《乞儿自救史》晨光如故

2、相遇恶

　　“这郯王啊，姓荀，单名一个潇，是当今皇后的亲弟弟，还是被陛下亲手带大的，得宠得很唷。”

　　“光宠可宠不出咱们大义唯一的异姓王，那可是多少军功垒出来的！你瞧见没，这些可都是赫赫有名的‘紫琴军’，这次与寇勒打仗，把寇勒人的胆儿都快打没了，临卫城，我看是彻底收回来喽。”

　　“收回来我也不回去，好不容易跑出来，多少人命搭上了，我一家死得只剩了我自个儿，打死也不回边地啦！”

　　“你不回，有的人想回，看那边，都是要回去的……”

　　乞儿有一搭没一搭地听着各色口音的人交谈。

　　她也是从临卫跑出来的，彼时，临卫这座边关小城还在寇勒人的手里，她去郊外掩埋养大她的疯乞丐的尸首，还没走远就见尸骨被野狗刨出拖走。

　　她追了一路，跑得远了，迷了方向，走了几天，恰巧遇到了从临卫逃出来的百姓，得知战火突起，便干脆也跟着逃难的流民往内陆走。

　　如今……乞儿看了看山冈上那面迎风飘荡的旌旗，他们濒临绝境时，碰到了大义最精悍的紫琴军，随后被有序地安置在了离军营不远处的空地上，给吃给喝，有一队官兵看管。简单盘问后，宣布愿意回原籍的，会被安全送回，并安顿以后。

　　自小从临卫长大的乞儿，却对那路回乡的队伍丝毫不动心，哪怕她也只懂得在那座边关小城乞讨度日。

　　可回去的日子，她也只会成为下一个疯乞丐，也许将来连一个亲手掩埋自己的人都不会有。

　　况且，她谨慎地按了按贴在胸口的信——

　　命运已在她面前，延展出了另一条路。

　　“小兄弟，喏。”

　　一块豆饼递到乞儿跟前，她咽咽口水却还是摇了摇头，不是不想要，是要了她没有回赠的东西。

　　“吃罢！”递饼子的人将豆饼塞进她手里，爽朗一笑，“我瞧你是饿坏了。”

　　她捏着饼子，作了作揖：“谢谢大哥。”

　　这流民群里都是逃难出来的，什么样的人都有，只要有人，便就有三六九等，她一看就是个乞丐，浑身脏污，臭烘烘的，没人愿意搭理她，倒是身旁这大哥，听口音同是临卫人，没嫌弃地坐在她身边，偶尔两人还会攀谈几句。

　　“小兄弟，听口音你也是临卫人，不回去了？”

　　乞儿嚼着饼，摇摇头。

　　“我可是要回临卫的，老子棺材本全在那里哦！”

　　乞儿咽下嘴里的食物，问道：“什么时候走？”

　　“当官的说是明早就……”

　　“嗖”一声，大哥话还没说完，一支飞来的利箭就射穿了他的小腿。

　　.

　　乞儿几乎是看着箭矢自眼前飞过，吓得她连连后挫了几步，刚刚还与之说笑的大哥此时疼的脸色煞白，却片刻未作停留，爬起来踉跄着朝远处跑。

　　“嗖嗖”——又有两支箭分别射入了他的左肩和手腕。

　　流民群立即骚乱起来，大家不明所以，纷纷捂着头找地方躲，却听得旁边看管的将领一声冷喝：“安静！”

　　这声呵叱中气十足，又威又厉，一下子震的流民们安静下来，缩头缩脖地窃窃私语。

　　箭是自山冈那边射来的，乞儿看去，只见猎猎旌旗下，站立着几名擐甲执兵的将士，围拥着一匹威风飒飒的战马。一名男子，持弓稳坐马上，与马下将士不同，他未着甲胄，只一身玄袍，却显然是众人的领袖。

　　乞儿看不太清那人的样貌，又离得一段距离，可依旧从他拉弓的姿态中感受到一股压迫的威仪。

　　箭不断射向这边，她心里哆嗦，射箭之人那样的高高在上，当然不会知道一路被掠杀的流民们面对射来的箭矢时，发自心底的恐惧。

　　带着风声的箭飞过他们的头顶，而后准确无误地射进逃跑大哥的身体里。

　　无一虚发，又无一致命。

　　很快，那大哥身上便如刺猬般插满了箭，浑身是血，跑不动便在地上往西北爬——那是回临卫城的方向。

　　没有人知道他犯了什么事被如此对待，因而人人自危。在乞儿眼里，这种毫无缘由的虐杀，与凶残的山匪没有区别。

　　最后那大哥爬到一处破败的屋院时再挪不动，这种废弃的屋院乞儿一路看过不少，据说从前是他们中原人的庙宇，曾经供奉的神祇在大义立国后均被捣毁。

　　这座大概曾是个观音庙，只剩头颅的观音像侧倒在杂草中，静静观望着这一切。

　　一支箭再次穿空而来，利落地射穿了大哥的头颅，他喷出身体里最后一点血，溅红了半张观音慈悲相，而后睁着眼睛，不甘地死去了。

　　.

