《四时记》夷檐

3、微雨众卉新

　　初春的清晨，风里已经能细嗅出花草的微香，石榴树枝节交错，冬日里还枯朽的枝桠重新莹润起来，发出了点点绿芽。石榴树下，三人对坐，身前一杯清茶热气缭绕。
　　“我绣活好，姐儿给我画花样，我绣了拿外头去卖！奴婢的绣活和花样可是好多人都夸过的，都说比成衣铺子卖的还好呢。”杏儿到兴头上站了起来，用手比划着刺绣的样子，眉眼弯弯。
　　“什么好事这么开心？”院门口站着一个红衣女子，头发高高束起，眉目英挺，整个人露出一股子飒气。
　　来人是谢歆，苏瑶的闺中密友，其父也是商人，曾与苏瑶父亲结伴做过一桩买卖故而结情。祖父是开武馆的，谢歆少时便在武馆中厮混，家中也没人管束，养成了她风风火火性子。
　　“谢歆！快来坐。”苏瑶小跑到门口挽住谢歆，“真是大忙人呢，今岁就没见过你。”苏瑶娇气地抱怨。
　　“嘿嘿，近日确实有些不得空。你们在干嘛呢？”谢歆坐下。
　　“我们商量着做些买卖呢，你日日走街串巷的，有看到什么新鲜玩意儿吗？给我出出主意呗。”苏瑶边说着给谢歆倒上一杯热茶，明婆端来盘糕点。
　　谢歆道了声谢，思索片刻道：“嗯。新奇玩意是不少，但都是你们做不了的行当。”
　　“我说你们要不就做些小吃出去卖好了，明婆手艺那么好，你又有那么多新奇的点子，刚好，过几天就是花朝节了，做些时令的糕点，街上游人应该都喜欢。先试试，卖得好了可以开个铺子嘛。”谢歆捻了块糕点送入口中。
　　“好主意啊！姐儿！”杏儿拍手道，“明婆的手艺加上姐儿的想法，咱做的糕点定是好看又好吃！”
　　“行，我回头捋捋。”苏瑶笑应，用手肘碰碰谢歆，“留下来吃饭吧，你好久没尝明婆的手艺了吧。”谢歆欣然应允。
　　明婆在瓦罐加了笋丁、胡萝卜丁、咸肉丁和洗净的米一起煨腊饭，又炒了道青菜熬了素高汤解腻。
　　四人将一瓦罐的饭盛的精光，酒足饭饱后谢歆又与苏瑶杏儿闲聊了一会，见日暮西山便告辞回家，临走时又和苏瑶约好等她们研究出糕点再来当品鉴食客。
　　是夜，清泠泠的月色透过石榴树枝桠，团成斑驳的光点落在宣纸上，苏瑶点了灯，提笔思索着，不多时，一朵形似荷花的糕点花样便跃然纸上。
　　“还能有什么呢？”苏瑶用笔杆一下一下点着脑袋。“姐儿？还未睡吗？初春寒气重，小心着了凉。”杏儿披着外袍出来如厕，看见苏瑶还在石凳上坐着，又开始操心起来。
　　“嗯嗯，这就睡了。”苏瑶见时辰不早了，拿起纸妥善叠好收进袖里，回屋睡觉了。
　　第二天苏瑶起了个大早，和明婆在厨房里研究糕点。明婆是个地道的北方人，五年前才来的南方，对苏瑶画出的精致的南方糕点并不熟悉。
　　这样的糕点在小摊上也不大有卖，具体做法只能靠自己慢慢摸索。苏瑶也只是吃过爹娘外出经商捎回来的吃食，结合了些看过的话本里的别致花样想出来的新糕点。好在明婆掌勺经验颇多，苏瑶稍加描述明婆便能领悟的大差不差。
　　“这酥皮我也没做过，不过要起酥总是要猪油的，先试试把面皮擀薄在一层层刷油吧。”时间有的是，明婆和苏瑶打算边试边改。
　　片刻，苏瑶看着一个圆滚滚的“包子”在油锅里浮沉，叹了口气，“看起来好像不行，膨是膨开了，但是这皮不好看，颜色也不对。”把“包子”塞进杏儿的嘴里，明婆又琢磨着第二种方子。“将猪油揉进面里，许是能酥起来，再将皮子叠起来再刷油，各层花瓣也能展开。”
　　明婆小心地给面团划出口子，放进漏勺入油锅炸，再用筷子轻轻挑动酥皮让它一层层展开。“成了！真的是荷花的样子！”杏儿兴奋地欢呼。明婆夹起荷花酥晾凉递给苏瑶，“尝尝酥口了没有。”
