《人间吟》是小否

9、人憔悴

　　方凛长施伯歇一岁。有一段故事，不曾往明面儿上摆过——此女子的确是老掌门施世南带回门中的首个女弟子。施老掌门倒也不怕因当年陈规滥矩，得外人闲言疯话。只是一眼看破这女子的肝胆狂妄，唯恐买下什么歹祸来，故而半个字眼不曾往外提。女人便也十分出息，大门不出二门不迈。日日只随施伯歇左右，一心习文练武。经年累月，竟一厢情愿，深以为彼义此情，便是比翼连理。即便有个谯柚横在中间，以致伯歇时冷时沸，应对愈发不似往日，可只要那谯柚一日不应下伯歇的心意来，女人心中便无怵无惧，不嗔不恨，不离不弃。虽也偶犯这个那个闲愁。
　　因方凛心头尚怀一桩要紧大事，可撑持她一二——女人自恃有朝一日，定会叫万千江湖武林中人齐聚一堂，心甘情愿喝她一场“陇山派首任女掌门”。这个妄念，许她再是为伊消得人憔悴，亦能撑住这把凋身，不枯不萎。
　　捱至施世南下世那日，方凛哭天泪地，心中得意万状。一宿不吃不眠，便將心下抱负痴望渴求诸如此类，早已一一的盘算。而后一改往日言语谈吐，手段作派。抬脚往那江湖浑水缸里一插，便与各路人马大行起生意门道。时时將“交易”二字刻在掌中心中，十分不择生冷肥瘦。
　　当此百井坑处，拔刃张弩时分，谯古二人正淅淅索索，鬼鬼祟祟，自西头进。施伯歇亦头重脚轻，东歪西倒，打东头出——各方冤家狭路一聚，正巧撞得个目目相对，须臾便至口歪齿斜，天翻地覆。
　　只见方凛立在原处，文风不动，心却早丢在那谯柚身上——倏忽一过许多个年头，姓谯的丫头竟作的什么好命，生成个这般出息模样来？由不得神魂跌来宕去，痴笑一回道：“既是掌门来作主，肯亲自收拾这一地宵小，我方凛何苦自讨馊冷来吃。”
　　言罢將全寄北两掌一摔，摆身欲去。
　　施伯歇见全寄北正暗暗使招过来，一时不明此人门道。曲身一晃，点足侧退二三，眉目凛凛的喝道：“宫则书。我当你是洞湖门中人，凡事不曾计较。今日你不仅随那一起乌合妄堵我古道口，更带贼人胡闯我陇山派，往这百井坑里鬼祟。蓄的什么下劣心思？”
　　一面喝，一面五指一收——仿佛老树根吃进土里似的，將掌中一个木头盒子紧拽了住，生怕不见此物最后一面。
　　便只一霎，全寄北早已招出七八有余，可施伯歇愣是不接打不挨招，只管护那手中器物，逮住“宫则书”三字不放，诅天咒地，十分厉害。
　　一旁方凛不觉一腔无名炙起，不可不泄。遂双目圆睁，不分东西南北便当头一鞭刺去。质问道：“伯歇。木头盒子是跟那老蛇一般，开过光作过法的，能护你周全不成。”
　　施伯歇从来只道这方凛秉着一副古怪脾性，其本色天性极难伺候。便也随之任之，只將察言观色此类字眼默默擒来，活生生练作一招拿手绝活儿。故而方凛此话一出，施伯歇心下俱已透彻明白。这女人心头正何处泛醋，何处溢酸。
　　心平气和应道：“护我周全不住，也能护个心安。”
　　可怜自古从来，佛高一尺，魔高一丈。方凛只垂眉一瞥，便已事事了然。这男人正三魂在哪里，七魄又在哪里。
　　二人正你递一句我应一语间，便听谯柚丢开那古谷，只管三五大步的横进来，也质问施伯歇道：“施大哥。我只管你要一句话。我西岭阁大师兄，当真遭你养的刺客所害？”
　　不及施伯歇辩白一二，方凛啪的一响，长鞭摔地，气汹汹道：“臭丫头。容你插嘴？害便害去。这是要人送佛送到西，帮着忙里忙外治席设宴，办那红白喜事不成。”
　　谯柚便不言声。心下只管自道一句“猖狂泼妇”，抬掌便从腰间拔出一双玉蝶尖刀来，式式风舞云飞，招招花蝴扑翅。心下一横，要斩那一溜刺鞭。
　　——唬得一旁施伯歇只管看痴了去，不觉又怔怔呵呵，呆立半日。
　　可怜施伯歇一回神时，方觉谯柚早已倒地不起。
