《桂花落（修）》求雷得雷

4、第三章

　　咸平三年乙未，宁州围急，敬王知势不可为，誓与城为殉。诸军皆呼千岁，声闻数里，声势百倍。
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　　赵益数日未曾好眠，早上起来眼涩口饧。小纪静悄悄地服侍他起床用过早饭，这才轻声轻气地告知，侍卫说势头不好，辽人发了狠，不定城会守不住。赵益本在用茶漱口，闻言一愣，微微有些心慌，将杯子轻轻放在桌上。怪道今天动静格外大，撞车扎扎，檑木滚动，被火油浇着的人发出痛苦的嚎叫。
　　“府里怎么这么静？”他问，平常的鸟叫、人行全没了，只剩知了扯着嗓门。小纪侧耳也听了下，“百姓全上了城头，连日来守军折得厉害，城里不过七八千将士。”赵益突然问道，“小纪，你怕死么？”小纪脱口而出，“怕。”赵益垂着眼，只是发呆。小纪取了甲胄，赵益摇头拒道，“我不上城头，免得他们分神顾我。”小纪发急，按顾守和的吩咐，今日随时备着杀出突围，若不提前置办，到时迟一刻却多一分危险。
　　赵益见他可怜，由他摆布，穿完依旧坐在那发愣。小纪自己也穿好盔甲，找些闲话来说。赵益摆手，“你让我静点吧。”小纪只好立在一边，几个侍卫也是全套盔甲守在不远处。
　　也不知过了多久，赵益看着日上三竿，喃喃道，“援军快到了吧？”小纪答，“昨晚城上放了十几个人下去，估计去接援军的，今天撑住不破就好了。”赵益嗯了声，只管抚弄雨过天青的杯子。园里有几棵槐树，宁州的花季比王府略迟，眼下开得轰轰烈烈，招得蜂蝶嗡嗡凑在一处，风过时落了满地细蕊，偶或卷到赵益面上发间，他也不拂去。
　　眼巴巴到正午，赵益食不知味，被小纪劝着扒几口饭。那菜十分咸，赵益只觉渴得心焦，全推到边上。
　　外头脚步匆匆，一人闯入。小纪心中大叫来了，连忙去看赵益。赵益却端坐不动，无喜无悲。
　　来的正是唐迟，满面的汗与尘。他躬身行礼，“请王爷准备，臣送您出城。”
　　天蓝得一丝云也没有，细尘飘散在万道金芒中，赵益眯起眼，“守不住了？”唐迟闷声道，“是。”赵益问，“顾将军？”唐迟咬牙，“将军中了流矢，虽有头盔护着，但已重伤。”赵益又问，“百姓如何？”唐迟行大礼，“王爷，请速动身，臣送您出城。”赵益掩住眼，疲乏地说，“罢了，你不说我也知。”小纪跪倒在地，“王爷，顾不得百姓！百姓得知必蜂拥而随，堵住出路，便出不得城了！”
　　赵益向唐迟，“多少人马撤，从哪里撤？”他自知多此一问，宁州出东门为云雾岭，西门乌水。北门往雄州，现驻三万辽军。南门往满城，乃是唯一退路。唐迟道，“三千精锐。南门。将军率二千步军为我等殿后。”赵益问，“顾将军不是重伤么？”唐迟回，“将军没下城头，他说曾兵败河间，幸圣上不罪，今番以死报恩泽。”赵益若有所思地点了点头。他原先没戴头盔，这时起身取了戴上，“走，去城头！”众人愣住，小纪也呆呆地看着他。赵益一笑，俊雅无匹，“我亦是赵宋的臣子，如何不能以身报国？”
　　这一天漫长到无边无垠，所有人永远在做同样的动作，射箭、投石、砍杀。推撞车的仿佛是木头人，倒下又有新的替上；不断有人架起云梯，又不断有人想爬上城墙。要做的只是把这些人射倒、砍翻，滚烫的血从别人体内喷出，溅到自己的脸上身上，有敌人的，也有自己人的。渐渐身边站着的不光是戎装的，还有布衣百姓，为自己，为宁州城。
　　每次赵益回头，都可以看见顾守和由亲兵扶坐在后，面肿如斗，眼睛勉强只能睁开两线，却依然挺坐不倒。
　　“纵死犹不失为忠义，岂可泯然而死，为胡地鬼乎！”
