《[玄亮生子/禅亮亲情向]相父》五斤鸡舌香

16、来者

　　虽已出了伏月，毕竟还在暑天里，才过辰时，在太阳底下走上一会儿便要发汗。城外，一辆马车疾驰而来，遇见守卫阻拦，驾车的放慢车速，从怀里掏出令牌一晃，便一路通行无阻了。
　　进了城，街道上尽是熙来攘往的百姓商贩，行路再急也少不得要收紧了缰绳；那骏马极通人性，四只蹄子踏得轻而不慢，在往来的人畜车辆中穿梭自如。
　　忽然听得叩叩两声轻响。“前边儿停一停。”车里的人说。车夫愣了，里面像怕他没听清似的，又说：“就那间茶馆门口，停一下。”
　　说话间已经到了地方。车夫在那“茶”字大旗底下勒住了马，但没有要下马的意思，回头劝道：“先生，没有多远了，咱们还是加紧赶路，到了再饮茶不迟。”
　　“少废话。”车里回敬了一句，不待人扶就自己跳下车，拍了拍手上并不存在的尘土，“赶了一夜的路，骨头都颠散了——你也来，马栓那儿就行。”

　　因着天热，茶馆里已经坐了半满。那人自己拣了张干净桌子，手指在桌面上一抹，喊了声“上一壶凉茶，拿两个茶碗，再来一碟胡豆！”便落了座。
　　堂倌儿瞧着年龄不大，脆声应下，跑进后堂忙活去了。
　　“坐吧。”那人也不抬头，两根手指缓缓滑过桌面，像对那老榆木的纹路颇感兴趣似的。
　　车夫只得照做，然而手脚僵硬，落座时险些碰翻邻座的板凳。
　　那人轻飘飘一句：“市井小店，没人认得你这样的人物。放心好了。”他研究完了桌面上的木纹，这时已经抬起头，一双眼睛不经意似的，默默观察着四周。
　　“先生这是哪里话...”对面仍是一副不安的样子，“连日急行，餐风露宿，先生都不说辛苦，为何快到却要进店喝茶？丞——大人还在府里等着您呢...”
　　对面没有回答。因为这时老掌柜亲自提了茶水送来，赔笑道：“客官久等了，小店人手不足，还望客官海涵。”
　　他道了谢，又叫住转身欲走的老人，问：“我是外来的客商，不懂这里的规矩，一路行来，看见城内店铺招牌，或镶蓝边，或镶紫边——敢问老掌柜，这是何意啊？”
　　店里嘈杂声忽然低了。老人笑了笑，说：“难怪瞧着客官眼生。这招牌的颜色么...是丞相的一道政令，体恤我等老无所依....街坊们心善，看见旗子便知晓了老叟的难处，总愿意多来照顾照顾...”说完也不等再问，自往后堂去了。
　　旁边那座有人听完了全程，身子一歪，凑近低声道：“先生刚才那话问的不妥，直扎在老掌柜心窝上了！”看这外地人还是一脸疑惑，便低声道：“丞相政令，凡家中有男丁战死者，挂蓝色标识，减三成赋税；若家中成年男丁全部战死，则挂紫色，只交一半赋税。老掌柜的三个儿子，全都....只留他祖孙二人守一间茶水铺，才有了外边一条紫旗。”
　　他才恍然大悟。那人又嘱咐道：“先生既知晓了，日后言行可要小心啊。”
　　再看同伴的脸色，已经变了几变。二人无话，只是对坐喝茶。其间有小童进店乞讨，他将未动过的一盘豆全倒进那缺了一角的陶碗中；放下盘子还想摸些银两，那孩子已经捧着豆儿，欢欢喜喜地跑了。
　　末了是那年轻小倌来收茶钱。动作言行都成熟老练，可细看也才是个半大孩子。
　　客官，总共是五个铜钱。孩子笑眯眯的，边说边拿挂在脖上的手巾擦汗。
　　他装作掏钱，心里很是争斗了一番。终究还是绕过几块碎银，摸出五枚钱币放进那只在衣角上反复擦过的手心里。

　　“先生！先生进这茶馆，仅是为了问那招牌的颜色吗？先生既有疑惑，为何不来问我？我——”同伴险些跟不上他的步子，只当他是心中有愧面上无光，故有此举动。
　　“我早知你是他心腹，问你何用？”临上车却忽然停住，语气不善，“我就是要看一看他治下的百姓！听一听那些因为他才受苦的人，还能不能说他一句好来！”
　　一句话堵得同伴瞠目结舌。他狠狠摔了车帘，往厢壁上一靠，心跳得比马蹄声还乱。
　　方才在茶馆里听见人说，如今大军压境，丞相却连日托病不朝，还把探病的官员全部挡在门外，已经引得皇帝陛下不满......也有自作聪明者，把莫须有的谣言传得有鼻子有眼——要不是老掌柜出面压了话头，怕是连“通敌”的字眼都要出口了！

