《嫡长孙兴家记》一船星河

3、璞玉初泽

　　“柳州新茶？”柳州乃盛产茶叶之地，每年新茶供不应求，能饮到的除了宫中之人便是王公子弟了。宁致心中不禁又增加了几分虞书的份量，却仍是不卑不亢。
　　“正是，还请宁兄帮我品品这茶好是不好。”虞书瞧见宁致听言后的反应，眉间稍稍皱起，却又很快平展，而后又不卑不亢，全无往日宵小之辈巴结之意，心中不禁道好。
　　宁致不善交谈，迟迟不知从何言起，正在他以为场面将陷入沉默尴尬之际，“今日也算是我单方面的生死之交噜，我们亦不必再如此客气，不知宁兄今年几岁？”
　　“我虚岁十二。”
　　“那我倒是比你大上两岁，当得上你虞兄之称了。”虞书眨眨眼，似作调侃。
　　宁致也不禁失笑，“那虞兄唤我宁弟便是。”
　　“那我就不推辞了，宁弟可是江南人士？听说江南自古出文士，如今一瞧倒是应证了此话。”
　　“我的确是江南人士，愚弟愚笨，担不起文士二字。”宁致微微叹气。
　　“宁弟过分谦虚了，如若我没猜错的话，宁弟便是抚宁侯府嫡长孙？”虞书仿佛胸有成竹似的。
　　“虞兄的确没猜错，真是慧眼识人。”宁致故作钦佩的样子。
　　“哈哈。这倒不是我慧眼识人，只是宁弟才名大盛，在安州都是无人不闻，早先就觉宁弟不凡，知晓你籍贯后便一猜就中了。”虞书倒是不装高深，坦言道。
　　此时，站于一旁的程叔已经大致猜出这位虞公子的身份，安州虞家嫡长子。安州虞家，乃是当今圣上最宠信的虞贵妃的母家，虞贵妃入宫五年，连诞两位皇子，母凭子贵，其母家也越发得皇帝重用，如今虞父也已为吏部尚书。
　　程叔想到的，宁致亦然想到了，在出发前，宁老侯爷曾替他分析当前朝堂之局势，只是他不知道虞书到底只是真的想和他相交，还是别有目的。
　　“虞兄自然是聪明的，不知虞兄此行前去何处？”宁致话有打探之意。
　　“不提便罢，一提我便甚是苦闷，我与宁弟一样，皆是要前往京城那山隐学院求学。”虞书仿佛十分苦闷。
　　如此一来，宁致更加确定虞书便是安州虞家之嫡子，虞贵妃之弟，他临行前便听闻，虞贵妃甚是宠爱弟弟，不仅多有赏赐，更是在产子后向当今圣上请求让其弟入山隐书院求学，不过瞧着虞书的模样，这并非他自愿。在并未知晓虞书意图之前，宁致只能“敌不动我不动”。“那倒是凑巧，我们二人可一同前去。”宁致微微笑言。
　　“能与宁弟同去，我自然是高兴至极，毕竟能沾沾江南‘小神童’的名号，也省得我着文袍，假扮读书人了罢”二人皆是哈哈大笑。
　　一番相处下来，宁致倒是觉得虞书目前并没有什么别的目的，倒显得十分不拘一格了。
　　“今日便不再叨扰，宁弟好生休息，日后共饮时间还长着呢。”二人交谈甚欢，只觉一炷香，却是夜色催更，虞书着意回去了。
　　“虞兄所言甚是，虞兄也当好生休养。”顾及天色确实晚了，加之虞书前不久还跳入寒冷的江水之中，宁致不作挽留，二人就此作别了。

　　“公子，虞公子瞧着是个好相处的，此番一同前去，也倒是有人照应咱们了。”南生瞧着虞书一行人走远后便说道。
　　“虞兄的确是个性情之人，只是是否算能照应我们，暂且未知，程叔，您觉着呢？”相处不久，宁致还不敢断言虞书是真情还是假意。
　　“公子所言甚是，所谓知人知面不知心，要想探清虞公子是抱着什么目的前来，还需有些时日。”程叔跟在老侯爷身边多年，受老侯爷的之命，帮宁致“看”人。
　　宁致稍眉头稍皱，只觉这一路上必定是凶险万分。
　　与此同时，“少爷，你何必与那宁公子沾上关系，要知道他不过是一没落侯府的长孙，往日能不能袭爵还暂且未知呢。”说话的是虞书的小厮竹安。
　　“你这猪脑子，跟在小爷身边这么久，却半点没有学精，俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，抚宁侯府再落魄也非寻常人家，其嫡长孙此番入京，谁能料到抚宁侯府是否会再现辉煌？再者我此番也只是同他交个好，同行罢了，总算不上亏的。”虞书说罢，心中不禁暗暗觉得这书院没有白去，想必宁致此行更是会掀起一番风云。
　　“还是少爷周到，我这猪脑子”竹安假意扇自己几下，逗得虞书一乐。
　　“好了，好了，夜深了，你退下吧。”

