《丧犬》知知玫玫

5、第 5 章

　　11
　　纷乱的感觉终会退去。
　　鸟鸣的嘈杂渐渐回归寂静。

　　在辛琅有些小小得意的笑里，我突然说：
　　“如果你能拿下争彩的头筹，我父亲高兴起来或许会实现你一个愿望。”
　　他笑容还没有褪去，挂在脸上形成了一个奇怪的神情。
　　我不自觉折弯了自己的指甲。
　　“那你便回齐晋去吧。”
　　我甩了袖子背过身去，垂了眼。

　　他抿紧了嘴唇，露出点像刚开始冷静又自持的样子，犟得像块石头。
　　“你有回去的诉求，不是吗？”
　　我抬眼扫了他一眼，不明白他为什么会有这么大的反应，明明先前还十分坦诚。
　　走回室内的阴影中，我为自己倒了一杯水：
　　“我还以为我很善解人意呢。”

　　“我来到这里，仅仅是因为兵败。”
　　他知道我一直心存疑虑，辩白也是无济于事，此时能做的也只是正视着我，语气平稳和缓。
　　“你又不会因此而忠于燕梁。”
　　我冷静地质问。
　　或许他没有撒谎，但是起因相较于风险，也许没有那么重要。
　　他大概想撒谎，但是最终还是无可置否。
　　思忖了一下，好像抓住了个留下的理由：“王上会许可么？”
　　我很轻易地捕捉到了他的笃信，一语中的：“你很重要么？”
　　他诘问：“既然不足为惧，那为什么一定要我走？”
　　“因为讨厌。”
　　我禁不住脱口而出。

　　我讨厌这种思绪纷乱的感觉。
　　或许早从一开始，我便不该搭话。
　　不该听见、看见他的名字，他的来历，他的家庭，他的梦魇，他的想法，他的姿态。
　　一旦有了了解，他就不会只是个模糊的个体，就会鲜明，就会立体，就会开始生根、发芽、纠缠，就会让我犹豫不决、趋于感性。

　　他仰望着月亮，沉默不语；片刻后行礼，正欲离开。
　　“还有。”
　　我侧目：
　　“不许，不许再靠近我。”
　　他的步伐凝滞了一下，没有等我的话音消弭，便大步流星地消失在了宫门前。

　　我有些烦躁。
　　宫娥闻声进来为我掌灯，可惜道：
　　“已经走啦？”
　　她又兴奋起来，说：
　　“殿下殿下，你知道吗？刚刚，他不会用我们这里的……”
　　我打断道：
　　“够了。”
　　她好像被我吓了一跳，怔忪了片刻，立即伏身请罪。
　　“我不想知道这些事情。”
　　我的口气很淡，有一点像叹息。

　　在宫娥的连连的告罪和颤抖中，我的心绪愈发像沸腾的粥。
　　粘稠沉重，有些糟糕。

　　那之后我便很少再见到辛琅。
　　偶有两次狭路相逢，勉强瞧得他新添了不少的淤青与伤口。
　　争彩到这个时候，也不会剩下什么滥竽充数之人。
　　他又不是铜筋铁骨、三头六臂，
　　想来只会频添新伤，旧伤难愈。

　　午间小憩时，我模糊听得，宫娥商量着要将奉骊的药酒偷偷给他。
　　我欲起身呵斥。
　　最后还是只翻了个身。

　　12
　　年前忽然下了一场大雪。
　　猝不及防间骨髓里已全是冰碴。

　　鲁周的公子阍受邀造访燕梁后，已接连开了五日的盛宴。
　　美酒浸透了地上的毛皮，丝竹管弦不绝如缕。
　　区区几日，燕梁往年一冬的食俸已被用过了大半，而春天在这苦寒的北地还遥不可及。

