《子不语》AhMeow

8、冤魂（三）

　　胡夭夭从沙发上跳下来，膝头磕在茶几边缘，一声钝响。
　　“你，你是东郭先生？「兰袖传奇」的作者？北江文学论坛上的「兰袖传奇」是你写的？”
　　“你知道？”邱东诚倏地抬头。
　　司灵思轻咳一声，打断了胡夭夭与邱东诚听上去毫无意义的对话：“历史向的题材，你的意思是，你文里写的这些，在历史上确有其人，确有其事？”
　　“是，不过既然是文学创作，当然会有一些艺术加工，”讲到自己的作品，邱东诚来了劲头，“不知道司小姐对历史是否熟悉，我写的是长德年间的一段历史，距今已有三百来年了。‘长德’是熙宗皇帝在位时的年号，你们——你们知不知道熙宗皇帝？”
　　司灵思不及应答，胡夭夭已乐了：“熙宗皇帝？熙宗皇帝这老匹夫，我可太熟悉了，我还……”
　　脚又被司灵思踩了一下，胡夭夭愣是把后半句“我还见过他呢”给囫囵吞了回去。
　　“这位小姐……怎么称呼？”邱东诚的三角眼一转，本如死灰般的目光复燃成两簇野火，热切地望向胡夭夭，“如今熟悉长德年间的历史的人，实在是……凤毛麟角，寥寥无几，不过，敢问这位小姐，你为什么叫熙宗皇帝‘老匹夫’呢？”
　　“这是我助理，姓胡，”司灵思担心胡夭夭又信口开河，慌忙接过话头，而后又不落痕迹地岔开，“邱先生，我对长德年间的历史也略知一二，不知你写的女主，是长德年间的什么人？”
　　“熙宗皇帝有位皇后，姓阮，小字阿兰，是大理寺卿阮继善的长女，你们知不知道？”生怕司灵思与胡夭夭听不明白，邱东诚又补上一句，“‘阮’是耳朵旁再一个‘元’字，‘兰’是兰花的‘兰’。”
　　阮氏阿兰？司灵思目光一凛，本能地扭过头去，与胡夭夭对望一眼。
　　胡夭夭哑然失笑。
　　“胡小姐，有什么不妥吗？”
　　“你写的是阿兰，”胡夭夭摇着头，“但，阿兰不是这样的。”
　　阿兰是个美人儿，即使年过不惑，眼尾添了些纹路，也仍然是美丽的。胡夭夭思来想去，只能将这归因于阿兰人如其名的气质，馥郁如兰，清微淡远。阿兰也很聪明，宫中谁阴险狡诈，谁安分守己，心中有数门儿清，正因如此，阿兰从不与谁置气，皇后该有皇后的规矩，皇后也有皇后的体面。阿兰每个月的初一十五必去道观祈福，祈福前斋戒三日，沐浴更衣，祈福后茹素三日，抄经数篇，为的，是给夭折的孩子们积德，阿兰相信因果报应，所以向来为善最乐，怎么可能干出邱东诚所写的这些伤阴骘的勾当？
　　胡夭夭没来由地觉得有些委屈，为阿兰。
　　“你写的是个又蠢又笨的老妖婆，不是阿兰，阿兰不是这样的。”
　　司灵思觑着邱东诚的面色，手肘顶了一下胡夭夭，意思是，少废话。
　　“不好意思，胡小姐，”邱东诚的三角眼不快地眯成一线，粗眉上挑，“阿兰是历史，我写的是故事，故事是什么？是虚构。你不能苛求一个虚构的故事完全与历史相符。历史上的阿兰不是这样的，我知道，但我还是这么写了，为什么？读者喜欢，只有读者喜欢，我的文才能上榜。”
　　“邱先生，”见胡夭夭与邱东诚剑拔弩张，司灵思企图从中斡旋，“我没听明白，来缠着你的，到底是长德年间的阮氏阿兰，还是你文中的这个……兰袖？”
　　“这还不明显么？”胡夭夭冷笑，“当然是阿兰，被他这么丑化，死不瞑目，来索命了。司灵思，你是对的，北江文学论坛上有些文，属实是胡扯八扯，文字垃圾。”
　　而后乜斜邱东诚一眼：“欢迎对号入座。”

　　邱东诚拂袖而去，这单驱邪除魔的生意自然也没成，胡夭夭被司灵思臭骂一顿，倒不是因为断了司灵思的财路，而是——
　　“循着邱东诚这条线索，我们本来可以找到阿兰的亡魂的。”
　　胡夭夭不怿地咕哝：“也许不是阿兰呢？你怎么知道一定是阿兰？阿兰的亡魂游荡在人世间三百年，怎么我一招——不对，我还没开始招魂，它主动送上门了？”
　　“一定是阿兰，”司灵思叹一口气，“一定是，阿兰这不是第一次了。”
　　“什么？”胡夭夭愕然。
　　“很久以前，我接过一单生意，委托人，是个穷困潦倒的书生。”

