，只见河滩对岸的山崖半壁上，赫然站着一个人。

　　那人一手提着弓箭，另一手握着一把刀，迎着清晨的山风站在山壁间，仿佛是有意等在此地，而且已经候了许久。

　　士兵顿时拔刀，警惕地看向此人，这才发现他身边的山壁上还有另一个人，被藤蔓绑着手腕，悬吊在半空。

　　那人看样子已经昏迷，低垂着脑袋一动不动。

　　山谷里荫蔽，朦胧晨雾自岩石缝隙里升腾，稀薄的阳光斜照进来，高处的景象看不真切。

　　沈穆的眼睛并未完全恢复，只能眯起眼睛，笼统看出个轮廓。随行士兵如临大敌，搭弓警戒，沈穆抬手，示意他们不要动手，然后上前几步，隔着不远不近的距离，和那人遥遥相对。

　　身后的士兵也紧跟着往前走，那人却立刻举起手里的刀，大叫道：“不准过来！”

　　“你们再敢靠近一步，我立刻摔死他！”他一手举着把匕首，只要一动，就能割断绳索，让悬吊的人摔进岩石遍布的河滩上，当场毙命。

　　这会儿离得近些了，沈穆也才看清，这个手持匕首的神秘人正是谢与，而他身边那个被捆吊着昏迷不醒的人，竟然是赵钦！

　　他皱起眉头，“谢与，你特地等在这里，是有急事找我吗？”
　　“没错，我是专门等着来见你的！”谢与冷冷道：“昨天夜里，你手下这名裴副将带人偷偷潜入山谷里发起偷袭，毁掉了蛮子十几台火炮，在撤退时出了意外，陷入了蛮子的包围，最终丧命于此。当时，我就藏在山崖间的洞穴里。”
　　“所以，你亲眼看到了裴茗是怎么死的。”
　　“我看到了。他身中数箭，最后被蛮子几乎劈断了脖子，死相甚是凄惨。但不知为何，又被蛮子偷偷丢了回来。”
　　“自然是为了挑衅于我。”
　　“那还真是大快人心。”谢与瞪着那尸体道，“他死了，我还真想敲锣打鼓庆贺一番！”
　　话音刚落，士兵顿时一阵骚动，有人愤然提刀对准谢与，恨不得要冲上山崖砍死他了。
　　沈穆脸色骤然一沉，“谢与，这么多西北军士兵都在，你胆敢再说一句，他们当场就能把你射成筛子。”
　　“那就等着看这位皇子摔成肉泥吧！”谢与攥紧手里的匕首，愤愤道：“这个姓裴的主将出尔反尔，下令关闭城门，让我们遭了蛮子的埋伏。后来我去找他问个清楚，却差点被他的手下乱棍打死！我难道不该恨他？”
　　“不可能，”沈穆脱口道：“这当中肯定有误会。楚玉离呢，你不是一直跟着他吗？他现在——”

　　“别跟我提他！”谢与吼道：“我算是看清了，你只是在利用他为你做事。现在他被蛮子抓走了，你却无动于衷。你们，你们这群王八蛋！王八蛋！”

　　他憋了一肚子火，几乎是带着哭腔和怨气歇斯底里，却像一拳打在棉花上，沈穆皱着眉，等他说完了，才沉声开口：“裴茗已经死了，他的账，你可以算在我头上。你拿他做要挟，想让我答应什么？”
　　“我要你现在下令，带人去一锅端了蛮子的老巢，把他救出来！”
　　沈穆摇头笑道：“若是放在十年前，我还有可能说出这种傻话。”

　　“我就知道，我就知道！你们都是一群道貌岸然的小人！”谢与显然是激动到了极点，提刀对着底下众人，愤然吼道：“我姐生前总是告诫我，说你们这些当官的，个个都是狼心狗肺，是玩弄人心的好手，我总是不以为然。我姐死的时候，我念着她以前的话，没有找你们报仇，怎知道你得寸进尺。我早该杀了你！”

　　沈穆毫不动摇，缓缓抄起了袖子，“你说的不错。现在来动手，也不算晚。”

　　谢与恶狠狠瞪着他，急得眼圈都红了。他拿这种心狠手辣的人没办法。他现在浑身是伤，没有食物没有钱粮，几乎走投无路，所以在山谷里偶然遇到昏迷的赵钦，才想出拿他当人质的下策。可是如果这个人当真六亲不认，又怎会因此而动摇？

　　“你……你就算再冷血无情，他毕竟帮了你这么多，他这两年东躲西藏的，自己的日子都过不安稳，也时常惦记你的消息。你就当大发慈悲，想办法帮我把他救出来。”

