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1、天生贱命 ...
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“你是天生贱命，活不长。”
“那……当如何破解？”
衣衫褴褛的算命先生掀了掀垂耷的眼皮，有点诧异地看着面前的小乞丐。
“命既是天定，如何破？”
对面人听了，却笑起来：“若命都是天注定，那农人为何耕种，商人怎会逐利，书生又何须苦读？生下来只管躺着，粮食、钱财、大官不就通通捧到跟前了？”
算命先生张嘴就要嘲笑一番，可一抬眼，正对上这小乞丐的双眸。
枯草似的乱发下，这双眼眸又黑又亮，跳动着与烂泥似的流民群格格不入的生机。
倒教他一时语塞。
“我倒觉得，天定出身，却定不了终局，人只要活着，就有路等着他走，先生觉得呢？”
算命先生转了转浑浊的眼珠，磕磕巴巴地说：“可、可你一刻后就要死了。”
这话刚落，乞儿就觉眼前白光一闪，随即脸一湿，算命先生干瘪的头便落进了她的怀里。
身体先于意识做出反应，她迅速朝前弯腰，无头的腔体倒下来，刚好覆盖住她瘦小的身躯。
刀刃砍砸在骨头上的闷声随即在上方响起，乞儿缩紧身体，心亦跟着砍砸声一下一下颤动。
腰腹间的头还温热着，她的手在皲裂的脸皮上摸索，将死前因惊措而圆瞪的眼睛阖上。
不远处传来牲畜被屠宰时发出的嘶哑哀嚎，可乞儿知道，那些都是人，人被屠杀时，与牲畜没有什么区别。
山匪陷入杀戮快感而发出的癫狂笑声，也似兽般响彻旷野。
一路经历了太多这样的抢掠屠戮，她已经可以分辨每次的惨烈程度。
这次……哪怕只用耳朵听，也能想象出外头的惨状，算命先生大概没有算错，她的小命是要交代于此了。
身上的尸体似一股永不干涸的泉，不断喷着血，将乞儿包裹在腥涩的暖意里。
她当然不甘心就这样死去，可在最深的恐惧面前，她能做的，也只是紧闭双眼，祈求死亡晚一点来临。
“跑！官兵来了！”
突来的慌张喊声似一声响雷，让乞儿倏地睁开了眼睛，正待屏息细听，就觉身上的尸体被很踩了一脚，连带着她也后心一疼。
山匪正无序地溃逃。
这是活命前最紧要的时刻，乞儿丝毫不敢动，咬牙承受着一茬一茬的踩踏。
不知过了多久，痛意渐渐减缓直至消失，周围安静下来，她小心地拱起背，通过顶开的缝隙朝外看去。
视线之内，零星几个拿着长刀的山匪正朝山林奔跑，脚下溅起一层又一层的血浪。
乞儿找准机会，轻巧地从尸体下钻出，将怀抱的头颅放到一边，随后如蚯蚓般迅捷地滚进了一处能够掩身的土坑里。
远处是兵刃相交的厮杀声，近处是山匪杂乱的脚步声。
可山匪实在杀了太多人，平地上全是尸体和残肢，因而溃逃时总被绊倒，更惹得他们用力狠踩，一时骨头的脆断声、头颅破裂喷涌而出的汁水声在山野间此起彼伏地回荡。
乞儿捂着耳朵，静待这些声音过去，忽而她身体一震，脚踝在此时被人给抓住了。
她想也不想地全力猛踹一脚，抓住自己的人并没有松开手，一声轻微的痛呼在不远处响起。
转头看去，见抓住她的是个清秀的年轻男人，一副好人家的打扮，受了伤，横卧在地，伸长手臂紧抓着她的脚踝。
外面还有山匪没有走净，乞儿不敢出声，眼神示意他放手，但男人却只将另一只手放在嘴边，对她做了个嘘的动作。
“是郯王的紫琴军！”
不知是谁高喊了一句，乞儿被迫抻着一条腿，微微仰头，越过土坑的边缘朝外望去。
远处的山冈上竖起了一面绛紫色的旌旗，旗面用银线勾勒出一副古怪的图案——似是一种动物，有着野兽的头和蛇的尾巴。
她不认得那是什么图案，但认识旁边的字：荀。
流民群起先的带头人虽早已死在了路上，但他们选的路线并没有错，千难万险，终是遇到了朝廷的军队。
山冈下穿着甲胄的士兵分散在四处，有的正追捕逃窜的山匪，有的在救治受伤的流民，还有人正朝乞儿所在的这片最远处招手，示意他们过去。
附近已看不到山匪的人影，于是有人陆陆续续地现身，或跟乞儿一样，从尸体下钻出；或从树上跳下，或一直躺地装死，此时才不再忍，低声哀泣。
