《神女倾将图》奇诺阿图尔

10、边疆紧乱局造英雄，瘟疫闹缘又起红颜

　　临安府笙歌起舞，夜如白昼。迷蒙的灯笼晃花了沉醉无忧的眼。

　　然而整个京城之下，有封人尽皆知的飞鸽传书——金已兵临城下，我方不敌，加之钟山凉患不治之症，袁老将军与世长辞。边疆城危，节节溃退，还望圣上早日遣将领兵。

　　这封信送至临安，是第三天，此时远在利州路的钟山凉已经死得又冷又硬了。

　　起先还说得出话，脑子还能转，做得了一些战略部署。一堆将领围在他床边，比他家人还盼着他能多活几天。

　　现在他走了，一堆勇猛却无智的人互相等着有人来下令——谁都不想这个时候担责。

　　官家气的直拍桌案，大喝:“左盛何在？！”

　　说起这个叫左盛的，他是与前两个中道卒的将军在北疆有同等名号的大人。

　　大臣们二话都不敢说，只是楞楞看着堂上的皇帝。

　　官家想起什么，怒色“唰”地就下来了，脸色木然……

　　次日建康待命的李越笑得把旁边的陆满勋拍得直往地上扣。

　　“哈哈哈……”

　　给他爆料的人苦不堪言，陆满勋更怕闲人听了闲话，早不该说的，“大人，你小声点儿！”

　　“他自己怕人家拥兵自重，前年就一把大刀伸到川陕，把远在边疆的左翼雄头给砍了下来。现在人都和着碎石子儿融成渣了，还气个死人为什么不帮他上阵杀敌守家门……”

　　左盛，字翼雄。当初下属劝其存点心思，他看赵家就跟看自己亲生父母一般无二心，还把劝说他的人都关进牢里面壁思过。

　　陆满勋:“所以这下，咱们说不定也要集结利州了。”

　　李越笑意还挂在嘴角，“那是定然。”他拿起一旁属下递过来的小零碎，塞了一口蚕豆，嚼着嚼着，笑不出来了，他道:

　　“我朝兵力虽量多，但没财力支持，大家都跑去经商贩运，兵不像兵样，打个仗一群人鬼哭狼嚎要死要活。五个兵抵不上金国一个战士，十个兵更比不上蒙古一个骑兵。唉……就算此次未被调走，待官家发现众都不敌寡的时候，自然会众上加众。我们，自然就是第二个‘众’的人海战主力……”

　　嘴里的蚕豆渐渐没味儿，他坐在栏杆上，倚着柱子，分明炎炎夏日，却有一种寒冰侵袭之冷。

　　这种冷，是为国将来之忧，却无能为力的乏，产生的虚弱。

　　李越望着湛蓝的天，独自喃喃道:

　　“千百年后，定还有人与我望着同样一片天，可能不再是大宋，但宋人是不会消亡的。”

　　想到这里，多多少少宽慰了些。

　　陆满勋直勾勾盯着指挥使，李越，他心里跟明镜似的，甚至能透过繁华的表象看到大宋的末路。

　　陆满勋从未想过这些，要想，也想不到这么远，想到这么远，也猜不到结局。

　　而一眼能看到尽头的李越，显然比他憔悴更加。

　　利州路，众举黄廊暂代都统制。

　　次月，粮草先行，北境兵马悉出，集结西北边疆。

　　与此同时，诏书下达，扶正黄廊。

　　从清风徐来、微润淡云的建康，到盘曲错杂、危高压人的蜀道。

　　李越不禁回头一望，竟是山土挡住了一望无际的绿野——与家亲和旧识遥遥相远更甚。

　　黄廊在百忙中抽出时间为远赴而来的将领们接风洗尘……这话说的有些官方了，实则就是想瞧个面孔，做些客套。

　　至于谁怀着鬼胎、谁想浑水摸鱼、谁又是谋勇志国，那得路遥才知马力。

　　所谓歌舞不过是一乐妓在台上抱着个琵琶弹了曲儿，随便霍霍几下退场了。留下一堆大老爷们看着桌上的粗茶淡饭徒留呆滞。

　　要说粗茶，虽不是鹅黄酒，但也算酒；要说淡饭，虽不是美味珍馐，但也算鱼肉。

　　有人暗生嫌隙，觉得黄栏圣旨还没拿热和，就存心没了礼数。

　　有的人甚至都动筷子了，才姗姗来迟，也不行个歉礼，径直上了座。

　　这人名字不经一提，不过倒是有个至关重要的作用，那就是做鸡。

　　“嘭！”

