《庆历四年春》祎余

3、林花谢了春红

　　手里提着的灯忽然就就熄灭了，又无奈心中生出的好奇，继续伴着月光向前摸索…

　　剑气离得愈来愈近，他有些不敢再靠前，面前正好有一棵又粗又壮歪脖树，只好轻轻扶着向前探去。

　　四周除了溪流和知了蚊虫的叫声，其余皆是剑锋削出的飒飒，使得树叶也跟着剑气狂舞，那速度之快掩耳迅雷除了剑刃刮破空气的声音，还碰到不少树上新生出的嫩枝。虽说动作招式繁多杀伤力也必然强焊，可被剑意扫过的枝叶仍繁茂依旧不曾带有一丝飘飘欲坠。

　　此时明月依旧，可能也被迷了眼舍不得走。由于不远处有一条小溪使得月光更加熠熠生辉，除了面容看得模糊，其余皆一览无遗。

　　他比张荆早到不少，想来他应是早来几刻钟的，再算上这一会应该有一炷香的功夫。可这一套下来行云流水，多少连招更是无从考记，可也一定会消耗不少体力，但听着前头的响动速度从未改变，只是呼吸稍加急促，也让此番情景平添了不少意境，叫人意乱情迷无法思考直至深陷其中。

　　虽说身处城外山林也已然夜深，无论景色多美意境多深都会使人不禁粟栗，必不会久留。可身处这其间令人肃杀全无，骨感也抛掷脑后。

　　树后的人看的入了迷，这想必…就是书里说的醉玉颓山的“惊鸿客”。

　　伴着月影周围似是迷雾重重。

　　张荆心跳紊乱，连带着呼吸也变得急促，他不知道自己究竟是怎么了？手竟也抖的厉害？慌乱之际手里的提灯一下子就掉了。

　　他一下子就愣在树后，也顾不得思考，迷之认为前头的人提着剑冲他走过来了。

　　张荆凭着早些年在战场还有些身手，飞快地躲到繁密的草堆后面——此时只想逃离这里，当做什么都没发生过。

　　一只手紧紧得握着灯一只手捂着前胸，又小心翼翼的向前探一眼，再飞快地撇过头。

　　此刻那边执剑的人听到响动就停下动作，也没有产生什么疑虑，只当他是只“野兔子。”

　　大汗淋漓转身捞起在石头边靠着的酒壶，大口大口的吞咽，连带着鼻息微聚，胸腔也难平。

　　剩的半壶酒转眼就消失了，先前喝的酒到如今也全都上了劲儿，再算上刚刚那半壶和剧烈运动，可真是太上头了。

　　一只手揉着头，另一只提着剑，接着把剑一丢直直的插进石头缝里。踉踉跄跄的向前，左摇右摆之际迷迷糊糊的也看到了那棵歪脖树，一跃而上就躺在上面。

　　一只手悬空，一只腿弯曲在老树干上，远远望着像是被月亮拖着。乌黑长密的头发散落着，没有条理汗珠顺其而下，胸前也是一片晶莹剔透亦是酒水和汗水混杂在一起。

　　躺在树干上嘴唇红的发紫，嘴里还说：“年年塞外苦寒窗，惟有此刻真霄遥。”

　　什么都不想干只想静静的躺着回味。没了剑锋林中又恢复了原先的静谧还伴着惨了酒气喘息。

　　草堆后的张荆早已仓惶逃回了最开始的目的地，平复了心情可受了不少惊吓，在草庐里的小塌上很快就睡着了，侧过枕头在被窝里缩成一团眉头紧皱，一副受了欺负的模样。

　　夜静得可怕。

　　树上的人皱了皱眉头，许是酒力深入骨髓，致使他头痛欲裂，可此刻睡意正盛便什么都顾不得了。

　　第二天天蒙蒙亮，小夏带着几个长随抬着帐子往草庐走。

　　走到门前，小夏上前敲了敲门：“督公，您醒了吗？”

　　小夏自从张荆从南方回来跟在他身边，一直是照料他的起居，昨晚起夜的时候发现督公不在，想着许是了来这里，今一早就带人来接他。

　　从里面传来了绵软的声音：“进来吧，正好这会我也刚醒。”