　　原来那方凛心头妒火一旺，便將什么江湖规矩，什么人品武德忿忿烧了干净。玉蝶刀尖方触上鞭身，便见女人再发狠摔一鞭。不知使出个什么邪门功夫，竟叫那鞭上厉刺尽皆飞出。无眼无珠，扎至谯柚浑身上下，竟无一处好的。
　　只听施伯歇一面厉声喝来方凛大名，一面又三魂轰去五魄似的失声：“阿柚！”
　　浑斥道：“你伤她。我抽你筋扒你皮。若也制你不住，便脱我胎换我骨。叫你独自一个，苦在这陇山派中一生一世。”
　　方凛见他不管皂白地扑去，竟无半分心系门中弟子的光景。冷眼一笑道：“伯歇。我派遭人算计得深。今日外头里头，口口声声来讨江湖正义的，便是无一好人。此事，一个也休想只叫我撵了干净。”
　　言罢不由分说扬鞭来打。一鞭一鞭发狠到底下去，叫施伯歇掌中木盒子十分招架不住。轰的一响，七零八碎劈了一地——那沾血的白底丝绢上，泛出绣字来。
　　方凛只一见绢上“锦官城”三字，身子早已瘫去半截。半日，再扶额撑腰地往下细读去——什么“柔情”啊“佳期”啊的，乱花似的迷人眼珠，甚觉难看不堪入目。她便忽地记起那日门中弟子三五话来，不禁又往心里细嚼一番——只远门一趟，便招来愁疾，恐入膏肓。原来远去那锦城一趟，这伯歇便得下个相思缱绻的愁来，苦之不尽，早入膏肓。
　　施伯歇捻过谯柚的手来，只管柔声道：“阿柚。外头尽皆庸众乌合之辈，偏信而为奸所欺。你在我门中歇下，与我弟子一道，往悬医馆魏先生处治伤。这丝绢……我定再绣还与你。应承你的信物，也定吩咐人再一一打制。”
　　见此二人眉来眼去，十分无个羞臊忌惮，方凛登时心摧泪下。苦笑之余，咬牙恨命地拧出个人神共愤的模样，失声怒道：“蛇蝎妖女。惑人不浅。必遭天谴。”
　　——仿佛若非如此將心中浓怨发泄一二，只怕下一招便郁结难解，炽出个一辈子抛不下的恨仇来。
　　三秋阴不散，直教暮雨凉冷，尽打心头。方凛梦醒神回间，早是人去影散。这对不知何处缠绵，那对不知何处鬼祟。百井坑凄寂如初，阒无一人。
　　不过遥遥一曲“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际”，竟轻易叫这女人神乏魂倦。
　　方凛怔怔地拾起脚旁两半碎木头盒子。忽地转身调头，急脚而去。至一洞石窟前，方才止步。
　　石窟不过一隅之地。似骷似髅，凄惨无可形容。非得矮身半尺，方能叫人往里进一寸。
　　这矮石窟便是那早年收入门中的蜀地刺客栖身处，亦是个冶炼奇绝兵刃的一方要地。
　　窟中阴暗，深处有匠人正挥汗炉锤。近了去，只见那人满脸褶皱，如老蛇蜕皮。满掌皲裂发紫，见之可畏。
　　见方凛进来，匠人如临凛凛朔风似的，止不住咳咳啐啐几回。嗓子浑沉，如瓮中鸣鼓，世间少有。
　　便听窟壁坑坑洼洼，荡悠悠的传过几曲回响：“老范，身子可好？上回拖人送千佛刺的图来，您老可是有照那图，好生打造的？”
　　范涯子鼻子一哼，回道：“方姑娘特地来催我这把老骨头的？”
　　方凛便往心下嗔来呵去百遭，不敢扬声。只一笑道：“您老做事，哪个不长眼的敢催。慢工出细活儿，慢慢造便是。也莫磨磨蹭蹭，耽误人大事。”
　　范涯子便一面狠敲狠打，一面咕哝道：“千佛刺出招歹毒，罪孽深沉。老掌门早不许老夫再造这坏东西。方姑娘那图，到底从哪里得手来的？又是哪个不知好歹的年少轻狂人物，要使它害人不成？”
　　女人登时眉间一皱，心下十分不悦。吼道：“匠人。说得少，做得多，命才长。”
　　范涯子便不言声。埋头继续炉锤。一锤更比一锤凶狠，一锤更比一锤响亮，直教方凛心头生尽寒怯——仿佛下一锤便要往她身上砸似的。
　　便啪的摔鞭提他心神道：“另一桩事。非老范你不知。”言罢將掌一摊，问道：“老范。这木头盒子，如此精雕细琢的标致模样，你可眼熟？”