　　书生姓严。长德四十一年，五月，严生流浪到京师附近，在近郊一处茅店住下。
　　囊中羞涩，捉襟见肘，只能住在马厩。
　　他从前是在都察院当差的，然而如今年近不惑，枯朽之身，再不中用。在都察院当差十来年，攒下些积蓄，本是足以安心归老的——开垦一方田地，再置办一间房屋，为儿子找个贤惠的媳妇，含饴弄孙，天伦之乐……然而迭遭不幸，先是妻子失足跌下田埂，丢了性命，后来两个儿子又相继染上瘟疫，过世，为俩儿子发丧完，他已是身无分文。
　　故乡的湖光山色，一草一木，无不令他触目生怀，严生决定离开，虽然并不知道将来何去何从，也不知道往后如何营生。
　　为官？官场乌烟瘴气，断不可再同流合污。
　　耕田？手无缚鸡之力，肩无扛柴之骨。
　　打杂？严生轻哂一声，好歹他也有些才学，也在都察院当过书吏，怎能沦落至此？
　　日长，无事，严生愁眉苦脸地坐在茅店门口，晒着太阳。
　　茅店的老板见他衣衫褴褛，目光涣散，少不得出言讥诮：“你们这些个秀才，成日吟诗作对有何用？五谷不辨，锄头与斧头怕是也分不明白……”
　　严生方欲反唇相讥，却倏地灵光一闪。
　　吟诗作对，对，他会吟诗作对，他还会吟诗作对。
　　饶是科举不中，体衰病弱，一无所有，他还可以当个写手。文章憎命达。李太白、杜少陵、白乐天……谁不是仕途坎坷？谁不是生活困窘？却仗凭诗词曲赋，名垂千古。
　　严生激动不已，转头往马厩去，一气呵成地从行囊中找出纸墨。洗砚，研墨，秃头的羊毫抓在手中，却迟疑不决：写什么？
　　写什么，才能惊世骇俗，才能振聋发聩？
　　他阖上双目，搜索枯肠。
　　李太白写杨玉环，“云想衣裳花想容”，白乐天亦写杨玉环，“回眸一笑百媚生”，杜少陵也写杨玉环，“昭阳殿里第一人”……
　　得写个美人儿，顶好是宫闱中的女子，够神秘。
　　写手严生，豁然开朗。
　　一年前，他自京师归乡，一路打尖住店，听来不少稀奇古怪的话儿，当中有个他至今不能忘怀的：长德三十年，风流成性的熙宗皇帝微服出巡，巡至江南，相中一个歌妓，欲立为妃，奈何皇后阮氏不答应，挺触忤逆，甚至不惜截断头发，犯颜直谏。熙宗皇帝怒不可遏，褫夺阮氏封号，降为位分低微的官女子，幽闭在宫中不许见人。岁余，阮氏身故，熙宗皇帝却不办葬仪，不行国丧，也不为其修筑陵寝。有御史因此进谏，却被发遣边疆……
　　好一个一波三折的宫闱秘史。严生的手有些发抖，这么个好题材，怎的十年乏人问津？
　　遗憾他当时没有寻根究底，不知熙宗皇帝到底如何风流，皇后又到底如何直谏，然而无妨，他并不是史官，不必吹毛求疵地考证。他将为活在流言蜚语中的美人儿写下一个荡气回肠的话本子，写尽美人儿的孤独，美人儿的哀婉，欷歔叹惋，鸣冤不平。
　　他知道，世人向来欢喜红颜薄命的传奇。
　　面对死不悔改的熙宗皇帝，皇后阮氏愤而上前，皇帝不及反应，阮氏已眼疾手快地拔出他负在身后的长剑：“身为皇后，规劝不成，进谏不成，任由歌妓□□宫闱，任由皇上饱受非议，我无颜苟活于世，不如一死，以明吾志。”剑气划过，寒光闪过，血溅三尺，美人玉陨……
　　秃头的羊毫蘸上兑了水的墨，颤颤巍巍地落在纸上。

　　“阿兰是截断头发，不是砍断脖子。”胡夭夭摇一摇头，“我不明白，严生他想写阿兰，为什么不照实写？”
　　“我也问过严生，”司灵思道，“他觉得，美人儿剃掉头发，与尼姑庵里灰头土脸的姑子没什么不同。不美，而且，也没有……视觉冲击力。”

