《桂花落（修）》求雷得雷

3、第二章

　　顾公守和，字洪图，善骑射，感慨自树，深沉有城府，严于御下。咸平三年，辽名将萧达览以五万之势围宁州，公以一万精兵驰援。辽试劝降，公嘿然斥退使者。公尝败于河间，与众将语，“往年不即死者，固将有以报国家耳。”
　　***
　　小纪替赵益戴上头盔，退后两步，上下打量了下才笑嘻嘻地说，“王爷这一装束，很有兰陵王的风姿，若不拿面具遮去面容，只怕不够威仪呢。”赵益对镜看了看，也觉甚好。
　　辽军日日五更天未亮发起进攻，入夜方休。全城皆知城破之日绝无幸理，因此个个奋勇。将士在城头奋战，百姓自组乡兵，日夜担起送粮、修城的杂务。赵益被众官软语拦在知州府中，昨日大发脾气，顾守和正好经过，当即让人送了套崭新的盔甲来。赵益称谢，顾守和笑道，“王爷英勇，让人遥想太祖当年，做臣子的岂可一味拦阻。”
　　赵益见几日来他又黑瘦一圈，嗓子沙哑，不觉牵挂求援的赵瑜。顾守和算算，他们出去了六日，喟叹道，“大军便到，也是十日后的事。”赵益发急，“为何要许久？”顾守和解释，“登州离此四百里，他们若突出重围赶到已需二天。叶之褀为人郑重，必向雄州帅营请令，来回又四五天去了。二万大军，集合整发需时，再说威虎军中轻骑不过四五千，要解此围，非步兵重军，加上辎重粮草，行来不得十日后的事。”赵益愣了半晌，“原来调兵遣将竟如此麻烦，从前我只道说来就来，说走就走。”顾守和说，“只望他处战事稍缓方好，不然只怕威虎军来不得。”赵益奇道，“为何有此说？”顾守和答，“大军驻何处，都有其目的，或防守或进攻，不会无由，威虎军本为防辽进攻东部而驻登州。”赵益纳闷，“既如此，何不直接向大营求援？”顾守和笑，“臣以为，目下唯威虎军可调，不若先向其求援，若能劝说叶之祺速速发兵，或可解宁州之急。”不等赵益发问，他又说，“臣的威虏军已在此，西线天雄军、选峰军镇守雁门关。中路前军、中军、左右军、后军皆动不得，得防着雄州的契丹大军，若辽人再过澶州，离东京不过二百里，民心必乱。剩下可动的不过东路的威虎军、踏白军、破敌军。踏白军以轻骑为主，破敌军皆为步兵，不若威虎军更能解围。”赵益恍然大悟，向顾守和行了一礼，“谢将军指点。”顾守和连忙回礼，“王爷忒客气，是臣的本份。”
　　赵益突然想到，此人甚是精细，怎么不用心腹唐迟，却叫赵瑜突围求救。顾守和看他神色，问道，“王爷是否纳闷何以我派赵都头去求援？”既然他说穿，赵益便不客气，“是有此惑。”顾守和说，“一则，王爷与赵都头交好，凭御赐飒露紫，叶之祺看在此份上，或可先发兵来救。二则，赵都头与我故人甚像，我不忍留他在城中。万一有失，他小小年纪，太过可惜。”赵益不料他连自己赠马之事都看在眼里，又想起数次问赵瑜家世，被其含糊抹过，因此问道，“将军故人是哪位？”顾守和笑，“人有相似，我已问过，却没什么关系。臣一时心软，教王爷见责了。”
　　小纪在旁边听得明白，晚上终于偷得空去见顾守和。他伏地不起，“万一城破，将军可有保王爷之策？”顾守和扶起他，“大官不必担忧，我已传令，若事不济，唐迟率一千精锐保王爷突围。”小纪知道唐迟亦为猛将，微觉放心，“小人无礼，请将军见恕。”顾守和笑，“我等俱为赵宋之臣，不敢不为主上考虑。”小纪见虽已深夜，城上依旧一片森严，劝道，“将军也该稍作休息，不然不能持久。”顾守和答，“大官不知，保不住辽人晚上攻城。”小纪唯唯。顾守和不过二十来岁，额头颇多风霜之色，想必这些年在边关日子并不舒坦。小纪暗度，不知此人是否悔过当日弃文就武？
　　树上知了叫得极之聒噪，直钻入耳。
　　赵益着好甲胄，此时气候已入夏，还未上城墙便已热出几身汗。小纪跟在旁边，拿手巾替他抹汗，又千恳万求央他不可脱掉头盔。