　　此后数日，宁致不是于房中习书，便是同虞书吟诗作赋，倒是不觉得船上的日子有多慢了。

　　船缓缓停靠于码头，宁致一行人也得以好生观赏这京城。江南一带，素有“鱼米之乡”一称，虽繁华富饶却因读书人众多，多了些文气。而京城，是大顺朝建朝以来的首都，肉眼可见的是止不住的繁华，却因那伫立的红墙绿瓦，与街上往来的身着朱红色官服，腰佩玉珏或长刀的文臣武将，显示出其巍峨不可冒犯。
　　“ 船已至京城，各位可下船罢。”喊话的正是行这船的商家。
　　“离这书院开学还有些日子，宁弟不妨暂住我府上，也好有个照应。”经过几日的相处，虞书与宁致相处甚是自在，便出声邀请。
　　“多谢虞兄邀请，只是有些事需去办，来日一定携礼造访。”宁致说话诚挚，只因他亦觉得虞书是个可交之人。
　　“那就不耽搁宁弟了，咱们来日书院再见。我先告辞了。”
　　“后会有期。”
　　于是两人行礼暂别。

　　“公子，这京城好生繁华，却是与我们那儿有所不同。”南生久久回过神来。
　　“京城自我朝建立以来，一直如此，倒是我们让人看作笑话了。”宁致仍是逗趣南生，然后又言“程叔，你可知我姑姑所居于哪儿？”
　　“公子，老奴业已随侯爷离京多年，记性已不大好，而这京中一年一模样……”程叔不禁羞愧，只觉不记得这叶府，帮不上自家公子的忙。
　　“那也无妨，我们便边行边问了罢。”宁致自是不会怪罪程叔，他知晓程叔已离京多年，当然程叔也是如他的亲人一般，又何谈责备呢。
　　宁致三人于是前行，待到这朱雀街，只觉更是人声鼎沸，车水马龙，街上卖杂货的、表演杂技的、闲谈的……热闹极了。
　　“公子，我去问问那位卖包子的大娘，还可以买几个大包子呢。”南生同宁致年岁差别不大，而这般年纪，自然是饿得极快的。
　　宁致闻声便由他去了。
　　“大娘，你可知这叶府怎么走？”南生站在热包子摊前，询问道。
　　这大娘听言后，细细打量了一下南生，瞧他像是外来人，也不故作为难。“你说的可是，大理寺少卿叶勋之府？”
　　“是了，是了，劳烦大娘为我指路。”南生见这大娘一听便知是哪家，又是高兴极了，自是觉得他家公子的姑姑所在之处是不差的。
　　“这叶府，沿着朱雀街直走，距我这儿大约几里路，有一处杨柳巷，进去寻寻便是了。”这大娘于是大约给南生指了指路。
　　“好嘞，谢谢大娘，烦请再为我拿上几个新鲜的肉包子。”南生高兴极了，这来京城的第一桩事，他算是办妥了。接过肉包子，结完账后，他边带着几分愉悦回来宁致身旁。
　　“公子，那大娘说，沿着路直走，能寻艺杨柳巷，叶府便在其中了。”南生求夸奖般的模样，倒是让宁致、程叔二人不禁发笑。
　　于是三人便听言而行，不久便见一柳树，时值晚秋，这柳树叶乱飘，叶落尽，只剩得细柳枝，仿佛弱极了，只是那极壮实的树根，道尽它已在此伫立多年。宁致不禁想起“湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜。”这柳树仿佛是这繁华街市中的一股宁静，亦是象征着这烟火气中的一股文气。
　　“果然是杨柳巷，这巷前便是这一棵极有岁月感的柳树。”南生不禁感叹道。
　　宁致三人便是继续往前走，宁致观看这四周，皆是某府，便心中明白，这杨柳巷住的皆是这朝中官员了。
　　程叔看出宁致所想便言道“正如公子所想，这杨柳巷中住的多是朝中文官。”
　　“只是不知姑姑可安好。”宁致记得祖母的嘱托，见姑姑安好后要写信回家去。
　　“公子，我们到了！”南生指着一处府邸对着宁致说道。
　　宁致抬头一看，两旁两座石狮端坐，正前方是一堵筑在水上的白墙，约两米高，上覆黑瓦，墙头砌成高低起伏的波浪状，正中一个月洞红漆大门虚掩着，有琴音和着曲声隐约传来，门上黑色匾额上书“叶府”两个烫金大字。
　　“来者何人？”说话的是叶府门口两个守门的小厮。
　　“我家公子是抚宁侯府的嫡长孙，此番来是寻公子姑姑的。”南生见这小厮并不骄横，便也是温和的说道。
　　“你家公子的姑姑？可是咱家的叶夫人？且稍等，待我进去通传一声。”说罢，其中一小厮变进府中通报去了。
　　宁致三人只得站在门外，等其归来了。
　　“公子，这叶府的小厮看起来是知礼的。”南生见这两小厮的行为，便对宁致说道。
　　“那自然是，听祖母说，姑姑自幼便是这京中小姐的典范，而姑父又是京科状元，这家风自然是好的。”宁致不禁对从未见面的姑父与姑姑产生了几分好感。