　　猎犬竖起了耳朵，迎着来人转起了圈子。
　　大兄掀开罗帷进来，抖了抖身上的雪，先啐了一口：“我是折腾不动了。”
　　他蹲下来揉了揉猎犬的脑袋，埋怨道：“要好菜要好酒，大冷天还要看斗鸡跑狗美人打球，我也真是服了……哦，小曼也在啊。”
　　我正向父亲呈上已出局的力士名单和封赏，今年站到最后的仍旧是乔相的门客，只是瞧着一路走来大大小小的伤口，实力当与辛琅有所察觉，不出意外父亲当是要夺回魁首了。
　　父亲接过去搁置一边，继续端详手里的信函，不经意地问大兄道：
　　“乔卿还在那儿？”
　　大兄应道：“如果不是走路打滑公子阍还能把他拖出去打蹴鞠！”
　　父亲正视他：“你就留乔卿一人在那儿？”
　　大兄有些讪讪，又搓了几下狗的脑袋，另说一话：“父亲，听说这次争彩，鲁周也要参加？”
　　父亲淡淡应了。
　　大兄有些不快：“晦气！怕不是又要让我们让着他！”
　　父亲笑了一下：“他是来兴师问罪，又不是来投桃报李，自然是要为非作歹的。”
　　“是因为玉姬的事情？”
　　我问道。
　　“你且宽心，不过是借题发挥罢了。”
　　父亲把玩着茶杯。
　　说着父亲正襟危坐，好像有要事相商。
　　“父亲。”
　　大兄唤了他一声，却并不急着开口。
　　我心有所觉，先行离去。

　　我是在回廊中遇见乔相的。
　　胖乎乎、圆墩墩，眉毛胡子一起胡乱编着辫子的老头。
　　大抵是劳心劳力得很，彼时他正站在檐下望着宫鱼贯而入。
　　“父亲将将还念叨您，终于消停了吗？”我寒暄道。
　　乔相苦笑道：“哪里，不过嫌臣无趣，不堪作陪。”
　　“这次还真不客气。”我忍不住发起牢骚。
　　乔相在唇上比了比手指，胡子翘起来，狡黠地笑笑：“这可不兴说。”
　　他仰头看着屋檐下细细的冰凌，终究叹了口气：“许是借了些胆量吧。”
　　我看向他。
　　“殿下。”
　　乔相忽然对我躬身行礼，正色道：
　　“王上注重颜面，从前尚有王后在侧，如今只有我们做臣子的喋喋不休，难免惹得他厌烦。
　　如今不胜以往，有些事情，王上较起了劲儿，公子不便张口，事情已无转圜，老臣只能斗胆来恳请殿下。
　　殿下是王上的殿下，亦是燕梁的殿下。”

　　我模模糊糊意识到了一些事情：“大人，燕梁只能倚靠鲁周么？”
　　乔相伸手虚划了一下：“列国之中，燕梁与鲁周、楚随相接。如今虽有质在楚随，但燕去楚有江水千里、峭壁百尺；而从鲁周出兵到燕梁，不需七日。鲁周或非良盟，但来不及从长计议。”
　　他犹豫了片刻，又道：
　　“王上有南征北战之心，亦不乏克敌制胜之能，但如今群雄逐鹿，凭燕梁之力，易攻难守。”
　　他说得很诚恳。
　　我没有什么难度接受了这个说法：“确实如此，母亲曾经也是这么说的。”

　　乔相走后。
　　我心里有些空落落得难受。
　　想要什么冲破这种徘徊、无措的感觉。
　　可往返宫室，不曾见到昔日的飞鸟。

　　我问宫娥，那些鸟去哪里了？
　　宫娥笑道：
　　“能飞的东西不好看顾，如今宫中能见到的活鸟全是剪过翅的，这种鸟飞不高的。
　　冬天一来，没人管，便冻死了。”

　　我踩塌的一处黄草，露出了蜷缩着死去的孤鸟。
　　不远处散落着点碎裂的蛋壳。
　　也许是被猫叼了去，还有半只暗红而嶙峋的雏鸟的残肢，裹着点干瘪的皮，像是节腐败的枝，
　　原来都已经尽数死去了啊。

　　13
　　年关大宴，我梳妆打扮耽误了会儿工夫。
　　急匆匆进门时撞上献舞的美姬，吓得她们倒了一片。
　　这自然是被父亲在大庭广众下数落了一顿。
　　好在我平素以随心所欲闻名，使节与大臣也无人为难我，不过说了几句吉利话，便就此揭过。

　　“偷嘴去了？”
　　大兄扫了我一眼。
　　父亲似乎若有所思地暼了我一眼，我为大兄斟了一杯酒，笑道：
　　“怎么会？”