　　这一声差点没给这群整日与刀枪打交道的武官吓出个哆嗦。

　　数双眼睛齐刷刷眨也不眨地盯着主堂上的黄廊。

　　李越也放下了酒杯，虽然他瞧见了脸上挂着不服气的迟来之人，也预料到了黄廊的反应，但还是冷不丁被醒了个神。

　　“大胆王照！”

　　被点了名，那人腾了起来，眼神完全没了方才的傲慢，只是呆若木鸡又不解地站着——他不信黄廊能拿宴会迟到之事开涮他，这样只会显得堂堂统领如此气节。

　　“东军报信，说是一月赶到利州路足矣，你如今带着大军，拖至今日，延误军情，该当何罪！”

　　黄廊站了起来，洪亮的声音震慑了整个堂内。

　　“且你不知礼数，枉顾上级，小小接风宴席便如此，我怎待你战场上能听从号令？边疆风云突变，一有差错便血流千里，我岂能容你这个漏板！”

　　王照此时才真被喝住了，知道这个狐狸不是假借的虎威，而是他本来就是头虎。

　　不待他甩出什么自救话，黄廊最后下达通牒:“来人，给我拖出去，以延误军情、擅自行动，军法处置！”

　　这事儿吧，往大了说就如上；往小了说，随便找个借口，例如天雨路阻，也就混过去不了了之了。

　　然而谁叫他偏偏新官上任的时候来当出头鸟，那不是三把火全撒他身上了吗？

　　杀鸡儆猴，两方得益，王照这个人已经比在座诸位少走了几十年的弯路，早早便投胎去了；而黄廊，经过这场宴会，没人敢对他说个不，甩个眼。

　　李越并没有通过一场接风席，在黄廊那里留下什么印象。

　　一群人拜别后，他赏了些银两给侍从女仆，让他们嘴巴严实点，莫要往外透风声。

　　仁至义尽了。

　　为何这么说？

　　王照，姑姑是当今的贵妃，父亲是吏部侍郎，爷爷是文殿学士，虽然自己是个烂泥扶不上墙的啃老玩意，但好歹在京城有些血缘关系。

　　如今自己的侄子，儿子，孙子，就这么不明不白死在了川陕，为国捐躯还好，若是有人不顾他们颜面故意杀害，那就得算账了。

　　所以，还没打仗，李越就让人往外传，说是王 准备将因与金人发生小摩擦，冲突之中被乱刀砍死，忠义殉国。

　　这个骗局，又有面子，又贴心地给王家免去了算账的麻烦。

　　所以，黄廊也算无形中欠了李越个人情。

　　至于后来这事儿被揭露，早已过了风头。

　　夜晚暮色笼罩，人声稀疏。就在李越抄着手往自家营地走的时候，西北边儿的云似乎比其他地方都白了许多，还在一层层翻滚，一条云直冲上天……

　　他当即一拍脑瓜子，喝酒喝得当真迷糊了，那分明就是有人纵火的燃烟！

　　柴火燃不尽便先升熏烟。

　　没过一会儿火势不知终于烧到了谁的眉睫上，便有人扯着嗓子大喊:“走水了！”

　　现在人们大都脱衣上塌了，但未入睡。此时火烧营帐，不可能是敌人入侵、奔着杀人来的，倒像是在吸引注意、争取时间……为了干什么呢？

　　他立马集结了几十人手，四处搜查纵火犯，尤其是可疑人员。

　　火源那里顶多有一两个同伙，真正的团队不在那里。

　　半个时辰后，西北方留下几缕残烟，烧得残破不堪的几个帐篷里都没住人。

　　一群士兵大气儿没废一声，就结束了这场闹剧。

　　报告中无人伤亡。让人啼笑皆非的是:人没少，反而还多了。

　　李越派出的几十人，抓回来了十几人。

　　这些人都有两个很显著的特征:

　　一，都是女人；二，都是美女。

　　有的身着锦衣，有的浪荡红衣，有的还是一身平民素衣……

　　“你，出来，跟我说说怎么回事。”李越不用想都知道多半这群女人干的，随机挑选了个幸运儿就开始问话。

　　那女子一见这么多高壮的男人把她们围得水泄不通，内心的恐惧似乎又被唤醒。

　　抑制不住的泪水顺着眼角泪沟滑落，她怎么也没办法扬起嘴角故作镇定。

　　李越本就醉醺醺的，周围才刚烧了，有些暖和，困意就来了，看她这样支支吾吾说不出话，也便罢了。

　　“找个帐子把她们先安顿下来，好生照料。”

