8、时候将到（3） ...
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余初南平日从不苛待身边的人，尤其锁夏，几乎跟待亲妹妹似的待着，教她认字，带她玩耍，还在她的奉银以外另给她零用钱。
可此时此刻她却恨不得把从前给锁夏这丫头的闲钱统统收回来，让她这辈子和话本子彻底了断。
余初南剜了她好几眼，这丫头浑然不觉，还有愈说愈烈的气势。
锁夏十分兴奋：“反正小姐还没有驸马，咱们不如多养几位，小姐你都喜欢什么样的？”
余初南正要开口解释，就听星纶开口：“贫僧可以同行。”
锁夏一下就被噎住了。
若非对方是国师，她一定劈头盖脸给他骂过去，秃驴思春，简直有病。
但对方是国师……
锁夏又开始忧心他是否会因此拿捏自家殿下。
余初南如蒙大赦：“一起去再好不过了。”
“我们此番是去办正经事的，”余初南正色道，“和那些莺莺燕燕没关系。”
*
但到了柳巷这种地方，要非说和莺莺燕燕没关系，那也是胡扯。
余初南和锁夏，外加一个换了常服带着帷帽的星纶，穿过柳巷满是脂粉味的长街，来到藏春楼。
藏春楼前各式女子扭动着腰肢，花枝招展地招揽路人。
当然，这个路人不包括他们三个。
若是直接进去，势必会被拦住，于是余初南伸手拉过一个正在揽客的女子，塞给她一锭银子。
那本不情不愿的女子立刻就朝她展开了笑脸：“姑娘想玩点什么？”
接着，她又状似娇羞道：“女子嘛，也有女子的玩法，若是得宜，咱们都能快活一场，还乐得比臭男人干净呢！”
猛地听懂她在说什么，锁夏一下红了脸：“这、这也可以的吗？”
那女子上下瞧了瞧锁夏，朝她勾手指：“尝尝鲜？”
余初南深吸一口气，把女子的手按下来：“去找你们老鸨来。”
“妈妈可没我这么好说话！”女子撇嘴，颠了颠手里的银子。“真是不懂风情。”说着，扭着身子进了楼。
不一会儿，一位看起来不比那女子年长多少的妇人走了过来。
“听说姑娘找我？”藏春楼老鸨站在余初南跟前：“藏春楼可不兴姑娘们来逛。”
她突然猛地朝余初南凑近，却见她身后那人猛地把人和她拉开好长一段距离。
老鸨眯了眯眼，若有所思道：“不过，以你这姿色，长驻在藏春楼当个头牌也不是不行。”
语闭，她就仿佛对余初南失去了兴趣，转身往楼里走去。
锁夏想起刚刚那女子收钱办事的样子，便有样学样，也朝老鸨扔了锭银子。
却被她抬起手里的烟杆挡了回去。
那锭银子咣当落在地上，引来旁边几个好一会儿都没揽到客人的女子的注意力。
她们眼睛死死盯着那银子，但又不敢真的过去捡起来。
直到老鸨坐下，吐了口烟，缓缓开口：“蚊子也是肉呢，捡呗。”
她一声令下，本还风情万种的几个女子仿佛饿狼扑食一般朝那银子扑去。
余初南皱眉，绕过那荒唐场面，径直站在那老鸨面前。
“我要你们头牌柳莺今天隔壁那间屋子。”
老鸨朝她伸手。
锁夏气急败坏：“你不是看不上银子嘛！”
老鸨像是看见了什么新奇事物：“那点儿东西你打发叫花子呢？”
余初南正要伸手掏荷包，身后的星纶越过她，朝老鸨扔了个金元宝。
老鸨伸手接住，那元宝却似乎有千斤重，坠得她龇牙咧嘴。
她狐疑地举起金子，小心翼翼地咬了一下，发现确实是金子，这才眉开眼笑地把元宝收进了衣服里。
“谢大人赏！不就是柳莺旁边的屋子嘛，奴家这就给您安排！”老鸨变脸之快，仿佛和之前不是一个人。
她带着几人向前，然后拐进一条隐秘的过道。
“我想几位应该也不想让人知道今天你们来过这里才是。”老鸨解释道，“这条过道能通到巷子尽头，直走便能回到主街，往上有个楼梯，通的是我们藏春楼的天字厢房。”
“今日柳莺便在天水间服侍，那是我们这儿最便宜的天字房，说来委屈几位，要不是你们特别要求，我能给您安排最好的……喏，这是天水间隔出来的套房，可再也没有比这离隔壁更近的屋子了！”
“这看着像个侧间，”锁夏看了一圈，走到那矮架旁边，摸了一下墙壁，“看着能拆？”
“自然能拆，好歹是个天字房呢，平时我们可不这么怠慢客人，”老鸨走到锁夏身旁，敲了敲矮柜，“姑娘可得轻点儿。”
余初南注意到她这个动作：“柳莺已经在隔壁候着了？”
老鸨收回手，整了整自己的袖子：“谁知道呢。”
她退到门口：“既然各位有要事要办，我也就不给各位安排人伺候了，”接着她目光微动，“酒菜看来是来不及上了，算我这回怠慢各位，下次……啊下次有缘再会。”