　　长德四十一年，六月，严生的话本子终于写完。
　　他拈弄着面前寸把厚的一沓毛边纸，纸上墨迹未干，淋漓地写着阮氏惊心动魄的一生。
　　意犹未尽。严生又补上一个对子，尚欲再补吟一首七绝，却困意袭来，双目发涩。
　　恍惚之间，依稀有谁在唤他，他睡眼惺忪，睁开双目，面前是位女子。
　　天光未明，女子的面容隐没在黯淡的月色下，不知何许人也。
　　“你是……”
　　女子冷笑一声：“你不认得我？”
　　“我……”他眨巴双眼，又用力揉了两下，视线逐渐清晰。女子眉如淡烟，眸若点漆，眼尾虽添了些纹路，却仍不失为一美人儿。美人儿却没怎么打扮，素淡着一张脸，着一身灰扑扑的道袍。
　　“你是……碧云庵的姑子？”
　　碧云庵是个尼姑庵。
　　“姑子？”女子又冷笑一声，“你睁大双眼，仔细着些，再瞅瞅？”
　　严生打着呵欠，将桌上的烛台向前移上两三寸，却吓得几近胆裂。
　　烛火摇曳，颤颤的一抹昏黄，映出女子煞白的面色，以及胸口处正汩汩而流的血。血窟窿上歪插着一柄长剑，剑身玄铁而铸，泛着秋霜般的寒光，剑柄花榈木造，镶嵌黄铜薄片，上面雕刻着行龙一条，间饰五彩祥云与福山寿海。
　　是他在话本子里写过的，熙宗皇帝的佩剑。阮氏用它自刎，血溅了皇帝一身。
　　严生瞠目，舌头打结：“你……你……阮……阮氏？皇后？”
　　“还算聪明。”女子轻蔑地啐上一口。
　　严生喉头一哆嗦，迸出一声尖叫，四肢顿时软成烂泥，无法站立，只能手脚并用地往马厩外爬去。身后围栏里的马受到惊吓，拉着长脸，没好气地嘶了一声。
　　“怎么，想逃？”女子拦在他面前，扯住他的破袄，“我死了十年，你还不放过我，为着写什么话本子，为着你所谓的‘惊世骇俗’‘振聋发聩’，为着你自己出人头地，居然这么消遣我——他拈花惹草与我何干？他莺歌燕舞与我何干？我是早已对他死心的，犯不着为他寻死觅活。”
　　膝头抖如筛糠，他伏在地上，额头鸡啄米般叩地：“奴才……奴才……知罪……”
　　“知罪？”女子鼻哼一声，“既已知罪，你这胡言乱语的话本子，该如何处置？”
　　严生头也不敢抬：“但……但听……您……您吩咐……”
　　“毁掉它，”声音从头顶上传来，仿如一声一声的焦雷，劈将下来，“不然……”
　　不然如何？他浑身发冷。
　　“引颈刀下，不得好死，身败名裂。”

　　“后来呢？”胡夭夭听得津津有味，“严生把话本子毁掉了没？”
　　“自然没有，”司灵思轻哂，“与邱东诚一样，严生他太想写出个名堂来了，所以并没有放在心上，只当是一场噩梦，自己魇住了。他没毁掉他的话本子，反倒去以文会友。当时，在京师，有一群仕途不顺，郁郁不得志的书生同病相怜，抱了团，每到初一十五，会寻一处茶寮，品茗论道，并且为众人朗读自己新近创作的诗歌文赋，然后……商业互吹，保不齐碰上个伯乐，话本子流传到外头去，从此即可扬名立万。”
　　“严生仅仅把自己的话本子读了个开头，一座皆惊。后来，其他的书生将这话本子传抄出去，一时轰动整个京师，洛阳纸贵。”
　　“但他到底还是有些忌惮，于是，找到我，求我为他驱邪除魔，以免阿兰再入他梦魇，乱他心神。”
　　胡夭夭皱了皱鼻子：“你接单了？”
　　“接了，”司灵思坦然道，“并不是为了几十两银子，而是为了阿兰，我担心阿兰再这样下去，会闹出乱子来。当时，我还劝了严生，阿兰死得冤枉，怨念尚存于人世间，这种来自冤魂的诅咒，往往有着极为可怕的力量，假如严生一意孤行，继续为一己私利而胡编乱造，消遣死者，定会遭到反噬。”
　　“严生一定不相信。”
　　“是，”司灵思轻嗤，“与邱东诚一样，他们这种文人，不见棺材不落泪。”