《四时记》夷檐

1、春日春盘细生菜

　　一整夜的大雪，下到卯时才停。外头街上积雪深厚，约莫能没过行人脚踝，茫茫雪路，留下一串深深浅浅的脚印，凹下一个个黄泥浆的坑，许久未有人走经，又覆上一层薄薄的雪纱。
　　日光朦胧，雪天声寂，长乐巷与往日大不一样。长乐巷靠近的鼓楼大街是周边最繁华的集市，平日里卯时三刻便有各路赶集人的叫卖还价声了，今日或是因为下了年初第一场雪，摊贩们都犯了懒，间或才有一阵车轱辘声荡进巷子。
　　不过，这一切都对苏瑶一家没什么影响，她们住在长乐巷的最末里，是末流官宦传下来的院子，到前几年小官后人实在潦倒不已才卖给了苏父。
　　巷子里的宅子都不大，苏瑶家却是例外，两间厢房还有个二层书房并一间厨房和大堂，还带着个后院。苏瑶的父母早年经商攒下不少钱，将院子好好修葺了一番，看着倒有些大户人家的模子。
　　院门口栽着一颗桂花树，四季常青。大堂正对着院门，两边梁柱上刻着一副对联，上书“春到门上增瑞气，日临窗台起祥光”。回廊连着一侧的两间厢房，另一侧是厨房，又在厨房旁的一隅搭了个小棚以作柴房。院里栽着一棵石榴树，寒冬腊月只剩干瘪的枯枝无力地指着天。树下置着一张石桌，平日里便在此处用膳。
　　柴房旁有条小径通向后院，后院不大，也就够踱十步，除去一口井不剩多少地方了，让婆子收拾出来种了些时令蔬菜，春夏日里瞧着一片欣欣之姿。
　　可好景不长，三年前苏瑶父亲外出经商时得了急病，缠绵病榻数日，请遍了苏州城的名医也无力回天，母亲在整日忧愁中也随之离世，留下了刚刚及笄的苏瑶和两个仆役住在此处。也不能管叫仆役，只能说是住家帮佣，不签卖身契，算是外家人，只不过是苏家给了这无处可去之人一个避身之所罢了。
　　苟简地守岁过了年，苏瑶便算是正式出了孝期，能脱孝了。今日是立春，辞寒迎春，是一年的伊始。
　　昨夜雪实在是大，打眼儿望进巷子，家家门前的雪都还堆着，想必这难得的南方大雪天让大家畏了寒，迟迟未出门。桂花树上的叶片盖上了雪竟瞧不出绿色，一只寒鸦落下嘎叫了声，又扑棱着翅膀飞远，枝叶颤颤簌簌落下一片碎雪，堆积在地上绕着树冠像是白土城墙护着。
　　因着要祭春神，早早有人在厨房忙活了。明婆在水田衣外束了短围裙，头发也用裹巾包好，正埋头往灶里烧干柴，另一个年纪小些的名唤杏儿，在窝棚里整理还未被雪覆盖住的柴火。
　　“今年可真是冻死个人，竟到了立春还在下大雪，往年整个冬日都难见雪花的。”杏儿掸下身上沾的雪，双手合实哈口气使劲地搓了搓被冻得通红的手。
　　明婆将烧好的热水舀入铜盆，听闻此言道：“这么点雪也能冻死人？我们北方才叫十里雪原埋骨呢。”声音越来越飘忽尾音流露出一丝哀痛。杏儿知晓明婆是北方逃荒过来的，不敢再叙往事，忙端了铜盆出门，“我去叫瑶姐儿起床。”
　　苏瑶还在睡，杏儿在门外高喊好些声才勉强给出回应。屋内生着银炭，杏儿开门涌入的寒风散去屋内的暖意，苏瑶又往被窝钻了钻。
　　杏儿将铜盆搁在木架上，将床帐拉开用绳子束好，又将铜盆里浸着的帕子拧干覆在苏瑶脸上，被窝里伸出一只手，按住帕子胡乱地在脸上抹了抹。
　　杏儿接过帕子，看到苏瑶昏昏欲睡的表情又觉好笑,揶揄道：“姐儿昨儿还说要早些起来帮明婆做春饼呢，怕是已经在梦里尝过味道了吧。”
　　苏瑶讪讪，摸了摸鼻子，打岔绕过这事：“昨夜是不是下了雪？梦里一直听到簌簌声没怎么睡安稳。”
　　“嗯，好些年没下过这么大的雪了，今早我和嬷嬷扫院子的雪扫了小半个时辰呢，姐儿倒是睡得安稳。”杏儿却是不饶。
　　苏瑶羞赧，忙让杏儿去衣柜里找衣裙，这才绕过睡迟一事。苏瑶是标志的水乡的女子长相，眉清目秀，一头发色墨黑光亮如缎，换上藕色的花绒衣裙更是灵秀。杏儿帮苏瑶梳好发髻，又将炭盆熄了开窗通风，磨蹭半晌二人这才出了门。