乞儿缩回身，挣了挣被抓的脚踝，对抓着她的人说：“外面安全了。”
那人听了，仍旧没有放手，“我受了伤，劳驾，扶一把。”
乞儿脚被抓着，只得爬过去，用瘦弱的身体将人撑起，架着爬出土坑，慢慢地向山冈方向走去。
他们小心地绕开地上横七竖八的尸体，这样的场景乞儿并不陌生，但这次却有种奇怪的感觉。
果然，刚走几步，就觉侧身一寒，常年练就的自救本能让她下意识一闪，刚好躲开了从下往上挥来的一刀。
伴着一声咒骂，一名山匪竟从死人堆里跳起来，挥刀又向他们砍来。
那山匪也受了伤，乞儿身量瘦小，又破衣烂衫，要撒腿跑不见得会被追，可她身上架着人，就跑不动，有一瞬她想扔了人跑，可最终还是没狠下这个心，肩膀使力，全力将男人也往后顶开了几步。
这样机敏的反应，让两人与山匪之间空了半个身的间距，她刚想大喊一声“跑”，就觉腰被匝住，随即身体被往前一带，竟被身旁人挡在身前，做了肉盾。
眨眼之间，沾满血的长刀便从头顶劈下，根本不容乞儿有反应时间。
“噗呲”一声鲜血喷涌，倒地的却是身后之人，与此同时，还懵着的乞儿被山匪一把拽起，朝后一扔，她便重重地砸在了一具尸体上。
乞儿被摔得连吐了几口水，晕着头看去，见那山匪蹲下身正拽着那男人身上的一块玉，男人被砍一刀，脖颈处喷着血柱，如离水的鱼般大张着嘴呼气，眼看就要不行了，手却还死死握着玉，怎么也不松开。
山匪看一时夺不过来，手起刀落，男人的右手便被砍了下来，山匪抓过掉落在地上的玉佩，刚想将手伸进男人衣襟里，又被那人用仅剩的左手挡住。
这时山匪回头看了看，随即骂咧咧地起身，抓着玉上的绳结狂奔而去。
乞儿仰着头，看着垂落在半空中的玉佩一路晃动着从眼前掠过。
她明白刚才山匪为何不杀自己。
山匪劫掠是本能，识人亦是看家活儿，她一看就是个要饭的，一无所有，男子将她挡在身前，就是想趁她挡刀时赚个逃跑时间。
可有经验的山匪却不会上这个当，他目的明确，用兽的思维来捕获猎物，绝不会被干扰，让猎物有任何脱身的空档，认准了，一刀毙命最是稳妥。
山匪跑远，又等了一会儿，确保周围确无危险，乞儿才算松了口气。
撑着身下的尸体爬起来，跌跌撞撞地继续朝山冈处走，路过那男人时，见已死透了。
脚步一顿，乞儿想起他临死前与山匪的较劲。
她蹲下身，在尸身上摸起来。
在死人身上翻找金钱财帛在他们这些人中早习为故常，可乞儿也有自己的底线：再无论如何，也不扒亡者的衣衫。
翻找的手碰到胸口时忽而停住，她微怔，又往下按了按，胸前起伏的柔软告诉她，原来这是个女扮男装的姑娘。
不过是男是女也没甚重要，反正已经是只去冥府报到的冤鬼。
她继续摸索，在里衣处摸到个内袋，将手指探进袋子里，却什么都没扫到，于是用力一扯，直接将袋子扯了出来。
拿到手里，看到并不是个内袋，而是一封缝在里衣上的密信。
信上的内容不多，她匆匆看了一眼，随后将信掖进了自己怀里。
又摸了一遍，确定这人身上再无值钱之物，乞儿给她稍稍理了理遗容，再抬头时，却见这片郊野只剩了她一人，跪坐在尸山血海之中。
夜幕降临，成群的老鸹分落在尸体上开始啄食。
乞儿满头满身都是干涸的血，就这么坐着发了一会儿呆，直至一只老鸹落在了她的膝头，她才惊醒似地跳起来，转头朝飘着炊烟的营地跑去。
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营帐里，荀潇端起茶盏，浅碰了碰唇。
“殿下，茶凉了，属下给您煮杯新茶。”
“无妨。”
他扫视了一圈帐内众人，这里站的，俱是跟了他多年的心腹，骁勇善战，忠心耿耿，此时却个个垂头，神色郁郁。
“啪”一声，荀潇捏在指间的盏，碎了。
青箕走进帐，刚巧看到那只碎成片的盏，头皮一紧，忙不迭地禀报：“殿下，下毒之人已找到，混在了流民群里。”
帐内其他人一听，纷纷抬头，抖擞精神，争相道：
“殿下，让属下去宰了他！”
“殿下，让属下去！”
荀潇轻抬了抬手指，帐内瞬间安静下来。
“拿箭，本王亲自杀。”