　　流民们一路跟在紫琴军后面，再未遇到危险，临近国都内京时，已从夏末走到了初秋，流民队伍剩余的人数只不足三分之一，除去回原籍的，大部分都在沿途分了荒地安置下了。

　　流民泛滥曾是新朝最亟需解决的问题之一，立朝十五年来，渐渐摸索出了治理的举措，可因大义乃是西渠人入主中原所立，是以对流民之管理比之前任何一朝都要严紧，尤其流民身份入内京，须有正经事要办，有正经人要寻。

　　入内京的流民人手会发一份有期限的临时路引，原先为期三个月，但一年前二皇子突然不明原因的薨逝后，便缩短成了一个月。

　　在一月期限内，白天可凭路引去寻人办事，但晚间宵禁前须都回到官办的慈养堂按手印过夜，还能领一碗稀粥。

　　可若有人未归，则会全城搜捕，只要被找到，不问缘由，就地斩杀。

　　若办好了事、找到了人，便要让对方去官府签文书做担保，至此流民才算是在内京有了正儿八经的身份，再不受这慈养堂的管制。

　　可若一月过去，无人出具文书担保领走，则得听慈养堂的安置，或逐或卖。

　　这“或逐或卖”的门道可大了。

　　因律法未作细规，对这部分人的处置便成了慈养堂管事们一项主要外财：逐的是老弱，卖的是青壮，其中女人最是值钱。丑的，或卖给富户作丫鬟签终身契，或“做媒牵线”给娶不上妻的痴傻残疾作妇，有点姿色及年岁小的，便卖给妓馆。

　　紫琴军的主力早已回营，只留下几位兵士将流民们带去慈养堂，交接完毕，堂里的管事讲清了规矩，将乞儿他们分别安置住下。

　　这慈养堂原先大抵也是个中原人的庙宇，高楼大殿，乞儿几个被带到了一处极宽敞的殿宇，里面住满了人。

　　她甫一踏进，就差点哭了。

　　有床。

　　她活到现在，就只睡过一次真正的床，直叫她夜夜难忘。

　　现今一入内京，她便得到了心心念念的一张床——哪怕这“床”只是个睡十几人的通铺边角，也让她分外高兴，觉得自己活的愈加像个人了。

　　夜晚大殿里鼾声起伏，隐约还夹杂着些不堪言状的声音，过于兴奋而一直没睡着的乞儿，蹑手蹑脚地起身，下了通铺，悄悄走出了大殿。

　　廊下洒满盈盈蟾光，乞儿绕到殿后，在侧边的廊柱坐下，从怀里掏出那封密信，就着月色看起来。

　　其实这一路，信已被她展开过无数次，上面每个字都背的滚瓜烂熟，可她还是经常拿出来看看。

　　在她眼里，这不仅是一封信，还是一枚能够为她的人生之局，带来一丝希望的关键棋子。

　　这是一封认亲信，由一位女子、也是一位母亲的口吻写就。

　　这女子生于内京，中原人，十五年前西渠部作为前朝大昀的藩属国，在昀帝北巡，原本密谋合作一起对付日渐强大的寇勒部时突然反戈，与寇勒人联手杀掉了失慎的昀帝，而后直指中原，凭借着兵强将勇的西渠骑兵和闻所未闻的残忍战法，一路烧杀抢掠，直破大昀的国都申都——那时还不叫内京，冲入皇城，将监国太子及所有大昀皇族、官员悉数屠尽。

　　至此，大昀灭国，大义立国，这片中原人的土地上，第一次被异族所统治。

　　当然这些前情，信中并没写，只写着大昀灭国时，她趁乱逃出了内京，并在途中与一名降顺大义的前朝将官相识相恋，又因为种种原因分离。

　　后来她一路北上，最终因缘际会到来到了边塞晏城的中原人聚居地须罗村安定下来，不久后发现怀孕，生下一个孩子独自抚养。

　　这十五年，女子一直打听恋人的生死及去处，刚打听到，就身患重疾，将死之前，写下这封信，变卖家产让孩子到内京寻亲。

　　信的落款是一枚私印，印的应是“三娘”二字，而要寻之人，信中称“慕郎”，已官至大义户部侍郎。

　　这封信中提到的那个寻父的孩子，已经在乞儿眼前，被山匪砍死了。

　　信如今到了她的手上，对过信上的几处关键点后，乞儿做了个决定，或者说赌一次命：

　　冒充寻亲人，来到内京去认下这个爹。