《四时记》夷檐

2、二月二日新雨晴

　　立春后是一连数十日的晴，白日的时光越拉越长，晚饭时也不再掌灯，凑着落日彩云能用一餐赏心的飧，饭毕还能倚着石榴树谈谈天，夜幕稀稀拉拉能瞧见几颗星辰闪闪烁烁。
　　这日明婆匆匆从外头回来，让杏儿赶忙把冬衣和被褥拿出来见见日头。“怕是要下雨了，我这腿阴疼的。”明婆捶着腿望天，“过几日就是龙抬头了，也该是长雨时节了。”
　　龙抬头，是传说中龙醒之日，布雨行雷，万物复苏。过了龙抬头，春的气息才会浓。今年的雨水和龙抬头刚好是同一日，连日的春雨，院里青石板间已经布上青苔，来来往往都需稳稳踏实才不至于摔倒。
　　果然如明婆所说，那日之后是一连数日的阴雨，苏瑶站在回廊檐下，看着檐角滴下的雨水，目光忧愁：“都说‘雨水落了雨，阴阴沉沉到谷雨’，这老天还真是一丝都不给人偏幸。”
　　杏儿从厨房拿木桶出来正好好听见苏瑶怅然的话语，回道：“我们以前乡间有句农谚讲的是‘雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝’。这啊，是丰收的预兆，今年收成一定好。”杏儿笑吟吟的。
　　“行，你倒怪会开解人”苏瑶看这雨天也散去了些憋闷，“你提着木桶是要去做什么？”
　　“去后院打点井水来。”杏儿摇晃木桶，发出塘啷声，“今日是龙抬头，木桶里放枚铜钱，取些井水再将水撒在院中说是可以迎富贵呢。”
　　苏瑶听得新奇，站起身来道：“我还从未听过这个说法呢，我同你一起去吧，能给你打着伞。”
　　“是明婆嘱咐的，想来是北方的习俗吧。”杏儿也不知究竟。
　　连日的雨浇着，后院泥泞不堪，不过明婆在路上都铺了木板，走着倒也还好溅不起泥水。杏儿摇着辘轳，苏瑶立在一旁给她撑着伞，靡靡烟雨，远处山陵复绿。
　　明婆在厨房喊杏儿，家里的干百合莲子用完了，让杏儿去商铺里买些。杏儿应了声，苏瑶左右也无事可做，也不想一人呆在房间，换上了皮靴，一道出了门。
　　巷子里还有些小路未铺上青石板，黄土混着泥水污浊不堪，苏瑶今天穿了一条藏青色的比甲立领马面裙，走在这样的路上有些迈不开步子，提着裙角小心地走着。
　　半路雨势转小，天色慢慢明亮起来，远处雾气散去，遮掩着山腰，不多时便完全晴开了。
　　雨洗过的春山和天空都格外明亮，连黄泥路边都好似突然发了几颗绿芽。苏瑶顾不得衣摆脏污，蹲下身小心地触摸叶芽“真是新奇，不知道是方才心绪烦乱还是怎的，竟没瞧见这几株小芽儿。这一瞬间的功夫，天晴了，草木也生了，万物皆可怜了。”
　　入目之景秀丽了，二人行路都快了不少，片刻就到了干货铺子，掌柜的正在挑筛簸箕里的木耳干，看见有人进店赶忙来迎。
　　“二位小娘子，要买些什么？不管是水里游的，路上跑的还是土里长的，但凡能晒成干的，我这里没有寻不着的。”老板颇有底气，拍着胸脯。
　　杏儿上前与掌柜的细谈去了，苏瑶则在后头打量着铺子。房梁架得很高，叉手上雕刻了花纹但看不大仔细。想来伙计应该经常打扫，高堂素壁无纤埃。店里放着两个半人高的木桶里面是个火盆，上头架着竹筛，烘着容易受潮的菜干、笋干，店里有股干燥的草木香，令人心旷神怡。
　　柜台上放着一本账册一把算盘和一杆小秤，苏瑶盯了一会又觉冒犯错开眼去。那头杏儿已经包好了两个小小的纸包，正在荷包里掏铜板。
　　“就这些？”苏瑶拎起纸包感受了下重量，有些诧异。“够今日煮粥的量就好，天潮，多了放不住”杏儿解释道。
　　“来都来了，冒雨走了这些路，嗯…再包些花生，笋干，木耳回去。”杏儿了叹口气，嘟囔道：“姐儿花钱总大手大脚的。”掌柜的倒是欢喜，忙去称了包好送来。买得多，老板还送了几颗花椒。苏瑶笑着收下了：“掌柜的可真会做生意，下次还来。”