　　“嗯！和我前些年吃的荷花酥颇有相似了，明日再买些玫瑰花干，磨成粉，揉进去，再包上豆沙枣泥馅儿，就一模一样了！”苏瑶喜不自胜。
　　“好嘞，明儿个买上红豆、干枣，泡个一天，后日就能炒红豆沙和枣泥儿了。”明婆乐呵呵的，“没成想这么快就能成，还剩这么多的面，中午包个饼子吃吧。”这头刚忙完明婆又开始拌菜饼子的馅儿了，搅馅的时候，嘴里还哼着北地小调，好不得意。
　　过了没几日便是惊蛰，苏瑶她们也终于定好要做的糕点，备好食材内馅。让杏儿去谢歆家知会声，请她来品鉴一番。
　　谢歆来时带了一支白山茶，枝上稀稀开了两朵花，余下几个骨朵儿，“鲜嫩的很，昨日经过那儿还没见着开，一夜春雨竟开了，给你，还带着雨水呢。”
　　苏瑶接过花让杏儿找了个花瓶插起来，递给谢歆一个梨子，有样学样地学着谢歆显摆的语气道：“吃吧，鲜嫩的很，昨儿还没有的呢，今儿特地去早市买的。”两人对视一眼，双双笑弯了腰，杏儿从屋里走出来，莫名的看了一眼，不明白这有什么好笑的。
　　谢歆啃着梨，恍惚感觉到什么，惊道：“今日是惊蛰了？怪不得昨夜梦里好似听见轰轰的雷声。这梨真水，但是不大甜，这初春梨子是从哪来的，梨花不都还没开嘛？我还是喜欢吃秋天的梨，脆甜脆甜的。”
　　苏瑶几次想开口回话又被打断，最后只能气鼓鼓地看着谢歆，看她什么时候能住嘴。“我都不知该回你哪句好了……都说惊蛰吃梨嘛，我最早是看到医书上说乍暖还寒，梨性寒味甘能滋阴清热，生津止渴。后来父亲又与我讲过洪武初年晋商闻名的渠济也在惊蛰这日吃梨，取的是离家光宗之意。我又不是果农，哪跟你讲得清为啥春天有梨啊。”
　　“是的哟，惊蛰吃了梨，一年都精神！”明婆接嘴道。杏儿也从厨房出来，端来刚出锅的荷花酥、梅花糕和百花糕，“谢娘子快尝尝，这可是我们精研了好些日子的。”
　　刚出锅的糕点在瓷盘里摞着，还散着热气。百花糕揉和了五样花瓣一起蒸做，白糯的糕点里透出斑斓的花瓣，荷花酥红粉相间清新淡雅，梅花糕顶端用朱砂点上花瓣。
　　“这也太精巧了吧，你们要是出摊，我一定带人捧场！”谢歆夸张的赞扬道。
　　明婆乐得合不拢嘴，连声让她多吃些，又问苏瑶，“姐儿，昨儿个托你画的白虎可画好了？”
　　“嗯，画好了的，在屋里的桌上呢，嬷嬷去取吧。”
　　“画白虎做什么？”谢歆不解。
　　谢歆家祖上为官没落后从商去了，一直倒也没穷过，离耕织生活比较远了，对这些四时八节的习俗不大讲究，祭白虎、咒雀之类是未曾听说过的。
　　“祭白虎，就是在纸上绘一只白虎，然后抹上猪血、猪油，古时说是可以防小人，远离口舌是非。”苏瑶替谢歆解惑，“你可要看看？往年都是明婆做的这些，猪血有些腥膻。”
　　“不了不了。”谢歆将剩下的糕点塞口中，呜噎道。
　　谢歆吃得酣，苏瑶在旁添茶水，忆起什么：“我这儿还有些龙抬头那日撒剩下的石灰，你待会儿走时带上，在院门口撒些可以驱虫。还有厨房的那些糕点，一并带回去给伯父伯母他们尝尝。”
　　“好嘞。”谢歆从不和苏瑶客气，“有空你也来我家坐会儿啊，省的我爹娘整体念叨好久没见你想你了。”
　　“过两日的，等摊儿摆起来，有生意了我再来，到时候伯父伯母又该拿我训你了。”苏瑶揶揄道。
　　“你你你你，竟如此不怀好意。”谢歆学着戏里的唱腔悲诉，配上她吃得浑圆的肚子颇为滑稽。
　　苏瑶笑得喘不上气，把谢歆往门口推去，“快回吧，再待会儿天都黑了。”