　　各种传言里装病拿乔、欺上误国的诸葛丞相本人，这些天被肚子里的小祖宗折腾得死去活来，哪里还有玩弄权术的心思；只是借“患病”的由头遣散了几个下人，内宅只留三五个安静稳重的洒扫服侍。
　　他破天荒的在房里躺了两天，才感觉稍好一些。阖目心算，今日将有贵人到访。于是起身沐浴，身子浸过热水，脸上气色便能好看些。
　　相府里并不缺名贵药草，只是药材味苦，大多被他分赏了出去。又一直拖着不肯请大夫，只让人用剩下的东西炖了些甜汤，竟还真止住了流血；可腹中仍不时有撕扯似的痛感，两腿也实在没有力气，便找出前些年登高用的竹杖。眼见日头渐高，取了小半碗鱼食，立在池塘边上看鱼戏莲叶。

　　不到午时，即有人前来通禀。
　　“相父安乐否？”皇帝已顾自进了后园，见那人望着水面出神，形容间果真有几分憔悴。当下便忘了那些传言，三步并作两步上前，轻声关切道。
　　诸葛亮一怔，回身欲行跪拜大礼，手肘先被人稳稳搀住。“臣不知陛下驾到，有失远迎，罪该万死。”一边说着，一边后撤一步躬身行礼，不动声色地拉开距离，也顺势用宽袖掩一掩身形。
　　皇帝似不觉有异，只是关切他的身体，听他说了无大碍后，才问起曹丕兵犯一事。他只是一笑，引皇帝入亭奉茶，几句话便解了五路敌军。
　　“兵道在诡，臣知城中人多耳杂，故不肯轻易泄露。承蒙主上垂问，还望陛下宽恕臣此番故弄玄虚、先行后奏之过。”
　　“相父果有鬼神不测之机。” 见他言笑自若，皇帝便知五路大军皆不足为惧，伸手端起面前半温的茶水：“相父用的什么茶，好香。”端起一尝，眼睛睁大了，“是甜的？”
　　诸葛亮也端起杯子，两眼满是温和的笑意。自先帝病危，十七岁的幼主一夜之间换了副冷静自持的模样，登基之后更需时时端起帝王威仪；只是刚才一瞬间的神情，让人无端想起许多年前，他被父亲抱在膝上，用筷尖沾了极酸的沙棘汁水逗他去尝——
　　同是尝了新奇的滋味儿，当年的小娃娃还可以随心所欲地哭闹一番，如今年轻的君主仅是微一挑眉；一闪而过的惊奇神色重合在一起，勾起年长者内心深处的几分柔情来。
　　“只是用蜂蜜渍了百合槐花泡水，是臣早年记下的土方，据说清热解暑有奇效。”诸葛亮慢慢摇着羽扇笑道。
　　皇帝称赞着喝完一杯，实则暗中拿眼睛上下打量：说什么暑热难耐，身上却一层复一层捂得严实....他进来时随口问了下人一句，那人也答不出什么，只说丞相确实是病了，这几日说话都没什么力气。还不许人近身服侍，怕扩了病气出去....眼下隔着案几看不真切，只猜这人不会狠心杀死他父亲的骨肉....
　　“朕几乎忘记了，相父一向喜欢甜食。等今夏的新蜜进宫，朕再让他们挑好的送来。”皇帝放下杯子，目光停在那羽扇尖儿上，“朕今日出宫，还有一件事要说与相父听。”
　　“哦？”诸葛亮水也不喝了，扇子也不摇了，正襟危坐，神情严肃。
　　皇帝忽然展颜：“王贵人的孩子已经生下，朕也是做父亲的人了！”
　　诸葛亮也高兴，问过男女，开口贺道：“后宫喜降麟儿，于国家亦是一件大事。陛下合该昭告天下，好让万民同喜啊！”
　　皇帝虽笑着，语气却无波澜：“庶子降生，哪里用得着昭告天下呢？只愿相父为朕迎娶的皇后能早传佳音，那才是国家之幸呢。”
　　诸葛亮敏锐地察觉了皇帝话中的所指，只是不好接话，便转了话头，问起小皇子择名之事。
　　皇帝又笑：“还未取得。今日来，便是想请相父为皇长子择一字做名。”
　　诸葛亮也不推辞，只说此等大事，请容臣细想几日。皇帝点点头，对着手中茶杯漆面上的回字形花纹说：“只可惜，朕既非长子，也非嫡子，更非最得父皇喜爱的儿子....朕登基之后，时常梦见被父亲责骂，说朕是误国的庸主——如今有了孩儿，更怕德行有亏，不能言传身教。”
　　诸葛亮直在心中暗骂，刘玄德你要是在天有灵，看看你这个严父把孩子吓成什么样了。只好安慰道：“陛下多心了。先帝在时，常常称赞陛下有聪明睿智之才、仁民爱物之意；虽然面上严厉些，不过是怕陛下生了骄纵之心，心里不知有多疼爱陛下呢。”
　　刘禅却像没有听见似的，手指一圈一圈转着那杯子，“朕知道父皇心中有憾，所以对我处处不满。若不是那孩子福薄，这皇位也该是他来坐。”最后半句声音极低，几乎微不可闻。
　　在他恍神的一瞬，皇帝已然笑得明朗：“相父歇息吧，朕先回宫了。等过两日相父拟好小皇子的名字，朕再派人来取。相父也要多保重身子，讳疾忌医——总要误事的。”
　　诸葛亮便也起身，一直送皇帝出了府门。门外还站了一众官员，待送走了皇帝，都迎上来要问退兵之策。他只好又站住，凝神同众人周旋。
　　费了一上午的心思和口舌，在人前还要微微弯腰遮掩身形；虽然两句话打发走了人群，腰上已是酸疼难忍，身体更是疲惫不堪，只想闷头大睡一觉。
　　这样想着，便吩咐下去不许打扰，自己关起房门做回卧龙去也；不足半刻便意识昏沉，迷迷糊糊的正要去会玄德公，耳畔却有嘈杂声忽近忽远；恍惚间只当是个怪梦，那声音却渐渐明朗，足能辨出是人声嘈杂——