　　厨房里，明婆已经熬好了蛋花粥，打散的蛋花一丝一缕融在粥里，米汤被熬煮得浓稠，汤勺轻轻搅动，浅黄的蛋丝同莹白的米粒在碗中融合，米香四溢，让人食指大动。苏瑶坐在圆桌前，漫无目的地四处张望，日头出来有一会儿了，融雪顺着屋檐滴滴答答，避光的檐角生了短短的冰笋，苏瑶盯着璀璨的冰棱出神。
　　三人吃完早饭，着手准备春饼食材。明婆从檐下将被太阳晒得油滋滋的腌肉取下，割了一块全瘦部位，切成比筷子还细的条状码在碗中。
　　苏瑶接过腌肉倒进热油锅，猪肉下锅噼里啪啦溅起星点点热油，苏瑶猛地后退两步，明婆见状，忙接过苏瑶手中的锅铲挡在苏瑶身前：“姐儿且坐着去吧，这我来就好。”
　　苏瑶有些动摇畏缩，目光在在灶台上环视一圈，拿过案板上的鸡蛋：“那我把这些蛋打了吧。”明婆应好。
　　杏儿将青菜、韭菜、菠菜和豆芽洗净，明婆将这些全都食材切成细细的丝，分类摆好。
　　面是早就揉好了的，装在碗里放在热水盆里发。明婆是北方人，就跟着北方的吃法将发好的面揪成剂子擀成面皮，下锅烙熟。
　　苏瑶和杏儿两人站在灶边，把新鲜的蔬菜、咸肉和鸡蛋丝用烙好的面皮卷起来，两人动作很快，又因为明婆反复唠叨过祭神之前千万不能偷吃，只能眼巴巴地盯着盘子里的春饼一个看着明婆摆春盘。
　　杏儿年纪小，是个静不下来的性子，不一会就开始拉着苏瑶絮絮叨叨：“姐儿，这春神是个小丫头吗？”明婆在正在往春盘里装蜜饯，“她好幸福，可以吃那么多家的蜜饯糕点。”
　　苏瑶看着杏儿脸上憧憬的神情不禁莞尔：“你想当花神？可惜了哦，我们祭祀的春神是人面鸟身的句芒木神。”
　　“啊~”杏儿眼里的星星不亮了。苏瑶悄悄凑近杏儿，靠在耳边悄悄地说：“不过书里说，司春之神伏羲氏可是个美男子哟。”
　　“真…真的吗！”杏儿说话磕绊，面上 浮出两团红晕。明婆奇怪地看了一眼脸涨得通红的杏儿，从纸包里拿出两颗糖递给两人：“先尝尝甜不甜，甜果儿春神才喜欢。”
　　备完菜品果盘就到了晌午，明婆打开院门，又从正堂里抬了桌子摆在院子当中。桌面贴上迎春接福的红纸，又将准备好的春饼和春盘摆在桌上，两侧各又摆了一颗新鲜青菜和一碗豆腐，豆腐上插着枝松柏，寓意长春富足。正当中是一碗盛满的饭，恭祝春神万万年。
　　点完爆竹，苏瑶先拜了拜，明婆和杏儿才上前磕头，明婆念了些春种茂秋收丰的祝词，三人在旁边等待了一炷香，收起菜碗，祭神就算结束了。
　　苏瑶和杏儿将青菜拿去后院种下，怕被冻坏，杏儿还给青菜罩了个竹筐仔细地在上面盖了件旧衣。
　　明婆用早上剩下的豆芽、青菜、豆腐、腌肉炖了一砂锅汤菜。明婆手艺好，杂多的菜一起炖煮汤汁依旧清澈，鲜嫩的豆芽和碧绿的青菜挨挨挤挤在锅中散发出浓郁的香气。三人已饿得不行了，见这一锅汤菜，几乎是狼吞虎咽地吃完饭。
　　冬日的午后，日光瞧着刺眼却并不暖和，明婆收拾好碗筷后便回屋睡觉了。院子的石凳冰冷刺骨，苏瑶却并不在意，在石榴树下坐下，周身萦绕着忧伤，日光投下睫毛密密的影子，神色莫辨。
　　杏儿看着苏瑶坐着，回屋拿了个厚实的坐垫给苏瑶垫着，眼看着苏瑶再次沉郁起来，思来想去，突然站起来拍手道：“姐儿！我们去看游春吧！我从前听人家说游春可好玩儿了，会有专门的队伍游行，还有人扮的燕子和水牛呢！”
　　苏瑶兴致平平：“今日才下了大雪，路上肯定泥泞不堪，况且都已过了午时了，说不定都游行完了。”
　　“姐儿去嘛！穿上前些日子买的麂皮靴，肯定不会弄湿鞋袜的。杏儿从小到大都没看过游春呢。”见苏瑶还是有些踟蹰的样子，杏儿不由得委屈道：“小时候家里穷，每日做活供养父母弟妹，再后来又差点儿被卖给人家做妾。这些玩意儿都是没见过的，好不容易现在松快下来，却还是不能看这些。”