　　听着这些话，沈穆心里刀割似的，面上却不动声色，目光毫无波澜地落在河滩对岸。

　　他平淡地说：“他自己乐意，又与我何干？”

　　谢与急声道：“你若是怕死，就让我亲自带人去，我冲去蛮子的大营里杀光那群混账——”

　　话音刚落，沈穆手里倏然飞出一片薄刃，擦着谢与的侧脸而过，带起一缕鬓间的发，往后正正射中绳索，紧绷的绳索瞬间被划断！

　　谢与大惊，猛地扭头一看，布满嶙峋暗石的河边不知何时已潜入了几名士兵，自下方稳稳接住赵钦。

　　谢与恍然回过神来。原来方才沈穆耐着性子问他这些话，是转移他的注意力！

　　他反应极快，心里暗骂一声，立刻扭头朝山洞里逃窜，然而已经迟了，几只闪着寒光的细针自下而上凌空飞来，极其隐秘细小，谢与只觉胳膊一阵刺痛，涂了麻药的针尖已经扎入体内。他戒备心很重，仿佛一只误入人类村落的野兽，捂着胳膊踉跄往山洞深处躲避。

　　沈穆仍站在原地，抬手发了个指令，身后的士兵们立刻抛出飞爪，敏捷地攀上山崖，像捕猎一头受伤的猎豹那般，将谢与堵截在山洞内。

　　不消多时，那猎豹便脱力倒在一处岩石边，被士兵拖起来，结结实实捆起来，押解到沈穆面前。

　　谢与气得怒目圆瞪，浑身却使不上力气，嘴也被堵上了。沈穆走上前，发现他瘦得皮包骨，蓬头垢面，浑身遍布青紫，看样子这几天吃了不少苦头。他一伸手，谢与就如惊弓之鸟，猛地挣扎起来，恨不得用眼神把他烧个洞。

　　沈穆看他喘着粗气，胸腔却无起伏，便在他左侧肋骨处按了按，谢与顿时痛得惨叫一声。沈穆吩咐身边的士兵：“他大约是肋骨扎进肺里了，找个军医来帮他看一看。身体哪里若还有内伤，也一并处理了。”

　　士兵问：“要继续捆着吗？我看他不像是好对付的。”

　　沈穆想了想道：“如果闹腾得厉害，可以用些软骨散筋的药。至于要喊要骂些什么话，都由着他去，绝对不准为难于他。”

　　士兵应下，强行把谢与押解回去。沈穆又看了眼重伤昏迷的赵钦，这孩子大约当时也跟着裴茗上了战场，身上有几处箭伤，幸而都不致命，便派人把他一同带回去医治。有什么事情，也等人醒了再追问。

　　至于裴茗的尸首，被折磨得面目全非，已经彻底没有收敛整容的可能了。沈穆想了想，还是命人直接就地火化了。回去让宋敏初看到了，指不定伤心成什么样子。

　　这个老实巴交、脑袋不太灵光、却像他父亲一样忠诚、正直的年轻人。也不知在想些什么。挑衅似的，被人扔在河滩里，就像当初戴凌若被人打得重伤，扔在树林里那样。

　　这人也算从小和他长大，他父亲是沈家的老管家，对沈太傅非常忠诚。裴茗则也随了他父亲的脾性，为人忠诚且细致，出了名的好脾气，有时候甚至有点老好人的傻，武功不错。

　　尸身上遍布的炮火焦黑，几乎可以想象当初裴茗是如何带着三千骑兵死守，在城墙下，横尸遍野，坍塌的城楼，遍布火烧后的痕迹。西北军的黑色旗帜倒地，破损。裴茗被十几支箭钉在墙砖上。

　　一旁士兵都在低声啜泣。

　　很快火堆就支了起来。士兵喊了一声，“将军，可以了。”

　　沈穆一直站在旁边一动不动，闻言，才回过神来，忍耐着头颅内的胀痛，摆摆手，示意把尸体抬下去烧掉。士兵一头一尾把尸首抬起来。裴茗脖子被砍了一刀，半个脖子都快断了，虽然被人重新接好，一抬起来，就诡异地耷拉下去。

　　士兵一头一尾地抬起尸体，从沈穆身边走过。忽然，沈穆目光在裴茗耷拉着的脖颈上一掠而过，觉得有些不对劲。

　　裴茗的脖子显然被人缝过，否则头颅会可怖地偏斜，露出断裂的经脉血肉。原以为是蛮子干的，可是蛮子有这么好心吗？

　　沈穆手指在尸身颈后缝线上一摸，忽而顿住了。他认得这缝合的手法。

　　他恍然想到什么，指尖顺着后颈的缝线一点点往里探，顺着僵硬的肌肉筋骨，竟然摸到一点硬邦邦的异物。

　　身边的亲信也稀罕道：“主子，血肉里好像藏着什么东西！”