　　范涯子双目一觑。笑至发了半日癫，又说下一席疯言疯语，方才一五一十回道：“此物受施掌门所托，确是出自老夫之手。老夫犹记得，那日掌门容光焕发，喜之不尽，手捧这块合欢树木头来寻老夫，要打一盒一梳。合欢赠佳人，聊表寸心意。咱家掌门，旁的事上极是块榆木疙瘩，可在那小丫头身上花下的心思，一大缸一大缸的。叫老夫一粗人看了，也都心头美滋滋甜丝丝。”
　　范涯子又顿半日，不解问道：“梳子尚不曾交至掌门手里。这盒子怎就遭劈成这般混账模样？且不说带此种纹理的木头实不好寻，光是平白辜负老夫手艺，便定要遭天打雷劈的……”
　　言至此处，方凛早已乱跺一地手脚。只管斥道：“匠人老糊涂东西。成日待这暗无天日的鬼地方，也能活成这般好兴致？一展眼工夫便把人想问的不想问的全讲上了。”
　　言罢仍不忘甩身深嘱：“改日来取千佛刺。”
　　范涯子便一埋头，嘀嘀咕咕：“说来便来。说去便去。目无规矩的臭娘们儿。”
　　出来石窟，方凛心上心下不觉百味杂陈，滚滚上涌。甚觉满头满目雨急风骤一般，便是浓睡烈酒，也不能解那心愁，祛那苦寒。薄衾孤枕，肝肠寸断，情又几许？方凛痴痴怔怔，往矮石窟前一立，便將“施伯歇”并“薄情寡义”几字发狂怨刻三百遍。这一怨，便消去大半个日头，既累又悲。
　　浑浑捱至三更，仍是不寐。方凛左一长嗟右一短叹，心中十分来气。遂一掌唤来手下薛游。
　　嗔嗔怪怪道：“刀疤。还要老娘手把手教多少次？谯阁主的那坨心肝肉，趁乱掳来宰了炖了，才好办你我心头大事。”
　　薛游此人，江湖名号“薛刀疤”。眉间一道深疤，过目难忘。面相虽无和无善，万事不问，倒是个一眼便忖方凛心思的细致人物。
　　三五年前，鹧鸪帮血洗陇西郡各大小门派，仅一人逃活，便是这薛游。此人当时，早已惊唬过度，却是个十倍硬骨头的——方凛正巧步至他跟前，他便咬牙忍汗，竟当众豪断自己一筋半脉，胡乱一招保下命来。方凛自然花容失色，却更怜此人要命心切至这般田地。便要一鞭子抽了此人，免他受半分皮肉苦痛。正欲狠心，一刺客忽凑近来道：“此人命硬，可造之材。姑娘大可留他。”方凛一拿捏，果真奇骨不凡。一来二去，竟不觉已这般主仆情深，如胶似漆。
　　薛游一听，唬得困意全消，直言：“姑娘。计议早有安排。不用高明法子。借老寨乱子一用，且待我巧入西岭阁，不出三日，定提那臭丫头孤魂来敬姑娘。”
　　言罢忿忿摔手夺门而去。
　　当此月黑风高夜下，仿佛诸事皆宜，远胜这个黄道那个吉日——宜图谋不轨，宜隔墙有耳。
　　只见两个梁上君子，撬砖揭瓦，你拱我一尺我拱你一丈，各自深扎一头，正往下窥伺。
　　得见方薛二人此谋此计，全寄北不禁往宫则书耳根底下紧紧一贴，嘁喳道：“女之耽兮，不可说也。古人诚不我欺。一锅浑粥，乱烘烘沸去这多时日，如今再添一坛老醋打翻上天，滂沱而来，要往里搅和。不觉这江湖实在有滋有味？”继而嘘声一笑，接着道：“施伯歇跟那蛇蝎女人生得倒算般配，可惜性情到底参商，不如你我这般……”
　　宫则书登时嚓嚓几响，揭下一片瓦来。只管拂袖凌空一扬，道：“梁上勾当这般得心应手。我看兄台倒跟这糙瓦片子般配得很，赶紧随了它去。”
　　言罢吃干壶中剩酒，眼花耳热的一觉睡翻在檐上。
　　这厢，井公楚听闻古道口处，云咸、刁五毒一众人等竟遭施伯歇狠打至趴地不起，尽皆狼狈。甚觉奇耻大辱一般，不免发下一夜的恨来。一面不断念叨“姓施的兔崽子”，一面满地乱撞，十分身不由己。
　　疯癫半日，方才一乏，正合眼欲睡。便见花长老秉灯一头打来，摆手指点道：“老井。施伯歇身手不错，前程似锦。这个急不得，也缓不得。宁阁庄的项小庄主，不是个阿平的患难兄弟？你使个巧，叫阿平对他多生出一二个好歹心思来，随意往陇山派身上一放便是。”