《人间吟》是小否

29、恨绵绵

　　天色尚不过戌时。宫则书吃过酒暖胃，方觉气不虚心不悸。一步步过去，与那守门弟子道：“浮云一别，流水十年。甚是想念那日的一见如故。此番为客中原，是来探望许老掌门和虚封剑的。”
　　宫则书说着，袖中摸出个旧物与那弟子瞧。守门弟子一见其状，登时拍眼掐腮，并不作怀疑，口中连呼三声“不敢轻易怠慢”，便求神拜佛似的把人往里请。
　　入虚封派大门，宫则书情不能禁，便又如数家珍似的，一口一个“虚封剑”。
　　语不过三，忽地又是一声“要断传承”，悠悠荡荡，徐徐绕耳。
　　三人寻声望去——那教场地狭人多，练武的竟无几——只零散七八个。
　　只见许师叔手持一柄虚封剑，十分头焦额烂模样。舞过两招，便要指人鼻子，煞费苦心，啐上一句：“你这招始终愚钝，不得要领。出剑落剑皆当大开大合，坦荡疏朗的。忸怩作态，怕是要断传承。”
　　全寄北立时大掌一挥，随手指了个人物与宫则书瞧——正是那虚封派五代传人之一的许寒。众师兄弟中，只此许寒一人，一日过去，竟要受那许师叔指鼻喝骂，三百回不止。
　　全寄北往人耳根底下一贴，噗嗤笑道：“宫兄。你方才十分不着边际。高谈阔论虚封剑乃绝顶剑法，侠之又侠，如何如何。可传人练成这般雨打鸡似的狼狈模样。你莫不是在诓我。”
　　那全寄北说话，只顾往人身子蹭，不见宫则书早已把头歪成脖子要断似的。
　　宫则书把身一撤，回道：“出门在外，收敛二三。往人耳根底下贴的老毛病，什么时候换？”
　　全寄北双目一觑，道：“换？好词。”
　　宫则书遂双目一翻，不肯再发一言。十步并作一步，紧随那弟子去了。
　　可怜弟子千呼万唤，出来迎的竟是个皤然老妪——正哭得昏天黑地，上气接不住下气。
　　许老夫人把脸中皱褶挤挤弄弄一回，又掩面呜咽一回。如此这般，足足一顿饱饭工夫，腮间终盈出个似苦非苦的笑来，道：“世间美事无数。初见相遇算一桩。久别重逢又算一桩，且当更胜一筹。只可惜这不孝子再是豪侠一世，也敌不住……年岁斑鬓。熬煎成个握不住剑，只一心卧在床榻，待那鬼判来收的。今日怕是遂不成大侠口中‘一见如故’的愿。”
　　宫则书往衣冠冢一待，便去许多年头。自是苦尝各中凛冽滋味。因而在痛人之痛悲人之悲这人情世故里，便也熬成个十分的行家——不过三言两语，便叫许老夫人觉着，眼前这个年轻人，生得好看无边，话说得更是好听异常。或甜的酸的，或苦的辣的，总归字字句句，都巧打人心坎儿上似的，化作甘霖一般。
　　许老夫人细细听完来意，早已心中有数。转了脸色道：“那截甲骨顽石，竟是个解癔症的偏方子？果然物随其主。老身当年便一眼瞧出，那名唤‘归一道人’的老狐狸神神痴痴，颠话邪话说尽，浑身上下无一处像样的。哪里是什么镇派之宝？看把我虚封派镇成个什么样子了？”说着，不免又呜咽下泪一回，接着又道：“所幸容儿在洞湖门争气，不疯不癫，才叫虚封剑不断传承。老天有眼。大侠有心。”
　　言罢立时摆手，喝命一旁弟子道：“快快快。叫寒儿来。取石骨。交与这位人美心善的好大侠。”
　　那掌门许舛盛年之时，并非不曾苦过累过。当妻的不告而别，自那以后便一门心思扑在虚封剑上。许家二子便是许老夫人一口一勺，含辛忍苦拉扯成人——刁悍老太发起狠的说一，傻愣孙子绝不形于色的说二。
　　故而这日，许寒即便早已遭许师叔骂至狗血淋头一般，无心旁人他事，亦能吞声忍气，只板一个臭脸，往三人身前一挡，逶迤半日，方行至许氏祖宅地。
　　当年御子赦便是往此处一立，拼老命挖下一潭池水来。
　　举眼已是人间三月。池水却阴郁冷瑟，拒人于千里之外。
　　许寒探头缩脑，往池潭一瞧半日。忽地退步三尺，不知何事，滚地大叫道：“毒死我了！毒死我了！”
