《桂花落（修）》求雷得雷

2、第一章

　　六月十三，大战在即，大帅恐在军中的皇弟敬王赵益有失，点了马军都头赵瑜等百余名军士，附往云州的粮草而行，拟送其至宁州。路上，赵瑜抓到辽人细作数名，原来辽军明里驻在雄州城外，实则已两路齐下包抄宁州，一路翻越云雾岭，另一路则打算强渡乌水。宁州位于雄州与云州的后边，是各路人马、粮草补给的必经之路，仗着前有赵宋中路与西路大军，旁有云雾岭与乌水为天然屏障，连百姓人数在内不过近万，防线十分薄弱。如被辽军拿下，赵宋大军首尾不接，必然兵败。
　　赵益不明厉害，赵瑜虽然年轻，却在军中已历练年多，立时选精干之人往大营及宁州报急。赵瑜早已将生死置之度外，却不得不顾敬王安危，细思之下，唯有速速赶到宁州，或可避过辽军人马，因此轻装上阵，日夜兼行。
　　赵益生平未吃过这般苦楚，小息时竟坐在石头上睡着了。赵瑜恐误了时间于城外遇上辽军大部，必无生还，因此与他并作一骑，拿布条将他与自己绑在一处马不停蹄。幸好皇弟的马是皇帝所送飒露紫，神骏无比，负着两人也不比其他马慢。
　　赵益醒来才发现自己依在赵瑜身上，难怪梦中甚是温暖。马上颠簸，他环住赵瑜的腰，只觉对方瘦弱纤细，回思相识以来所作所为，不觉脸上一热。
　　北彊的天气，早晚皆凉，白天燥热，此刻不过五更时分，日头还未出来。东边层层层叠叠的净是彤云，边上映着金边，十分壮观。林间晨鸟被马蹄声惊起，在头顶扑腾腾成群掠过，呀呀齐鸣。赵益仰头看了看，皱眉附在赵瑜耳边道，“若鸟儿排泄物掉到你我头顶，如何是好？”此人居然尚有闲情逸致，赵瑜闷笑，“待其自干！”片刻间一轮旭日已跃出云间，薄霭立时消散，前路似染上浅色光芒。见此盛景，赵益目不转睛，过会叹息，“果然好看。”
　　中午离宁州只余五十里路时，他们后方尘土飞扬，连地面都隐隐震动。赵瑜知道定是大军压近，不觉色变，以区区之力如何能敌万马。急觅藏身之处，却因已近宁州，林稀路宽，无处暂避。众人知此番不能幸免，俱取刀在手，互视间心意已决，拼得几个是几个。赵益双股战战，颤声道，“你们给我个痛快，我决不能落入蛮虏之手。”敬王跟前的内侍小纪抖得更甚，“王爷，听说辽人能一刀将人劈作两段，大概是不会疼的。”赵瑜取了所有箭壶，挂在鞍前，指间扣了数箭，冷然道，“你们拍马快走，我在这里挡得一时便是一时。”赵益呲牙，“反正跑不了，你当我贪生怕死。”赵瑜见他脸涨得通红，并不多言，心道罢了。
　　赵瑜遇此关头，只觉天地间虽热，身上却如冰水流过，头脑益发清明，只听见一颗心扑通、扑通跳动。正凝视间，突然咦了声，如释重负，“来的自己人。”果然旌旗飘扬，打的赵宋名号。一行人由生至死、由死至生走了遭，打心眼里快活，忍不住放声大叫。
　　自得急报，大帅速调正在和州的一万骑兵前往宁州。这支人马用两天两夜赶到，然而旗不乱队形整齐，端的是支强兵，领兵的正是年轻将军顾守和，赵瑜暗中佩服。双方见过，不及多语，放马直往宁州。宁州守兵才二千，见援军到达，城头欢呼之声响彻云霄。知州徐平、虞候杨正亭率大小官员出迎，向敬王赵益拜倒，无不泪下，涕谢王爷来援。赵益虽身上尘土多了点，面上有些憔悴，但玉树芝林，风度翩翩，见者无不生爱慕之心。自去布防的顾守和，回来见众人还在絮语，攒眉道，“将来时日尚多，慢慢见礼，把军邸拿来一看才是。”
　　两日里已失了沙城，辽人屠尽全城，故尔宁州上下知道辽人将至，皆惊恐万状。幸好城内物藏丰厚，便是被围，料能抵挡一阵。
　　众人将目光投向顾守和，他低头沉吟，一时没有说话。前朝武将割据，屡生国乱，太祖得天下后杯酒释兵权，取了重文轻武的治国之道。顾守和是二甲第七名的进士，策论做得慷慨激扬，可惜诗赋差了点，道元元年以员外郎改知定州，咸平元年，战祸屡起，顾守和积军功至将军。几年戎马生涯下来，早不是当年文质彬彬的读书人，他长得浓眉大眼，此时便不说话，也自有股凝重的气势。