　　小夏推开门见张荆身着单薄的坐在案前，用手摆弄着头发困意未收，双睫低垂似是大梦初醒的模样，一头长发凌乱在双肩。

　　此时营造出的氛围让人想去亲他的脸。

　　“回东厂。”坐在杌凳上从嘴里缓缓吐出几个字，但给人感觉像是多一个字都不愿多说。

　　说着就起身出门坐进了帐轿。

　　仍是单手拄着脑袋，仍是慵懒散漫的姿态。看他的样子睡意依然没散去，随着下山的路变得有些磕绊难行，坐在里面就晃得厉害。

　　听到里面的人被颠的“嗯…”了一声，小夏叫抬轿的人小心些督公还睡着呢。

　　就是一声气音，轿旁的小夏就听出了督公昨晚没睡好，许是梦魇的毛病又犯了。

　　“督公，我昨日去太医院问过了要是时常梦魇，用薏米煮水喝能缓解不少。”

　　张荆没说话，也没有要说的意思。他知道自己这不是梦魇，是心病。

　　吃再多薏米也好不了。

　　这时张荆一行人正路过那棵老歪脖子树。

　　抬轿的一个长随惊讶说到：“那棵树上是不是躺了个人啊？”

　　旁边的人闻声附和：“谁家正经人往树上躺，应该是城北那边的疯叫花子”。

　　小夏赶忙叫停他俩：“督公还睡着呢，你们懂点规矩。”

　　“小人遵命。”

　　过了那棵树还没多走两步，张荆猛地惊醒。赶忙叫他们走快点，说是今天还有客要见…

　　这时正是赶上早晨开集，街上开始上人的时辰，他们没走正街而是从小路穿进了巷子，再绕道回的东厂。

　　又过了两柱香的时间，礼部已经将拟好的文书送到司礼监。司礼监这边也都准备充分，坐等人来。眼看着整个院墙全被带刀的锦衣卫里三层外三层的给围起来了。

　　张荆衣着严谨，坐在屋内的正中间端正板直。
　　屋内中人已经等了又等，张荆的耐心已经快消耗殆尽了，因而正直盛夏心情烦躁的很，屋内又一刻赛一刻的闷叫人无法忍受。

　　而此刻被打发出去的人，一波一波回来复命。
　　“回督公，已经送消息到将军府里了，府里的管家说他们家二公子昨晚独自出门到现都没回来，已经派人去找了。”

　　张荆听了这种说了跟没说的回答，气不打一处来闷闷的叫了句“滚”，继续皱着眉不说话。

　　他手下的太监也极有眼色，看自己家督公马上要火冒三丈，赶紧拿来本《南华经》给他递过去，这才为大伙阻止了一场灾难的发生。屋内的人也都捏了一把汗。

　　两相比对之下被派出去的找人也没好到哪里去，由于沈羁刚回京对他的脾气秉性一概不了解，也不知道自家二公子常去哪里走动，使唤人去询问顾家二郎也是无功而返。

　　沈老将军得到消息更是没搭理。

　　可怜那被派出来的老太监这么大把年纪，还要遭着罪东奔西跑。最后是实在没子了才跑到城外漫山遍野的找。

　　“二公子你在哪？”

　　“二爷，你在哪呢一群人还等着呢！”

　　“哎呦，哎呦喂，我滴祖宗唉~您可给我省省心吧，咱家这把老骨头活这么大岁数可经不起这么折腾呦！”

　　忽然不知道从那个山头冒出一句：“找着了！找着了！树上呢，树上呢！”

　　那老太监被人搀扶着寻声赶来，一拍手一跺脚：“哎呦我的爷，可算找着您了！这把我累的，跟头毛驴子似的！”

　　沈羁恍恍惚惚的从树上下来，被这老太监一叫吓了一跳，一下子就精神了。

　　看着眼前的人他也明白了究竟怎么了。

　　“爷，赶紧跟咱家回司礼监，我们督公还等着呢，他发起火来可没法拾掇，您就当是积积德行行好吧。”

　　面前这老太监一脸的褶子还涂了浓胭脂。

　　可把沈羁恶心的够呛迅速撇过脸，心想都是太监这参差怎么就这么大。

　　此时沈家家丁跑过来着急的说：“二公子司礼监那边还等着呢，已经‘有些’迟了。”

　　沈羁听了这话朦胧的脸上渐渐凝结在一起说道：“嗯，出发吧。”说完就快步往回走，走到马跟前骑上马就跑了。

　　家丁们也都陆续往回赶，留那个老太监一个人在那抱怨：“哎呦我的天爷，你说这叫什么事呀！”