语闭，老鸨摇曳着腰肢，合上门边走了。
锁夏快走几步，又把门轻轻开了条缝，发现门前无人，才把门仔细从里面落了锁。
她本来有许多疑问在肚子里，但见余初南在她开口之前朝她比了个噤声的动作。
锁夏福至心灵，慢慢走近了矮柜。
*
如往常一样，柳莺今日也早早到了云水间。
她浑身都还是昨日疲惫的酸痛，但依然为了那人早早坐在了这里。
她翻开那人上次塞给她的、据说是他毕生所作的诗集，久久停留在“曾绝朱缨吐锦茵，欲披荒草访遗尘*”这两句上。
这两句是近些日子里风头最盛的两句。
要用风头最盛这样正面的描述其实并不妥当，因为随着这两句诗的广为流传，随之而来是人们对旧事隐秘的好奇和忌讳。
柳莺知道，文人也许会为赋新词强说愁，但吴问行却并非这样的人。
他说他自己早年在皇上跟前做过大官，后来落魄了。
短短两句话概括了自己的一生。
他还说她是他忘年的知己——是以，他们相处，也谈风月，但从不过界。
这对于身为藏春楼头牌的柳莺是一件很新奇的事情。
他在平等地对待她。
“咚咚”
柳莺听见声响回过神来，却发现声音并非从门外传来。
她望向侧间的方向，平日里畅通的走道此刻被木板隔了起来。
柳莺知道，这是老鸨对她的不满。
吴问行每次给的钱只能堪堪够得上天字房最差的房间，也不比其他客人，他从不给赏钱。
连酒菜每次都只点一碟花生米和一壶最便宜的酒。
但他包下柳莺的钱又确实是符合头牌的价的。
在老鸨眼里，这实在是不赚钱的买卖。
要不是柳莺足够乖巧，只在吴问行身上一人任性，且吴问行一看就是个病秧子翻不起什么风浪，老鸨早就让她别接吴问行，去侍奉更多更有钱的达官贵人。
柳莺站起身来，点亮了天水间里所有的灯。
“咚咚”
柳莺抬眼，看向紧闭的房门。
“莺莺姑娘在里面吗？问行要进来了。”
柳莺笑着回：“在了在了，快进来。”
房门“吱呀”一声打开，吴问行带着一股寒气进来了。
他今日穿着身柳莺从未见过的天青色对襟长衫，恍惚间，柳莺觉得自己见到了吴问行口中在皇上跟前做过大官的他。
吴问行被她盯得有些羞赧，他想清清嗓子打破这尴尬场面，却未曾想竟然真的咳嗽起来。
柳莺赶紧把他扶过来坐下，递给他一杯水。
吴问行颤抖着把水杯放到嘴边，喝进嘴里的还不及杯子里的三分之一，剩下的全洒在了衣服上。
一时间变得狼狈起来。
可吴问行一点也不在意这些，他拉着柳莺的手：“你看着有些累，可有好好休息过？”
又见桌边还摊开的他给她的诗集，笑道：“可是看着了迷？”
柳莺知道他这是关心她又不愿揭起她的苦痛，便顺着他的话接下去：“是啊是啊，看得夜不能寐了呢。”
吴问行笑笑，伸手把诗集拿过来，又合上递给她：“你且好生放着，日后把这册子卖了，给自己置办生活吧。”
柳莺心头一跳，联想起那两句诗，又想起早先来自侧间的声音，低声问他：“你可是惹了什么麻烦？”
吴问行不以为意：“没什么事，不过我自诩不凡，留下许多传世的诗句，这册子是原稿，以后必定是无价之宝。”
柳莺却没有被他这马虎眼打过去，她盯着他的眼睛，想从中看见什么端倪。
可吴问行却摆明了不想同她解释，这个认知让她有些泄气，又让她一下跌回现实来。
什么忘年交知心人，不过就是逢场作戏而已，你还以为自己是谁呢。
柳莺骂自己不清醒，转而露出她和客人在一起时最常展露的微笑。
“今日吴郎想和莺莺聊些什么呢？”
“今日……今日先叫些酒菜来！”
酒菜，无非就是往常的那碟花生米和便宜的掺水酒。
柳莺不明白吴问行为何突然为这样的酒菜兴奋起来，明明往日到点酒菜这一固定环节他都会因为囊中羞涩而显得愧疚。
吴问行站起来，自己打开天水间的门，大声喊来小二。
柳莺坐在绣凳上没动，她本应该护着些这文人微薄的脸面，此刻却只想开口这人到底想做什么。
突然换上的未曾见过的“新衣”，突然大胆的……“阔绰”？
柳莺看着接连不断送上来的菜肴，皱眉。
临了最后，小二甚至送来了坛上好的梨花酿。
小二颇有眼色，他见吴问行不像往日抠抠搜搜，便小声问柳莺：“姐姐可要小的把那隔断拆了？今日这吴老爷看着倒是值价了，侧间一并用起来也宽敞些。”
作者有话说
第8章 时候将到（3）
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