《穿成科举文里的纨绔嫡子》海圆儿

22、第 22 章 双王

　　晚间起了风，高台上摆出画有花团锦簇的屏风，露天宴席上杯觥交错已过。国公夫人姚氏与李夫人聚在东院陪谌老太说话儿。谌纬不胜酒力，又被李夫人的兄弟李仲怀多灌了几杯酒，由仆人搀着回了院子。

　　席上转眼只剩下谌千、谌蒙与李仲怀三人，显得有些冷清。

　　国公夫人膝下唯有一儿一女，相差八岁。李仲怀与小妹自幼关系亲厚，又因谌千是李夫人独子，便十分看重他。今晨抵达京师，首先入朝见过圣上，又在吏部登记入册，晚饭时才将将赶了过来。

　　“两个孩子都中了举，”李仲怀道，“做官是不成问题了。”

　　谌蒙自名次出来后，分明高兴得像在云端，却依旧舍不得搁下读书人那点儿表面文章的脸面，客气道：“家中两个蠢材，勉强榜上有名，也算对得起祖宗了。瞧他二人还有继续科举之意，家里又不缺人进账，就随他两个再读几年，看看是否与广纳天下贤才的集英殿有缘。”

　　“顺其自然就好，”李仲怀侧眸，瞧着坐在对面的谌千一笑，把话说完，“结果自然不会差。”

　　谌千感受到他的善意，勾了勾唇。

　　谌蒙把两手袖着，笑道：“江浙一带虽富，升迁却难。好在如今调回来了，在兵部混着，怎么也是个京官。若得圣上看重，还怕没有高升之日么。何况兄长又不似我们，官做久了，越来越图安稳。兄长是个极有才能的，怎么能不在朝廷效力呢？单单做个杭州知府，可是大材小用了。”

　　李仲怀呷了一口酒，苦笑道：“你难道觉得杭州知府比兵部郎中好做么？浙江一带，倭寇泛滥，可偏偏又是给朝廷产缠丝的重地。□□与西洋的丝绸买卖，全指望着江浙两省。今年上半年，又遭倭寇突袭，原本该种下去的桑苗没来得及种，光是今年这一年，就让朝廷损失了几百万两银子。”

　　谌蒙偏头，说：“这些我在朝中听那些人说过，可我想调来调去也调不到你头上，杭州又不是灾地。那些省里的人不调，动你做什么？”

　　李仲怀眉间冷厉，低声说：“可能我碍到谁的事了吧。”

　　谌蒙喝得不少，对方骤然降低声音，他下意识凑近还是没听清，说：“没道理动你，倭寇惹的祸，难道要归咎到你头上？杭州又不是前线，前线没守住才让倭寇糟蹋了县里的桑田，怎么不向军队问责呢？将士浴血奋战，没守住也是情有可原的，我没有朝他们发难的意思，只是最后轮到你，也实在讲不出道理呀。再者说，峘王不是守在沿海么，他这回也不好向圣上交代吧？”

　　提到峘王，李仲怀脸色骤变，眼睛死死盯着酒杯中的月影，半晌道：“是了，我是快马加鞭回来的，或许比消息的散播快上一步。”

　　一阵阴风刮过，屏风上树影摇晃，打破了夜的寂静。

　　谌千没忍住夹紧衣衫，他嗅出重大事件的气味，目光半寸也未离开李仲怀。

　　“峘王失踪了。”李仲怀以严峻之色淡淡开口，“我今日入宫，根本就没见到圣上。”

　　“峘王？在前线？！”

　　李仲怀点头：“圣上唯二的皇子峘王，前几日在前线失踪了。”

　　谌蒙方才几乎是按着桌子问的，听完后不可置信地僵了半日，最后缓缓地跌回椅靠上。

　　“与倭寇大战时，上船不久就找不到人了。”李仲怀接着说他知道的，“最先发现的，是他身边的参军。海那么大，又涛澜汹涌的，人还上哪里找？除了问海龙王，叫他涨个潮顺便把人吐出来。东海里或许捞得出针，但绝对捞不出掉进去的人。”