　　沈羁连衣服都没换直接就到司礼监大门口，见满院的阵势不禁起了兴致，下马直直的走进去目不斜视。

　　其他的锦衣卫看着他，有的是发愣，有的是不解，还有的是不服。

　　也难怪他们会这么想，沈羁如今的打扮和别个浪荡公子哥没什么两样，甚至更过分。

　　屋内的锦衣卫副使，看他的眼色也都是瞧他不起，还都冷笑着看他。

　　对于这些沈羁全然没在意，反而一进门就盯上了看书的张荆，还露出了邪魅目光。不顾众人眼色坐在张荆的正对面。

　　而对面的人却没有抬眼，只是饶头趣味的说了一句：“国舅爷好大的架子。”

　　沈羁接着他的话继续说：“让厂臣受累了。”
　　四周的人先都是惊了一下，想了想又觉得理所应当。

　　接着张荆一抬手将桌上的文书和印章推给他便不在理会，继续看手里的书。

　　此时屋内屋外就好像被蜡封上了，连呼吸都成了罪过。外面身着飞鱼服的锦衣卫横眉竖眼，汗滴顺着下额往下淌；里面一群太监打扮花哨一言不敢发。

　　在这刀刃似的节骨眼上，沈羁打破了僵局：“昨天下早朝去见了贵妃，贵妃让我代她向张厂臣问好，不知厂臣今日可好？”

　　听沈羁这话的语气不像是在问好像是在问罪。

　　“谢过贵妃抬爱，本监今日甚好。”张荆面无表情语气平淡，那种无欲无求的气质是一般人所没有的。

　　“我看不然，厂臣这脸色就不好，莫非是昨晚没睡好吧？”沈羁这一身打扮外加昨晚的酒气，到是把在扬州时的风流样拿了出来。

　　一听他提到昨晚，这心里就咯噔一下，顺便把对他积攒的好印象全都败光了，此时此刻张荆放下手上的书只想离开这。

　　“既然这事都完了，国舅爷在有什么疑问就问副使，他比我知道的要多，本监还有公事要审就不陪了。”说完立即起身朝着门外去。

　　“见过指挥使，您有什么不明就问属下。”锦衣卫副使常颐走过来道。

　　常颐是张荆用的惯的，早些年就是谢继身边普通的锦衣卫还受了他不少打压，自从谢继倒了以后才受了张荆的赏识提拔他当了副使。

　　你叫什么名字？沈羁他问了一嘴。

　　“下官常颐。”

　　“好，以后你就是我的人了，只能听我的。”

　　而这边的常颐迟疑了，他自知受过张荆的知遇之恩万死不能背叛，没有说话。

　　“怎么？委屈你了？”沈羁感觉到他的犹豫，勾了勾嘴角，眼神好想要吃了旁边的常颐。

　　常颐赶紧解释道：“不敢，属下受过督公恩惠，大恩未报就另投他处，不是大丈夫所为。”常颐面冷似冰，从他的脸上看不出感情来。

　　“那就滚去当你的大丈夫。”沈羁多年领兵打仗最听不得逆反的话。

　　多年的习惯了手底下的人只能听他一个人的，对于下属的要求就是服从命令，常颐算是让他在这开了眼。

　　“谢过指挥使。”行礼作揖完毕就大步出去了。

　　此时沈羁的心里充满了不爽，觉得自己丢了面子。前不久自己还是统领几万人，就眼前这几个虾，还治不了了？早晚要让他们开眼，先不着急收拾。

　　可如今不是想这些的时候，重要的是谢继的案子。

　　沈羁想了想问了一句：“谢继关在那？”

　　随即就有锦衣卫说：“就在东厂内狱中。”

　　“带我去。”沈羁心里也奇怪，他为什么在这。但也没空细想，只能去亲自一探究竟。

　　东厂内牢里，谢继被绑在木桩子上满脸全是渗出浓的淤块，通体都是被血染过的残破衣料粘在破了的皮肤上，未凝结血滴正在顺着单薄的裤腿往下淌，满屋子弥漫着盐味的血腥气。

　　但在受刑人的前面四米处设了一道屏风，屏风后面就坐着张荆和几个太监。

　　眼看上去谢继全身血肉模糊，实际也只是受了些皮外伤，司礼监对于折磨人但不伤及要害这方面颇有门道。

　　沈羁被锦衣卫下属带到门口没有走进去，还挥手示意他们不要进去，就在外面站着听着。

　　门口的长随见了他们刚要开口：“沈…啊…？”