　　苏瑶看杏儿说着又要落泪，忙道：“去去去，这就走，快的话还能赶上游行。”杏儿在眼眶打转的眼泪一下就收了回去，欢欢喜喜地去拿暖手抄了。
　　两人行至鼓楼大街已是未时，幸而游春队伍是从城东开始的，此时将好到城南。街上熙熙攘攘挤了不少人，大道两边摆满了吃食玩具摊子，早上未出街的商贩们也在卖力地吆喝来弥补半日的偷闲。
　　苏瑶和杏儿站在一家馄饨摊子旁等待着游春队伍的到来。卖馄饨的大娘人好，虽看苏瑶二人没有吃饭的意思也拉着她们坐到长凳上。不多时就听见前面有人开始惊呼，游春队伍已到了这条街，杏儿噌地拉着苏瑶站起来，探头向前看去。
　　游春队伍也就十人左右，走在最前的两人身着深红短打，一人身前绑着宿迁大鼓一人手拿大镲边走边敲打着奏曲。后头跟着一只“公鸡”，扮演的汉子头顶仿制的鸡冠帽，身着一件特制的锦衣，衣袖上缝满了花花绿绿的碎布，衣摆处也特地裁出毛边，身后甚至还仿制了尾羽长长的一直拖到地上，边走还边学着公鸡的样子拍拍翅膀点点头。旁边一人怀中抱着一只成年的公鸡，不知是中途休息了还是换了角儿，游了半日街的公鸡丝毫不见疲惫，支棱着脖颈精神烁烁地巡视四处。
　　队伍中间是四人抬着一只一人半高的纸糊水牛，水牛全身被糊得很厚实，每一层的纸浆都细细上了色，丝毫不透光，远远看不出竹框身架。眼目应当是画师描绘的，带着憨厚气息，灵动非常。一位八九岁的牧童跟在身后，穿着蓑衣带着斗笠手拿竹鞭，时不时还吆喝几声，仿佛真的在田间耕地。
　　队伍后并排两个戴着头套的大头娃娃，手中捧着脸那么大的纸糊春桃，边走边喊：“春桃到，春来到。”游行过程很短，也就一盏茶的功夫便消失在街尾，但莫名一瞬间就让人在下雪的冬季感到了春风拂面，踏实地感觉到春真的来了。
　　杏儿一直很激动，拽着苏瑶的袖子说这说那儿，苏瑶也是第一次发觉原来看个游春还能有这么多说道，也不知如何回答，只能淡笑不语，好在杏儿也不怎么在意，一个人乐在其中。倒是旁边馄饨摊子的阿嬷起了谈性，和杏儿攀谈起来。
　　“姑娘，是第一次看着游春吧？我同侬讲哦，别看这人不多场面不大，每年都要提前大半个月开始准备嘞。看这牛，这春桃，每年都要糊新的，请的都是城里最好的手艺人。侬要是空啊，去城西，每年游春结束后这些春桃水牛都是可以带回家的，只用些新稻米换就行。”
　　杏儿闻言，两眼放光地看着苏瑶，想做什么不言而喻。可惜苏瑶不为所动，伸手点了点杏儿的额头：“收起你的念头，咱们出门还没和明婆知会呢，太晚回去会让她担心。”
　　杏儿也知道确实不可能，没再多说，只是回去时有些恹恹。苏瑶看着怪心疼的，给她买了串糖葫芦，糖还在手里攥着呢，杏儿又拉着苏瑶说明年还要再来看看大水牛了。苏瑶把糖葫芦递给她，笑骂一声：“就知道你是个缺心眼儿的。”
　　苏瑶和杏儿拐进巷子就闻到了各家院里飘起的饭菜香，二人加紧脚步。明婆正在做红烧肉，锅中热油，撒入一把白沙糖，刺拉一声，糖就融在了油里。小火慢熬出焦糖色，倒入白水焯过的猪五花，这时又需大火爆油，明婆一个人又烧火又炒菜有些忙不过来，苏瑶和杏儿就在此时推开院门。“好好好，回来得正好。杏儿过来看着柴火。”明婆放下火钳，拿起锅铲专注翻炒五花肉。
　　苏瑶害怕被油溅到，退到了厨房外，拿出煎茶的锅具，从锅灶里取了根还燃着的木柴点起炭炉。先烧了壶井水，又切些姜片、红枣放在粗陶茶锅里干烧着，等到姜片红枣渐渐变干，将水壶里的水倒进茶锅，慢慢煮着，饭后来上一碗，能祛除一身寒气，睡在被窝里整个人都是暖的。
　　天色渐暗，还没完全出冬，暮色苍茫到夜色沉沉只需一刹那。长乐巷里家家都点起了蜡烛，明明灭灭的光闪烁在暗夜里，静谧而温馨，杏儿点起油灯，三人借着烛光吃完饭，各自回屋休息。