　　夕阳似血，挂在地平线上只是不肯落下，无论城上还是墙下，倒下的人越堆越多。小纪的膝盖中了一箭，血流如注。他稍做包扎，苍白着脸仍然守在赵益身边。天际云边不知何时已有半轮淡淡的月亮，但暮色始终不肯来临，同样看到这的还有辽国大将萧达览。他并没料知会遇到抵死顽抗，看来这些宋人誓与城同存亡。他有些急躁，又拖一天么？当下传令起帅旗，亲自往城下督战。
　　日落前，契丹人发起了当天的最后一次攻城。
　　赵益拿衣袖抹了抹脸上的污物，汗与血凝在一起，抹也抹不开，估计面似恶鬼。他看看小纪，并不好多少，唇干得快裂开了。见他转头，小纪张嘴笑了笑，“王爷，…”话未说完，嗖地一声响箭窜过，随着而来的便是密似急雨的来箭。他们不约而同向下缩去，避在城墙后。没多久，熟悉的撞车声又来了，城门被撞得一震又一震，让人担心到底还能支撑多久。辽人呼啸而上，企图攀城而入。赵益看了看手中的刀，已经有十几个钝口，若是把宝刀该有多好。他叹口气，抓起弓箭，在架子弩的掩护下开弓。
　　也不知有多久，突然有人发出第一声欢呼，“援军到！”
　　赵益定睛看去，果然有队打着大宋旗号的骑兵，在辽人方阵中纵横穿插。人数不多，约二千多人，因此游走在辽军边缘，策马冲杀，绝不恋战，冲过后在百米处又调头反冲。长刀耀目，气势如虹，呐喊声震。契丹方阵受此突然冲击，又见远处尘土沸扬，也不知赵宋后头援军到了多少，阵脚便有些凌乱，攻势缓了下来。
　　顾守和听得城下动静，让亲兵扶他至城头细看，传令二千步兵集结，放下千斤石，准备接这支骑兵入城。赵益诧异，为何不准备城内骑兵出城厮杀，却见他发令后已是气喘吁吁，无力说话。唐迟传完令，见他疑惑，释道，“王爷，此必是威虎军的探路先锋，许是遇到我们派出接头的探子，知道城急才来救援。如不接他们入城，必不能对抗辽人大军。你看他们在对方营间空隙穿插，不曾正面对抗方阵。奇了，他们难道已和烧粮草的小队会合，不然怎么对敌营如此熟悉。”又道，“呀，他们向帅旗去了！”不待他说，众人已将目光集中在那处。萧达览的亲兵队见来得势凶，齐齐扣箭在手，待冲至二百米处同时开弓。箭雨过去，便有不少人栽下马来。
　　赵益眼尖，已见赵瑜正在当先一排，用长枪拨打箭支。第二拨箭雨又来，他身子晃了晃，肩头已中箭。赵益的一颗心便似要跳将出来，耳边只余小纪惊呼，“都头中箭了！”
　　说话间赵瑜的马已冲至最前方，众人见他将肩头狼牙箭狠狠一拔，发一声喊，将手中长枪掷向旗下敌帅，提弓在手，连珠箭发。萧达览躲过长枪，胸口大痛，低头看去，两支长羽箭已没根而入。他苦笑一下，订此计本要取下防线薄弱的宁州，切断宋军粮草之路，却没想功败垂成。
　　第三箭流星般正中萧达览的脖子，而发箭的人已一阵风般扑到跟前，提刀砍向掌旗的亲兵。
　　赵益眼中全是泪，模模糊糊见赵瑜被辽军围住，砍，回砍，后面的骑兵冲上来，鲜血四散，不断有人倒下。城头上站着二十几个大嗓门，大喊，“萧达览死了！萧达览死了！”传在旷野中便是死了…死了…敌军大乱，缓缓向后退去。十几天来城门第一次吱吱哑哑放下，步兵手持盾牌呐喊着冲出城外，在城门两边扎下阵脚，骑兵纵马奔入敌军，马蹄声急，踏破敌虏。敌军相互践踏，死伤无数。骑兵冲杀数阵，终不敢久战，急驰回城，而步兵在后随着奔进。来不及回来的被对方一顿砍杀，惨叫声盖住了放下千斤石的声响。“将军！”身边亦是惊叫，赵益回首，顾守和缓缓倒下，人事不知。
　　咣当，赵益再也握不住手中之刀。
　　不知何时暮霭终于笼罩大地，半轮月亮高高挂在空中。遍野触目所及的皆是在此战中失去生命的人。便没死的，无不身上带伤。归林鸟儿低掠，哑哑鸣声提醒大家，这一天，终是过去了。
　　宁州之战，杀辽大将萧达览，赵宋以一万之力抵住五万辽军，后人皆以此为典。