《穿成科举文里的纨绔嫡子》海圆儿

12、第 12 章 束脩

　　王家之行过后，王选因忌惮谌千在外面拆他的台，便叫停了诗集的印制。收到过诗集的好友来访，他又唯恐是来问诗，或称病或称闭关读书，一概躲了。

　　因李夫人的登门，王老太太也消停了几日，明里不再找谌如月的麻烦，后院的几个小妾因没了王老太太的撑腰，便也都静默下去。

　　谌如月可算有了暂时的舒坦日子过，只是新院子仍住着不十分适应，明里找过王选一次，想讨回自己的院子。

　　原以为王选还会霸着院子不肯还，哪里知道他因怕谌如月回娘家倒苦水惹怒谌千，没过两日便也以不适应为由，要把两个人的院子换过来。

　　谌如月则欣然答应。

　　一晃半月，便临近去南安王府上学的日子。

　　谌蒙虽然平日耽溺于看书下棋并诗酒风流，不大过问家中琐事，可对谌家两兄弟的教育却从不耽搁。

　　这天晚上，因各院都在准备两位哥儿上学之物，谌蒙便找到李夫人，问起束脩之事。

　　李夫人一边盯着房里丫头熨帖一件簇新的海龙皮长袄，手里一边叠着件棕色绸琵琶襟男褂，心不在焉地回道：“家里请的先生，因节礼不少，吃住又都由府里出，故每年再交个四十两银子也就够了。外面的先生要再贵些，按例一年少不得六十两。我想……领子别折，离得远些，海龙皮不禁猛烤。”

　　那小丫头听了，忙将熨斗拿得远些。

　　这长袄是国公府特意送来的，拢共得了一件，知道谌千不日要上学，便托人送到李夫人手里，说是天冷了怕哥儿冻着手脚，海龙皮最御寒的，穿了拿笔手不打颤。

　　“我想，”李夫人接着缓缓道，“周老太傅比不得旁人，到底是教导过太子的，现在又在王府，便裁量着加了二十两。他们兄弟两个，一人八十两，共一百六十两，都从官中扣。”

　　谌蒙听了，点头不语，半晌睨了李夫人两眼，端起茶问：“既如此，千儿那边，你可又给他加了些什么？”

　　按理，两位哥儿上学的钱都从谌家库房银子领，一人八十两，十分公平。可李家那边，因就谌千这一个外孙，难免也多上些心。

　　早些年国公在东海得的几批古籍，零零散散加起来有十二本，竟是完整的一套。便托人送给李夫人，说都是万金难求的孤本，因李家无书迷，现在家放着也是摆件儿，不如送到周老太傅手里，当个拜师礼。

　　这事儿很快传到周姨娘院里，巴巴地又去请了谌蒙来，跪着哭诉道：“纬儿是庶子，能去王府念书已是老爷老夫人和老太妃天大的恩慈，妾身日日吃斋念佛只乞求老爷老夫人康健，谌家顺遂，千儿日后金榜题名，多的，妾身是半分不敢奢求了。只是，今有件事想要求老爷，望老爷疼惜纬儿啊。”

　　周姨娘虽已年上三十，但身姿曼妙，比年少时出落得更有韵味。虽不有倾城之容，却自成一段风流，举手投足间仪态不失，又比李夫人的端庄多了几分小女人的俏皮。

　　是以这些年谌蒙多以她为知己，一般的话儿也都愿意来这院里诉说。今见周姨娘哭得梨花带雨，忙扶起问缘故。

　　周姨娘用帕子虚拭了把泪，软软地挨在炕边，轻声道：“夫人仁慈，安排好了两位哥儿的束脩。妾身昨儿还告诉纬儿，你是庶子，能陪着千儿去王府读书是你的造化，你可要比旁人更加用功，珍惜机缘。亏那孩子懂事，不用妾身多说，每晚读书至深夜，片刻不敢歇的，说怕去了王府给老爷丢脸，让他人耻笑了去。”

　　谌蒙欣慰道：“纬儿一向是个好孩子，也有你平日教导的功劳。”

　　明明得到了称赞，周姨娘反而又噙了满眼的泪，伏在谌蒙手臂边道：“老爷，纬儿有您做榜样，真真儿学成了个难得的好孩子。只可惜我误了他，他若托生在夫人肚子里，只怕比现在还要好上十倍。既天命难违，他已经是谌家的庶子，便也该比旁人短些。千哥儿是嫡子，拜师礼夫人给他多准备了珍品，那更是应该的。只求老爷想法子告诉周老太傅，千万别因为咱们纬儿是庶出，就忽略了他的才干啊。”

　　一番话说得谌蒙心疼不已，忙安慰了片刻，马不停蹄地找到了李夫人院里来。

　　谁知李家重情谊，听说谌家两兄弟一同读书，东西送来时就特意向李夫人强调：“虽暗里是咱们李家为千哥儿准备的拜师礼，但明里送礼时万不可将那孩子摘了去，就当是谌家为两个孩子一同准备的。你做嫡母的人，切勿在大事儿上厚此薄彼。”