　　堂上静悄悄的无人说话，探子一一回报，两路辽人共约五万，比原来听说的三万尚多二万，目下离宁州不过百来里，眼看明后日即到城外。以一万二对五万，徐平唬得脸色发白，又因赵益在此，也不好说弃城而逃。顾守和知文人胆小，笑道，“诸位尽可放心，今上已定北狩，皇师到处，辽人必冰消瓦解。我等为今之计，只需守住宁州，等雄州、云州大捷，自然解围。”又道，“我闻叶之祺的两万威虎军在登州，若他率部来救，我等两处里应外合，定教辽军有来无回。”威虎军名声在外，大家面露喜色。顾守和环顾四周，“只辽人合围之势将成，可有谁愿领五百兵士突围去求援？”众人一滞，区区五百人，如果路上遇着辽军，岂不是有去无回？
　　沉静片刻，赵瑜上前，“某愿往。”与此同时，另有一人亦道，“某愿往。”
　　顾守和目光如电，在两人身上扫了个来回。赵瑜坦然对视，只觉他的视线在脸上停留了片刻。另一人却是顾守和手下副将唐迟。顾守和缓颜向赵瑜道，“我见你生得文弱，可知此事极险？”赵瑜答，“某具知，请将军准。”顾守和点头，“那你下去准备，稍后即发。”赵瑜诺了退下，自去点兵，选家中无老小有兄弟的点了五百人，就待出发。
　　赵益牵了飒露紫，小纪跟在后头，远远看着赵瑜连番忙碌。小纪劝道，“王爷不必过忧，赵都头必能平安。”赵益撇嘴，“此人竟是好向险中行的，教别人有什么法子？”话虽如此，数月来朝夕相处，毕竟有些牵心。赵瑜见他守在边上，抽空过去，“刀箭无眼，王爷身娇肉贵，不必逞能。只消王爷在宁州一日，百姓定然振奋。”赵益点头，“骑了这马去吧。”赵瑜接过马缰。
　　赵益又道，“自相识以来，未见二郎开怀笑过，今日笑个好的给我看看。”他说得恳切。此去九死一生，或许从此天人相隔，赵瑜不以为忤，灿然一笑，眉扬眼舒，便似旭日初升。赵益突觉酸楚难当，掩面急走。小纪连忙追去，不及言语，向赵瑜挥手作别。赵瑜看着他的身影，却也有些伤怀。
　　人马已备，赵瑜向顾守和辞行取文书、凭据。顾守和温言问，“天雄军的赵端赵将军你可认得？”赵瑜胸口如受重棰，耳边似有无数声音，张了张嘴，终未吐出任何声息。顾守和又问，“赵将军未闻有子，你是侄，或甥？”赵瑜定神，“顾将军既已尽知，何必多问？”眉间端肃，行礼自去，听得顾守和在身后道，“路上小心。”赵瑜未曾停步，斜阳中瘦长的背影渐渐去了。
　　赵益站在城墙上，看赵瑜带着一班人马急驰出城，身后扬起无数飞尘，许久没有说话。小纪担忧，悄声问道，“王爷，方才徐知州言道，有一二小鬟尚称齐楚，可要她们过来侍候？”赵益意兴阑珊，懒懒地摆了摆手，又过许久才扶着小纪缓步下来。他暂住在知州府，托辞连日赶路身上乏，推掉一干应酬。
　　小纪要些清粥小菜，服侍他用了，又取清水侍候他沐浴。赵益泡了会，才觉得好些，展颜问道，“我竟忘了你的年岁。”小纪笑答，“二十一。”赵益低头，“比我长一岁，不知赵瑜多大？”小纪想了想，“听别人说，仿佛十六七。”赵益愣了愣，“这么小？生得倒不矮。他说祖上是胡人，想必因此个头长大。”半晌赵益悠悠又道，“这小子满身缺点，言语行动倒像出自大家，十分风雅。”小纪也笑，“闻得赵都头的笛吹得极佳，雄州不少女娘见他经过，多有掷佳果的。可惜额头伤痕甚深，略为破相，只不知从前得罪过谁，招此重伤。”赵益默然，小纪以为失言致他不悦，劝道，“都头性子不好，才招致磨折，过去的事王爷不必放在心上了。”
　　次日听得城下人唤马嘶，契丹大军已将宁州城围得似铁桶一般，除却飞鸟只怕谁也出不得城。大旗招扬，见者无不叫苦，辽国大将萧达览，前番下代州、灭沙城的正是他。果然一会有人送劝降书来：如若不降，前师可鉴！
　　众人屏气凝神，只见顾守和把劝降书慢慢撕成几片，向来使含笑道一声，“呸！”