　　谌蒙嘴唇微张，喃喃道：“这下，可再没有人跟荣王争储位了。”

　　李仲怀掩唇咳了声，皱着眉头示意他不要往敏感话题上扯。

　　谌蒙自觉失言，忙惊慌失措地拿起酒杯嘬着，同时朝周围看了两眼。

　　谌千记得，原著中谌纬自做官后，侍奉的确乎是登基后的荣王。

　　荣王登基后改年号为建丰。建丰帝重中庸，在位五十年未做出甚么大功绩。可能正是因为在位者的包容性强，才造就朝中局势风波诡谲。虽不免有奸臣在其中招风惹雨，但也给了纯臣拨乱反正、大展手脚的机会。

　　原著中的谌纬最后就是这么一步步走向国之重臣的位置，且三十年间无一人可撼动他的地位。

　　隔日大早，满京城才慢一步传开了峘王失踪一案。一时间，大街小巷都炸开了锅，很快有传言说，峘王的失踪与荣王脱不了干系。

　　乾清宫不是菜场酒楼，自然无人敢把心里话亮出来。大臣们一个个噤若寒蝉，所有人的目光都望向元德帝。元德帝却虚弱地撑在龙椅上，单手捏着眉心。

　　谌蒙站在文官中央，比较靠后的位置。他稍稍抬头，轻易便找到队伍最前方那颗高于众人的脑袋。虽看不见朝服上绣着的仙鹤，却能看见从乌纱帽缝隙里露出的如羽毛般的白发。

　　高直知道文武百官都等着他先向君主进言，这时候，他就是整个朝廷的风舵。

　　迈出一步，高直开口：“陛下……”

　　“朕知道你想说什么！”元德帝连头也不抬，声音里透着疲惫，“你别说。朕，现在不想听。”

　　这摆明是在拒绝任何人的进言。谌蒙松了口气，既然如此，早朝应该很快就会结束。

　　他随着无数双眼睛一同望向高直，等着高直归位，再由立于龙椅旁的夏云夏公公宣布退朝。

　　可高直一动不动，苍老的面孔不露一丝神情，仿佛一座人形石雕。

　　谌蒙隔空与李仲怀对视，对方眼里也被此举激起不小的波澜。

　　“峘王殿下遇难，给我朝敲响了警钟。臣请旨，加大打击倭寇的力度，并，早日立荣王殿下为储君。”

　　这两句话被高直说得那样低沉且缓慢，可传入在场所有人的耳中却不啻一声惊雷，连一向不露声色的夏公公也没忍住倏地将眼睛睁大了下。只是比起谌千等边缘小人物的目瞪口呆，夏公公则快而不露痕迹地敛起思绪，轻描淡写地朝下面瞟了眼。

　　元德帝也惊愕了下，没想到峘王一死，内阁的人连装都装不下去了，怒极反笑道：“是啊，为了防止荣王出事，尽快给他戴上储君的帽子，才能以绝后患。那是不是朕今日直接把龙椅让给他坐，才更保险啊？！”

　　天子一怒，群臣乌压压地跪倒一片。

　　高直不灵便地弯曲膝盖，两条腿先后跪下，扣头道：“陛下，万寿无疆。”

　　“不见得所有人都盼着朕万寿无疆。”元德帝睨着殿下，冰冷的目光落到高直头顶。

　　“高直，高阁老。”他缓缓道，“你名字里带有‘直’字，可这么多年，你可曾直爽地、不加修饰地，和朕说过一句实话？”

　　高直面朝地面，回道：“老臣从未参与过党争，并且只忠心于我朝天子，和终会成为天子的储君。老臣绝无虚言。”

　　峘王已死，储君除了荣王无人能做。而他这么多年暗中扶持着的，一直都是荣王，也就是现在默认的储君。或许早在他选择荣王的那一刻，便就认定他终会成为储君。成为储君之后，自然就是成为天子。

　　他的话狡猾，却不假。

　　元德帝满面嘲讽，像是没有一丝力气似的动了动嘴皮子。

　　只有夏公公听出了他的话，哪怕听不出，也能从唇形读懂，拂尘一扫，尖声喊道：“退朝——”