　　李夫人当时向传话的人答应下了，此刻瞧谌蒙无事不登三宝殿的架势，将他话里的意思明白了八九分，知这是周姨娘的挑唆，顿时气不打一处来，赌气道：“我么？我哪里为千儿多准备了什么？一百六十两银子都是过了明账的，可不敢多拿分毫。你若为的是古籍，呵，那与我很不相干，是他外祖父心疼孙儿，特意送来的，我难道说不要么？”

　　谌蒙凝眉片刻，到底是有求而来，将怒意摁下，扯笑道：“还是岳父大人疼爱千儿，比我这个做父亲的还强些。”

　　这话虽是玩笑，却歪打正着一点儿不假，李夫人实在没忍住冷笑了声，疑惑他怎么有脸说得出来。

　　谌蒙收起僵硬的笑，专心喝茶，瞧小丫头将熨好的长袄送至李夫人手里，又明知故问道：“这是给千儿准备的吧？”

　　李夫人细细察看着毛发，头也不抬，道：“老爷坐这么久，难道是来向我讨些什么的么？”

　　谌蒙吹茶沫子的气儿一滞，略不自然地饮了口，索性也不看对方，开口道：“夫人既然看出来了，那我少不得就直说了。我是想向夫人讨样东西，但不是为我，是为了纬儿。”

　　李夫人拔出一根杂毛，轻轻吹了吹。

　　谌蒙：“夫人看，两个孩子一同去读书，若在拜师礼上就有这么大的差别，外人瞧着实在不像。所以我想，这古书送去时还是不点明是国公府为千儿送的，只以夫人你的名义送，如何？”

　　如此一来，虽以李夫人的名义，可在外人眼里必是谌家为两位哥儿一同准备的礼，哪能想到国公府？

　　李夫人轻笑：“老爷是想我顶替父名，可我如何敢？”

　　谌蒙着急地看了她眼，复又道：“夫人原是岳父大人的亲女儿，自是能代表李家的。再者说，若是能得夫人照顾，纬儿在学里的日子也能安稳些。”

　　李夫人终于抬头，看着他说：“那依老爷的意思，我嫁进谌家十几年，老爷还把我当李家的人？”

　　两人较劲半日，还是没周璇出个结果，谌蒙生了一肚子闲气，唉声叹气地走了。
　　临走前听李夫人冷冷道：“老爷若应付不来周姨娘，实在苦恼，那我给老爷支个招儿。前年老夫人不知怎么想起让我替她清点阁子里的家当，我于是在她那里见了一箱古籍，足足有二十本往上，难道不比这个强？老爷不如去讨了来，也给纬儿撑撑面子。”

　　谌蒙隔门听见，知李夫人说的是他父亲临终前留下的书，前年清点之时老夫人已告知过要留下的，那如何能讨？可见此话是在故意气自己，于是拂袖愤然离去。

　　隔日家中照样忙得不亦乐乎，可巧工部徐大人来访，谌蒙便在堂中招待。

　　这徐光纪乃是谌蒙的同科好友，二人官途相似，也都算得上顺畅。只是谌蒙这么多年一直在为朝廷出力，而徐光纪有过几年的外调，在地方做过几年的地方官。前几年徐光纪调回京中，两人自然又热络起来。

　　徐家有位哥儿，今年也有十五岁，比谌家兄弟还先说好了要去王府读书，所以徐家早早准备好了束脩。徐光纪于是问起谌蒙预备的东西，谌蒙少不得一一告知。

　　徐光纪听完狐疑道：“难道兄不知，周老太傅为人清风劲节，从不会收额外的东西么？”

　　谌蒙惊道：“这个我原先顾虑过，但又想周老太傅是东宫都待过的，什么样的事情会没见过，若是不送恐错了礼仪，叫老先生不快倒不好了。何况只是些古籍。”

　　徐光纪摇头：“虽然是些古书，但既然李国公送得出手，想还是贵重的。依弟之见，兄既已将束脩拔高了二十两，尊敬的意思也就到了。收还是不收，还是看老太傅自己。不过古籍，兄还是自己留下吧。日后令郎用得上的地方，再为其送人也不迟啊。”

　　谌蒙听了，也只能如此，遂遣人将意思传给了李夫人。

　　周姨娘原本还打算撺掇着谌蒙为谌纬从谌老太那里讨回好东西送礼，现听了这些话儿，便只得作罢，只是心里仍旧记恨李夫人，跟院里人抱怨说：
　　“谌千是她生的，她当然多贴着些。我只恨她管家太小气，明知纬儿没什么古籍送，难道她就不能从库房里挑出两件儿来，哪怕比古籍次我也认了。谁不知道老爷死了这谌家的东西都是她儿子的，她舍不得呢！”