　　那宫全二人竟也雷打不摇风吹不摆的，只稳立一旁，蹙眉闲看此人滚上百个来回不止。
　　陆丑山倏地一脚落他身上，根连株拔似的把人一提，左右扶他半日，方才扳直身子。
　　许寒不顾一身泥尘，手指池子道：“三位大侠。断不是我虚封派不肯仗义。这潭池的水，早前也如宫大侠一般清清秀秀，澄澈至洗衣烧饭也无不可。可好巧不巧，便是前几日里头，忽地生出一池的毒马钱子。我也才算想明白。当年归一道人挖池置骨，原来玄妙竟在于此。镇派之宝，传承不绝。有人若来寻来抢，便要倒大霉。三位大侠若是执意入池取骨，虚封派不管收尸。”
　　言罢一阵拍手拍脚，小声道：“自是有棺材行的人管。”
　　宫则书眉间一紧，问道：“可有解毒法子不有？”
　　许寒脸中堆下个比他名字还冷的笑，道：“池中奇毒。闹出人命你管赔？”
　　便在此时，一个蒙面黑影披风踏浪从旁撞来。只管往宫则书灰袍子嗤的一撕，便袒下许大一片皮肉。
　　宫则书一掌横扫而出，狠抓那人腕处。黑影客不免吃下一大惊，竟也乱中不慌。铆足气力，赌狠似的缩头畏颈抽搐一回，便叫他脱得身去。一时间二人劈霜断雨，掀波逐浪。交过数招，黑影客只管喘乏不止，早弃形容不顾。宫则书便把身一纵，落至那人背后，挥了袖袍往颈处一裹，道：“你乱撕人袍子的古怪毛病，要改。不然下回，绝的可不是什么命啊根儿的。只会是你命。”
　　一席狠话，殿春红只觉脑后打来个焦雷一般，又气又臊。登时嗤的撕了面纱，一面恨道：“你两个贼人一口贼气，琅琊郡害我不浅。”一面玉容垂泪，嚎哭不止：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期……”
　　许是怜人自有人怜处。方哭不过三声，竟叫他这如许悲怆，生生哭来一人。
　　来人不似什么江湖侠客，不过轻淡市井商贩模样。掌中正提一热气四溢的食盒，目中含泪道：“竟然……是你……”
　　殿春红失魂落魄，何曾料过竟会得来此等相遇。不免戛然失声，亦发浑噩不堪。一时不知哪里借来力气并勇气，竟缠断脖子似的，也要挣脱了宫则书。而后一径趔趄而去，往那人不足一尺的地方一立，只管裁衣剪布似的上下左右打量。
　　浑痴了半日，不觉心内一灰，道：“居年。你竟不是舍得过来瞧我的？这羊肉汤面……”
　　来人手中食盒便哐当一响，砸下地来，汤溅了一裤脚。
　　那人开口道：“春红。那三个年头里，我毕生百般武艺，都使来讨你欢心，助你改头换面。自问仰不愧于天，俯不怍于人。如今你已称愿做了大花魁，难不成还要我把你当菩萨供起来一辈子？”
　　“拐了不成？那个姓许的，早离了你去洞湖门图他的雄心壮志。他不似我，不当花魁，你便要日日把他当菩萨，上供点香不成？”
　　“你此般疯癫姿态，哪个见着能不说声荒唐，避之不及……”
　　二人正是你推我搡，无个开交。许寒便往旁的三人身后一躲，道：“三位大侠有所不知。他二人的千年旧账，百年撕扯，怕是要出人命。莫再管什么石骨不石骨，奇毒不奇毒，总归来得不是个时候。”
　　言罢，许是从殿春红身上借来十分的力气并勇气，一路又推又踹，將三人撵出老宅，口中直道：“不是个时候……”
　　捱至翌日，正值早食时分。淮阳郡中人挤马碰，一派熙攘，尽皆往闹市的羊肉汤面铺子去。展眼工夫，早已里三层外三层，將铺子围个风雨不透。
　　——正是一炷香工夫前，有三五粗糙汉子，竖着进去，横着出来。
　　胡居年脸中这处青一块那处紫一块的，横也不是，竖也不是，正六神无主。熬煎半日，忽地往那人堆里一扎，指天大喝道：“举头三尺有神明！一场恶意，害命不浅！下作毁谤，天打雷劈！”
　　四下众人碍于此人下一喝便要断过气去似的，哄然而散。一个两个，尽皆怏怏十倍。仿佛不是三五汉子的命遭喂了毒，而是自己命里头唯一乐子遭毒死似的。