　　撂下这句话，他就皱巴着一张脸伸了个懒腰，转身回营了。

　　他们这批明天进城，李越也得看着守着，所以吃了接风席就速速回来了。

　　此时却有什么东西拉住了胳膊衣裳，他回头同时一个用力扯了回来。

　　眉头上还挂着“烦”字，半眯着眼睛瞥了一眼。

　　“李郎君。”女声跨越了数千里，穿破了整个夜晚的沉重压抑，从沉淀的时光里荡出水面，就这样钻进了他耳膜。

　　李越愣住半晌，脑子里像查字典一样刷刷翻篇。

　　！

　　酒气未散，酒意醒了大半。

　　他红到鼻尖的脸色还没褪下，眼睛瞪得像铜铃，大半夜的，精神抖擞三分。

　　“施……”

　　他有点不确定，又略微低头，凑近了，定晴一看。

　　“施伊？！……哦不不不，施娘子……”李越觉得自己可能没睡醒，或者，酒没醒。

　　方才还扯着施伊手臂、想带她下去的士兵立马松手退下了。

　　这一退，竟然还把周围人一同叫走了。

　　等李越意识到时，周围只剩噼里啪啦的篝火声。

　　看李越还盯着自己，微张着嘴，那双方才冷冰犀利的眼里，现在流淌着篝火映照的金光，施伊终于垂下了眼眸。

　　他察觉失礼，里面转过了头。

　　“呃……你……你怎么会在这里？”

　　……

　　刚说完，李越就想扇自己耳巴子了——不是你自己把人家抓来的吗？！

　　“我我……我是说，你怎么在利州路…”

　　“被抓来的。”

　　李越:“……”

　　“我可以坐着么？”

　　“可以可以，当然可以，你随便坐……呃，你坐！”他找了一圈，发现篝火旁有小凳子，连忙将她请了过去。

　　待施伊走出第一步，李越才惊奇地发现，她没有鞋子！

　　赤脚在泥地石块里走，神仙也受不了多久。

　　李越手才刚放在自己鞋子上，就立马停住了，“来人！”

　　方才抓施伊那小子又赶忙来听候吩咐——他是当初随李越回乡又捣匪窝的一行。

　　他是认得施伊的，只不过时隔半年，记忆多多少少有些模糊了。加上施伊耷拉着脑袋，面容上又黑了些，嘴巴还泛白，一时之间不似曾经那朱唇皓齿。

　　李越背对着施伊，声音没叫唤人那么大声了，“去给我找双新靴来……小一点的，最好是女子穿的。”

　　他向来不剥削下属，当即给了几块铜板。

　　施伊也听不清他俩说什么，只见李越走了过来，脱鞋，坐下，低头，

　　“失礼了。”

　　说完就抬起她双脚放在平铺好的靴子上，自己套着双白袜子踏在柴火上。

　　施伊在他把目光放在自己脸上时，又偏过了头，袖子擦了擦脸。

　　柴火声噼啪又响了，李越将外套褪下，给她披上。

　　正想问为何她会被抓来，又是谁抓的。

　　施伊莫名先问了句:“王照死了，谁接管这里？你把我们从这儿带走，不怕别人找你麻烦？”

　　李越愣住了，随即……腼腆地笑了？

　　“施娘子这是在担心我吗？”

　　施伊早就闻到了他身上的酒气，此刻的李越就像个大傻子。

　　“你困了不？要不先歇息？”

　　李越却不，“我精神好着呢！”接着她先前的话问道:“你认识王照？”

　　黄晕的火光铺在施伊脸上，她擦过的地方，不知是不是李越眼花了，竟白净了些。

　　“我们十六个，都是王照一路走到这里掳来的。”

　　李越咀嚼了半天才嚼清楚，他蓦地站起身，柴火硌得生疼也没感觉。

　　“啊？！”