　　“堂堂丞相府邸，所见活人只两三个——莫不是先皇一死，他诸葛亮也失了势，变成那有名无实的弃子了！哈哈哈哈——”
　　相府的仆从哪里见过这样的阵仗。几个护院扑上来便要拿他。随行的还有一人，自进门便垂首侍立在旁，这时才重重咳了一声。抬手扶了扶草帽的边檐，露出来小半张脸，以眼神示意众人不可莽撞。自己上前一步低声劝道：“丞相还在病中，眼下既然睡着，还是不打扰为好。”
　　那人笑声愈发放肆：“他倒耍不腻这装病的把戏！真当自己还是待价南阳的卧龙，有人耐着性子一遍一遍来请么！”那人愈发口无遮拦：“说什么一等一的谋臣，得之即可安天下，可如今——你可知夷陵一战死了数十万人，你可知有多少百姓老无所养、幼无所依！你便是这样做谋臣，这样做丞相的么！你便是这样安天下的么——”
　　“鼠辈！相府岂容你放肆！”
　　那“随从”一个箭步上前将他护在身后，慌忙叫人将那莽汉拉下去。他不怕也不躲，反倒大笑：“竟还有人护他！可莫被他蒙蔽了去——他为臣不敢直言劝谏，是为不忠！为上不能恩泽佑民，是为不仁！为父却让祸及子侄，是为不慈！如此、如此——如此无用之人，还敢弄些伎俩迷惑幼主——诸葛亮！我劝你莫要爱惜那身官服了，早日告老还乡，还能保全半世美名！免得日后小皇帝回过神来，要除你这草包权臣，自己掉了脑袋不说，平白的还要累及三族——”后半句未来得及出口，只听房门“吱呀”一声打开——

　　“我并非爱惜官位，只是大业未竞，先帝厚恩待报，胸中有万言安国策未献吾主。此时中道而返，岂不遗憾？”
　　诸葛亮推门而出，身上松松拢着一件深色外袍，发髻也散着，满眼倦怠，嘴角却噙着一抹温和笑意。
　　然而并不理会那闹事之人，只是对着众人说：“都散了罢。此人是我幼弟，向来与我不睦——今日之事，不许向外人提起。”
　　待人群散去，那“随从”向他匆匆行了一礼：“既已将三先生平安送到，谡先回去洗沐更衣，晚些再来拜见！”
　　诸葛亮也不便留他，回头对廊下那人笑道：“在我府上浑闹了一通，现下心里可舒坦了？”
　　方才还满面怒色，恨不能将其食肉寝皮之人，此刻竟是一脸焦急，两步上前抓起他的手：“二哥！马谡说你和侄儿命在旦夕，我方寸大乱....你究竟如何了——”