　　箜篌起，笙箫鸣。
　　舞姬裙袂展开，袅袅婷婷。
　　金兽中的熏香一点一点晕染开来，混着金盏中的酒香，有些过于浓郁。
　　有些情绪在大殿中翻滚起来。
　　争彩，争彩。
　　舞姿和音乐已是开战的号角。
　　散落的驱邪铜钱是奔腾的马蹄。
　　舞姬裸露的腰肢软得像蛇一样，莲步踩中金盘时应和的鼓点也与心跳此起彼伏。

　　鲁周的使节站起来，推出了眉眼含笑的男子。
　　男子不算高大。
　　举手投足间礼节虽然十分到位，但完全感觉不到他的敬意，更有种横冲直撞的莽劲儿。
　　是刀尖卖命的人。
　　我暗自揣度。

　　“这便是鲁周争彩的勇士？”
　　父亲似乎颇有兴味：
　　公子阍转了转酒杯，向着那人抬手道：
　　“不值一提的卖艺人。”
　　那人会意上前，音色悦耳：
　　“小人纪旃。”
　　父亲看了看周边，并未见到所想的身影，转而夸赞了几句公子阍的眼光。

　　大兄也发觉了辛琅的缺席，张望起来，作势要叫宫人。
　　我一把抓住他：
　　“今晚是鲁周和燕梁两国的事宜，不宜外人在场。”
　　大兄皱眉：
　　“别闹……乔相那个明显与辛琅差的一星半点。
　　鲁周插进来的那个人看起来不太好惹。”

　　我尚未作答，却听鲁周的使臣开门见山道：
　　“此行王上可见鲁周拳拳之心。愿请结缡，巩固燕鲁同盟。”
　　父亲远远看了眼大兄，放松的坐姿渐渐摆正，并未答话。
　　鲁周使臣略略压了声音，试探道：
　　“这是鲁周的二次求娶，依照王上先前所说燕梁传统，如期参加争彩，这也是鲁周的诚意……”

　　二次。
　　我看了眼大兄。
　　筵席上的气氛有些尴尬，其乐融融渐渐变成滴水成冰，比早上的朝堂还要僵硬。
　　大兄悄声道：
　　“是第二次。
　　上一次是歧水后，鲁周觉得燕梁军需损耗太大，又不能分担俘虏口粮，那个时候又提出联姻且要陪嫁三座城池，简直是在趁火打劫。你想想你是唯一的女儿，手上还有奉骊！父亲不能忍受鲁周的侮辱，拒绝后更处置了僭越的玉姬以示警戒……”
　　“这一次呢？”
　　我低声道。
　　“据鲁周宫中美人来报……”
　　大兄不便多说，沾了酒在案几上划了几道。
　　连横之意。
　　怕是齐晋有心离间，鲁周有人撑腰，故姿态也高了不少。

　　“相较于从前的狮子开口，确实诚意足了许多。”
　　父亲淡淡讽刺，说着就要唤人传召辛琅。
　　乔相却在此时忽然站出来，一板一眼道：
　　“兹事体大，燕梁女儿结缡自然当由燕梁将士为之一战，由不得外人插足。”
　　父亲少不得多看了他几眼，微微蹙眉。

　　大兄忍了忍，还是决定去叫人，被我拉住了胳膊按在座位上。
　　“辛琅来不了。”
　　他有些难以置信地看我：
　　“小曼，你疯了吧？那是公子阍！这个联姻就是逼着我们低头！父亲就是怕他糟践你！”
　　我拨了拨裙带：“只要燕梁还在，谁敢怎么着我呀。”

　　父亲的眼睛平静犀利得像是鹰隼的眼珠，他许久没有说话，偶尔眼珠微微转动一下，观察着大殿里各色反应，显示他酝酿的怒气。
　　乔相暼了我一眼。
　　我站起来。
　　虽然动作轻快，周遭珠翠却没有叮叮咚咚之声，只在鬓发间微微地摇曳。
　　几步并作一步跑到父亲的座前，我拉着他的衣袖，央求道：
　　“乔相所言不无道理，两国邦交之事自然要看燕梁自己的心意。”
　　父亲望着我。
　　平静，静默。
　　鲁周挑衅在先，他应该不愿意低这个头吧？
　　就在我以为他要推开我大发雷霆，硬着头皮、压着心跳准备重新挽尊时，他忽然振臂：“就如爱卿所言。”
　　他看起来兴致重新回来，可我离他太近，不可避免地听到了那一声叹息。