　　他真是昏了头了，早该想到一群女人能杂在一堆兵里，定是被领头的相中的玩物。

　　施伊仰望着怒发冲冠的李越，他的脸微微肿胀，气愤之间，像个快炸开的球。

　　她有一种难以言说的委屈，在被俘虏和跋涉千山万水后，忽见旧亲，一股脑涌出来。

　　竟是低头一瞬落了一滴泪。

　　昏暗灯火，迷糊精神，李越自然瞧不见。他心如刀绞，几乎吐血，做了一番自我思想斗争后，便开始了他的如坐针毡。

　　他坐了回去，二话不说揽过施伊。

　　施伊被他这一举动吓得魂不附体，但仅抖擞了一下便任由他揽着了。

　　她甚至想着，趁他醉酒，就这样肆无忌惮将脸埋在他胸口——她也确实这样做了。

　　但同时，她也瞧见了李越攥紧的左拳，青筋毕露，仿佛下一秒就要捏死一个王照。

　　李越确实想，但王照的牛事儿太多，已经有人送走他了。

　　察觉到施伊的靠近，李越连左手也附了上去，彻底抱住了魂牵梦绕的小娘子。

　　“别怕昂，我在……王照死了，那定也是黄廊派人下来，轮不到他王家、且不说这一家子还都是文臣。再说了……我想带个人走，谁能拦得住。”他特意加重了最后一个“我”字。

　　施伊往他怀里钻了钻，“带个人？”

　　这三个字李越又琢磨半天，第一遍想，他在哪说过这仨字儿，第二遍想，这仨字儿怎么了。

　　李越做的白日梦，终于在今晚有那么一点靠近了。

　　他把头埋在了施伊脖颈，热息扑在她整个左脸，刹那就吹红了耳根和脸色。

　　此刻若是她转脸，两个人的脸便会贴在一起。而她知道这种情况下，李越必然会偏过脸……

　　到时候就再难收场了。

　　“嗯……就带一个……”李越闷闷低沉声音说道。

　　施伊不由得攥紧他胸口衣裳，颤颤巍巍声音道:“谁……”

　　李越偏过了头，分寸，火热的嘴唇便能碰上她的脸颊。

　　她心崩得很快，甚至快忘了自己在哪，抑制不住了，正要转过头迎上。

　　提着一双新靴的小兵就邀功似的蹦蹦跳跳来了。

　　最后只得到李越一个字:滚。

　　当然，人滚了，鞋得留下。

　　李越这十几年，最美的梦之一，就要实现一瞬间，被一双鞋毁了。

　　“你怎么连双靴子都没有？王照这么虐待你们的？”他亲手给她穿上了。

　　酒醒的差不多了，就是困意更浓了，但在气愤和难受加持下，现在他倍感精神。

　　“不是，他对我们十几人，除了强迫……待遇算好。只是不给我们穿鞋，为了控制我们，不让我们乱跑。”

　　李越无言了，他只是贴近了施伊，紧紧握住她的手。

　　施伊憋了半天，补上一句没由来的话，

　　“王照也真是无福消受，加上我，后面还有五六位娘子没碰上就先没了脑袋。”

　　这话虽然无厘头，但却是李越不至于患心肌梗塞的一副良药。

　　施伊在自说清白。

　　李越嘴上不说，心里却在大晚上乐开了花。

　　“他没对你做什么已是万幸……”

　　施伊微笑着，沉默半晌，忽然道:“这段时日，我反而比在家吃的好。但我想家呀……一别半年，你定然不知，我母亲与父亲早已分家，不过是名义上的夫妻。如今我被掳，母亲一人在家，疾病缠身不能劳作，没什么收入来源……李越，我想回家。”

　　他很少能听到她内心深处的话，更别说这么说直白地陈在他面前。

　　施伊的手很秀气，掌心有点茧子，手背白白软软。

　　可就是这双冰肌玉肤的手的主人，却是承受了大多数同龄女子没有经受的磨难和苦痛。

　　她如玉兰花般秀丽白嫩，但又比玉兰更能熬过寒冬。

　　李越，我想回家。

　　这是她第一次唤他全名。

　　他有个想法从心底冒出来，但是迅速被压下——亲我一口，立马完好得送你回去。

　　趁人之危，非君子所为。

　　李奉遥要知道了，得把他往死里打。

　　李父是个痴情种，家里只有妘氏一个正妻，不纳妾不逛窑子。

　　对于这方面的家风，也把得很严实，所以李越哪里不好，非得去青楼浪，李父收到一次打一次。

　　扯远了，总之就是教导他要为人刚正，不可辱人女子，不可强人所难，不可揭人之短，不可趁人之危。

　　“我懂你的急迫，但如今金人与我朝开战，边疆混乱，就算我派人送你，也不敢说绝无三长两短。你看这样如何，我先让人快马加鞭去于潜送信，向令堂报个平安，再捎些银两，我便让那人待在那儿看守着了。