　　“饱五脏庙的去处，竟也能搭台唱戏的？宫兄。你好这个热闹不好？”
　　一语未落，便见一小二，正往胡居年耳根底下一凑，说下些什么。
　　胡居年一对眼珠子登时烧起天大的火似的，欲把那小二揪来下面汤里的光景。
　　小二唯唯道：“使这高明法子……压、压下去？”
　　胡居年登时破口道：“作什么压？几条粗大汉子不是面坨坨，你更不是擀面杖。”
　　宫则书只觉饥焰中烧，腹中空空，顾不得这一地狼藉。遂两眼一昏，三两大步过去，往那三五汉子吃过的桌前，撩袍一坐，摆手呼道：“来碗招牌面！”
　　呼罢老毛病犯似的，不动声色琢磨起桌里一碗一筷。
　　尚无个头绪，忽地一条粗腿横劈而来。霎时风起云涌，扫尽天下枯叶落花似的天旋地转。
　　——此飞来一脚，正是因全寄北那一句十分响亮的“这胡老板如今靠几碗羊肉汤面，做得是家大业大……”
　　羊肉汤面铺子老板胡居年，原先只是一介穷书生——要官运没官运，要媳妇没媳妇。可此人穷走半生，竟走来个大运。
　　一个大寒时节，说巧不巧的，竟与虚封派的许容有了相遇。
　　当日许容正携弟子飞檐走壁，清理门户。忽见一人瑟瑟蜷于桥洞，饥寒交迫。遂善心大发，端来碗热乎乎油腻腻的羊肉汤面与他吃。那时候，胡居年头一遭觉着，普普通通一碗羊肉汤面，竟是比什么山珍海味都美味入口。
　　一来二去，不知何故，许胡二人交情竟直往深处去。许容好说歹说，死皮赖脸，把胡居年硬塞与那家羊肉汤面铺子，命他学人打打下手，讨个生活。
　　胡居年便也卖命争气。得许容帮衬，不过三载年头，便自立门户。穷书生不当，做起羊肉汤面买卖来。又不过半年，竟叫大江南北，各处拉扯上“胡氏羊肉汤面”大招牌，名号十分响当当。
　　展眼数载，如今生意门路广之又广，风生水起——柴米油盐，字画古董，织锦绸缎，酒肆乐坊，衣食住行乐，无所不至，无所不为。不光叫虚封派长足面子，丰厚账本。上至达官贵人土豪劣绅，下至市井小民贩夫走卒，皆言许胡二人“年少有为”，赞之不迭。
　　可偏生如此一段简简单单热心肠的故事，却叫许寒抓破耳根挠破头皮亦想不明白——作什么许容连路见不平拔刀相助这等事，也能做成个如此这般有本事的来？能叫一块烂石头，活活变作个大宝玉的？
　　那许师叔更是日日念叨，时时挖苦。经年累月，不把许寒磨至心神扭曲，便不肯善罢甘休似的。
　　半日许寒气方渐平，收回一脚。仿佛遭那毒绝去的，是自家亲兄弟的命似的，转身又指胡居年鼻子斥道：“哪里会是个做买卖的料？如今怕是穷书生也不配当……”
　　全寄北低笑两下，將碗举过眉梢，细细赏道：“几碗汤面，便叫人看清此人本相。从头至尾，便是个醋妒不得志的主儿，专会见不得人好。他不曾坏成个学李斯往韩非子送毒的，已是行了大善。”
　　言罢不慌不忙地吃面。吃一根，便又说书人似的长评一句：“那殿春红从霹雷堂逃出来，沦落此地。胡居年可怜他遭遇，便收在自家汤面铺子里。那花魁也算个争气的，凭一脸清奇骨相并忸怩姿态，讨来图稀奇热闹的食客不少。胡居年喜之不尽，倾财倾力为他改头换面，成个貌赛潘安，美比西施的。忽地不知何故，胡居年醉至昏天黑地，怒把花魁错当许容，而犯下一夜天大糊涂……听闻许容，便是在那年，离开虚封派，去往洞湖门的……”
　　足足评过三十根有余，全寄北忽地大掌一摊，叹道：“人心不如草。世上人千奇百怪。便是不如我与宫兄这般，关系简单地道，却绝非凡俗。天生是个依着这一手好掌纹长来的，生旧了的般配缘分。”
　　宫则书腮不红耳不辣的，早已风卷残云吞下三碗。啪的一声落下碗筷，道：“你有这等挖人老底的本事，不如挖挖那几个壮汉肚里头，吃的是个什么毒？哪个喂的？”