　　他只是用手指在唇边比了比，边上的人便低头不再作声。

　　“督公，他醒了。”行刑的太监示意身边的小夏，小夏再转告给张荆。

　　被绑着的人并没有要睁眼的意思，只是让人察觉到了时有时无的呼吸。

　　“谢继啊，我自问平日待你并未怠慢，自打你我相识以来我对你从来都是好声好气，对吧。”张荆脸上没有任何表情，也猜不出来他此刻的心情，浑身散发生人勿近气息。

　　沈羁靠近门口听着，他很好奇这位权柄通天的宦官对曾经一起共事的故人有什么要“叮嘱”的，还花心思把人弄到这来。

　　并又有些好奇，问身旁的长随：“审讯谢继怎么还带着屏风？”

　　这突然的一问，可把小宦官给惊了：“嗯…啊…回国舅爷我们督公见不得血，说是瞧见了心里不舒服。”

　　“哦，是吗？”听完小宦官的回答又不假思索笑了笑。

　　屋内的张荆深知此刻与谢继的对话，他也不会回答可张荆还是继续问了：“‘张’‘贵’‘清’你还记得他吗？”

　　这句活几乎是咬着牙才说出的，询问的时候眼里充斥着对故人哀伤与怀念。

　　临近昏迷的谢继听到他这句话，缓缓睁眼用尽全身的力气抬头对着屏风道：“你来…替他…讨我欠…他的…命吗？”

　　“不是。”“替他问你句实话。”张荆脸上没有半分动容，手却不可控的发颤。心里早就将谢继劈得粉碎，如今在这问他，只是为从前的人要一句实话讨一句实话。

　　而在此前把谢继带到东厂，什么都没问就用刑了，仅是泄泄私愤。

　　“那…你要…问什么？”谢继此刻十分清醒而声音有气无力，经过数道刑罚即使不危及性命，也同剥了层皮没两样。

　　谢继的手脚脖子全被铁链拴着，行刑的太监在他身上浅划了一百多刀，单听其实也还好，可再用盐水浇一遍比被活剐还遭罪。

　　“当年……。”张荆怒气已经到达到鼎峰，身边人都不自觉站的离他远些。

　　还没等开始问。

　　“张厂臣兴致真高，审犯人呢？只是这该是我北镇抚司的活儿。”

　　沈孤舟好死不死的进来了，所有人替自己松了一口气，也替沈孤舟捏了一把汗。

　　其中一个太监紧忙上前去，就怕他走了。

　　“给国舅爷请安，您怎么来这了，多晦气呀！”这个太监满脸透着巴结，还低三下四讨好，让人感觉仿佛太监就是干这种谄媚事的。

　　沈羁没理他，事实是他面对这些还不习惯，也不会表达只能无视。

　　张荆看了眼那个太监，又转头看看沈羁，怒火并未消退半分。只是这突如其来的打断，显得有些茫然失措。

　　“东厂怎么办事自有我的说法，就不劳国舅爷再问了。”冷冷的没有半分感情的话，从他的嘴里说出来并未让一旁的沈羁打消疑心。

　　“本将军今日偏要问。”

　　随后双手背后弯腰低头对着张荆耳边轻声道：“难不成是和他有见不得人的勾当，没来得及销毁，要杀人灭口？”

　　沈羁高大的身体，即使弯着腰也把小骨架张荆挡的严实，这么一靠近让人眼前一暗。

　　他俩的脸离得只有一拳的距离，张荆将眼睛睁得更大，看着他的脸，心想多么令人着迷的好看的脸，怎么说出来的话这么欠扇。

　　“沈将军可别会错了意，只是一些陈年恩怨没了结，借此机会细算算。”张荆往椅子上一靠想赶紧打发了沈羁。

　　“哦，是吗？那既然是陈年旧事，在下听听也没什么大碍。”说着就往张荆身旁另一个椅子上坐下了。

　　“厂臣想问什么就问吧，刚我不存在就行。”

　　张荆无奈的叹了口气，心想恩师已亡故多年，那时他不过是个毛都没长齐的混小子，听听也无妨。
　　看了他一眼，接着又对谢继说到：“当年你到底是一时之念的偏差，还是计划已久谋算？”

　　屏风后面传来了谢继的笑声：“哈哈哈哈…他聪明一世怎么会看不出来？”

