《四时记》夷檐

22、庭前木叶半青黄

　　“鸢尾蓝这件？不好不好，冬天了看起来冷飕飕的；梧枝绿的？嗯…感觉不够亮色，还是要暖和些的好，这件！鹅冠红的这个件怎么样？上回买回来天还热着就没穿上。”杏儿比这衣柜里的一件件衣裳问苏瑶。
　　“都行，你瞧着办吧。”苏瑶窝在被窝里眼睛还未睁开。
　　“不行！姐儿！快起来！”杏儿凑过去扒着苏瑶的眼皮叫起床。
　　“天呐！杏儿，你怎么穿了这么一身，扎眼。”苏瑶一睁眼就是一片虹蓝色罩在眼前，难受地遮起眼。
　　“立冬啊，今日是立冬。快起来去门口拜冬了。”杏儿气恼地在苏瑶耳边大喊。
　　“啊啊啊，知道了。”苏瑶捂起耳朵，更响地喊回去。待到梳洗时，沉睡的脑袋才清醒了些，细细瞧了杏儿的衣裳，笑说衣裳店里的丑衣服只有今天能见见太阳。
　　杏儿并不理她，只牵着手往门口去，街坊四邻早已寒暄上了，苏瑶对着几位相熟的长辈作揖后，乖乖的侍立在侧，听着各位叔叔婶婶的夸赞恭维。
　　好一会儿，苏瑶感觉脸都笑僵了，才听见明婆在屋内喊吃饭，忙跟邻里告辞。
　　“啊，好累。最怕别人热情了。”苏瑶揉揉自己的腮帮子，闻香走到厨房“吃啥？饺子吗？”
　　“麻油饺子和麻油鸡。香不香？”明婆舀起一勺金黄透亮的鸡汤，浓郁的汤汁丝滑入锅，迸发出强烈的香气。
　　等肉熟的差不多了，放进大个的红枣和香菇，在小火煨一会儿就可出锅。
　　因为要用鸡汤做饺子的汤底，椒麻鸡炖的烂呼呼的，轻轻一抿就能脱骨，融合了鸡肉、芝麻油、姜片、黄酒、红枣、香菇多种食材的香气，这碗鸡汤直教人鲜掉眉毛。
　　“多吃几个！立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管，来姐儿，这碗里还给你多放上些红枣，立冬这日补身子最好了。”明婆给饺子分好碗端上桌。
　　这才吃上呢，又听见外头喊着“大事不妙啦！苏掌柜出事啦！”
　　苏瑶愣了一愣，和杏儿使了个眼色，心里还戏谑着想说我？我这不是还好端端坐在这。
　　杏儿出门去瞧了，领回来一个八九岁的孩童，那孩童张嘴就是“苏掌柜出大事了，要下大狱！”
　　苏瑶浑身一凉，端着饺子碗的手都泛着白，“小孩儿，你说的是酣味斋的掌柜？是我？怎么回事？你慢慢道于我听。”
　　“就是你，酣味斋的糕点吃死人了！”小孩一路跑来急的额头冒汗，被杏儿抓着手腕脉搏还嘭嘭跳得飞快，“现下酣味斋的伴当厨娘都被衙役制住了，捕头已经带着人过来了！”
　　苏瑶本身还恍恍的脑袋闻言镇定了下来，让杏儿塞了两枚通宝给小孩送他出门。
　　不多时，捕头就领着一个衙役上门来了，进门就说要请苏瑶去衙门一趟。
　　苏瑶问了原由，衙役不答，只说是上了堂便知，苏瑶又问能否带些物什，并塞了些银钱，衙役这才睁只眼闭只眼让苏瑶动作快些。
　　上了堂，苏瑶才知是被人一纸诉状告了上来，说是糕点里掺了不好的东西，家中病人吃了过世了。
　　待听完提告人的冤情，苏瑶的心里也有了几分把握，待县官允了问话，苏瑶转向男人问道：“你说是吃了酣味斋的糕点才使得你的夫人去世？”
　　“就是你们，黑心作坊！”男人面上怒道，可双手却下意思的向后藏了藏。
　　苏瑶轻嗤一声，又问道：“敢问夫人吃的什么药？可有忌口？又何时在我酣味斋买了什么糕点，买了多少？”
　　男人眼珠咕噜一转，脱口而出“我夫人患的是肺痨，大夫只让忌荤腥油腻之物，并没什么糕点。我是前日在你酣味斋买两盒绿茶冰糕！”
　　“县老爷，能否传唤医师入堂？”苏瑶问。
　　“准。”
　　大夫上堂后苏瑶照旧是问了些患的什么病，开的什么方子等等。
　　男人听得医师与他说辞别无二致后更是得意，瞧着苏瑶的目光里藏不住的算计。
　　“我观这位郎君穿着破败，敢问是从事何种活计？”苏瑶问道。
　　“从农如何？你们从商的还瞧不起从农的了？”男人暴怒，伸出手指着苏瑶骂道。