　　回去时，苏瑶看见一家成衣店，挂着的衣裳很是不错，想着好像三年未曾添置过新衣了，有几件衣衫甚至都浆白了，又拉着杏儿进店。苏瑶先给明婆挑了件窄袖青布袷衣配蓝布裙，又给自己买了套青妆花鸟绢衣。苏瑶让杏儿自己挑一套合心意的，杏儿却站在原地，低垂着头，睨着眼看了圈，小声地和苏瑶说“姐儿，这铺子里的衣料贵的很，奴婢回头去布庄扯几匹布子让秦娘子给做一身就好了，用不着买的。”
　　苏瑶摸了摸杏儿的头，她知道杏儿的性子，平时打打闹闹就罢了，涉及到钱的事难免有些忐忑。苏瑶知道这不是轻易能改变的，但还是固执地给杏儿买了件青织暗花紬衣，杏儿抱着衣衫，脑袋低垂。
　　苏瑶让杏儿把衣服都拿回屋归置好，走进厨房把纸包递给明婆。
　　明婆将干百合和莲子放到淘米水中泡着，另一个纸包里的木耳笋干，用清水浸下，余下一些花生，想了想打算待会儿和糯米粒儿一起炒。
　　炒糯米粒是每年雨水节气都要做的，老人也叫占稻色，炒出来的成色越好，预兆着这年的收成就好。这炒糯米粒也是颇有讲究，火大了容易炒焦，火小了米粒儿爆不开，翻动慢了受热不均，翻动快了又凉的快，而明婆是这中高手，年年的糯米粒儿都能爆成金黄酥脆的米花。
　　明婆将炒好的米花和花生盛进大盆，洒了些细细的盐粒，放在石桌，向屋里喊了一声，让苏瑶和杏儿可以先吃起来了。
　　苏瑶和杏儿正在屋里照房梁。顾名思义就是点一盏油灯，把屋里黑暗的角落都照一遍，龙头节这一天，虫蛇复苏，尤其是在家里一些积灰的角落里容易出现一些小爬虫，所以这一天要“引青龙”“照房梁”来驱赶一些过冬的蛇虫鼠蚁。杏儿拿着灯，苏瑶跟在后面洒石灰粉，刚刚结束就听见明婆的招呼。
　　苏瑶和杏儿围坐在石桌前，苏瑶看着出神的杏儿，一整天了，从买完衣服开始就一直魂不守舍，刚刚甚至差点就烧到了床帐。苏瑶忍不住开口：“杏儿，我并没有把你当做我的丫环，一件衣服也要不了什么钱，你不必如此歉疚不安。”
　　杏儿猛然听到声音，一吓，手忙脚乱地将手里攥着的米花放在桌上，用裙角擦了擦手，“没有，奴婢没在想这些了。”苏瑶笑了：“那你说说你倒是在想些什么？”没想到这一句话倒真让杏儿陷入纠结之中。
　　两人对坐静默许久，杏儿才鼓足勇气，抬眼直视苏瑶，“老爷夫人故去后，姐儿每日看起来虽与从前一样，可奴婢却觉得，不如以前那样蓬勃朝气了，整日怠懒着，一个人呆坐良久也不知在想什么，整个人看起来都沉闷的很，书架上的书也好久没翻动过了。本以为是孝期里的缘故，姐儿念着老爷夫人，尽一份孝心，可是现在都出了孝期这么些日子了，姐儿甚至更颓丧了，整日都不知道自己该干嘛了。这一连多日的绵雨天，我方才见着书架上的书都霉了。还有杏儿，整天只会拖累小姐，花着小姐的钱，也没什么用处……”杏儿声音越来越低，最后竟是没忍住话里染上泣声，苏瑶对上杏儿通红的双眼沉默了，没再说话。
　　“怎么了？怎么两个人都哭鼻子了？”明婆捏起袖子想给苏瑶擦擦眼泪，踟蹰着又放下了，轻轻拍了拍杏儿的脑袋，假意呵斥，“是不是说什么惹姐儿不开心了？姐儿快别哭了，来尝尝这腌笃鲜，还热乎的呢。”明婆打圆场，岔开话题。
　　苏瑶破涕为笑，娇嗔道：“明婆，我都多大了…”
　　“诶诶，快吃饭吧。”明婆看苏瑶不再消沉忙张罗着开饭。
　　席间没有一个人说话，明婆倒是想说几句话热场，见苏瑶若有所思的样子又闭了嘴。沉默着吃完饭。苏瑶拉着要起身收拾的明婆。“阿婆先坐吧。”苏瑶看着两人，杏儿低着头，手指不安地搅动衣角，明婆看看杏儿看看苏瑶，拿着碗筷局促不安。
　　片刻后苏瑶才开口，“听杏儿一番话，我也自省了，自爹娘故去后，我不知该干什么，能做什么，心郁郁之忧思兮，独永叹乎增伤。我以为一直这样浑浑虚度着也算是看开了放下了，确实是自欺欺人了。方才杏儿说起钱，我也想着要不要做些买卖营生，看看市景风光，日子也有不一样的过法，总不能一直倚着爹娘的家产。”
　　杏儿猛然抬头，红红的眼睛里清晰透出喜悦，苏瑶摸摸她的发顶，“回去想想吧，我们明日再商讨做什么买卖。