　　“什么意思？”听谢继的话张荆有些不解继续问道。

　　谢继情绪稍作稳定接着对张荆说：“我只是出身寒门的一介武生，若不为自己多谋划早就被别人生吞活剥了，锦衣卫哪里还轮得到我。”

　　“那你是为了达到你的目的，随意糟践他！”张荆听到他这么说，气的脸都红了，开始吼了起来。

　　谢继也感觉到了他的怒意，但还是冷笑说到：“我糟践他？他不就是个阉人，还轮得到我去糟践，残破之身不就是用来玩弄的吗？”此时的谢继已经临近疯魔了。

　　听到这话沈羁愣了一下，看着身旁的张荆。

　　“啪！”张荆的手攥成拳，用力打在椅子上，眼里的恨快要溢出来，他现在恨不得马上将谢继三刀六个洞弄死。

　　谢继知道自己没有任何底牌了，死路一条恨不得多拉一个人下水，感情对于他如今是最不值一提的东西，想着大限将至开始大喊。

　　“当年我稍微勾勾手他就上钩了，你想不到吧！哈哈哈哈哈！连手段都没使，他就像狗一样倒贴过来！”

　　“闭嘴！别再说了！你打量我不敢杀了你吗？”

　　谢继听了他这话更变本加厉：“就是一个太监，我睡了他这么个腌臜货，我都嫌自己脏了哈哈哈！他更脏，他都不知道被多少人骑过，我一提起他就恶心！哈哈哈哈哈。”

　　他再也按耐不住大声对手下呵斥：“处以宫刑！再把他的手和脚都砍了！”

　　张荆好似不受控制，满眼蔓延着血丝，手上也是青筋暴起，听完对面的话惊坐起，又颤抖的倒在椅子上喘着气。

　　手下们眼里极好，见事情不对把里里外外封的严严实实，没走漏一点风声。

　　小福子走到张荆面前端了一杯水来，靠近他耳旁：“督公放心都处理好了。”

　　听了他的话张荆微微点点头，喝了口水气也喘匀了，似是恢复理智了继续说：“给他留口气别让他死了，其余的你们看着办吧。”

　　紧接着谢继就被几个人套着麻袋拖走了。

　　听了自家督公发话了，屋里其他太监纷纷露出奸邪面孔。

　　在场除沈羁外全是阉人，刚才谢继那一番话是真捅进了他们的心窝子，于是暗戳戳地憋着坏招等着他呢。

　　坐在椅子上的人处于放空的状态，经这一遭双眼失了神，心里也不知在想些什么。

　　而目睹一切的沈孤舟心里更是六味杂陈，也不知要说些什么才好，自己此行的目的也不知该不该说。

　　猛然反应过来的张荆想到沈羁还在这，又对他说：“让沈将军看笑话了是我唐突罪过，谢继还有要问他的吗？”

　　一听到从他嘴里吐出来“谢继”两个字，沈孤舟心里都有些发怵。

　　赶紧对张荆说。

　　“谢继的案子重不在谢继，在他背后的党羽，他只是被拉出来试试水，重头戏在后边，这次来我也是想从他嘴里套出点话来，如今这样想必他也不会说什么了。”

　　自打昨天见到张荆到今天在前厅，沈孤舟此刻面对他竟生出了忐忑，他自己都就得差异。

　　“今日深感抱歉，不过对他不用太上心，他背后盘根错节也分不清到底熟黑熟白，你对他好奇也不奇怪。”

　　张荆的声音明显小了很多，一副力不从心的模样。

　　接着又说：“若是对他还存有疑虑，放心我暂时不会让他死，想找他随时可去。”

　　“那便在此谢过厂臣。”沈羁对着张荆作了个揖，是出于恭敬礼数。

　　“谢继那是疯话别放心上。”这句话是沈羁下意识说的，他也不知道为什么会蹦出来，也没有任何目的。

　　颇觉得尴尬又说：“他自知将死，胡乱说出的话就是为了让别人也跟他一起遭遭罪，当不得真。”

　　张荆心里乱七八糟，没心思往下再说，只是点了点示意“好”，就往出走。

　　沈羁见状也跟了出去。

　　走到门口台阶处，张荆没来由的腿软了一下，快要跌倒之际。

　　沈孤舟看见了一个健步眼疾手快，将张荆手臂拉住。

　　“厂臣当心！”