　　“禁问于本案无关的问题。”县官敲了敲惊堂木。
　　“非也，县太爷，小女商铺之中糕点众多，价格不一各有优劣，这绿茶冰糕所用的都是上等茶叶，制作工序复杂，故而这价钱也不便宜。小女只是好奇，这家中并不富裕，且有人需常年服药者，怎会购买此种糕点。”苏瑶拜伏身去，高声问道。
　　“这，这，这。”男人支支吾吾答不出所以然来，眼神飘忽往旁听百姓里撇去，忽地镇定下来，“家妻久病，仅有此愿，作为她的丈夫当然是要尽力满足！”
　　“敢问医师，此人妻子药方多久抓取一次？”苏瑶似有所料，继续问道。
　　“痨病乃是久疾，需按时服药，故而这药方是每月一次，下一次抓取，就在今日。”医师也明白了此时堂上的情况，配合苏瑶答道，“且此男给老朽印象颇深，因家中贫寒之故，向医馆赊了一月的账。”
　　“县太爷，在场的大家伙，听到这里应该都有数了吧。”苏瑶环视一圈，最后将视线定在男人身上，只见他双唇发白，眼神乱瞟，手指扣挖着裤脚，一副欲逃的样子。
　　“就是想坑苏掌柜的钱呗。”
　　“自家媳妇病到药都买不起了，还去买那么贵的糕点，我平时都只买买散装的，这非年非节也不送人，买这么贵的干啥子。”
　　“怕不是有人要害苏掌柜喽？”
　　“你看他那样子，肯定是有人指使！”
　　人群中私语窃窃，县官一拍惊堂木，“肃静！苏掌柜可知意断定不了案？可有证据？”
　　“这是民女店中的账册，因着年末时想给几位常光顾的主顾送些糕点，故而价格较高的，买数较多的，都有记载，县太爷只管看有无此人的名姓，或是召与他同日买糕点的人前来问话，都可为民女作证。”苏瑶从怀中掏出一本一指厚的账册，呈在身前。
　　“县太爷！想是我的妻子福薄，本就是要去的人了，我不告了，不告了。”男人跪在地上一个劲地磕头，端的是一副可怜样。
　　“既如此，那退堂？退堂！”县官也是和稀泥的性子，案子就此了了，他也乐得自在。
　　下了堂，杏儿第一个围上苏瑶开心道：“好在姐儿平日里就备的齐整才让这些小人无缝可钻！”
　　苏瑶靠在杏儿身上，后怕道：“账册哪会记得这么详细，我不过就是赌幕后之人不敢暴露罢了。快扶你家姐儿回家，腿软了，走不动道了。”
　　待回到家中，杏儿才敢开口问：“那日后再有此事这么办？我们要想姐儿说得那样记账吗？”
　　“酣味斋日日那么多客人，哪能逐人逐名去记，再说了，谁知道他们下次又会使什么下作手段，堵不如疏，让我再想想。”苏瑶也很是愁恼，本以为做好自己本分就好，可树大招风，总有人眼红手黑。
　　“我去给姐儿煮沐浴汤去，扫疥把这些病气霉气都给它扫掉。”明婆拿出一袋子花干，杏儿凑过去看了一眼，袋子里各种干花草药混在一块儿，只能依稀认出金银花、菊花、香草。
　　苏瑶泡在浴汤里，脑中紧绷了一天的弦随着热水的荡漾慢慢松开，半梦半醒之间，一个绝妙的应对之策渐渐成形。
　　“什么？要把酣味斋拆了？”杏儿大惊，腾地从凳子上跳起来。
　　“不是拆了，你先坐下。”苏瑶拉着杏儿坐下，“是要换间大点的铺面，把后厨搬到台前来。”
　　“我不大懂。”杏儿还是懵懵的。
　　“简单来说呢，就是把后厨的那面墙改成一扇窗，让食客都能瞧见我们做了什么，怎么做的。再把蒸烤房单独设到后面省的油烟熏人。”苏瑶在纸上涂涂画画，一个简单的格局图跃然纸上。
　　苏瑶一直是个雷厉风行不怕试错的人，这边刚想好，那边店面便租好了，敲敲打打半个多月总算是有了雏形，一面墙上敲出一扇窗的大小，厨娘们在里头的动作外面都能瞧见，厨房外就摆着装糕点的柜台，看着糕点的制作，食客们也更愿意买多些。
　　铺面大了苏瑶还在店里放了几张桌子，没成想效果还真不错，常有小姐妹约着过来坐坐，还带动了不少新客，试营了四五日，竟比原来的收入高了半成。
　　苏瑶是瞧着这天也不冷了，被窝也不留人了，每日就往酣味斋去，每日乐呵呵地忙着，要不是明婆筹措着祭祖，都忘了这日子了。