　　这段时日过去了，我再亲自送你回去，你看如何？”

　　施伊大喜，俯首道:“那便多谢李郎君了。”

　　这声李郎君，喊的李越心头空了点什么，忽然就没味儿了。

　　“不必……咱们可真是缘分，居然能在这儿遇上。”

　　施伊苦笑心想:这个缘分，还真是折腾人。

　　见她面色泛苦，李越问道:“怎么了？”

　　施伊目光转向他——兜转一霜，他的样貌还似从前，只不过眉间多了凌厉，仿佛碰到了就会割伤。

　　他身着锦衣华服，束发戴冠，酒酿的熏染也掩盖不住他的神采奕奕。

　　就是这样一个人，让她自觉卑微，又难以抑制地想要与其并肩。

　　她心道是不与他相关，但还是想见其反应。嘴唇张合几次，终于还是说道:“实不相瞒，我早已定亲，王照掳走我那日，便是亲迎之时。没想到这一波折，竟再与李郎君相会，缘分……倒也算是吧……”

　　这几句话，炸的李越脑皮生疼。

　　无数问话像一堆沙子堵在狭小的开口，一时间，哪一粒都没落出来。

　　施伊看到了他眉头皱成两条毛虫，还有再也掩盖不住的难以置信和难受透出来了几分。

　　“我……”

　　李越忍不住了，抑制激动缓缓问道:“娘子可中意那人？”

　　是啊，他还存着侥幸。

　　似乎大家都是这样，爱慕的人往自己面前摆了一堵高墙，还得自我安慰着找狭缝狗洞钻。

　　远离了临安，束缚和重担越拉越细，让施伊不由得打开了那扇门。

　　“自然不是。这门亲事是那边儿的人找了媒婆，他们家还算殷实，找我做正房。说起来还是我高攀了。毕竟父亲早已与母亲合离，但我们离开的时候，父亲还是分了些家底的……”

　　李越问道:“你就不会怀疑那家人是想骗嫁妆的？”

　　这种担心并不是多余的，毕竟她们家也没人撑腰了。

　　“起初也怀疑过，但我和我姐姐可不一样。我看人很准。”

　　李越心凉了半截——看人准？

　　“你觉得那人值得托付？”

　　“钱归母亲管，他叫我不用带什么贵重的过去。名声也挺好的……”

　　李越字字含冰，“所以你此次一回，便要完婚。”

　　施伊这下彻底哽住了。

　　她想逗弄李越，却不曾把自己隐形的囚牢映射了出来。

　　李越仿佛戴上了铁甲，冰冷的神色就仿若方才她合着一行人被抓来时的严肃。

　　她于心不忍，又有些胆怯。

　　不忍，是年少至此的爱慕；胆怯，是多年来摸爬滚打对上位者产生的一点恐惧。

　　两相矛盾下，她选择了信任。

　　施伊相信李越是懂分寸的人，守得住边疆，也守得住她不愿他越过的界线。

　　她伸手握住了李越攥紧的拳头。

　　他感受到了身旁人的微凉和柔软，忽的就从谷底爬到了山尖儿。

　　他不露齿地大扬嘴角，反手握住了她。

　　李越张口，正要在情起之时不择口说出那句话，却及时顿住了。

　　没错，他要问的是:施伊，此番抵御金人班师回朝，你嫁于我可好？

　　这个问题，一旦问了，就是把万般压力抛到她身上。

　　而这些问题，都应该他这个追求者去解决。

　　什么问题？

　　首先就是他的家世，要知道，当初张之冲可就是因为出身低贱，攀不上妘母。妘氏才被门当户对的李父娶走。

　　他是家中长子，别说娶个平民女子，就算纳妾也是要三思后行的。正妻是谁，全凭父母一意。

　　其次，便是施伊那早已定的亲事。纳吉，卜卦乃吉兆，便是祖宗和神明在做信用背书。一旦一方悔婚，便是与神明作对，要承受极大的舆论。尤其是女方。

　　还要考虑到他是军人，近来战事连连，他若生死未卜，或是英年早逝，那施伊便早早成了寡妇。况且就大户人家来说，谁敢再娶嫁了他家儿子的女人，那便是和那家人对着干。这是脸面所在。

　　……这一切的一切，就算到了纳吉那步，似乎都不用向老天卜卦——多半是“凶”。