　　待上得城头，城下辽人攻得正猛，火箭嗖嗖飞过，又不断投大石上来，不但城墙被砸坏，时不时有人被打得头破血流。伤者退下包扎，立时有人补上。赵宋这边设了架子弩，又将火油、擂木、石头投向欲攀墙的敌人。整个城头便是各种声音的汇合，赵益只觉嘤嘤嗡嗡得有些心乱。
　　顾守和扶着城墙看辽军阵营，不知在想什么，眉头皱成一团。赵益朝他走去，未及几步，侍卫见巨石向这边来，急忙将赵益扑在身下。只听石头着地轰的巨响，惨叫声起，顾守和身边的一个亲兵当场被击毙。赵益被侍卫扶起，听见旁边有格格声，转头看去，原来小纪吃了这惊，牙齿止不住打战，料想自己脸色并不好到哪。再看顾守和，仍然站在彼处，已取弓在手，稳稳发了几箭。
　　晚上赵益草草吃过晚饭，坐在园中发呆。小纪不解，赵益面上却有些惭色，“想太祖与太宗马上得的天下，想必也是这般过来，如何到我，竟不成器至此。”小纪劝慰，“王爷年轻，又是金枝玉叶，比不得诸位将军经过多次战事，自然有些受惊。”赵益托着头，叹气道，“我幼时淘气，常叫你们排成两列打仗。先帝虽然不喜，却也说我比几位兄长似他。却原来…”也是个银样蜡枪头。
　　小纪百般开解，他总是不乐。
　　正在闲聊，突然不知何处走水，火光映得半边夜空红了。赵益急忙叫小纪出去打探，过得许久，小纪喜滋滋来回报，“王爷大喜，不知哪来的援军，把辽人的粮草烧了。”赵益喜地跳起，“当真？难道威虎军的援军已到，宁州之围可解？”他同小纪快步往前厅去，徐平已在，顾守和派来的小校见他来，行礼毕又将方才的话再回一次，“顾将军说，夜深不知援军多少，应只有二三百人。估计叶将军见势急，先派小支精锐在辽军后方骚扰。现下烧了他们粮草，与我军大有好处。”赵益与徐平相视对笑。
　　此刻烧了辽军粮草的赵瑜，与同去劫营的弟兄们正策马逃入云雾岭，萧达览果然厉害，粮草被烧后丝毫不乱，立即点二千人马，派了手下得力副将，紧紧跟在后面，势要擒住他们。赵瑜路熟，带着众人东躲西躲，总算后面的马蹄声渐渐远了。直到终于丢开追兵，大家透了口气，不敢大笑，借着微光可以看见彼此面带笑容。
　　那日离了宁州城，赵瑜带着五百人马，侥幸未遇上辽军大部，但与小部骑兵交战中也损了十之五六，伤者只好令其自行躲入民家。到登州叶之祺验过凭信，闻说皇弟被困宁州，不敢怠慢，派员八百里加急直奔帅营取令。因来回时日需多，赵瑜自请往辽军后方滋扰，“某尝于云雾岭为猎户半年，对此山了如指掌。若将军拨二百精锐，纵不能建奇功，亦可成辽人瘌疥之患。”叶之祺以为然，拨易州骑兵二百。易州骑兵于太宗朝时已以骁果闻名，又因家属多被契丹劫掠，国仇家恨，无不愿往。赵瑜领他们入山，此山山势险峻，丛峦连绵，常年云雾缭绕，故称云雾岭，与乌水皆为宁州的天然屏嶂。辽人抄小路自北向南翻过此岭，赵瑜此番走的路线却是自西向东。
　　辽军人多，赵瑜白天不敢下山，躲在山间将辽营看得一清二楚，晚上便悄悄摸近。怕马蹄声露出行踪，将马群留在一处，约以暗号，只待功成再返此处集合入山。辽人攻了几天城，毫无进展，又是远道而来，不觉有些懒乏。赵瑜等俱精练，不声不响进了大营，或有岗哨发现，未及示警便被干掉。本要寻到萧达览的大帐，却见越入内戒备越森严，众人不敢进得过深，怕到时不能脱身。正在烦恼，突见辽军粮草。众人四下放火，天高气燥，这些粮草本来干得很，火星上去，“蓬”地一声火焰四下窜出。依着先前的暗号，他们赶紧撤退。等到安全处清点人数，不过折十数人，直是大功。
　　萧达览粮草被烧，又未擒到俘虏，十分恼怒，次日清晨起帐，便将几个副将各责二十棍，又调五千人马去搜宋人。谁知这些宋人滑不留手，躲在山中如捉迷藏，几次眼看就要拿着，转眼又逃脱，自家反折损些许人马。若要不理会，他们便又钻出来，杀人放火无所不为，后日竟有落单的小队整队被歼。又有探子来报，赵宋援军约二万，日夜兼程朝宁州来。十多天来攻城无功，萧达览大怒，这日下了军令，当天无论如何都得攻下宁州。
　　咸平三年的六月二十五日，宁州人的记忆是从撞击城门的巨响开始的。