　　沈穆抽出把小刀，在断裂的脖子里用力一剜，竟然剜出一团揉起来的韧皮纸条。

　　那柔软轻薄的皮革，被人刻意卷成弹丸大小的一团，沈穆心脏狂跳，抖开纸条，里头赫然包着一只莹蓝色的蛊虫尸体。

　　除此之外，布条里面还被人用细线缝着几个细小的字，沈穆看不清楚，交给手下去辨认，士兵看过后告诉他，写的乃是“苍天将死，日月重开”八个字。

　　也许是怕被血浸透后变模糊，那字是被人用线细细致致缝上去的，缝得歪歪扭扭，根本辨认不出是谁的笔迹。但不知为何，沈穆莫名感到一阵不安。

　　他用指腹摸着那凸起的痕迹，片刻后把那皮革撵在指尖，用力这般大，以至于整个指节骨骼都发出了嘎吱的闷响。冰冷的雾气侵衣而来，冷汗顺着额头爬到下颌，他自己却仿佛毫无意识。

　　他头脑中撕裂般一阵剧痛，无数可能的猜想在脑中流窜，无数个夜里发作的噩梦在此刻一齐爆发。

　　那东西是楚玉离写的。哪怕看不清那上面的字迹，哪怕什么证据都没有，他就是有一种直觉，这是楚玉离想要告诉他些什么。

　　他替死后的裴茗整理好衣冠面容，在蛮子的眼皮子底下，把消息塞入这字条，传递给他。

　　后半句很好猜，楚玉离期望他起兵造反，而不是被耗尽被打散被打压。可是，前四个字，是什么意思呢？苍天也就是皇帝，可是何谓苍天将死？皇帝正值壮年，从未传出有何隐疾。

　　隐疾。

　　他忽然想起张景初一直跟蛮子合作的药。他是为皇帝办事，难道皇帝真的病重，性命堪忧？

　　沈穆头疼得厉害，一会儿想起来宋琛，一会儿胡思乱想，一会儿浮现裴茗的脸。根本没法冷静思考。

　　他根本没有谢与说的那样冷静，他已经快要控制不住，现在就带人冲去敌营，杀他个血流成河。

　　回到军营后，沈穆没有立刻把裴茗的事情告诉宋敏初，只骗她说，什么都没有找见。宋敏初暂时放下心来，再仔细一看沈穆的模样，惊道：“怎么脸色这么差！”

　　她当即催促军医熬了药，亲自端去了沈穆那里。沈穆看着她一手端着药碗掀帘进来的模样，一时却有些恍惚——这些琐碎的事，以前都是裴茗在做的。
　　想到这里，又一阵钻心的痛，他闭了闭眼，用没受伤的左手接过碗一口闷掉。

　　毕竟男女有别，沈穆并不习惯宋敏初总是跟在自己身边。但现在他右手又受了伤，不得不有个人照料，也就顾不得那么多。他摊开掌心，将蛊虫交给她，“让云兴阁的人去查一下这东西的来历。大约是和皇帝或者索家，索贵妃有关。让人把张景初给我叫过来。”

　　宋敏初对这些东西毫无了解，但这蛊虫周身莹蓝幽光，虫身隐隐透着繁琐神秘的纹路，肯定是稀罕物。便问：“这东西从哪儿弄来的？”

　　“说来话长，”沈穆疲倦地揉着眉心，道：“总之你先去查，日后再跟你解释。”

　　宋敏初点头应下，立刻起身，“我马上让人去查。”

　　“顺便把张景初给我叫来。”沈穆在她身后，忽然睁开了眼。

　　宋敏初看他眼神不对，就点头道：“好。但是你都答应我，有什么事儿两个人好好商量，不要吵架。”

　　张景初这人她还是了解的，有时候会不择手段，但总体上是靠谱的，是一心图谋社稷的。宋敏初自小在京城里，自然一清二楚，这两人从小到大，只要一单独待在一起，说几句就会开始吵架。

　　沈穆笑道：“我跟他吵什么架，又不是拌嘴的夫妻。”

　　“拌嘴夫妻都没你俩能吵吵。”宋敏初抱怨几句，看沈穆也喝完了药，就带着空碗离开了。

　　沈穆则闭目坐在桌边，脑子里过着最近这一桩桩事情。

　　迁都，药材，皇帝，蛊虫……

　　皇帝这两年行事越发昏庸无度，他是聪明人，这样糟蹋社稷的举措，不是长久之计，皇帝不会不知道。可是为什么呢？难道在皇位上待久了，就会肆无忌惮，苟且眼下吗？

　　沈穆闭目等了一会儿，张景初就来了。