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　　谌蒙回到家中，才发觉自己被惊出了一身冷汗。连衣服都没来得及换，便匆匆赶去东院，将今日早朝的事说了。

　　恰巧今日学中放假，谌千谌纬一并在谌老太房中请安，听着家里几位长辈闭门对朝中大事作出议论。

　　谌蒙道：“母亲都不知道 ，外面都传峘王的事儿和荣王有关，现在看来，八成不是虚言。难怪高阁老一提出要立荣王为储君，圣上就气得发抖，我们在下面看得一清二楚。想必圣上心里是知道实情的，可又对荣王无可奈何，毕竟他已经是皇位唯一的继承人。看到兄弟相残，圣上也是有苦说不出啊。”

　　“不光如此，”谌老太接言，“让圣上心寒的，必定还有他自己。因为当初执意派峘王去前线历练的，也是他本人。”

　　同样为人父母，同样经历过丧子之痛，李夫人神情凝重，说：“只是明知江浙一带倭寇横行，圣上为何要把峘王派去那边呢？要历练，难道只有上前线一种方法么？这在我们看来，简直不像是历练，反而像是惩罚，像是一种……流放。”

　　“谁说不是呢。”

　　谌蒙坐直，将下朝后在乾清门听到的宫廷秘事娓娓道来。

　　原来早在三年前，也就是李夫人病倒的那一年，同样被岑中红治好的淑贵妃，也并不只是单单得了时疫那么简单。

　　周姨娘为了谌纬，能想出药物相克的法子。中宫皇后为了独子峘王，只会做得更绝。

　　她首先想借着倒春寒引发的时疫，彻底弄垮荣王的生母淑贵妃。只要淑贵妃一死，便无人再在陛下枕边谄媚，替荣王和高阁老吹枕边风。

　　只是后宫中没有独善其身的人，再不起眼的小宫女小太监身后也连接着宛若金石之坚的无形之线。很快皇后的计划就败露出去。

　　淑贵妃受高直的指点，并未直接告发中宫，而是在皇后清理怀有皇嗣的邬嫔时，顺水推舟地帮了一把。直到元德帝失去可能是此生最后一个孩子，她才就势站了出来，将真真假假的罪行一股脑扣到了皇后头上。

　　废黜中宫或许在元德帝的脑海中闪现过，可他最终还是选择让惩罚落到了峘王头上。

　　一是皇后所做的种种全部都是为了给峘王开路，二是他有意向底下的人示威：只要他没死，皇位就轮不到其他人来坐。党争可以，但若是因此忘形，做过了头，触碰到了某条线，他便不会再装聋作哑。

　　将峘王派去浙江，在元德帝心中，的确等同于流放。只是他没想到，峘王竟然会命丧于此。

　　谌老太默了下，道：“没想到江浙一带竟乱成这样，看来千哥儿的舅舅能调回来，也是一桩好事儿。”

　　“本是一桩美事，”谌蒙说，“只是有人调回来，就一定得有人调过去。告诉母亲，您老千万别惊讶。吏部传来的消息，杭州知府一职，荣王举荐了房元青，已经挂了印，不日就要启程了。”

　　“元青？那孩子才入翰林院三年，难道也参与党争了么？”

　　谌蒙：“倒不至于参与党争。元青只是翰林院一个小小的庶吉士，连个一官半职都没有。他就是想参与党争，昔日的双王也未必能瞧得上他。只是现在不同了。峘王死了，荣王在这场争斗中算是彻底的赢家，对手连尸首都无影无踪，他还有什么后顾之忧呢？元青想必是他看上的新人，送去浙江，替他分下一杯羹。”

　　谌千听完觉得甚通。房元青若一直留在翰林院，三年庶吉士做完再参与考核正式成为翰林，亦或被调去六部做主事，这辈子也就只能在朝廷混混，何谈日后成为封疆大吏呢？

　　是以被荣王看上，乃是房元青这一生的重要机遇。浙江虽不太平，却是他发挥才干的好地方。